入秋之后冀城的夜晚更加寧?kù)o，除了城中閭巷的點(diǎn)點(diǎn)燈火和城頭傳來(lái)的梆子聲外，已經(jīng)宵禁的街道上萬(wàn)籟無(wú)聲，除了偶爾巡邏經(jīng)過(guò)的士卒外再無(wú)人跡。
在城中靠近郡府官署的一座宅子里，戒備森嚴(yán)，府‘門(mén)’、走道各處都有被甲持兵的士卒守衛(wèi)巡視。這里是金城韓家家主韓遂在冀城的住所，王國(guó)在搬入了郡府之后，就將這處鄰近的大宅子征用，賜給韓遂使用了，雖然韓遂更多時(shí)候還是呆在城外自家的軍營(yíng)，但是偶爾也是會(huì)回到城中過(guò)夜的。
此刻，韓遂就坐在宅中的大堂上，堂內(nèi)兩側(cè)燈架上擺放著的兒臂粗的牛油蠟燭間或發(fā)出啪啪的燈‘花’爆響，將整個(gè)大堂照的一片通明。
韓遂雖然已經(jīng)年過(guò)四十，但是因?yàn)轲B(yǎng)尊處優(yōu)，西陲人士久經(jīng)風(fēng)霜而常見(jiàn)的滄桑和干皺在他的臉上‘蕩’然無(wú)存，燭光的照耀下顯得紅光滿面，只能在兩鬢的微霜上才能看到過(guò)往歲月的痕跡。雖然夜‘色’漸深，披著一件錦袍的韓遂‘精’神還是極好的，他手里握著一束竹簡(jiǎn)，全神貫注地慢慢端詳著。
堂外一名仆從小心翼翼地走了進(jìn)來(lái)，輕聲稟報(bào)道：
“家主，少君已經(jīng)到了！”
王國(guó)嗯了一聲，沒(méi)有抬頭。仆從見(jiàn)狀知趣地退了下去。片刻后，戎裝在身的韓敞大步走了進(jìn)來(lái)，看到韓遂低頭觀書(shū)，停頓了一下之后才開(kāi)口。
“叔父！”
韓遂聞聲慢慢抬起頭來(lái)，不同對(duì)待部下的威嚴(yán)和對(duì)待敵人的‘陰’郁，此時(shí)他打量一身戎裝的韓敞的眼光中夾雜著慈祥和疼愛(ài)。說(shuō)起來(lái)韓敞和韓遂長(zhǎng)得還頗為相似，有韓遂年輕時(shí)的幾分神韻。韓遂雖然已經(jīng)年過(guò)四十，但是獨(dú)子早夭，之后就一直膝下無(wú)子，這個(gè)侄兒過(guò)繼過(guò)來(lái)后就是他看著長(zhǎng)大的，在他心里已經(jīng)是將他當(dāng)成自己的兒子一樣了。
“坐下說(shuō)話吧！”
聞聲點(diǎn)點(diǎn)頭的韓敞沒(méi)有立刻坐下，而是近前將一方縑帛呈到韓遂的案上，才躬身退到下首的榻上坐下說(shuō)道。
“這是郡府內(nèi)的暗子傳回來(lái)的消息，王國(guó)近日頻頻約見(jiàn)了各家豪強(qiáng)、部落大人，似乎將有異動(dòng)！”
韓遂快速地掃了一眼縑帛上的內(nèi)容，只見(jiàn)其上寫(xiě)滿了近日被王國(guó)約見(jiàn)的軍中將領(lǐng)，部落大人的名字。他不動(dòng)聲‘色’地將縑帛收入袖中，才轉(zhuǎn)眼對(duì)韓敞說(shuō)道：
“為父知道了！今夜你入城有些魯莽了，切記不可再有下次！”
若是按照往常的規(guī)矩，韓遂入城居住的時(shí)候，韓敞必定會(huì)留在城外韓家的大營(yíng)中。只是今夜韓敞得知了郡府暗子傳出的消息后，沒(méi)有出城，而是自作主張留了下來(lái)。
韓敞自然聽(tīng)出了叔父在表達(dá)對(duì)自己擅自做主的不滿，但他不甘心，還是咬咬牙，繼續(xù)沉聲問(wèn)道：
“孩兒斗膽，實(shí)在不知為何父親一直容忍王國(guó)匹夫在我們眼底下放肆。自中平元年起事以來(lái)，父親披堅(jiān)執(zhí)銳，我韓家男兒浴血拼殺在前，方才有了當(dāng)下聯(lián)軍的大好局面。這個(gè)王國(guó)不過(guò)是州中一庸才，僥幸得志攻下了冀城，就竊據(jù)高位，眼中無(wú)人，多次想要奪取我韓家的兵馬，現(xiàn)下更是在暗中勾結(jié)，謀劃不軌。父親也常說(shuō)‘一時(shí)縱虎，數(shù)世之患’，為何在這件事上就遲遲下不了決心？”
