趙云驚聞黑山賊洗劫鄉(xiāng)里的消息,心事重重的他現(xiàn)下也顧及不了招惹是非了,自己妻兒安危牽動(dòng)他的心弦,他連忙解開韁繩,跨馬持矛,跟著夏侯蘭一同趕回鄉(xiāng)里。
路上,趙云耐心聽完了夏侯蘭的講述。
原來,這些日子,有一股幾百號(hào)人手,已經(jīng)投效西涼軍的黑山賊就駐扎在他們鄉(xiāng)里附近。
世道多變,這些往日里只能夠藏匿山林的山賊,轉(zhuǎn)身一變,就成了招搖過市的河北義軍。
但不變的,是他們那一顆顆覬覦財(cái)帛、垂涎婦人的賊心。
今日,不知撞了什么霉運(yùn),一名穿著袁軍衣甲的逃卒闖進(jìn)了他們的里門,緊隨其后的是幾名氣勢(shì)洶洶的“義軍”士卒,他們?cè)谧プ×嗽娞幼渲,為首的伍長(zhǎng)就悍然宣稱此處里閭可能還窩藏有袁軍士卒,不顧?quán)l(xiāng)薔父、三老、里監(jiān)門的勸阻,一定要帶人搜查鄉(xiāng)人的庭院房屋。
燕趙之地多游俠豪杰,鄉(xiāng)人之中也有血?dú)夥絼偟妮p俠,加上鄉(xiāng)人對(duì)這些日子駐扎在鄉(xiāng)里附近遲遲不去的“義軍”早有戒備之心,此時(shí)見到這些黑山士卒挑釁生事,當(dāng)即也召集眾人據(jù)守自保,“義軍”伍長(zhǎng)見狀,心知碰上了硬茬,帶人慌慌張張?zhí)与x了里門。
但很快,在鄉(xiāng)人的驚呼聲中,之前抱頭鼠竄的伍長(zhǎng)就帶著眾多手持刀兵的“義軍”士卒去而復(fù)返,這一次他們直接就宣稱鄉(xiāng)中父老陰結(jié)袁軍、負(fù)隅頑抗,仗著人多勢(shì)眾,瘋狂進(jìn)攻由鄉(xiāng)人聚眾據(jù)守的鄉(xiāng)里。
聽到末尾,鄉(xiāng)里的里門已經(jīng)近在眼前,趙云的心也沉了下去。
以他的才智和閱歷,他當(dāng)然知道這是“義軍”隨意捏造的罪名,目的就在于借機(jī)生事,洗劫整個(gè)鄉(xiāng)里的百姓。
在時(shí)下的亂世中,一個(gè)里乃至一個(gè)鄉(xiāng)的黔首被亂兵洗劫、屠戮一空,絕非是聳人聽聞的事情,一些軍紀(jì)敗壞的兵將,甚至還會(huì)將這些無辜百姓的首級(jí)當(dāng)做戰(zhàn)場(chǎng)上的斬首,渾水摸魚,拿去向統(tǒng)軍的將領(lǐng)邀功請(qǐng)賞。
此時(shí)里門已經(jīng)被攻破,門外橫七豎倒了幾個(gè)“義軍”士卒的尸首,顯然聚眾據(jù)守的鄉(xiāng)人在察覺了這些黑山賊人的險(xiǎn)惡用心后,也采用強(qiáng)硬的手段予以反擊,只是寡不敵眾,里門還是被黑山士卒用圓木攻破,黑山士卒瘋狂沖入到了鄉(xiāng)里之中,抵擋不住的鄉(xiāng)人只能夠且戰(zhàn)且退,退縮到里巷之中繼續(xù)抵擋。
因?yàn)樗麄兩砗蠖际亲约业钠迌豪仙,所以盡管形勢(shì)兇險(xiǎn),他們還是拼死抵抗,不愿意授首于人。
當(dāng)然,也有一些無心抵抗的鄉(xiāng)人帶著妻兒開了另一個(gè)里門,企圖尋機(jī)逃離險(xiǎn)地,不料帶兵洗劫鄉(xiāng)里的黑山士卒已有埋伏,慌張?zhí)与x的他們一下子就撞上了手持刀劍的黑山士卒,一時(shí)間亂兵肆意的嚎叫聲、狂笑聲、青壯苦戰(zhàn)的吶喊聲、婦孺?zhèn)凅@慌失措的哭喊聲響徹里內(nèi)里外,午后斜陽下的趙姓鄉(xiāng)里宛如一片人間鬼蜮。
“兄長(zhǎng),小心流矢!”
