南大營，主將軍帳。
周良矮胖的身軀此時經(jīng)坐在席位上，聽完了徐晃、張遼二將的主動請罪，他心中頓時明朗，敢情二將近來在鄴城下?lián)p兵折將、久攻不下，以為驃騎將軍是派遣自己前來催促問罪的。畢竟校事的赫赫兇名就擺在那里，無論是位高權(quán)重的文臣還是執(zhí)掌方面的大將，都不免心懷畏懼。
想到這里，周良心中也有些得意，但他知道此次自己的使命與此無關(guān)，于是哈哈笑道：
“兩位將軍毋須惶恐，良此番前來軍中，可不是為了問罪的。而是奉令告知兩位將軍，驃騎將軍已率領(lǐng)一萬關(guān)西精兵，從野王開拔，不日就要抵達(dá)鄴城了。”
“驃騎將軍竟率兵親至？”
徐晃和張遼面面相覷，神色都有些震驚。
周良點點頭，“沒錯，驃騎將軍說了，河北袁氏乃百足之蟲，至斷不蹶。鄴城更是袁氏苦心經(jīng)營的堅城所在，軍中將佐萬萬不可輕敵，因此他決定率兵親至，統(tǒng)帥諸軍，攻克鄴城。”
“驃騎將軍真是明見萬里、料敵如神。”徐、張二將連聲恭維道，只是面色難免有些苦澀，畢竟驃騎將軍親率的兵馬估摸日程很快就要到了，而他們偏偏就在這之前剛打了敗仗。
“哈哈，兩位將軍不必?fù)?dān)憂，正所謂失之東隅，收之桑榆，眼下軍中雖然攻城受挫，可若是能夠圍城打援，先破一兩路河北援兵，未必就不能夠在驃騎將軍軍前將功折過，況且良總攬關(guān)東行人用間之事，此番攻打鄴城，多少也能夠派上些許用場。”
“哦！”徐晃和張遼聞言眼神頓時一亮，他們雖久在軍中，可也聽說了有關(guān)幕府校事的種種厲害手段，此時聽到周良頗有把握的話語，想到若能夠借助關(guān)東校事之力，這鄴城說不定還真能夠攻破，心思也隨即活絡(luò)了起來。
“那我等就仰仗周掾部傾力相助了！”
二將齊齊行禮，臉上露出了笑意。
作為第三次北方大戰(zhàn)的焦點，河北鄴城成了閻、袁兩家必爭之地。旬月之間，兩家先后增兵，關(guān)西一方是驃騎將軍閻行率領(lǐng)一萬精兵親至，統(tǒng)御徐晃、張遼眾將圍攻鄴城，河北一方則是袁尚召集各郡人馬準(zhǔn)備救援鄴城、迎戰(zhàn)西涼軍，雙方互不相讓、劍拔弩張，一場決定河北接下來走勢的兩軍大戰(zhàn)即將爆發(fā)。
而相比起已經(jīng)大打出手的閻、袁兩家，曹操面臨的壓力無疑要小了許多，有著袁尚軍在前線吸引關(guān)西大股兵力，盡管陳留、潁川兩地也遭到敵將魏鉉的襲擾，可憑借留守的于禁等部曹軍依然能夠抵擋，加上天子已經(jīng)遷都鄄城，曹操暫時沒有后顧之憂，因此他下定決心，要先消滅袁譚，全據(jù)青州之地。
為此，在穆陵關(guān)、釜口道遭受袁譚兵馬扼險阻擊的曹軍劍走偏鋒，該由向河北的袁尚借道，北渡大河進(jìn)入平原郡境內(nèi)，從大河北岸向袁譚的青州兵馬發(fā)起凌厲的進(jìn)攻，反向一舉突破了袁譚在南線為抵擋曹軍入侵而部署重兵的多道防線。
在短短一個月的時間里，曹軍先后奪取高唐、祝阿、歷下等重要城邑，若非近日大雨連綿，只怕曹軍的兵鋒此刻已經(jīng)直指臨淄城。
臨淄城內(nèi)。
袁譚和郭圖君臣二人一坐一立，滿面陰霾，內(nèi)室里面彌漫著一股壓抑焦躁的氣氛。
他們原本以為請來了關(guān)西的援軍，袁尚、曹操二軍后方受敵，必定會撤軍回防，可沒想到高興得太早了，袁尚軍雖然果真匆匆忙忙地撤軍回救鄴城，連剛攻克下來的青州城邑都不要了，可曹軍卻毫不動搖，一門心思想要先行覆滅己方的勢力。
隨著曹軍借道河北，從北岸渡河大舉進(jìn)攻青州，袁譚在南面設(shè)下的重重防線毫無意外地被強(qiáng)勢突破，青州兵馬更是接連不斷地在打敗仗，以至于到了后面，青州的兵馬只要遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到曹軍的旗幟就會掉頭逃竄，輕易地將諸多城邑拱手讓給了進(jìn)攻的曹軍。