望著義憤填膺的侄兒，韓遂默然。他自然知道自己的手下對(duì)自己縱容王國(guó)的行為很是不解，甚至還有人‘私’下傳言韓遂是怕極了王家父子，才會(huì)一再容忍。若是其他人當(dāng)他的面說(shuō)出這樣的話，只怕早就被韓遂以非議主上，擾‘亂’軍心的罪名嚴(yán)加處置，但是對(duì)于自家的孩子，韓遂還是必須別具耐心進(jìn)行點(diǎn)撥和教導(dǎo)。
“你所言之事我皆知曉，那你以為為父應(yīng)該如何做？”
“自然是先發(fā)制人，我等手中既然已經(jīng)掌握了王國(guó)圖謀不軌的罪證，就應(yīng)該趁著他們還沒(méi)有防備一舉調(diào)兵攻入郡府，將王家父子一并抓獲，不留遺患！”
“然后呢？”韓遂依然笑著問(wèn)道，就連韓敞也沒(méi)看出這是怒極反笑的征兆。
“···”
韓敞一時(shí)無(wú)言，在他看來(lái)現(xiàn)下頭等大事就是剿殺王家父子，殺完之后自然就是自家的叔父重新坐上聯(lián)軍首領(lǐng)的位置。
“啪！”
看到韓敞還坐無(wú)所知，韓遂惱怒地一拍桌子，須發(fā)怒張，戟指著韓敞呵斥道。
“你好糊涂啊，且不論你殺不殺的了王家父子，就算讓你殺了，那原先六郡的兵馬、王家的部曲你怎么辦，面對(duì)輿論洶涌的底下你怎么辦？難道用這一方縑帛就讓大伙信服，若是火拼起來(lái)士卒離散，這些年的心血不就白費(fèi)了嗎？”
如遭雷擊的韓敞一下子被發(fā)怒的韓遂震住了，咀嚼了一遍叔父的話之后，心中也對(duì)那個(gè)可能出現(xiàn)的結(jié)果后怕不已，自己之前只看到了成事的可能‘性’，卻沒(méi)有想到事成之后如何自處，群情洶涌之下也許就是動(dòng)手之人自己的死期。
感覺(jué)已經(jīng)惹怒了叔父的韓敞面如土‘色’，急忙離席跪倒在地，俯首不敢再發(fā)一言。
呵斥過(guò)后的韓遂沒(méi)有再發(fā)怒火，靜心養(yǎng)氣的他很快調(diào)整了情緒，看著堂下拜倒在地的韓敞，他輕嘆了一口氣。
“起來(lái)吧”
韓敞如遭大赦，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身，卻是不敢入座，低頭躬身站立著。
韓遂手指微微敲打著案幾，剛才的發(fā)火是他有意為之，年輕人身居高位往往就容易心高氣傲，目中無(wú)人，適當(dāng)?shù)厍么蛞幌虏拍芗铀俪砷L(zhǎng)，而接下來(lái)自然就是循循善‘誘’了。韓遂又看了韓敞一眼，娓娓說(shuō)道：
“王家父子狼顧狷狂，又據(jù)有兵馬，為了早日平定涼州我不得不與他們聯(lián)合。合兵以來(lái)我以退為進(jìn)，故意示弱就是為了讓他們更加張狂得意，驕其心志。他們沒(méi)了內(nèi)部掣肘，為了早日真正統(tǒng)領(lǐng)全軍就得西進(jìn)去攻打長(zhǎng)安，和董卓之輩的悍敵血戰(zhàn)，到時(shí)候勝不足喜，敗了他們就死無(wú)葬身之地了！”
聽(tīng)到這里，一直俯首的韓敞內(nèi)心咯噔一下。中平元年北宮伯‘玉’、李文侯等人殺死護(hù)羌校尉泠征、金城太守陳懿，風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩，實(shí)際卻是手上的勁卒良馬也死傷甚重，被后來(lái)加入的邊章和叔父取而代之。
而邊章因?yàn)槊狸?yáng)兵敗也是群情洶涌，士卒離散，最終郁郁而終，叔父趁勢(shì)又兼并了他的部隊(duì)。不管對(duì)手是勝是負(fù)，叔父都自有一套辦法來(lái)對(duì)付他們。想到這些被自己淡忘的細(xì)節(jié)，韓敞頓時(shí)心里明了，敢情叔父在將首領(lǐng)之位相讓的時(shí)候就已經(jīng)定下了這后續(xù)一連串的計(jì)謀和安排。
