退居一側(cè)的詹姆斯用英文嘀咕道：“這位像上議院一派領(lǐng)袖似的賈琮，竟然一眼看穿了我們的對華策略……”

    “對呀！我們還以為他不知道。這不愧是一個宏偉的國度，能人輩出。”約翰遜道。

    黛芙妮失神了一會兒，眼神復雜，這時皇帝道：“賈愛卿，賈家既是為我大順立下汗馬功勞的勛貴望族，而且愛卿又遠勝先祖。賈赦的大殮之禮，朕下令按一品大員來辦！愛卿還有何請求？快快說來！”

    賈雨村等一心攀上的權(quán)臣、葛玄禮劉康等太監(jiān)，嫉妒得眼睛都青了！

    還有什么比光宗耀祖、衣錦還鄉(xiāng)更讓人覺得榮耀、興奮激動呢？

    “微臣謝皇上隆恩！”賈琮故作感激涕零的樣子：“臣恨不能立刻哭于家父靈前，為守孝禮俗做了些顧念。因需要佛道之人念經(jīng)超度，臣路上識得法師名為妙玉者，佛法高深，當能超度家父于極樂。一切種種都能妥當，臣不敢再有請求了。”

    看看，立下如此大功勞的人，還如此謙虛，凌決袆更喜，說到佛道，當年賈琮還助他給皇考上了本道經(jīng)呢！

    念及于此，皇帝更覺得賈琮幫助他的，無人能比，問道：“那個妙玉，是否在禮部僧錄司登記，坐上佛道掌職官員了？”

    “不曾。”

    “那好，傳朕口令。禮部即刻下敕文，著法師妙玉為掌全國僧錄司道錄司大法師，坐鎮(zhèn)王重陽后人王常月留下的京師白云觀，與江西龍虎山第五十五代天師張錫鱗分庭抗禮。凡敕文到日，令妙玉法師領(lǐng)白云觀并京師各寺廟道觀，超度一等將軍賈赦！”凌決袆大方地揮手下令，頗覺好玩。

    這時佛道人士已經(jīng)被打擊得不怎么昌盛，更多的是一種習俗、文化了，也沒人反對什么，但這種隆恩，讓人羨慕嫉妒之時，也觀望到了朝廷風向。

    小心思得逞，賈琮謝恩告退，此次凱旋爭論告一段落。

    “妙玉……怎么對她那樣好……”黛芙妮轉(zhuǎn)動心思，可這時賈琮哪里顧得了她，諸事忙忙，早在人攙扶下離開了。

    與勤政殿熱鬧狀況同一時間且是同一條中軸線的東西六宮，薛寶釵她們是在鳳藻宮接受兩宮皇太后、皇后、太妃賞賜的，這是懿旨命令，賞了不少蘇樣宮樣，還得與賈元春相見。

    “太太，本朝又恢復了特定日子允許國戚進椒房探親之禮，以后可不是常能見到咱們家大小姐么，當可慰太太舐犢之情。”平兒道。

    “是啊，我這最后一顆石頭，可算落地了，全是天恩浩蕩。老太太病了不能來，得趕快回去說給她聽。”王夫人舒心愉悅，笑容慈祥。

    在她看來，這全是天恩浩蕩，弘德皇帝比雍樂柔和太多了，事實上當然有這個原因，但也有賈琮作為頂梁柱把持大局的原因。

    邢夫人不完全這么認為，快速地翻了個白眼。出順貞門，各命婦乘坐不同品級轎子轉(zhuǎn)道回西城，比賈琮先到一步。

    薛寶釵等苦等，仿佛一刻鐘就是一月，一日就是一年，不知賈琮進殿吉兇如何，好在傍晚時終于來到。

    賈琮在榮國府座獅朱漆銜獸大門前落轎時，就脫掉了官服官帽，一身白色孝服，顧不得親戚與家下奴仆列隊歡迎，慌慌忙忙地穿過狀元牌坊、大門，真真正正是“摸爬滾打”似的“滾奔”到賈赦靈堂前。

    不論做戲還是真情，這段流程他得走，古人為至親守孝可是有一段“哭靈”的，哭得越痛心、越悲愴、越驚天動地越好。

    當然，哭死了最好，那就是孝感動天，國家一定會為《二十四孝圖》添一段《二十五孝》的。

    “父親，孩兒不孝……”靈堂前，賈琮跪下“懺悔”，哇哇大哭：“不能親自侍奉湯藥到父親壽終正寢，孩兒不孝，孩兒有罪，哇……”

    家人親戚們都沒時間與賈琮敘述什么別后離情，什么噓寒問暖。在禮教大魔法的陰森之氣籠罩寰宇幾千年的恐怖氛圍下，三位妻妾都不得不生生扼殺了感情。

    “爺擔心點身子，要是哭壞了，不能穩(wěn)穩(wěn)當當守孝二十七個月，豈不是更不孝了。”香菱呆呆地道。

    晴雯寶釵一句話不說，因這時說什么都不好，她們只見顫顫巍巍起身的賈琮、她們的夫、她們的天，大約長高了一個頭。其實也有兩年多，鍛煉進補得宜，正是猛長之時。且富貴人家的小白臉完全消失不見，皮膚全是健康黃，那種熟悉之中，又自然而然有一種煞氣和殺氣，那是統(tǒng)領(lǐng)過千軍萬馬、無所畏懼的凜然氣場！