臨淄城內(nèi)的諸人，處境已經(jīng)岌岌可危。
“我決定了，不能再等，傳令讓他動手吧。”
袁譚死死盯著案前棋枰上的黑白棋子，突然咬了咬牙，開口打破了沉默。
郭圖聞言臉色一變，連忙說道：“明公，曹阿瞞奸詐多疑，若是倉促動手，只怕未必能夠成功，反而會讓諸多義士白白送了性命啊。”
“他們可不就是死間么，怎么，死到臨頭，也都還怕死了，呵呵，再等下去，只怕死的就是我等了。”
袁譚瘋狂地冷笑著，時下他處境危險，除了自家的性命，已經(jīng)顧不得其他了。
他是寧愿鋌而走險，也不愿坐以待斃了。
“告訴他，若是我死了，他們這些人勾結(jié)外敵的罪證一定會落到曹阿瞞的手上，到時候，他們也難逃一死。”
“。。諾。。”郭圖見到袁譚這般模樣，不敢再勸，連忙領(lǐng)命，躬身退了出去。
數(shù)日后，曹軍大營。
席卷青州、攻入齊國境內(nèi)的曹軍正在距離臨淄三十里外的西安駐扎，因為連日大雨，營地潮濕，曹操的中軍帥帳搬進(jìn)了城中，他準(zhǔn)備等到天氣放晴之后，率領(lǐng)曹軍趁勢南下，一舉攻拔臨淄城。
此番曹操聲東擊西，佯攻青州繞開南面的穆陵關(guān)、釜口道等險要，實地里大軍借道河北渡河南下，輕易從背后突破了袁譚的重重防線，可謂是充分發(fā)揮了“，善攻者動于九天之上，敵不知其所守”的兵家詭道，打得青州兵馬措不及防、節(jié)節(jié)敗退。
如今南線臧霸、孫康、孫觀、吳敦、尹禮等人的泰山兵馬也順利通過了穆陵關(guān)、釜口道等險要，分兵攻掠齊國、北海等郡，連連告捷。而敵軍一方，束手無策的袁譚卻只能夠帶著殘兵敗將龜縮臨淄城，眼看著距離臨淄淪陷、身死名滅的下場已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
這一連幾場酣暢淋漓的勝仗也激起了曹軍將士的無窮斗志，軍中許多兗、豫兩州的新卒在經(jīng)歷南陽之戰(zhàn)、青州之戰(zhàn)后也迅速蛻變成了戰(zhàn)陣上可堪一用的老卒，全軍上下無不摩拳擦掌，準(zhǔn)備在雨勢過后，南下攻破臨淄城，全據(jù)青州一地。
當(dāng)然，群情振奮的曹軍之中，也有極少數(shù)人是惴惴不安，乃至焦躁發(fā)狂的，而徐他，就是其中的一員。
作為曹操的一名常從士，徐他其實還有另外一個隱秘的身份，那就是河北袁氏的暗間，他除了明面上宿衛(wèi)曹操之外，暗地里還聯(lián)絡(luò)行人，將曹操的近況和他能夠獲知的曹軍動向不時匯報給河北袁氏。
這種雙面人的事情，在徐他心中毫無負(fù)擔(dān)，甚至在很長一段時間里，他都覺得這是一樁明智的決定。
畢竟以當(dāng)時袁氏之強(qiáng)，稱雄河朔，甲兵為群雄之冠，暗中與河北袁氏保持聯(lián)絡(luò)，是其他陣營的文武都會理智選擇的，很多人甚至還苦于沒有這種投效從龍的隱秘途徑。
可他們哪里能夠想到，看似強(qiáng)大無比的河北袁氏竟然會在關(guān)西閻艷的強(qiáng)勢打擊下迅速衰敗，甚至乎河北基業(yè)還在袁紹死后因為袁家兄弟相爭而陷入分崩離析的境地。
在袁紹死后，袁紹幕府的分崩瓦解使得徐他聯(lián)絡(luò)河北的渠道很長一段時間陷入了中斷，眼看著河北袁氏的處境愈發(fā)窘迫，徐他在短暫的焦慮過后，一度心懷僥幸地以為這樁秘密會隨著河北袁氏的衰亡而永遠(yuǎn)沉底，再無被別人知道的可能性。
結(jié)果，隨著曹軍攻入齊國境內(nèi)之后，竟然有人聯(lián)絡(luò)上了徐他。
原來，郭圖投奔青州袁譚之時，也帶走了大將軍府之前的一部分文書卷宗，徐他這一員潛伏在曹軍陣營之中的暗間赫然也在其中。
時下，青州袁譚處境危險至極，坐困臨淄的他只能夠寄希望于博浪一椎，于是暗中派遣行人聯(lián)絡(luò)上了徐他，密令他盡快尋機(jī)刺殺曹操，否則這些年來他勾結(jié)外敵、收受賄賂的事跡也會隨之?dāng)÷叮綍r候不動手的他照樣難逃一死。
