時(shí)隔幾日，剛剛擊敗一支巨鹿郡兵的麹英正帶著士卒緊急轉(zhuǎn)移，艱難跋涉在沼澤濕地之間。
時(shí)下，他們所處的地方，正是巨鹿郡境內(nèi)最大的水域所在——大陸澤。
司馬遷在《史記》中記載：大禹導(dǎo)河，北過洚水，至于大陸。河即黃河，大陸即大陸澤。
春秋之前的很長一段時(shí)間里，黃河的走向是按禹導(dǎo)河故道過大陸澤，然后向北入海。在春秋中期，黃河?xùn)|徒，一去不返后，大陸澤才和黃河徹底隔絕開來。
盡管如此，有發(fā)源于太行山麓的澝、泜、湡等水注入澤內(nèi)，號(hào)稱天下九澤之一的大陸澤依舊是河北地區(qū)廣袤百里的大型水域，眾水所匯，波瀾壯闊。
途徑水澤茂草之處，軍士們沉重的腳步聲驚動(dòng)了在水邊棲息的動(dòng)物，一時(shí)間從水邊的野草叢中撲哧撲哧地飛出了幾只水鳥，咯咯啾啾地一通亂叫，就遠(yuǎn)離了他們，遁入到了水霧彌漫的大澤之中。
麹英望著水鳥飛遠(yuǎn)的方向，有些羨慕地收回了目光。
此時(shí)此刻，他又何嘗不想變成一只水鳥，擺脫面前的種種桎梏，展翅高飛，翱翔在云霧和碧波之上呢。
但現(xiàn)實(shí)是，他還得繼續(xù)穿著泥濘的靴子，拖著沉重的身體，繼續(xù)在這大陸澤中輾轉(zhuǎn)前行。
時(shí)間推回到了幾天前，倍道兼行的麹義兵馬在越境中山國，渡過滹沱水之后，就殺入到了守備松懈的巨鹿郡。
巨鹿郡的守備十分松懈，但這也怪不了郡縣的守令。身處河北的腹地，自從袁紹雄踞河北之后，從來就是河北的兵卒外拓攻敵，何嘗有過被敵人攻入腹心的意外發(fā)生。
所以，當(dāng)麹義這一支打著袁軍旗號(hào)、只帶有兵器的輕兵奪取下曲陽的城門、殺入城中時(shí)，整個(gè)過程如行云流水，絲毫沒有遭受到城中軍民的劇烈反抗。
在城中，奔襲兩百多里、沿途倒斃諸多戰(zhàn)馬、脫離兩三百士卒的麹家部曲再次奪城成功，總算可以大大地松了一口氣。
麹義依舊打出那一連串唬人的幌子，下令殺豬宰羊、犒賞軍士，并打開城中的武庫，裝備麾下的將士，征收城中的馬匹入軍中，讓將士們補(bǔ)充干糧、清水，更換衣物······
就在麾下將士們都沉浸在獲勝狂歡的喜悅之中時(shí)，麹義卻看著地圖，憂心忡忡地告訴麹英、麴光等人，接下來的仗會(huì)越來越難打了。
他們攻入了松懈無備的河北腹地，也就意味著落入到了袁軍的重重包圍之中，接下來他們的途中會(huì)遭受各種追擊、截殺、埋伏，一有不慎，就是全軍覆沒的局面。
而他們攻陷下曲陽的消息，很快就會(huì)被巨鹿郡的郡將獲知，同時(shí)這道緊急軍情也會(huì)被發(fā)往河間、鄴城等地，各路袁軍很快就會(huì)蜂擁而至，前來堵截剿殺他們。
下曲陽雖然富庶，但他們不能久留，全軍必須在修整之后，火速撤離。
對(duì)外，麹義大張旗鼓裹挾了一批城中士民，宣稱要攻入常山國，打通井陘，實(shí)際上他再次得到補(bǔ)充的精銳主力已經(jīng)繼續(xù)南下，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，奔向巨鹿境內(nèi)的大陸澤中。
