在順天府尹和九門提督帶領(lǐng)下，賈琮等上千貢士進(jìn)了正陽門，這其中自然包括王應(yīng)麟、張茂才、丌詩軒、戴鳳翔、龔鼎慈等幾位，午門兩側(cè)就是傳說中的六科廊房，但是賈琮沒機(jī)會(huì)細(xì)看。
他們進(jìn)的不是午門中路，午門中路除非皇帝出行等情況，否則絕不開啟，而是由東、西兩路進(jìn)。
進(jìn)了皇家宮殿，意氣風(fēng)發(fā)的貢士們安靜了，包括賈琮也是，白玉橋欄，碧綠溪水，金磚琉璃，寬闊，恢宏，臺(tái)階層層而上，錯(cuò)落有致的宮殿群、太監(jiān)、守衛(wèi)晃得人找不著北，因有官兵護(hù)送，他們暢通無阻地到達(dá)了仁華殿大門外。
仁華殿位于大明宮以南，屬于大順紫禁城的中軸線，明末戰(zhàn)亂后建立，耗資百萬，丹陛之下，上千舉人垂手肅立，提督九門步兵巡捕五營統(tǒng)領(lǐng)楊提督站在考生前面，出示一枚空心的銀印：“董府尹，請驗(yàn)證虎符。皇宮重地，不可馬虎。”
“楊提督請簽收。”董安國不茍言笑地也把一枚銀印放進(jìn)空心之處，兩枚銀印竟然天衣無縫地重合了，呈現(xiàn)出完整的猛虎形象。
楊提督點(diǎn)頭道：“是大殿外考？還是東西兩廡？不是閣臣們臨時(shí)請示嗎？”
“欽天監(jiān)說今兒有雨，龍虎交匯，是吉象，改在東西兩廡考。”一個(gè)身穿品服的司禮監(jiān)秉筆過來說。
“下官等遵命。”兩人如圣上親臨似的拜過，楊提督問：“劉公公打文書房回來？”
那劉秉筆笑呵呵道：“六部、通政司的司務(wù)廳、六科、都察院的文書房都走了一遭，九邊防務(wù)重要，中原的災(zāi)荒、水患，也耽誤不得呀。”
楊提督、董府尹陪笑不言，皆知皇帝似有重用官宦之意，等劉秉筆走了，他們一人麾下負(fù)責(zé)一廡，護(hù)送考生入座，董府尹道：“仇都尉怎么不見？內(nèi)城防治，是楊大人和都尉大人的職責(zé)。”
楊提督搖頭不解，但已有揣測：“恐怕圣上會(huì)親臨，仇都尉調(diào)大漢將軍去了，董府尹交接完了，就守在外頭，雖是手無縛雞之力的上千書生，也大意不得……”
正說著，突然仁華殿左門傳來鼓樂響動(dòng)，須臾，旗牌、斧鉞、刺繡龍鳳的鹵簿儀仗開道，中間的八抬龍輦，抬出一位九五至尊來，楊提督、董府尹趕忙提袍、頭頂?shù)氐南鹿颉?br />
鴻臚寺、教坊司樂工們的出行奏樂，動(dòng)天徹地，傳遍整座場院，守衛(wèi)官兵、太監(jiān)們都跪滿了，賈琮等上千貢士，好歹都是四書五經(jīng)讀出來的，騷動(dòng)幾秒，立馬屈膝跪滿。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)戴權(quán)喊了一聲：“興！”
眾人起立，戴權(quán)再喊：“拜！三叩首！”
眾人再次跪下磕頭三次，戴權(quán)再喊：“興！拜！三叩首！”
“興！拜！三叩首！”
灰頭土臉地行了三拜九叩大禮，賈琮暗罵不已，這時(shí)戴權(quán)喊了“禮畢，樂止”，眾人都是垂頭默立，沒有誰敢抬頭正視龍輦上的皇帝。
雍樂皇帝的聲音傳來了：“科舉取仕，乃國家倫才大典，朕，奉天承運(yùn)之圣君，教化萬民，尊于孔門之下，以安四海、平宇內(nèi)。忻忻于禮賢下士，切切于子民衣食，是故，遽然放下奏折，亟傳口諭，不嘵嘵于科道，爾等乃我朝將來之新科后進(jìn)，或有出將入相，或有一方父母，或有封疆大吏。朕不苦于辛勞，親臨仁華，殿外場院，未免風(fēng)吹日曬，傳讀卷大臣與朕躬上仁華殿，諸貢士于殿內(nèi)大考，一應(yīng)監(jiān)臨、巡視、防衛(wèi)等官，丹陛候命。”
楊提督、董府尹、仇都尉等恭恭敬敬地稱頌“吾皇英明，禮賢下士”，賈琮等貢士，自始至終，都沒見上皇帝的面。
……
既然雍樂皇帝臨時(shí)做主來當(dāng)主考官，張分宜等八位讀卷大臣，也只能稱贊一聲，在仁華殿側(cè)陪考。