趙云和夏侯蘭一人在前,一人在后,馳馬沖至里門,此時(shí)還散布在鄉(xiāng)里之外的賊兵也不問青紅皂白,當(dāng)即對(duì)他們展開攻擊,久未涉足戰(zhàn)陣的趙云看著這些陌生、猙獰的面孔,精神一時(shí)有些恍惚,還是夏侯蘭大喊一聲,及時(shí)提醒了他現(xiàn)時(shí)的處境。
“殺”
在生死邊緣調(diào)整心態(tài)的趙云抖擻精神,躲開了一支箭矢,他大吼一聲,持矛沖殺,夏侯蘭揮刀左右劈砍,兩人配合頗為默契,一小陣子就將里門前的一隊(duì)黑山賊兵殺得四散而逃。
“先沖散賊人的弓手,再去殺賊首!”
連殺數(shù)人的趙云心境慢慢穩(wěn)定,仿佛又化身昔日在沙場(chǎng)上咄嗟叱咤的驍勇騎將。他勒馬環(huán)視內(nèi)外,冷靜地判斷當(dāng)前的戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì),旋即之間作出了決斷,隨手撿起了一面盾牌,命令身后的騎從夏侯蘭跟隨他先去沖散敵軍中對(duì)他們威脅性最大的弓箭手,再去突陣陣斬黑山賊人的首領(lǐng)。
擒賊先擒王,只有這樣,他們才能夠以寡敵眾,反敗為勝。
事實(shí)也和趙云所判斷的一樣,這幾百黑山士卒之中披甲者寥寥無幾,手持長(zhǎng)短兵刃也是五花門,戰(zhàn)力更是與聚眾自保的鄉(xiāng)人相差無幾,在里巷里也施展不開人多勢(shì)眾的優(yōu)勢(shì)。
唯一具有威脅性的,就是位于后方的幾把硬弓,持弓的黑山士卒雖非什么善射之士,但在人頭攢動(dòng)的里巷里發(fā)射弓矢,一樣也能夠做到弦不虛發(fā),每一次都有前列的鄉(xiāng)人被箭矢射中,久而久之,抵擋的鄉(xiāng)人已經(jīng)是人人自危,只顧著且戰(zhàn)且退、躲避箭矢,再?zèng)]有人敢上前沖殺。
而趙云眼下,就是首先奔著這后隊(duì)的黑山弓箭手來的。
只是因?yàn)閯倓偫镩T外的一場(chǎng)廝殺,此時(shí)黑山的弓手也注意到了后方突然殺來的兩名騎士,他們慌忙將弓箭掉頭,對(duì)向沖鋒在前的趙云,不少人慌慌張張地拉弓發(fā)弦,射出了扣在弦上的箭矢。
只是這些慌亂間射出、弦都沒有拉滿的箭矢難免缺少準(zhǔn)頭,但因?yàn)橄锏揽臻g狹窄,難以在馬背上騰挪閃躲的趙云只能夠使用盾牌抵擋箭矢,有兩支箭矢恰巧射在了他的盾牌上,震得趙云手臂微微發(fā)麻,其中一枚鐵制箭簇更是透過了粗制濫造的盾牌,差點(diǎn)就射穿了盾牌。
那顫動(dòng)著的箭羽隨著一聲悶響戛然而止,臨面的威脅使得身上沒有披甲的趙云渾身汗毛不由倒豎起來。
但很快,眼尖的他還發(fā)現(xiàn)賊兵弓手中還有一個(gè)首領(lǐng)人物在剛才并沒有慌張射出自己手中的箭矢,而是調(diào)整氣息,扎好了開弓的架勢(shì)。此時(shí)他的弓弦已經(jīng)拉滿,也沒有像其他弓手那樣要慌忙躲避奔馬的跡象,弦上的箭矢對(duì)準(zhǔn)了趙云的坐騎,蓄勢(shì)待發(fā),這讓沖鋒之中的趙云瞬間睜大了眼睛,在馬背上舉著盾牌大吼了一聲。
“嗬”