越想越驚的韓敞想到剛剛自己急功近利的言行，一時(shí)也變成了大紅臉。慌忙間急中生智，想到一事可以彌補(bǔ)自己的過(guò)錯(cuò)，快速抬起頭掃了一下叔父的神‘色’，發(fā)現(xiàn)韓遂已經(jīng)息怒后馬上接上話。
“小子無(wú)行，妄加猜測(cè)大人之謀。如今幸得大人點(diǎn)撥，孩兒日后定當(dāng)遵循命令，不敢擅自主張。嗯——父親，孩兒還有一事？”
“說(shuō)吧”
“孩兒忝為選鋒副將，暗中監(jiān)視王蕃一舉一動(dòng)。不過(guò)軍中還有一人引起了孩兒的主意！”
“哦？”
···
“阿嚏！”
潛行在草中的閻行沒(méi)忍住打了一個(gè)噴嚏，嚇得他連忙擋住自己的鼻嘴，但還是在草中發(fā)出了悶響。嚇得同行的十二個(gè)人也連忙屏住了呼吸，停住了腳步，伏在草叢里一動(dòng)不動(dòng)。
今晚月黑風(fēng)高，閻行留下了三人看守馬匹，其他人利用逐漸枯黃的草叢‘逼’近了陳倉(cāng)漢軍的營(yíng)寨，從近處窺探漢軍的布防，不料剛要靠近就先出了意外。
幸好巡邏的漢軍剛剛已經(jīng)經(jīng)過(guò)這一帶的外圍，眾人虛驚一場(chǎng)。連忙加快速度，靠近了草叢邊沿，從近處窺探漢軍。
閻行‘揉’了‘揉’鼻子，沒(méi)想到剛剛自己會(huì)打了一個(gè)噴嚏，看來(lái)自己還真是不適合帶人鉆草叢。自從十五日前，閻行等人做好了翻越隴山南脈的準(zhǔn)備之后，就重金找了三個(gè)住在山麓下的獵戶為向?qū)В妓飨蜷_(kāi)始翻山越嶺。
饒是準(zhǔn)備了防蛇蟲(chóng)的硫磺等物，又有熟悉山路的向?qū)В�是在路上傷了一個(gè)同伴，死了好幾匹馬，而三個(gè)向?qū)б粋�(gè)跌落山崖不知生死，一個(gè)向?qū)г诖┬辛种械臅r(shí)候被毒蛇咬了一口立刻斃命。最終歷經(jīng)艱難，衣裳破爛、風(fēng)餐‘露’宿的十六個(gè)人，總算翻過(guò)了最后一座山丘，潛入到了三輔平原。
閻行一踏上關(guān)中的土地，連忙下令已經(jīng)是‘精’疲力盡的眾人休息進(jìn)食，更換衣物，為了防止走漏消息和返途安全，下令將充當(dāng)向?qū)У淖詈笠粋�(gè)獵戶也帶上。
而今晚冒險(xiǎn)來(lái)夜窺軍營(yíng)也是沒(méi)有辦法的，自從汧縣一帶戰(zhàn)事再起之后，陳倉(cāng)城就進(jìn)入戒備狀態(tài)。這座城池儼然成為了一個(gè)軍事堡壘，進(jìn)出都需要查驗(yàn)身份和路傳，白天想要靠近城外的軍營(yíng)更是難上加難。而閻行等人必須在入冬下雪之前完成對(duì)三輔地區(qū)兵事布防窺探，否則大雪封山，再想沿原路回去就不可能了，所以今夜不得不冒險(xiǎn)行事。
甘陵和馬藺這一次也跟著閻行過(guò)來(lái)了，兩人當(dāng)下就蹲在草中默默計(jì)算漢軍營(yíng)中篝火的數(shù)量。一般而言，夜間軍隊(duì)宿營(yíng)的時(shí)候，幾個(gè)相鄰的帳篷之間必須留有一堆篝火用來(lái)照亮道路，即方便夜間出恭的士卒，也擴(kuò)大了巡視士卒的視野范圍。因此，探馬斥候就要學(xué)會(huì)通過(guò)敵人的灶臺(tái)、篝火來(lái)判斷敵軍的數(shù)量，并及時(shí)將信息上報(bào)給軍中的統(tǒng)帥，成為衡量敵軍人數(shù)、戰(zhàn)力的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。
“······八十七，八十八，八十九，我是八十九個(gè)！”馬藺轉(zhuǎn)過(guò)臉，看著黑暗中甘陵模糊的側(cè)臉說(shuō)道。
“我是八十七個(gè)！”甘陵翻了翻白眼，壓低聲音說(shuō)道。
“什么，不可能，我要再數(shù)一遍！”
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