當(dāng)然，這種聲東擊西的計(jì)策用過一次之后，再次使用的效果就會(huì)大打折扣了。
宣稱要攻入常山國的疑兵，只能夠引起駐扎在常山國境內(nèi)的袁軍的小心戒備，不敢輕舉妄動(dòng)，卻不能夠瞞過巨鹿境內(nèi)熟悉本土地理的官吏和郡兵。
期間零星打了幾場(chǎng)小規(guī)模的遭遇戰(zhàn)后，麹義的兵馬才得以進(jìn)入了有利于隱蔽行蹤的大陸澤，暫時(shí)又能夠稍稍喘過一口氣。
但熟悉地理、銜尾追擊的巨鹿郡兵很快也趕到大陸澤，開始派兵不斷搜索麹義兵馬的蹤跡。
想要繼續(xù)轉(zhuǎn)進(jìn)，他們就必須打掉緊跟在后面的巨鹿郡兵，因此麹義臨時(shí)改變南下計(jì)劃，開始帶著人馬在大陸澤里跋涉轉(zhuǎn)戰(zhàn)，企圖以此消耗巨鹿郡兵的士氣和軍力，尋找合適戰(zhàn)機(jī)反過來將他們剿滅。
只是巨鹿郡兵還未剿滅，他們就從俘虜?shù)目谥械弥肆硪粋�(gè)糟糕的消息，袁尚、文丑也帶著騎兵一路追到了大陸澤。
···
“公子請(qǐng)看，沿途這些倒斃的馬匹還有拋棄的甲胄，無不證明麹義的人馬已經(jīng)到了強(qiáng)弩之末。大陸澤雖然利于隱蔽行蹤，但人馬卻無法得到及時(shí)的給養(yǎng)，戰(zhàn)馬會(huì)不斷死去，士卒為了保存體力，在泥濘的土地上跋涉前行，也會(huì)拋棄身上的甲胄�！�
“再加上疲勞和疾病，這足夠拖垮麹義那支糧草不足、孤立無援的殘軍了！”
頂盔貫甲的文丑身材粗壯，他指著一路上發(fā)現(xiàn)的蛛絲馬跡，難抑興奮地跟同行的袁尚大聲說道。
相比起長途追擊卻依舊精神抖擻的騎將文丑，以往日子里大多時(shí)間是錦衣玉食的袁尚則精神明顯衰頹了許多。
他們出發(fā)追擊時(shí)，圍困易京公孫瓚的包圍圈因?yàn)辄L義的反叛和公孫瓚的出擊，已經(jīng)變得千瘡百孔，公孫瓚麾下騎兵更是如有神助，屢屢避實(shí)擊虛，將涿郡、河間、中山幾個(gè)郡國的城邑攻陷了好幾個(gè)。
連帶著，銷聲匿跡的黑山賊以及被打壓的幽州本土豪強(qiáng)，都隱隱有了死灰復(fù)燃的跡象。
袁尚只能夠?qū)⒕谑趶?qiáng)留下來，讓他和淳于瓊、顏良等河北將領(lǐng)一起收拾這個(gè)爛攤子，以便日后讓這些人替他承擔(dān)大部分的責(zé)任。
自己則和文丑帶著輕騎，長途疾行，追殺麹義南下逃竄的兵馬，準(zhǔn)備用麹義的人頭來將功補(bǔ)過，彌補(bǔ)那些剩下的攤到自己身上的罪責(zé)。
只是這一路三四百里的長途追擊下來，才讓磨破大腿、心生后悔的袁尚意識(shí)到，這活受罪的率軍追擊，未必就比起留在河間收拾爛攤子的諸將好上多少。
幸好就眼下的情況看來，自己率軍追殺麹義已經(jīng)是勝利在望了，這才讓長時(shí)間人不卸甲、馬不離鞍的袁尚心里稍稍好受了一些，血淋淋的大腿內(nèi)側(cè)似乎也不那么痛了。
剛剛的耳朵被文丑如雷的大嗓門震得嗡嗡發(fā)鳴，袁尚下意識(shí)地催動(dòng)馬匹，拉開了和這個(gè)武夫的一段距離。