伴隨著趙云的一聲怒吼,坐騎有驚無險(xiǎn)地沖入到了賊兵的弓手隊(duì)中,瞬間撞飛了來不及躲閃的兩名弓手,剩余的幾名弓手慌忙地向巷道兩旁躲避,哪里還敢引弓相向,箭壺中的箭矢更是掉落滿地。
而剛剛那名意圖射人先射馬的弓手卻是胸口中了一支斷矛,整個(gè)身軀倒飛出去,當(dāng)場(chǎng)斃命,那支臨死射出去的箭矢失去了控制,也不知道瞬間射到哪里去了。
原來是緊隨其后的夏侯蘭情急之下飛擲隨手撿來的斷矛,如有神助地一擊命中,擊殺了開弓的賊兵弓手。
重新?lián)Q上環(huán)首刀的夏侯蘭已經(jīng)下馬,他狠狠地砍殺逃竄躲避的賊兵弓手,同時(shí)朝著趙云叫嚷道:
“兄長(zhǎng),快去殺賊首,剩下的弓手就交給我吧。”
“好。”
趙云精神抖擻,答應(yīng)過后,同樣下馬持劍步戰(zhàn),沖向了身處黑山士卒當(dāng)中的賊首。
他勢(shì)大力沉,加上劍法高超,沖殺途中幾乎沒有一合之?dāng),在眾目睽睽下,竟然就這樣從背后沖入到了黑山士卒中,如入無人之境,將一名黑山賊首一舉斬首,順帶著還砍下了賊眾高舉的西涼軍旗幟。
而當(dāng)看著這個(gè)渾身染血的兇神惡煞砍下首領(lǐng)頭顱后還要向己方?jīng)_來,人數(shù)依舊占優(yōu)的黑山士卒瞬間崩潰了,他們像逃避鬼煞一樣瘋狂逃竄,爭(zhēng)先恐后、互相踐踏地循著原路向里門逃去,鄉(xiāng)人們則在趙云的帶領(lǐng)下,氣勢(shì)如虹,吶喊者奔跑追殺,將黑山士卒趕出了里閭,連帶著也嚇得里外的其他黑山士卒不知所措,只能夠跟著其他黑山敗兵掉頭飛奔著逃離了鄉(xiāng)里。
勝利來得如此突然!以至于一些逃過大禍的婦孺還沒反應(yīng)過來,依然止不住痛苦的啼哭聲。
但很快,一些以寡勝眾、反敗為勝的鄉(xiāng)人們就縱聲歡呼起來,他們有的忙著追殺敗賊、搜羅繳獲,有的忙著救治傷亡、收斂尸體,更多的人簇?fù)淼搅粟w云的身邊,高聲地稱贊起保境安民的趙云來。
趙云這時(shí)也得知了自己家中的妻兒平安無事,他如釋重負(fù),長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣,看著鄉(xiāng)人們化險(xiǎn)為夷的笑臉,凝重的臉龐也漸漸綻開了笑容。
勝利的笑容還未消失,總愛抓弄無知人們的命運(yùn)卻隨著夜幕到來。
入夜以后,本來還在歡呼吹噓著今日打敗賊兵的眾多鄉(xiāng)人,瞬間笑不出來了。
里外的空地上再次來了一支軍隊(duì),他們打著和之前黑山“義軍”相似的旗幟,團(tuán)團(tuán)包圍了整個(gè)鄉(xiāng)里。
他們還派出士卒帶著血淋淋的人頭前來交涉,他們自稱是曹將軍的部下,之前那股黑山“義軍”罔顧軍紀(jì),剽掠鄉(xiāng)聚,逃亡路上恰好碰上他們,絕大多數(shù)亂兵已經(jīng)被捕獲,為首的幾個(gè)軍官更被他們就地以軍法處置,如今特地將幾名賊首的人頭送來安撫民心。
但他們從賊兵口中得知鄉(xiāng)中有一人以寡敵眾、斬將搴旗,不僅斬殺了“義軍”軍官,還一手砍下了曹將軍授予的“義軍”旗幟,因此嚴(yán)令要求鄉(xiāng)中父老必須交出此人,由他們帶回軍中交由曹將軍處斷,并且明告軍中只要此人,其余人等不予追究。
這讓鄉(xiāng)里的父老不由糾結(jié)起來
