沒(méi)有絲竹管弦之音、也沒(méi)有南北九宮之調(diào)，丁丑戊寅之交，照往年一樣，開(kāi)宗廟祭祖，也在賈母房拜過(guò)歷代祖師畫(huà)像，唯一有區(qū)別的是，鋪張規(guī)模略有縮減，焚香、鋪毯、飯食這些，大不如前。
賈母選了自家花廳作為年節(jié)團(tuán)聚之所，男女老少，四世同堂。
首席是賈母，王夫人、邢夫人陪伴，李紈、王熙鳳伺候，次席是賈赦、賈政，后面依次是賈璉、賈寶玉、賈琮、賈薔一桌。三春一桌，黛玉、寶釵伺候，親戚邢家一桌，邢岫煙陪同，親戚李家一桌，李紋、李綺在列，賈環(huán)、賈蘭不在列。
不過(guò)這種次序被賈母打亂了，老祖宗叫三春、黛玉、寶釵過(guò)來(lái)跟她坐，說(shuō)道：“小姑子還是讓鳳丫頭她們伺候，黛玉、寶釵伺候我這老太婆吧。”
王熙鳳故作委屈，大為感嘆：“我和珠大嫂子是沒(méi)福的人，兩位妹妹如今進(jìn)了咱們家的門(mén)，也是嫂子弟妹。”
旁邊伺候的婆子媳婦笑得勉強(qiáng)，唯獨(dú)賈母喜歡她，笑道：“這是我的不是了，你們都不用伺候，都坐，讓丫頭們服侍。”
此外還有幾個(gè)旁席，是賈母為了熱鬧而吩咐進(jìn)來(lái)的族人，包括賈菌之母婁氏等。
賈政掃視一眼：“蘭兒怎么不見(jiàn)呢？”
李紈起身回公公：“他不大喜熱鬧，沒(méi)來(lái)。”
“怎么這樣牛心古怪！”賈政發(fā)話(huà)：“叫二門(mén)外的小廝去請(qǐng)來(lái)，把環(huán)兒也叫來(lái)。”
王夫人的丫頭彩霞、彩云立馬出去吩咐，片刻賈蘭、賈環(huán)進(jìn)來(lái)告座，這兩人詩(shī)作都可圈可點(diǎn)，但賈蘭看著還正經(jīng)斯文，賈環(huán)便是賊眉鼠眼，毛毛躁躁的。
賈政歷經(jīng)宦海沉浮，心境大變，對(duì)子孫遠(yuǎn)遠(yuǎn)不像早幾年，動(dòng)輒打罵苛責(zé)了，面無(wú)表情：“聽(tīng)說(shuō)蘭兒參加了童試？”
李紈道：“才過(guò)了府試，院試沒(méi)過(guò)，還要?dú)v練幾年。”
“教子有方。”賈政嘉獎(jiǎng)：“除了琮兒，蘭兒可做后起之秀了。”
李紈答道：“也有琮弟的功勞，他們叔侄時(shí)常探討學(xué)問(wèn)，要沒(méi)他點(diǎn)撥，蘭兒參考還早呢。”
賈政命令賞賜賈琮、賈蘭兩人，不賞寶玉、賈環(huán)，賈環(huán)心里冷哼起來(lái)，賈寶玉則無(wú)所謂，首席的王夫人亦是頗為不滿(mǎn)。
賈蘭靦腆地入座親戚李家那一席，王仁、邢忠、李紈寡嫂是共同進(jìn)京遇上的，李紋、李綺之母也是寡婦，賈琮朝他看看，看來(lái)賈蘭也喜歡表姐……
王夫人因是不忿，擺出笑臉：“前幾日我聽(tīng)說(shuō)琮兒叫人打了周瑞家的，這原不是什么大事，也上不了臺(tái)面，但倘使她有什么過(guò)錯(cuò)，也應(yīng)該先回我一聲，交我處置才是。”
話(huà)音一落，眾人的目光慢慢移向賈琮，賈琮頓時(shí)成了焦點(diǎn)。
有老祖宗在，王夫人說(shuō)得客氣委婉，平日宴席中王夫人的話(huà)不多，賈母曾經(jīng)說(shuō)她像根木頭，含有玩笑憐愛(ài)之意，今天王夫人這番話(huà)，無(wú)異于以長(zhǎng)輩身份指責(zé)賈琮，不少人暗暗驚奇。
但看破不說(shuō)破，大家都心知肚明。
那件事，賈政不理俗務(wù)，不知道，除了與清客相公下棋、空談，他對(duì)這些沒(méi)興趣，鴛鴦等人也沒(méi)回賈母，因?yàn)榇耸驴纱罂尚。瑳](méi)必要涉及賈母，怕她不高興。
故而賈母回頭對(duì)鴛鴦小聲嘟囔：“還有此事？”
鴛鴦彎下高挑的身材耳語(yǔ)：“老太太，這也不算大事，原想他們能處理好的……”
作為公道人的鴛鴦，她看得出王夫人十分陰險(xiǎn)，逼死金釧，就讓她們這些丫頭兔死狐悲、物傷其類(lèi)，現(xiàn)下這一幕，分明是眼紅垂涎琮爺?shù)呢?cái)產(chǎn)，變著花樣想收入囊中了。
鴛鴦只好如實(shí)回稟，從重孫媳婦做到自己也有重孫媳婦的賈母，能分辨出來(lái)的。
賈赦不時(shí)垂涎欲滴地瞄瞄鴛鴦水蛇一般的身材，又愛(ài)又恨，鴛鴦那鵝蛋臉、削肩膀，甚是標(biāo)致，渾身有肉，恨的卻是娶她不成功，遭鴛鴦反擊，威嚴(yán)掃地，這根刺，除非鴛鴦死了，否則是拔不掉的。
須臾回神，才知道弟妹對(duì)兒子發(fā)難，賈赦、邢夫人冷笑起來(lái)。
