朋友？杰拉爾·達(dá)尼當(dāng)然知道什么是朋友，或者說(shuō)他的朋友很多，和他一起奮戰(zhàn)疆場(chǎng)、浴血?dú)承值軅冋l(shuí)不算是他的朋友？可他卻有點(diǎn)不相信他們的主心骨，整個(gè)軍團(tuán)的靈魂人物莉莉安·亞諾斯大人會(huì)交到朋友。
當(dāng)然并不是說(shuō)沒(méi)有人想和莉莉安大人交朋友，可畢竟對(duì)他們來(lái)說(shuō)大人她的身份、地位甚至性別就擺在那里，大家抬頭敬仰便好。若非是大人她自己主動(dòng)，又有誰(shuí)能夠強(qiáng)迫她成為朋友呢？
大人她總是最特殊的，或許放在十年前讓他們這群亞諾斯去答應(yīng)一個(gè)女人領(lǐng)導(dǎo)他們，別開(kāi)玩笑了，即使這個(gè)女人姓“亞諾斯”也一樣。女人？讓女人帶領(lǐng)他們?nèi)ジ夭陕椋�是縫針繡花？好吧，這樣想的人在十年前就被還是小女孩的大人揍得夠嗆。
莉莉安大人最開(kāi)始的時(shí)候和有些老兵一樣，喜歡用拳頭說(shuō)話，當(dāng)然嘲諷數(shù)落起她的對(duì)手來(lái)也從不落下風(fēng)。如果是那些更老的老兵，一定會(huì)感嘆領(lǐng)主大人還真是把什么都交給了她。
直到她去了一趟帝國(guó)學(xué)成歸來(lái)，一晃好幾年便成了一個(gè)大女孩。而這樣想是要出事情的，因?yàn)楸绕鹚阋泽@艷整個(gè)北境的外表，相信每一個(gè)見(jiàn)過(guò)她的老兵都能再次感受到那種從血海尸河中搏命奮殺后留下的鋒戾之氣。
很難想象這樣一個(gè)外表純真美麗本該是在天真無(wú)暇年紀(jì)的貴族小姐手中會(huì)流有那么多血。凡是經(jīng)歷過(guò)殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵隔著老遠(yuǎn)便能聞見(jiàn)那種血漬浸透兵刃和鎧甲，再被丟到火堆中炙烤燒焦后散發(fā)的氣息。
但聽(tīng)說(shuō)莉莉安這幾年一直活躍在帝國(guó)大大小小的戰(zhàn)場(chǎng)，并且為帝國(guó)立下了汗馬功勞。甚至這一次回歸便是從被稱作“凡登爾絞肉機(jī)”的戰(zhàn)場(chǎng)上退下來(lái)的。在亞斯特拉與卡利姆交接的那塊一直糾纏不清的戰(zhàn)場(chǎng)，曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)以一種拉鋸戰(zhàn)的方式綿延覆蓋千里之地。
帝國(guó)總會(huì)將那些罪孽深重的死囚充作兵卒盡數(shù)發(fā)配到這個(gè)地方，當(dāng)然同時(shí)也由帝國(guó)最精銳的軍團(tuán)駐守此地。
這些死囚幾乎都被許以十死無(wú)生的任務(wù)，比如斬殺一百名敵軍首級(jí)便可洗刷他的罪孽等等。然而被稱作絞肉機(jī)的戰(zhàn)場(chǎng)，說(shuō)是一種殘酷的刑場(chǎng)也不為過(guò)。能輕易殺夠一百名的敵軍的人，那么他也不會(huì)待在這兒了。
讓死囚抱著那微乎其微的一線生機(jī)為帝國(guó)流盡最后一滴血，雖然完成任務(wù)活下來(lái)的死囚從未有人見(jiàn)到過(guò)。
令人奇怪的是帝國(guó)方面甚至從沒(méi)有樹(shù)立一位所謂的“榜樣”來(lái)激勵(lì)那些每年都會(huì)源源不斷送往這片戰(zhàn)場(chǎng)的死囚。反而像在大聲地告訴所有人，你來(lái)到這里便只有死路一條。
莉莉安作為北境亞諾斯的貴族，薩頓利爾以及薩頓利爾軍團(tuán)的合法繼承人，毫不客氣的說(shuō)她已經(jīng)犯了“大罪”。因?yàn)樵诘蹏?guó)那些腐朽的舊貴族眼里，每一個(gè)貴族都應(yīng)該維護(hù)還有遵守貴族千年來(lái)所傳承延續(xù)的“規(guī)則”，凡是想破壞游戲規(guī)則的人都應(yīng)該被踢出去！
