基隆與茜香都城臺(tái)北府相隔不過幾日路程，有驛道相通，其北方雞籠嶼常與倭國商人貨物交接，原是重兵把守，但賈琮兵臨城下，茜香并未發(fā)一箭一彈，可知局勢(shì)大可商榷。
城東的統(tǒng)制衙門校場院落，賈琮穿晉錦衣、戴逍遙巾、著玄黑履，沐浴而出，甚覺清爽，那有一片楓林，紅葉似火，晚來丹霞相映，其東海面咸風(fēng)陣陣，秋意倍顯寂寥，他想道：“已到庚辰秋日，不知賈蘭他們的鄉(xiāng)試會(huì)試怎么樣了�！�
旋即輕微搖頭，不再想那紛繁家事，他把玩了一會(huì)兒魯密銃、迅雷銃，就在校場院落廊下盤膝而坐，學(xué)道家子弟呼吸吐吶，小腹丹田氣海隨一呼一吸之間鼓脹收縮，這種方法是何荊娘、艾雙雙告訴他的，他想煉氣怕不可能，僅是試試是否有益于強(qiáng)身健體。
什么氣之類的感應(yīng)不到，但心神卻寧靜了不少，他起身至呂指揮使帳外，聞香煙外飄，向里一望，見呂亭婉設(shè)案上香跪拜，案上分明是尾部交在一起的伏羲、女媧兄妹泥塑，賈琮笑道：“你們那里的傳說，也是女媧造人嗎？以此便知我們各省是一家�！�
呂亭婉一身藍(lán)布、銀圈耳環(huán)，作甚有民族風(fēng)的打扮，卻赤足著毯，落落大方地道：“是啊，大人，不過我們還有一個(gè)父親觸怒雷公、兄妹躲在葫蘆之中得以逃生的傳說，和其他說法不大相似。我這葫蘆便裝了桑梓的酒，大人喝一口么？”
賈琮聞到葫蘆中腥臭沖天刺鼻，怕是什么山野毒蛇蜈蚣藥酒，訕訕干笑，不敢喝，心想：“歷來神話傳說，《山海經(jīng)》載的南山，便在這南方，此地山嶺險(xiǎn)峻，外通遲，圖騰崇拜存留至今，也可理解了。”
她來自臨近粵省的桂省梧州，云貴川湘鄂桂，向來有苗人分布，按習(xí)俗襲職，全無漢家女子習(xí)氣，開朗奔放熱情，賈琮看了她玉足兩眼，便不敢多看。他自知“亢龍有悔，盈不可久也”，古人實(shí)有大智慧，是說凡事得有個(gè)限度，物極必反，他也不是見女就上，總得有所選擇。而眼下的呂指揮使既是武官，他得避嫌，且苗女剛烈，還是不要招惹撩撥為妙。
“不了，眼下非常時(shí)期，不要沾酒才好�！辟Z琮面色變作肅然，一本正經(jīng)地引開話題：“我是想詢問呂將軍，你麾下的人頗通武藝，可曉得運(yùn)氣之法？”
呂亭婉哼了一聲，抱著酒葫蘆不作答，管隊(duì)艾雙雙欲言又止，于身旁低聲道：“大人，運(yùn)氣行功之法，是真有不假，那擅通中醫(yī)之人、道家煉氣士便精通。卑職入獄之前，也學(xué)過一二，確能強(qiáng)身健體。大人想想，藥王孫思邈怎么活到一百多歲的？且后世興建藥王廟，他還撰寫了一本《太清煉氣五時(shí)七候訣》。以此可知，中醫(yī)養(yǎng)生，確有法門�！�
賈琮心下大暢，他雖從小留意身體健康，但以科舉博得功名后，也實(shí)是有點(diǎn)縱欲過度，不得不為長遠(yuǎn)計(jì)，臉上一熱，訕訕地小聲詢問：“原來如此！怪不得何荊娘姑娘教我運(yùn)功，你也知道……那方面的么？”