賈琮也不起身，回道：“周瑞家的想要我的錢(qián)財(cái)歸西府銀庫(kù)，我覺(jué)著歸族長(zhǎng)分配更妥當(dāng)，奴才一轉(zhuǎn)手就克扣，此乃其一，這一點(diǎn)，協(xié)助管家的三姐姐、珠大嫂子、寶釵她們最清楚不過(guò)，買(mǎi)辦尚且如此克扣，更何況周瑞家的？”
“府上對(duì)年老功高的下人，有賜座禮敬的慣例，但是，二太太，周瑞家的不屬于這個(gè)行列，此乃其二。”
“縱使為彰顯主子恩德，但卻白眼狼居多，斗膽試問(wèn)二老爺，河南開(kāi)封府鄭州知州賴(lài)尚榮，可曾記得咱們府上的恩德？”
賈政意興闌珊，苦笑道：“那日我回京的時(shí)候，盤(pán)纏不夠，向賴(lài)知州借一點(diǎn)，他給了我十兩。”
“此乃其三。”賈琮放下筷子，淡淡道：“我賈府為何又有內(nèi)憂(yōu)？又有外患？俗話(huà)說(shuō)得好，家和萬(wàn)事興，家宅不寧，外事難興，俗話(huà)又說(shuō)，家有賢妻，男人不遭橫禍。”
王夫人的臉色極度難看。
王熙鳳也知道賈琮的厲害，卻不知道他這么厲害。
三條反擊，句句切中要害，從大局著眼，而且把主子之間的矛盾，轉(zhuǎn)移到主子與奴才之間的矛盾，前兩條就是說(shuō)，該清理的奴才，就要清理，在這一點(diǎn)上，賈母對(duì)奴才也是不姑息的，對(duì)賭博、吃酒的奴才，賈母也是堅(jiān)決攆出去。
周瑞家的再體面，再有勢(shì)力，她依舊是個(gè)奴才，賈琮就算庶出，他也是主子，沒(méi)有問(wèn)題。
問(wèn)題就是王夫人的面子，賈琮避而不談，而王夫人種種行為，明顯失了人心。
尤其“家有賢妻，男人不遭橫禍”，可謂一語(yǔ)雙關(guān)，賈琮扶搖直上，賢妻寶釵確實(shí)幫他管理了很多家事，沒(méi)有后顧之憂(yōu)。而賈政呢，被革職，遭橫禍了，那就說(shuō)明……
高明之處在于不指名道姓，泛泛而談，腦子靈活的就明白，賈琮是在譏諷王夫人了，而且這種方式，也不能說(shuō)賈琮失禮。
王熙鳳都不由得暗暗凜然，可是賈琮的反駁還沒(méi)有完，他道：“薔哥兒，你來(lái)說(shuō)吧。”
賈薔起身：“也好叫各位老爺太太知曉，琮叔把賣(mài)書(shū)、批閱時(shí)文得來(lái)之錢(qián)，歸了宗族總賬，這里面的賬目，還有一些是蠟燭、肥皂等店鋪的分紅，都是琮叔與人參股經(jīng)營(yíng)的，賬目太太們可以隨時(shí)來(lái)查，沒(méi)有克扣。目今桌上的吃食，祭祖的器用等物，各房的簾子布?jí)|添補(bǔ)，相當(dāng)一部分是琮叔出的……”
賈母眼睛一瞇，王夫人明顯不成氣候了，做事如此糊涂。
賈琮把錢(qián)歸宗族賬房，是顧及全族，是深明大義，誰(shuí)也不能說(shuō)賈琮不是，現(xiàn)在有些人邊吃著賈琮的血汗錢(qián)，邊來(lái)反擊惡心他，還要臉嗎？
賈琮叫賈薔出面，就是指明這層意思！
賈琮的蠟燭、肥皂店，收入也是可觀(guān)的，而且合法交稅，沒(méi)有問(wèn)題，把這些店鋪也加進(jìn)去，是因?yàn)椴m不了，宗族保護(hù)過(guò)他，回報(bào)宗族一點(diǎn)，也不是不能接受，但是揚(yáng)州書(shū)店、蘇州土地，任何人都休想染指！
拿另外的錢(qián)養(yǎng)王夫人王熙鳳這種不待見(jiàn)他的人，賈琮又不是腦子壞掉了。
王夫人本來(lái)因?yàn)槟锛覜](méi)落，病了一回，這時(shí)更被說(shuō)得心口難受，不禁大是怨毒，盯了王熙鳳一眼。
王熙鳳不得不硬著頭皮出面：“琮弟，你這樣做也是好的，但周瑞家的到底是太太的陪房。”
賈琮眼神一冷，反唇相譏：“璉嫂子，當(dāng)初你放印子錢(qián)，憑王家關(guān)系收受各種賄賂，闔府風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，那些錢(qián)在哪里？！你給過(guò)宗族一分嗎？！如今，你有什么臉面來(lái)說(shuō)我？！誰(shuí)給你的臉？！這是不要臉！”
王熙鳳氣得轉(zhuǎn)過(guò)身，也不看王夫人，那些錢(qián)她全部中飽私囊了，怎么舍得拿出來(lái)？連賈璉她都不給！何況別人！
王熙鳳被賈琮反擊得恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去！
任誰(shuí)來(lái)說(shuō)，賈琮都說(shuō)回去，大有諸葛亮舌戰(zhàn)群儒的風(fēng)采，他才是今天宴會(huì)當(dāng)之無(wú)愧的主角。
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