莉莉安即非薩頓利爾侯爵親嫡，也非其長(zhǎng)男，即使想要繼承侯爵的一切也應(yīng)該由莉莉安的丈夫才對(duì)。可北境最能動(dòng)武的，在帝國(guó)皇帝面前也敢脾氣暴躁的薩頓利爾侯爵仍舊孤注一擲，在得到他的父親也就是整個(gè)北境大領(lǐng)主的支持后皇帝和大臣貴族們同意了。
這種打破貴族的千年傳統(tǒng)，或者說(shuō)觸及到某些貴族利益，甚至破壞掉他們那些不可告人的密謀后是要付出代價(jià)的。
代價(jià)就是讓莉莉安去到“凡登爾絞肉機(jī)”的戰(zhàn)場(chǎng)完成她的試煉。如果成功，她則回到薩頓利爾，想當(dāng)什么就當(dāng)什么，即使是直接繼承侯爵之位、領(lǐng)主之責(zé)也再無(wú)人阻撓。
可如果失敗，即使是赫赫有名的大貴族，千萬(wàn)里挑一的大美人又怎樣，不過(guò)一副終被凡登爾浸血的黑土慢慢腐化的臭皮囊罷了。
當(dāng)然這件事普通人怎么會(huì)知道，明面上他們只聽(tīng)說(shuō)帝國(guó)最厲害的貴族小姐也或許也是最厲害的女騎士將要到那片死囚的刑場(chǎng)為國(guó)效力之類的罷了。
甚至一時(shí)間在帝國(guó)境內(nèi)還引起了不小的轟動(dòng)。但大多數(shù)傳言都不怎么友好，無(wú)非都是用一種妖魔化的形容來(lái)描述這個(gè)事情。在離帝國(guó)稍遠(yuǎn)的地方，有些人甚至相信莉莉安其實(shí)是“魔山”爵士的親妹妹，那種可以輕易手撕戰(zhàn)馬的怪物。
什么？你說(shuō)你不知道“魔山”爵士。天哪，自魔山的惡名傳遍帝國(guó)每個(gè)偏遠(yuǎn)的角落，成為每一個(gè)家長(zhǎng)用來(lái)嚇唬孩子好好睡覺(jué)的慣用語(yǔ)之一，我想一定沒(méi)人不知道這個(gè)兇神惡煞的人物。
凡登爾絞肉機(jī)，其實(shí)并非是兩個(gè)帝國(guó)必須生死相敵，或是某個(gè)必爭(zhēng)之所的存在。反而類似于某種必要的，卻不急切的平衡需求。雙方幾乎都是將死囚這種“炮灰”投入這場(chǎng)你來(lái)我往的角逐，有時(shí)候兩國(guó)某些問(wèn)題在桌上談不攏，那么就拎到“絞肉機(jī)”里較量。
一種古老的競(jìng)技運(yùn)動(dòng)因此經(jīng)久不衰，類似于角斗場(chǎng)那般。甚至有的貴族還會(huì)為某個(gè)死囚下重金賭注，以一種娛樂(lè)的方式觀賞他們的搏命的“演出”。
你說(shuō)人權(quán)，死囚也需要人權(quán)？別逗了，膽敢這樣指責(zé)貴族的，那些自稱是“維新”的家伙們都被送上了絞肉機(jī)，后果可想而知。
舊貴族的統(tǒng)治千年來(lái)從未動(dòng)搖過(guò)。
當(dāng)莉莉安投身到這場(chǎng)可笑卻又可怕的，毫無(wú)人性可言的殘酷戰(zhàn)場(chǎng)上時(shí)，她狠狠地痛擊了那些買(mǎi)她十個(gè)人頭、二十個(gè)人頭又或者九十九個(gè)人頭的貴族們的臉。這還不算完，最讓這些貴族感到臉痛的是莉莉安竟然帶領(lǐng)著那些死囚犯，以無(wú)可匹敵之勢(shì)沖破了卡利姆的防線。
最后硬生生將帝國(guó)的國(guó)境邊界向前挪移了一百多里，莉莉安用這樣的“豐功偉績(jī)”超額完成了任務(wù)，堵住了他們的嘴，讓全帝國(guó)人民都知道了她的英勇事跡。
雖然說(shuō)沒(méi)有太多人想看她從那里活著回來(lái)，當(dāng)然除了這群可愛(ài)的北境之人以外。
……
在莉莉安面前，杰拉爾·達(dá)尼帶領(lǐng)著滿編制的輕騎兵連隊(duì)整齊地單膝跪地行效忠之禮，這是他們能表達(dá)的對(duì)她無(wú)上尊重和崇拜的方式。從此刻開(kāi)始他們終于不再用聽(tīng)命于索爾德隆騎士的命令，因?yàn)樗麄兊撵`魂已經(jīng)回來(lái)了。
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