“這是為何？”

    張朗聽到范歸的不撤兵主張之后，顯得有些驚愕。

    涼州兒如今風頭正盛，在這個時候，對他的軍令陽奉陰違，這可不是一件小事！

    范歸眼中浮現出一抹陰霾，就連帳外透進來的光也驅散不去，他冷笑地說道：

    “我族兄試守絳邑長，乃是河東郡府親自派出的，可卻被涼州兒無端捏造罪名，當場斬殺了，絳邑城中的其他縣尉、縣丞、大姓們更是斷難幸免，張君這個時候回去，自認為能夠落得一個怎么樣的下場？”

    “額。”

    張朗被范歸的話噎住了，說不出什么話來。

    論身份，范鏞是安邑范氏的族人，自家的張氏與之相比，族望相差太遠。論職位，范鏞是歸屬河東郡府管轄的一縣之長，而張朗卻是被調撥歸屬于閻行麾下的一個司馬，兩者之間的權力也是不能夠比的。至于其他縣尉、大姓，他們多是絳邑的地頭蛇，在城中的能量，張朗自認，也是比不過他們的。

    可是閻行到絳邑之后，卻短短數日之內，就或斬殺或下獄，擺平了這些明的暗的阻礙，將絳邑牢牢控制在自己的手中。

    特別是范鏞的死，給張朗的刺激尤為之大。

    范鏞能夠在輕車上任之后，與絳邑的大姓產生深入合作，除了范氏的族望和他在郡府中的人脈外，他本人也是一個厲害角色，而且范鏞跟范歸一起籠絡過張朗，許諾要為張朗在族中物色一位族妹，作為張朗的良配。

    可現如今，與自己有些干系的范鏞卻轉眼之間地死了，還是被人在縣寺大堂中一刀砍了腦袋的，這不由得讓張朗心中惴惴不安起來。

    范鏞涉及的一些罪行中，若是深究起來，不僅范歸逃不過去，就連張朗也逃不了。

    范歸看出了張朗的膽怯和動搖，他笑了笑，繼續說道：

    “這年頭，不僅河東戰亂，就連天下，大亂也已經有了端倪，我等手中掌控著兵馬，進退自如，足以自保和觀望形勢。可若是回到絳邑城中，就落入到了涼州兒的控制，到時候是殺是剮，還不是他一言決之的事情。”

    “大丈夫處世，當雄飛人前，又豈能夠雌伏于人！”

    “這？”

    雖然范歸說得都沒錯，張朗也確實被說動了，可是他還是不能夠下定決心，只能夠支支吾吾地說道：

    “可這——也實在是——太弄險了吧。”

    范歸知道張朗已經心動，他冷笑一聲。

    “想要后事不險，這又有何難，我等只需想辦法讓白波賊大肆進攻，立馬就能夠讓涼州兒和他帶來的兵馬窮于應付，到時候只怕求著我們為他臂助，守住汾水沿岸，就是萬幸的事情了，哪里還敢再找我等的麻煩！”

    聽到范歸的打算，張朗恍然大悟，但隨即又收斂了表情，有所顧忌地說道：

    “可涼州兒剛剛大破了襄陵的白波賊，對岸的白波賊也縮回到了臨汾城中，根本不可能有大戰事啊。而若是我等貿然前去挑釁，引對岸的白波賊來攻，計策能不能成還兩說，一旦成了，白波賊大肆來攻，遭受攻擊的是我等。涼州兒再來個按兵不動，豈不是可以借白波賊的刀來殺我們。這比領兵回絳邑，也好不到哪里去啊！”

    范歸眼中精光乍現，口中說道：

    “你說的，我在之前也早已經想過了，所以我們不能夠去臨汾挑釁白波賊。”

    “你的意思是？”

    “呵呵，你想想，防守九箕山的翟郝那一伙西涼兵剛剛擊敗了襄陵的白波賊，可如果這個時候，襄陵的白波賊也派人前去襲擊他們，你覺得他們會怎么做？”

    “啊，你的意思是，我等派人假扮成白波賊去——”

    順著范歸思路的張朗，突然大叫一聲，他算是明白了范歸反制西涼兵的方法了。

    西涼兵不是想要借白波賊的頭顱來鞏固權威，凝聚人心么，那就讓他嘗嘗惹上數以萬計的白波蛾賊的后果。

    不過，大叫過后的張朗又有些擔心，口中問道：

    “這種我等暗中派人挑釁引起的小爭斗、小沖突，真能夠引得白波賊和西涼兵大打出手么？”

    “哈哈哈。”

    看到張朗事到臨頭，還猶豫再三的樣子，范歸終于忍不住大笑出聲。

    笑過之后，他緊盯著張朗說道:

    “春秋之時，吳國的邊境城邑卑梁與楚國交界。一日，吳國一采桑女在邊境采摘桑葉時，與楚國的另一個采桑女因爭搶邊境桑樹上的桑葉，發生了口角。”

    “而兩女的家人聞訊后，也相繼趕到桑樹旁，互相打罵，繼而是鄉里的丁壯、縣卒，鬧到最后，先是卑梁的人掃蕩了楚國的鄉里，后面是楚王聞報下令攻陷吳國卑梁，最后是吳國也出兵攻楚，最終吳、楚兩國之間大戰連連，兵戈不休！”

    說完了“卑梁之釁”的故事后，范歸陰冷地笑問張朗。

    “本無兵戈的吳、楚尚且因為一些小小的挑釁，而引發戰端，更何況原本就是死敵的西涼兵和白波賊呢？”

    聽完范歸的話之后，張朗面露沉思，沒有答話，過了許久，才長長嘆了一口氣。

    “你的意思我全明白了，都聽你的了，我這就去挑選人手！”

    說完，張朗再不遲疑，掉頭就走，幾步就出了帳外。

    留下的范歸，還安坐在席上。

    涼州兒殺了范鏞，只怕安邑城中雖然暫時不會拿他怎么樣，但如同排山倒海般的壓力，定然也向他施壓過來，自己這些河東郡兵陰奉陽違他的命令，料想他這個時候，也不敢冒大不韙，再強行入兵營，擒拿自己。

    可等到他熬過這一陣子后，就會突然發現，他已經深陷白波賊的沼澤之中，無法自拔了。

    想到這里，范歸嘴角彎起一個弧度，暗暗笑道：

    “邊鄙豎子，莽夫而已，徒以勇力壓人，這一遭，有你等好受的！”

    ···

    兩日后，絳邑城外兵營中的校尉大帳。

    “汾水沿岸的兵馬還是不愿返回么？”

    閻行坐在自己的案前，看著與軍情有關的文書，口中向下首的戲志才問道。

    “軍令兩人雖然接下了，但范歸、張朗二人都以對岸白波賊動作頻頻為由，上諫不可輕易撤兵，也遲遲不愿拔營返回。”

    戲志才口中淡淡說道。

    聽到兩人推脫返回絳邑的借口之后，閻行不由冷笑出聲。

    “范、張兩人當真是膽子大到可以包天，竟然虛報前方軍情，莫非自以為我不知道么。白波賊此番進攻的目標在皮氏，襄陵和臨汾都只是佯攻，這襄陵的賊寇精銳被我帶兵在九箕山下盡數全殲，臨汾的賊兵，聞此噩訊，早已連夜縮回臨汾城中。”

    “這汾水西岸，還能夠有多少白波賊企圖進攻，最多也就一些哨崗人馬，白波異動完全就是兩人捏造之辭，還想要用這個辦法，繼續來拖延時日。”

    “一切確實如校尉所言，不過兩人手握兵馬，猶如割據的草寇一般，已經嘗到了違令自主的甜頭，前面又與范鏞做下了不少罪行。當下范鏞已經罪泄伏誅，兩人只怕是在軍中又驚又惱，這才千般借口，遲遲不愿領軍返回。”

    聽完戲志才的分析，手持竹簡的閻行一聲冷笑，將手頭的竹簡扔在了案上，霍然起身說道：

    “既然如此，那就莫怪我不留情面了！”

    他轉而看了一下在下首的戲志才，口中問道：

    “元善那邊，可有消息傳回？”

    “安邑那邊有消息傳來，河東郡府對校尉斬殺他們派出的守絳邑長多有埋怨，只是在鐵證面前，暫時沒有大動作，而牛中郎將那邊，也暫時無任何指責的軍令傳來，雖然元善還未傳信回來，但料想，定能夠將事情辦得妥當！”

    “嗯，如此就好！”

    閻行點點頭，但還是一臉凝重。

    看著閻行籌劃思忖的樣子，戲志才微微一笑，口中說道：

    “校尉，可是在謀劃奪去范、張兩人領兵之權的事情？”

    “嗯，雖然我眼下控制了絳邑，也可以在錢糧米谷上卡住他們，逼迫他們領兵返回，入營謝罪。但這樣做，一來授人口實，二來也費時眾多，不符合我的心意，我的決定是，當即就應該出兵，著手拿下范、張兩人！”

    在襄陵看到不少白波軍的家眷都自發地開始種麥時，閻行就知道時不我待了，而整合絳邑民心人力，收復河東北境各個城池，也不可再緩緩圖之，繼續耽擱下去了。

    所以，閻行決定，不等周良回來，就先動手解決了范歸和張朗這兩個還打算與自己虛與委蛇，對自家的命令陽奉陰違的軍中刺頭，將兩營還半獨立的河東郡兵完全掌握到自己的手中上來。

