通政司衙門外，一個(gè)頂盔貫甲地驛卒，滾鞍而下，風(fēng)塵仆仆，要斷氣似的：“急報(bào)！急報(bào)！六百里加急！”
幾個(gè)書吏分兩批出來伺候，一批接過奏折，一批扶他去歇息，奏折遞到堂內(nèi)的右參政張茂才手中，迅速瀏覽一遍，張茂才壓下急色，轉(zhuǎn)身就走，才跨出門口一步，通政使高文起道：“慢，張參政這是何意？淮安乃當(dāng)今上下憂心之地，但本司職責(zé)所在之處，也不能大意，且看看有無錯(cuò)漏的地方……失職了可不好……”
在文官體系里面，要找錯(cuò)處實(shí)在太多了，就說這個(gè)奏折，太祖、太宗、圣祖的年號(hào)廟號(hào)稱呼，必須另起一列，高出兩個(gè)字的范圍。
張茂才不得已停下，把奏折轉(zhuǎn)手給高文起，臉色變幻莫測：“這……賈御史太大膽了……”
他也不說此案真假與否，避重就輕，張茂才正色道：“通政大人，賈琮歷來處事嚴(yán)謹(jǐn)，大人可挑出錯(cuò)處了么？至于奏折所寫之事，不是通政司能插手的，下官得交內(nèi)閣票擬……”
高文起大怒，巫舟是他們忠順親王派系的人，今年暮春皇帝抱病不理事，權(quán)交司禮監(jiān)和內(nèi)閣，原先三位閣老時(shí)常奉詔進(jìn)宮請安，今兒坐班的是新入閣的原直隸總督于成龍，他第一時(shí)間本想壓下來的。
“不錯(cuò)，六百里加急，朝廷命官的命案，不可大意啊，通政大人，試想我等哪個(gè)不是兩榜進(jìn)士？怎能容忍這事拖延不決？”正在坐班的經(jīng)歷戴鳳翔也隨意地插了一句口，他是司禮監(jiān)的眼線。
通政使高文起便擠出笑臉：“瞧你們那急樣，既然如此，張參政快去吧。”
……
西閣值房，于成龍票擬了賈琮奏折，這份票擬貼在奏折上，就等司禮監(jiān)批紅。
簡樸的房屋內(nèi)，案上右邊堆滿奏折，于成龍坐南朝北，戴權(quán)坐在側(cè)邊，看到于成龍的票擬是“案情未明，請交按察司查處，報(bào)給刑部來說，賈琮實(shí)越權(quán)，宜罰俸，再議則革職。”
“不妥。”戴權(quán)一笑：“賈御史后面附了卷宗，有原告，有被告，有供詞，閣老看哪兒出了問題？”
“公公，這是大事，不可輕易裁決，賈琮已是違例。”于成龍不動(dòng)聲色。
“那便壓下，讓三位閣老也看看，咱家再面呈皇上。”戴權(quán)琢磨：“議出個(gè)可行的法子來，使得上下俱安，平息事態(tài)……”
于成龍語塞，面無表情地重改“著淮安同知押送巫舟與杜氏、李毓昌遺體并李祥進(jìn)京來，三法司重審再說。”
這已經(jīng)是他最大的讓步了，他看來賈琮做得武斷，戴權(quán)卻拿過來又撕掉，批紅道：“著錦衣衛(wèi)都督余彪押來，案情自明。”
“公公……”于成龍氣得一立而起，一揮袖子地出了西閣，差點(diǎn)被門檻絆倒：“這票我不擬了，明兒本官便向皇上請辭，實(shí)在不堪重任！”
“哎……于閣老，有話好好說嘛，這是怎么了？”戴權(quán)望著門口，嘆息幾聲，須臾過后，變作冷笑：“你不擬又怎么了？咱家叫汪閣老來擬不成嗎？哼！”
戴權(quán)也清楚，如果票擬和批紅少了一樣，這個(gè)指令就不能生效，下面的衙門也就運(yùn)轉(zhuǎn)不起來，這是司禮監(jiān)和內(nèi)閣既有矛盾，又不得不互相合作的原因。