    故而除呆呆的香菱，一瞬間都不敢有親人妻妾敢靠近他。

    “說的是，我考慮不周，再上些香紙，就去歇息。”賈琮拿些紙錢燒著。

    同時偷偷看了妻妾們，都成熟了不少，尤其寶釵的素服，更嬌貴艷麗了，笑了笑，他突然扶住額頭，陡然倒了下去，晴雯哭道：“琮爺，琮爺……”

    “快，快搬竹凳條子來抬進去。”薛寶釵亂中帶穩(wěn)。

    平兒來主持協(xié)助這些將要持續(xù)很長時間的里外喪事，李紈未亡人自然不適宜協(xié)助什么，林黛玉也幫著點進出賬的事務(wù)，但不深管。只是遠遠看著這喪事，想起廣陵維揚，父親去世時的光景了，另加別的事，不免情思悠然。

    院里銘旌隨死人微風浮動，隨身燈飄飄蕩蕩，倍顯陰森，臥室油火微光晃動，賈琮半醒半睡地躺著。

    他自問不至于為了什么“哭靈”而昏死，其實也是很累了，一路進京未休息，朝廷上絞盡腦汁，當真身心疲憊，心力交瘁，回家還得演戲，得，干脆不演了，我病昏過去還不行嗎？

    一邊享受著香菱、晴雯兩位美妾的貼身擦洗和小聲拌嘴、哭泣聲，一邊聽見鶯兒回道：“奶奶，有一大批和尚道士進來了，要給大老爺超度，鋪天蓋地的，嚇死人了。”

    “怎么這樣？不是做過法事了么？再請人來，太過糜費。”薛寶釵皺眉不解，淚痕未干。

    水陸法事擺個樣子就成，因是既定習俗。像原著秦可卿之死，法事連做幾個月、擺幾個堂，不僅是違反法律，而且是瞎顯擺、嫌錢多。

    薛寶釵穩(wěn)住心神走出來，與平兒碰頭，出了二門，賈璉、賈薔引太監(jiān)、僧錄司道錄司人進來，太監(jiān)劉康扣緊拂塵，笑著恭賀道：“恭喜夫人，這場大法事不是誰出錢請來的，是萬歲爺下令叫做的，到時大殮還得按一品禮節(jié)規(guī)定來，隆恩甚重吶！”

    薛寶釵愣不了幾下，頓時就感知到，這是一個吉祥的信號！不必說，是丈夫爭取來的，抬眸見僧道領(lǐng)頭者，有幾分熟悉，她真驚訝了，脫口而出：“妙玉……”

    妙玉更是沉浸在比薛寶釵多幾十倍的愣神吃驚不解中，她不知道為什么朝廷莫名其妙地就給了她最高規(guī)格的僧道封號？

    就在半個時辰之前，她就被“強制封號”了，等現(xiàn)在進入賈家門，再見靈堂、銘旌、薛寶釵，忽然恍然大悟：“是賈琮，原來……”

    她想起了，在蘇州的時候，賈琮親口對她說，會給她一個天下。

    原來，這就是她的天下，是賈琮給她的！

    妙玉雖不喜歡入世的種種俗事，但是，這個與江西龍虎山張?zhí)鞄熞幻}分庭抗禮的頭銜，是朝廷正式登記在冊的，無疑給了她一個巨大的保障，誰還敢輕易打她主意？

    “謝謝你……”妙玉心下十分甜蜜歡喜，再看賢惠大方的薛寶釵，這是他的正妻正宮……與他如膠似漆多年后，第一次進他家門，此情此景，妙玉有一種很怪異的感覺……胡思亂想，燈火照耀下，臉更紅了……

    與此同一橫線的榮禧堂耳房，玉玔淡漠地回了大批人進來做法事的事，王夫人心下生疑，臉上歡喜道：“好，我是常常吃齋念佛的，超度亡靈，這是好事，難為琮兒的孝心這樣大。”

    等沒人了，王夫人眼神一狠，心道：“這必定是賈琮出錢請來擺陣勢的，賈琮心狠手辣，不像老爺迂腐、不會撈錢。但那又怎樣？第一我和老爺終究是你長輩，第二你丁憂守孝那么多年，就是交權(quán)回家，慢慢就無權(quán)無勢了……”

    本來是她二房掌家的，另外，邢夫人與她妯娌不快，二者結(jié)合，心氣隨時間沉淀多年，厚積薄發(fā)，說起來，賈赦老死了，逼得賈琮不得不回來守孝，他們按規(guī)律當漸漸沒落沉寂……一想到這些，王夫人就有一種無與倫比的暢快感。

    “老太太也快了，到了那時……就想個法子把黛玉那狐貍精按下去，讓襲人上來才好。父母既亡，元春卻還在，到時分家也不怕輸給大房。”

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