數(shù)日后，洛都城中，十字街頭。
蘇子昂和楚天陪著一個(gè)捕頭打扮的中年男子緩緩而來(lái)，在千牛衛(wèi)大將軍屈鼎天的保薦下，兩人在洛都京兆府討了一個(gè)差使，每日隨京兆府的一名捕頭宋德維持十字街附近的治安。
“十字大街原叫宣仁街，為避當(dāng)今天子諱，改叫十字大街，算是洛都最繁華之地。”宋德人極為隨和，一路走一路介紹：“這街上胡同多，有九街十八巷，七十二胡同的說(shuō)法。”
“宋捕頭。”蘇子昂詢問(wèn)：“我和楚師兄初來(lái)王都不懂規(guī)矩，多和我等兄弟倆說(shuō)說(shuō)干活的規(guī)矩？”
“咱就是抓抓小賊，不允許在街面上打群架，特別是拿家伙打群架，招子要亮，把看到的事兒向上官稟報(bào)。”宋德想了想，加重語(yǔ)氣道：“后一條最重要，咱們其實(shí)就是府尹大人的眼線，賊們常說(shuō)的打哨子的。”
“宋捕頭。”楚天恭敬詢問(wèn)：“在十字街抓賊可有講究？”
“京兆另有一層意思是輦轂，是指京兆府在天子車輪之下，這兒離天太近，上面的事兒太復(fù)雜，一年換兩任京兆尹大人都是常有的事兒。”宋德壓低聲音說(shuō)：“十字大街面上的賊各有各的道兒，背后的蔓兒上不知扯出什么瓜，只要不在眼皮子下公然行盜，咱們吆喝走就成，不真抓。”
“吆喝走，不真抓。”蘇子昂一時(shí)沒(méi)能明白，一臉迷惑的詢問(wèn)：“捕快不抓賊嗎？”
“對(duì)，就是吆喝走，不真抓。”宋德笑了一笑，解釋道：“我等就如廟里的神像，按時(shí)辰出來(lái)到大街上溜一溜，擺擺樣子就行，江洋大盜自有金吾衛(wèi)出面抓捕。”
“諾。”蘇子昂和楚天隱約明白，原來(lái)京兆君的捕快巡街就是出工不出活兒，嚇唬人而已。
街坊兩邊人流如織，各種商販叫聲喧天，大部分人全向宋德點(diǎn)頭合腰，數(shù)名赤裸上身，膚黑如炭的怪人從人群中走過(guò)來(lái)，引得路人紛紛注目。
“這是昆侖奴，還有新羅婢，據(jù)傳是本朝船隊(duì)從域外捎來(lái)的，別看他們個(gè)大長(zhǎng)的丑，可是干活老實(shí)又聽(tīng)話，都是名門(mén)士族府中喜歡的搶手貨。”宋德在一邊悄聲解說(shuō)。
蘇子昂第一次見(jiàn)到膚黑如炭的人，心中正感嘆天下之大，無(wú)奇不有，猛一抬頭，又有七八名光頭青年男子迎面走來(lái)。
眼下正是春寒之際，幾名青年男子一樣的上身赤裸，不同的是上身紋滿各種圖案和文字，其中一名從肚臍眼向上，維妙維肖的紋了一朵鮮艷的大紅牡丹圖。
“宋爺早，宋爺來(lái)巡街了......”為首一名高個(gè)男子看到宋德，連忙跑過(guò)來(lái)點(diǎn)頭哈腰，抬手之際兩臂各紋一行文字；左臂上刻有生不怕京兆尹，右臂上刻有閻羅王。
宋德連眼都沒(méi)斜一下，不冷不熱的“哼”了一聲徑直向前走去，七八名光頭男子恭恭敬敬的站成兩排，待三人走過(guò)后，迅速挺胸疊肚，大搖大擺向人群中晃去。
“十字大街有二種臭蟲(chóng)最討厭，一是閑漢，二是惡少，方才就是惡漢。”宋德一臉無(wú)奈，向光頭男子們呶呶嘴，道：“閑漢多是城中家道中落的紈侉弟子，今日向飯館中扔只老鼠，訛詐頓飯吃，明日躺人家店鋪前，賴兩個(gè)銅板兒花花，他們自號(hào)洛都市井游俠兒。”
“閑漢看來(lái)就是郡縣中常見(jiàn)的潑皮無(wú)賴。”楚天詢問(wèn)道：“惡少是怎么回事兒？”
“男要浪，滿街逛。”宋德嘆了口氣道：“本朝定都千年，城中住滿大小王侯將相和各階官員的族人，許多府中弟子苦差事不愿干，正經(jīng)差事不會(huì)干，常年閑賦在家，無(wú)事只能上街浪一浪，他們自號(hào)街頭探花。”
“為何叫探花，而不叫狀元。”蘇子昂和楚天相視而笑，問(wèn)道：“若遇到街頭探花，我等怎么應(yīng)對(duì)。”
“探花，探花，這個(gè)花是指姑娘。”宋德解釋完，又道：“避道而行，探花們一般背后都有根兒，如果他們做惡，要迅速向上官報(bào)告。”