    說到拿下范歸、張朗兩人，閻行想到了一些事情，又開始問道：

    “范歸、張朗兩人的罪行，可曾也查清楚了？”

    周良走后，這些查訪不法殘民之事，就交到了戲志才的手中，他聽到閻行發問，當即回答說道：

    “范歸、張朗兩人的罪行也已經查過了，有了縣寺的突破，這些人往日的罪行也逃不掉了。盜鹽鐵與白波賊寇通。指派兵馬沿途設置關卡，盤剝、劫取逃難民眾財貨、擅殺無辜流民，這些事情，他們也做下了不少！”

    聽了戲志才的回答，閻行點了點，笑著說道：

    “善，有了這些鐵證，我看張朗、范歸兩人還如何繼續應付拖延。”

    戲志才知道閻行已經決意動手，他想了想，還是說道：

    “校尉，范歸此人，頗有詭計，前面我等又斬殺了范鏞，此人確實不可不除。但張朗此人，雖然附和范鏞、范歸等人，但他與白波賊作戰也頗為英勇，治下也頗能得士心，若是殺了他，只怕河東郡兵不穩，是否要先行留下他來？”

    閻行聽了戲志才的話，眼角微合，他也知道張朗是個勇猛之士，似乎在思忖著得失，過了一陣子，才忽然猛地張開雙眼，眼中有精光迸現，口中斬釘截鐵地說道：

    “《尉繚子》有言“凡誅者所以明武也，殺一人而三軍震者，殺之。殺一人而萬人喜者，殺之。殺之貴大，賞之貴小，當殺而雖貴重必殺之，是刑上究也。”

    “前面殺了為惡殘民的范鏞，能夠讓絳邑的黔首民眾拍手稱快，眼下殺了頗有威望的張朗，能夠讓河東郡兵心生畏懼，不敢再違令行事，那就一定要殺！”

    聽了閻行思忖之后的決斷，戲志才點點頭，但還是繼續說道：

    “那后續河東郡兵的軍心——”

    閻行知道戲志才在擔憂些甚么，他隨即打斷了戲志才的話，補充說道：

    “這兩營河東郡兵，竟然多次曉之以理，都是視若無聞，那我也就只能夠迫之以力了，至于軍心問題，我心中已經有了初步的計劃，后續自當再與你商詳！”

    有了閻行這句話，戲志才也就很知趣地不再多言了，他能夠察覺到閻行自從在襄陵返回之后，自身的心境也有了一些變化，整合絳邑一地的動作又加快了不少。

    閻行和戲志才定下了范歸和張朗兩人的生死之后，就又順著原先的計劃說道：

    “這一次，我打算讓伯翼帶兵前去接管河東郡兵，他是河東人，又是北軍將士，掌軍張弛得法，威德足于震懾和化解河東郡兵的軍心，將這兩營兵馬把持住！”

    “而弘器做事穩妥，可以作為副手，協助伯翼。”

    “翟郝知道不少河東郡兵的事情，可以將他所部的西涼騎兵也派過去，震懾那些心懷不軌的河東郡兵！”

    說完人選之后，閻行看了看戲志才，問道：

    “志才，以為如何，可還有補充？”

    戲志才聽了閻行的話，面露沉思，也思忖了一會，閻行也不急，看著帳門，就站著這樣等他。

    “校尉，屬下以為，接管河東郡兵，為保萬無一失，還需要派典君和閻軍候過去！”

    剛剛閻行已經定下了曹鳶、魏鉉、翟郝三人，戲志才這個時候又補上了典韋和閻興兩人，這已經是派出閻行麾下半數的軍吏了，想到這，閻行不由看向了戲志才。

    戲志才補充說道：

    “張朗素有勇名，翟郝雖然勇猛，可之前在絳邑時，屢屢為范、張等人所制，怕是不能夠真正震懾張朗。為防范、張兩人情急之時，行不軌之事，還需派出典君，有他在，張朗雖勇，無能為也！”

    “而閻軍候素有急智，行事也甚是周到，可與曹君等人協作，防止入到河東郡兵的營中，中了范歸的詭計······”

    這些細節，戲志才考慮得很好，補充得也很恰到，閻行想了想，當即就同意了。

    閻行商定這樁事情之后，又將眼光轉向帳門，透過帳門，可以看到門外那井然有序的軍營內貌，閻行握住了拳頭，內心緩緩響起了心語。

    “既然山不過來，那我就過去！”

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