面對來人的惡言逼迫，徐他雖然恨得咬牙切齒，可卻無可奈何。他知道若是事跡敗露，自己定然難逃一死，可若是僥幸得手，說不定還能夠拿走曹操的手令，趁亂逃出曹營。
于是，在這個夜晚，望著帳外滴滴答答的雨水，徐他終于狠下心來，他帶了兩名心腹，各自懷藏利刃，趕往曹操設(shè)在城中的帥帳。
雨還在淅淅瀝瀝的下著，靠近戒備森嚴(yán)的帥帳，徐他一顆心不知不覺已經(jīng)提到了嗓子眼上。
“咦，丁校尉不在？”
看到堂外今夜宿衛(wèi)曹操的校尉丁斐不見身影，內(nèi)心七上八下的徐他眼睛一亮，心中狂喜，他強(qiáng)忍著內(nèi)心的激動，佯裝尋常的語氣詢問道。
“校尉腹中不適，如廁去了。”
被甲持兵的親衛(wèi)不疑有他，徑自答道。
真是天助我也！從甲士口中確認(rèn)丁斐不在的情況后，徐他心中已經(jīng)有了計劃，他朝一名心腹使了使眼色，示意他留在外面支開、牽制其他甲士，自己則帶著另一名心腹，宣稱是有要事求見，讓甲士通報之后，就主動解下身上的刀劍，緩步走入了內(nèi)堂。
燭光下，披衣而起的曹操斜靠著憑幾，看著緩緩走入的徐他和另外一名軍士，皺眉問道：
“深夜有何要事？”
“明公，此人乃是麾下士卒陳五，他在營中意外從另一軍士身上獲取了兩封書信，前來稟報小人，小人見了之后心知牽扯重大，只能夠連夜趕來求見明公。”
“哦，拿上來。”
看著徐他臉上的緊張惶恐，曹操心中一動，招手就讓徐他將兩封書信拿了上來，就在略顯昏暗的燭光下，他快速地看了起來。
信件的一開頭，和曹操所料不錯，果然是向青州敵軍泄露己方軍隊動向、駐扎地點等信息的密信，但是看到后頭，那些有關(guān)曹軍軍中重要決策的內(nèi)容卻是含糊其辭，只怕寫信人自己也不清楚，這一部分內(nèi)容只是臆想猜測出來的，這讓曹操心中疑云頓起，正想質(zhì)問那名軍士這兩封書信到底是從何人身上得來的，抬眼一看，卻見緩緩后退的徐他正伸手往身后掏去，他心中一緊，當(dāng)即喝道：
“徐他！”
被曹操一喊的徐他臉色大驚，他慌慌張張地掏出了藏在身后的短刃，迅速朝著曹操撲了上來，只是驟然被喝破之下動作難免有些慌亂，竟被倉促抵擋的曹操舉起憑幾攔下了致命一擊。
披衣而起的曹操身上沒有佩劍，身手矯捷的他只能夠拼力用憑幾推開徐他的短刃，慌忙起身站了起來。
“來人”
“陳五！”
兩人幾乎同時喊出了聲音，那名同樣面帶惶恐之色的軍士陳五此時也掏出短刃，狠狠地?fù)淞松蟻恚瑑扇俗笥見A擊，被近身的曹操手無寸鐵，左支右絀，雖然躲過了軍士陳五的一刀，但右臂卻不免被徐他的短刃刺中，吃痛之下，手中用來抵擋的憑幾也脫手掉落。
“殺！”
騎虎難下的徐他此時也瘋狂起來，他紅著眼睛大叫著，再一次手持短刃想要撲殺曹操。曹操危機(jī)之下，也被激發(fā)出了身上的潛能，他拼著被另一個名軍士陳五刺中的危險，避開徐他的短刃，順勢推開了徐他持刀的右臂，右腿也拼盡全力地踹了出去。
“啊”徐他受不住曹操一腳，被踹出去了幾步外，身子一時穩(wěn)不住，整個仰面倒了下去。
但曹操也不好受，他側(cè)肋也中了軍士陳五一刀，沒有披甲的身上頓時鮮血淋漓，曹操強(qiáng)忍著劇痛奪下短刃，用盡全力擊退了軍士陳五。
“快抓住他，要不然都得死！”
重新爬起身來的徐他已經(jīng)聽到了堂外的腳步聲，他大吼著招呼軍士陳五繼續(xù)進(jìn)攻，曹操只能夠一手拿著奪來的短刃，一手捂著不斷冒血的傷口，踉踉蹌蹌地向一旁退去，同時繼續(xù)呼喚堂外的親衛(wèi)甲士。
“呼呼呼”軍士陳五被擊退之下，又失了兵器，可聽到徐他的叫喊，他也兇性大發(fā)，赤手空拳地沖了上來，在被曹操短刃刺中的瞬間，他像一頭蠻牛般緊緊抓住了曹操的雙臂，死也不肯撒開，使得受傷的曹操竟然一時掙脫不開。
緊隨其后的徐他見狀，獰笑一聲，再次持刃撲了上來。
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