“呃……卑職不過略通而已�！卑p雙大喜，能與大人親近，或成為日后心腹，求之不得，他原是戴罪之身，蒙賈琮出海之事才得以出來，知無不言：“按中醫(yī)上說，人有奇經(jīng)八脈、十二正經(jīng)、幾百個(gè)穴位，單說那足底下，有一個(gè)涌泉穴，此涌泉穴與腎相通，腎本屬水，故而叫涌泉穴。每晚睡前揉這涌泉穴，至酸痛為止，大有益于養(yǎng)腎。翹起腳趾，足底向內(nèi)凹的地方，便是涌泉穴了。”
賈琮依言記下，另有一個(gè)“足三里穴”，是開脾胃的，而后又變得一本正經(jīng)。原來這艾雙雙入獄前是一個(gè)奔走江湖的，明面唱戲賣藝，實(shí)為白蓮底層的一個(gè)人物，會(huì)得這些東西，此刻算入賈琮之眼了。
呂亭婉一直側(cè)耳傾聽，輕笑不已，江北副總兵劉挺昂然闊步進(jìn)來，很不客氣地接了她酒：“好酒！好酒！這五毒藥酒比什么紹興女兒紅好上百倍！”
營帳內(nèi)兩側(cè)一時(shí)坐滿總兵、副將、參將到游擊的中上級(jí)軍官人物，劉挺以秘酒為美，其他軍官無不反胃暗嘔。
“這批軍餉權(quán)作一路辛勞奔波、衣食安置之用，皇恩浩蕩，各位軍門勿要推辭。”賈琮親自把銀兩一一交到各位將領(lǐng)手中，既威嚴(yán)，又不失和睦。
“哪里，大人真待我等卑職如親子。”劉挺等將領(lǐng)霍然起立，熱淚盈眶。
軍餉費(fèi)用是此次“假公濟(jì)私”的海貿(mào)所得，由幕僚管潮生、秘書黛芙妮統(tǒng)計(jì)上來，賈琮都大大驚訝了一番海貿(mào)利潤的，出賬時(shí)又想道：“由軍官層層下發(fā)，必然貪墨克扣，但既要籠絡(luò)有權(quán)將領(lǐng)，又要為朝廷辦事，也是沒辦法了�！�
說了些接下來之事隨機(jī)應(yīng)變，并密議一番，得錢的眾武官與他更為親厚，無有不愿效勞的。
不幾日，轉(zhuǎn)眼之間，己方兵馬早已整裝待發(fā)，茜香女王也從西面京都，親衛(wèi)、大將隨行地來到基隆東面的衛(wèi)兵校場，與賈琮各自見過禮，分賓主而坐。
校場建立在海岸高坡處的平坦之地，巖層猶如刀削，北側(cè)雞籠嶼，望之如一燈豆，海面船來人往，當(dāng)真天高海闊，風(fēng)景不俗。
賈琮眼見對(duì)面的茜香女王冠蓋扈從俱備，約莫三十年華，臉施薄粉，黑裙龍鳳交織，伸出手掌道：“女王陛下，說說第一場該如何比？”
“天順大國遠(yuǎn)來，本王不能及時(shí)迎接，深感愧疚�！避缦闩醯谋鞈懭酥┟钗┬ぃ骸敖裆蠂笕藲舛炔环�，本王卻之不恭，受之有愧。聞大人兵馬嫻熟，火器不凡，第一場便比這火器輪射之法，若能得見大國氣魄，茜香自愿奉其為宗主國。”
茜香女王心想：“我且看看大順能不能協(xié)威迫退荷蘭倭國兩方，再作打算。這位督師大人，可年輕得很呢�！�
賈琮心下冷笑，面上輕描淡寫：“小事耳，艾管隊(duì)，這第一場，你帶魯密銃，跟他們比�！�
茜香女王不禁一凜，亦好奇：“難道他真能橫掃海外了不成？”
那東側(cè)的黛芙妮不時(shí)四望，見遠(yuǎn)處也有他國人觀望，暗暗緊張，這局面看似平靜，實(shí)是暗藏殺機(jī)。()
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