里門外。
郝昭坐在馬背上,借著士卒們手中火把的光芒,仔細(xì)打量著還沒修補(bǔ)完成的里門和低矮的墻垣。
可以確認(rèn),這里不久前曾經(jīng)發(fā)生過短暫的激戰(zhàn),攻打的一方占盡了優(yōu)勢(shì),他們順利使用器械攻破了里門,并且將防守者從墻垣逼到了里巷中,憑借著人數(shù)上的優(yōu)勢(shì),他們接下來可以輕易殺死所有抵擋的人,然后將這個(gè)里閭洗劫一空。
想到這里,郝昭嘴角露出了一絲冷笑,他現(xiàn)下對(duì)這個(gè)身處窮鄉(xiāng)僻壤,卻能夠帶著鄉(xiāng)人反敗為勝的“燕趙豪杰”有些感興趣了。
“郝司馬,這些黔首雖說殺了一些義軍,還砍落了軍中旗幟,可終究是黑山之眾剽掠在前,彼輩也是出于自保之心,并非心存袁氏、有意抵抗兵鋒,我等派人讓其鄉(xiāng)中父老宰豬殺羊犒勞士卒,當(dāng)作賠禮也就是了,又何必迫以兵鋒,令其交出鄉(xiāng)人呢?”
河北降將牽招不明郝昭的心思,他看著郝昭,想了想,還是不惜冒險(xiǎn),為這些無辜鄉(xiāng)民進(jìn)行勸解。
“士有寒貴之戶,民有東西之分,我等攻略河朔,殺人父兄,隳城破邑,以少兵臨廣地,不可不立威刑!
“且燕趙之地,自古多慷慨悲歌之士,其中不乏心懷袁氏舊恩之人,因此大軍在人心未服之前,需廣聚錢糧、翦除豪杰,方能夠確保接下來在河朔大地真正站穩(wěn)腳跟!
這就是曹鳶暗中向他們這些關(guān)西、三河將校交代過的軍令。
因此郝昭冷靜瞥了牽招一眼,沒有發(fā)怒,卻也沒有打算放過墻垣后面那個(gè)蟄伏草莽、尚未歸附的燕趙豪杰。
“夫君,你快逃吧,不要被妾身還有孩兒拖累了。”
樸素的房屋內(nèi),布裙荊釵的趙妻淚眼婆娑,著急地勸說著臉色沉重、踟躕不決的趙云。
她不想自己的夫君被自己和孩子拖累,落到里外那些興師問罪的兵卒手中,更不想他一時(shí)不備,落到那些恩將仇報(bào)的鄉(xiāng)人的手中。
此時(shí)的趙家庭院外,已經(jīng)有一些鄉(xiāng)人打著火把聚集到了趙家門外,和夏侯蘭等人對(duì)峙,他們不想被里外的大軍殺死,可也對(duì)擒拿趙云心存猶豫,他們既忌憚趙云的武力,心中又對(duì)自己的這種行為心懷愧疚,因此雖然齊齊明火執(zhí)仗,造成了駭人的聲勢(shì),卻遲遲沒有進(jìn)入趙家庭院。
他們想要逼走趙云。
而擁有這種想法的,不僅僅是鄉(xiāng)人,也包括了夏侯蘭等人。
他們不知道事情為何會(huì)突然發(fā)展到了這種局勢(shì),可是就目前看來,趙云逃亡,無疑是最符合眾人的利益的。
趙云只有逃了,才能保住性命,擔(dān)下所有罪名。撇開責(zé)任的鄉(xiāng)人也能夠逃過一劫,他們也還有機(jī)會(huì)去投奔西涼軍中的公孫續(xù)。
因此他們只是選擇和鄉(xiāng)人對(duì)峙,沒有采取武力驅(qū)散鄉(xiāng)人,眼睜睜看著門外的鄉(xiāng)人越來越多。
現(xiàn)在,各懷心思的人們或躁動(dòng)、或隱忍,都在等著趙云的最終抉擇。
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