瞥了粗獷虬髯的文丑一眼，心想著此番自己離開鄴城后的種種得失，袁尚不免也在心中悲嘆了一聲。
自己看似是高高在上的權(quán)貴公子，但有的時(shí)候，活得還不如一個(gè)軍中只知走馬廝殺的莽夫快活！
就在袁尚暗自悲嘆之際，前方有一騎精銳斥候飛速趕來，一路分開隊(duì)伍，馬鞍上還擒拿了一個(gè)身著郡兵衣甲的逃卒。
“稟公子、將軍，屬下在前方擒獲一逃卒，拷問得知，此人乃是巨鹿郡兵的一名屯將，據(jù)他自己說，他們一支巨鹿郡兵剛剛在前方遭受了叛軍的伏擊，死傷慘重。此人乃是臨陣脫逃，所以被屬下抓了回來�！�
斥候在馬上行了軍禮，一把將擒拿的郡兵屯將扔到了馬下，并身手矯捷地跳下了戰(zhàn)馬，拉起他的腦袋，將塞在郡兵屯將口里的破布拔了出來。
那名屯將剛剛得知面前的兩個(gè)馬上人，就是大將軍的公子和將軍一級(jí)的人物，早已嚇得不輕，一經(jīng)開口，連忙澄清自己的行徑。
“公子，將軍饒命啊，小人可不是臨陣脫逃，乃是力戰(zhàn)不敵，麾下死傷慘重，這才不得不殺出血路，突圍求援的�！�
“老實(shí)點(diǎn)。”
斥候一聽這名屯將矢口否認(rèn)自己的說法，當(dāng)即狠狠踹了他一腳，將他再次踹翻在地。他是文丑麾下的精騎，平日在軍中也是驕橫之人，對(duì)付一名臨時(shí)征召上陣的郡兵屯將，還可能是臨陣脫逃的逃卒，下手自然不會(huì)有多客氣。
“夠了。”
文丑此時(shí)已經(jīng)下了高大的戰(zhàn)馬，制止了斥候的施暴，他伸出粗壯的手臂，像是提一只小雞一樣將那名郡兵屯將輕易抓了起來，把他拉到一邊，甕聲問道：
“說說，你們這支巨鹿郡兵在前方遭遇了多少叛軍，旗號(hào)、戰(zhàn)馬、甲胄、兵器，這些都要給我一一說清楚。”
“將軍，，前方伏擊我等的叛軍，，，人數(shù)眾多，怕是有，，，四五千人之多，他們甲械齊整，乃是叛軍的精銳——”
這名郡兵屯將顫顫巍巍的話還沒說完，已經(jīng)被文丑伸手狠狠抽了一個(gè)耳刮子，文丑的力氣極大，這一下幾乎將郡兵屯將的臉抽得變了形，血淚一下子都飆了出來，牙齒更是掉了幾枚。
“少給本將軍虛報(bào)軍情，就給我說你親眼看到的，否則——”
戰(zhàn)敗的潰卒為了逃脫罪責(zé)，往往都喜歡想方設(shè)法夸大敵軍的軍力，類似“不是我軍無能，實(shí)在是**太強(qiáng)”的話語層出不窮，很容易就以訛傳訛，亂了其他兵馬的軍心。
久經(jīng)戰(zhàn)陣的文丑當(dāng)然能夠分辨這些話有幾分是真實(shí)的，若麹義有四五千甲械齊整的精兵，早就回頭擊敗了巨鹿郡兵，哪里還需要亡命大陸澤，忍受著一路不斷損耗人馬的代價(jià)，拼命帶著他們這些追擊的袁軍兜圈子。
口中說著話，文丑的大手掌已經(jīng)握成了拳頭，他毫不懷疑，自己接下來要是全力一拳下去，能夠讓這個(gè)被打上逃兵烙印的郡兵屯將當(dāng)即斃命。
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