……
“聽說于閣老被氣走了，下官去看也不見。”三王街上，忠順親王府里面的花廳，高文起分析道：“于閣老是今年入閣的初選，為人秉公，賈琮若真有錯(cuò)處，他不會(huì)姑息，奈何戴公公那里……王爺，淮安和揚(yáng)州都是王爺?shù)男〗饚臁?br />
“照這樣下去，淮安銀子得不到，揚(yáng)州鹽稅恐怕也被賈琮盯上了。”
“除了于閣老，楊閣老也是秉公的，為人敬重，然，就算于閣老、張閣老二人票擬不同意，還有一個(gè)汪閣老啊……”
平日時(shí)常愛裝病、愛看戲、又很得寵的忠順親王爺凌決初，此時(shí)此刻卻放下笑臉，不停地拿湘妃竹扇敲手心：“你道我為何不在淮安與武陟的河道總督安插人手？就是這兩個(gè)位子吃力不討好……前幾年我奉命辦事過，手下也有些人才，但這個(gè)位子，就算送給四弟了，辦不好了怎么辦呢？當(dāng)然得推給他，可他搭上賈琮，卻辦得有聲有色起來……”
“巫舟的事，還能怎么處理？本王過于信任他了，就算殺官，也干得這么漏洞百出，叫人抓住了小辮子，好，本王好歹撫恤一下他家人……”
高文起面露感激，跟忠順王爺辦事，還是不錯(cuò)的，凌決初搖搖頭道：“三十萬算什么？揚(yáng)州的大鹽商，隨便一個(gè)都能摳出來上十萬，不怕劉知遠(yuǎn)牽不住賈琮，就怕他們狼狽為奸了……”
“自從揚(yáng)州巡鹽御史林如海病逝，兩淮先交史鼐兼管，瞧瞧父皇多么信任金陵四家？可這幫殺才不爭氣，史鼐退出，又給了布政使衛(wèi)定國，如今本王看，鹽法道的鹽運(yùn)使閻銘?yīng)毮倦y支啊……”
“以王爺所見，正該另薦一人出任兩淮巡鹽……”高文起轉(zhuǎn)著眼睛笑道：“下官不才，忝為九卿之一，倒有一人可薦，浙東學(xué)派的賈斯文，正月一份奏折就讓賈琮踩到地雷……”
“妙。”凌決初撫掌大贊，說完又悠閑地聽起戲曲來，那個(gè)賈琮，還有司馬匪鑒，山海盟與他過節(jié)不淺，但還不是他心腹大患，二哥秦王凌決補(bǔ)在陜西三邊掌軍，實(shí)在……而父皇不召見，他又不能進(jìn)宮……
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井殘?jiān)汲矫谰澳魏翁欤p心樂事誰家院……”
戲臺(tái)上，蔣玉菡扮作的旦角，聲調(diào)悠遠(yuǎn)綿長。
凌決初回神過來，目光定在蔣玉菡的身段上，忽然歡笑起來。
……
“我和汪閣老都同意賈琮的奏折，朝廷命官的命案，非同小可，拖不得，將在外，君命有所不受。巡按本就可便宜行事，若是事事按程序來，巡按還有何用？朝廷的初衷又何在？”
仁華殿里，楊清和拈須道：“萬歷年間，孫丕揚(yáng)創(chuàng)立撤簽法，文官上任都得撤簽，雖然惹起無數(shù)非議，到底杜絕了多少走后門的人，沿用至今，既然我們內(nèi)閣四人意見不合，那就來一次類似撤簽的拋銅錢？”
堂堂首輔說出這話，其他三人都面色遲滯，怎能不給他面子？張分宜笑道：“依閣老裁斷便是，司禮監(jiān)已經(jīng)批紅了，我們?nèi)司筒蛔髌睌M。”
汪應(yīng)元笑呵呵地看他倆，四個(gè)閣老喜氣洋洋，其樂融融。
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