“諾。”蘇子昂和楚天對(duì)望一眼，心想這洛都表看比華清城繁華許多，但內(nèi)中卻也比華清城復(fù)雜十倍，但想到也不會(huì)永久在洛都京兆尹當(dāng)差，便應(yīng)了一聲不在追問(wèn)。
宋德帶領(lǐng)蘇子昂和楚天巡街三日后，留下一句有事稟報(bào)，便鉆到一家茶館中聽(tīng)說(shuō)書(shū)人彈曲兒，放二人單獨(dú)巡街。
十字大街正中有一寬闊場(chǎng)地，地面皆以青石鋪徹，方圓約有數(shù)百丈，變戲法的，唱戲的，說(shuō)書(shū)的，賣藝的，城中百姓和各路商販均在此交易，熱鬧非凡。
這一日，一行男男女女十?dāng)?shù)人挑箱馱擔(dān)來(lái)到場(chǎng)地中，麻利的放開(kāi)箱子，鋪開(kāi)了場(chǎng)子。
一名布衣青年男子執(zhí)一面銅鑼敲了起來(lái)，“咣、咣、”周圍人群聞聲圍了過(guò)來(lái)。
“名位父老鄉(xiāng)親......”布衣青年收了銅鑼，行了個(gè)團(tuán)團(tuán)揖，縱聲道：“云家班初來(lái)洛都寶地，給大伙演個(gè)把戲，若演的好，大伙扔個(gè)賞錢(qián)，若演不好，只當(dāng)博大伙一笑。”
“好、好。”圍觀人群中稀稀拉拉響起一片啪、啪的掌聲，眾人翹首以待靜等好戲開(kāi)臺(tái)。
云家班共有十二人，五女七男，先出來(lái)兩名布衣年青人，表演一套刀術(shù)和鞭術(shù)。
單刀看手，雙刀看走，布衣青年人表演的是雙刀，人一出場(chǎng)，雙足如蝴蝶穿花般掠場(chǎng)繞走，“啪”的一個(gè)二起腳起式，一剎那刀光如雪，腳不沾地，雙刀漸急，只見(jiàn)一般刀山在移動(dòng)，內(nèi)中不見(jiàn)人影，最后“啪”合刀而立，刀光散盡，青年人氣不長(zhǎng)喘。
“啪啪，好好。”四周人群頓時(shí)掌聲如雷，哄然叫好，里三層，外三層，圍了個(gè)水泄不通。
“方才使雙刀叫云淳，是我?guī)熜郑〉慕性扑o大伙耍一套鞭子，博大伙開(kāi)心一笑。”云爽右手腕上束了一條九節(jié)鞭，猛然眼一瞪，甩手一抖，鞭直如棍，在空中如一根長(zhǎng)棍般豎立不倒。
“好，好，鞭立不斷勁。”
“在十字街看了這么多耍鞭的，小兄弟僅憑這一手空中豎鞭便能拿個(gè)頭彩。”
一片哄然叫好聲中，云爽長(zhǎng)鞭飛舞，劈、撩、掃、纏、抽一板一眼，動(dòng)作舉輕若重，節(jié)奏分明，偶爾出個(gè)十字披紅，舞花盤(pán)龍，在眾人眼花繚亂中，最后一抖手，漫天鞭影無(wú)聲無(wú)息的束于腕間，面色不改。
“各位老少爺們，姐妹大嬸，在下云天鐸，乃云家班班主，帶小女云夏給大伙演一套把戲，若演的好，大伙扔個(gè)賞錢(qián)，午間換個(gè)燒餅吃。”云班主好似極有信心，沒(méi)說(shuō)若演的不好怎么樣，一招手，一名十余歲小姑娘一個(gè)跟頭翻了出來(lái)。
云夏豆蔻年華，一對(duì)大眼晴分外有神，略一施禮，又是一個(gè)跟斗，纖瘦身材徑直翻在云班主的肩頭，在肩頭上翻起跟斗來(lái)，云爽和云淳帶領(lǐng)兩名男子擺出一個(gè)大箱子，眾人知道好戲即將上演，精神一振。
云爽提起箱子，巡場(chǎng)走了一圈，一邊走，一邊伸指敲彈的木箱，只是一只普普通通的樟木箱子。
箱內(nèi)空無(wú)一物，樟木子敞開(kāi)口兒，最后被端端正正擺在場(chǎng)中央，云淳向云夏大叫：“師妹，箱子擺好了。”
云夏倏地從云班長(zhǎng)肩頭躥了下來(lái)，雙手一撐地，一個(gè)跟斗翻進(jìn)樟木箱子，箱子一傾，箱蓋“啪”的扣下來(lái)，將云夏扣進(jìn)箱中。
云班主一步搶了過(guò)來(lái)，將箱子扶正，伸出一只手在箱子外緩緩的一劃拉，然后揭開(kāi)箱蓋一看，箱內(nèi)空無(wú)一物，云夏竟在眾目睽睽之下消失無(wú)蹤。
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