那些欽天監(jiān)果然有些門道，未幾便下雨，大雨彌漫了整座宮殿，還起霧了，斯景看來仙境一般。欽天監(jiān)的所有人，都是世代學(xué)習(xí)天文、星象，皇帝凌承嗣不至于事事相信，但是今日所奏的“龍虎交匯，大吉”，他還是深信不疑的。
皇帝下令寫一篇策論，五百字合格，上不封頂，內(nèi)容竟是敏銳地涉及了“藩王”、“樂籍”、“馬政”等等軍國大事，考驗(yàn)貢士們文采、史學(xué)功底的時(shí)刻到了。
等雜役太監(jiān)們搬完桌凳，一千多名貢士鴉雀無聲地入座，圍繞仁華殿一圈，座無虛席，賈琮分到了大殿西南角落的臨窗號(hào)數(shù)。
風(fēng)聲呼嘯著，雨點(diǎn)嘩啦啦擊打丹陛，董府尹、仇都尉、楊提督面面相覷，愁眉苦臉，不過做官做到了現(xiàn)在，這點(diǎn)耐心他們還是有的。
雕龍主座上的雍樂皇帝站起來，看看張分宜垂頭侍立在側(cè)，他在上面來回踱步，整個(gè)大殿，上千人呼吸，然而除了風(fēng)聲雨聲，再也聽不到別的聲音，再看看前后左右的十名御前侍衛(wèi)，有一等侍衛(wèi)、三品補(bǔ)服六名，二等侍衛(wèi)、四品補(bǔ)服兩名，三等侍衛(wèi)、五品補(bǔ)服兩名，這些都是忠心耿耿、精挑細(xì)選出來的，雍樂皇帝心安不少。
賈琮醞釀半個(gè)時(shí)辰，鋪開紅格紙，提起蘸墨的毛筆，習(xí)慣了寫?zhàn)^閣體的他，就要從右到左、從上到下地按格式寫“歐體趙面”的書法，突然看到作為八名讀卷大臣之一的秦業(yè)，不悅地看了一眼他的手，賈琮才醒悟過來：“差點(diǎn)忘了，殿試不能用館閣體，要用楷書……”
賈琮也被這沉重的氣氛感染到了一些，畢竟，皇家的儀仗、樂聲、守衛(wèi)不會(huì)都是拿出來擺設(shè)的，其中有震懾人心的作用。
這不是亂吹，總督巡撫見了這儀仗，也得腿軟，賈琮不像有些貢士一樣暈過去，就算鎮(zhèn)定了。
主座上的人，是全天下權(quán)力最大的男人，一言，可以決人生死，一言，也能讓人飛黃騰達(dá)，鵬程萬里。
“藩王之禍，史書昭昭，此不可以不警醒也。有明一代，明太祖朱元璋令藩王分等世襲，親王嫡長子為王世子，長孫為世孫，冠服一品。諸子為郡王，郡王嫡長子為郡王世子，嫡長孫為長孫，冠服二品。諸子為鎮(zhèn)國將軍，從一品，孫輔國將軍，從二品。曾孫奉國將軍，從三品，四世孫鎮(zhèn)國中尉，從四品，五世孫輔國中尉，從五品，六世孫以下奉國中尉，從六品。比之七品父母官亦高出一級，《孟子》云：君為輕，民為貴，社稷次之……”
“萬歷東征倭寇，西平孛拜，南打播州，耗盡太倉銀一千余萬兩！此不能謂之窮兵黷武，亦揚(yáng)國威哉……然，嘉靖歲入太倉銀四五百萬，而藩王宗室祿米達(dá)八百余萬！民有災(zāi)荒、有賦稅、有服役、有當(dāng)差……四方支應(yīng)，而朱家子子孫孫無窮無盡，宗室虐民、殺辜……斑斑血跡不絕于史……唐太宗云：水能載舟，亦能覆舟……幸得我大順奉天討伐，出師有名，明之亡，實(shí)亡于藩王宗室也！至萬歷始放出朱氏庶民，不取百姓，各自營生，然為時(shí)已晚矣！前車之鑒，后事之師，能不警醒乎？”
賈琮學(xué)習(xí)四書五經(jīng)之余，翻遍前朝史書，諸如《明史》、《明實(shí)錄》、《嘉靖以來首輔傳》、《明史稿》、《明史紀(jì)事本末》、《明史紀(jì)事經(jīng)略》……這也是翰林必備的史學(xué)功底，而且，拿明朝來說事，借古喻今，托古諷今，也不用擔(dān)心現(xiàn)在的政治問題。
準(zhǔn)備充分的賈琮，單是“藩王之論”，就洋洋灑灑一萬多字，引經(jīng)據(jù)典，鴻篇巨制，史料翔實(shí)可靠，不知不覺，考生都已經(jīng)交卷大半了，他才不慌不忙地開始寫關(guān)于“樂籍”的策論……
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