三郡的烏桓突騎，是本朝名聞天下的精兵勁旅，袁紹想要“兼沙漠之眾，南向以爭天下”，大規(guī)模地編練騎兵，是必然的事情。
至于人馬披甲的甲騎，時(shí)下的雛形已顯，閻行對財(cái)大氣粗的袁紹大肆組建鐵甲騎兵的行徑也不足為怪。
麹義說完之后，看到閻行依舊鎮(zhèn)定，甚至連之前微微動容的神態(tài)也不復(fù)再現(xiàn)，他一時(shí)心中驚訝不已，脫口問道：
“君侯收取關(guān)中，能夠憑借的，唯險(xiǎn)與馬。如今河北大規(guī)模編練騎兵，也許日后兩軍對陣，三河、關(guān)隴的騎兵優(yōu)勢將不復(fù)存在，君侯難道就一點(diǎn)都不擔(dān)心么？”
看著有意煽動敵患情緒的麹義，閻行笑了。
“兵法之道，避實(shí)而擊虛。戰(zhàn)在我，非在敵也，敵雖習(xí)長戟、大馬，將使荷戟不得以刺，具裝不得以馳，可乎？”
對于袁紹組建的鐵甲騎兵，閻行的態(tài)度和對待大戟士一樣，正視而不臆測。戰(zhàn)爭的勝負(fù)從來就不是一二精兵利器決定的，怨恨沒有地利，沒有戰(zhàn)馬，那不過是戰(zhàn)敗者的文過飾非，試圖掩蓋自己其他方面的巨大過失罷了。
反倒是最后的反問，猶如一記重錘，狠狠擊打在不安分的麹義心上，讓他心生凜然，訥訥不敢再言。
閻行見到麹義再次緘口不言，呵然一笑，他請麹義相見，可不就是為了聽取麹義有關(guān)河北的實(shí)話么，不說全部實(shí)話也就罷了，若是連話都不說，那又怎么可以呢。
“聽了河北大軍和精兵的狀況，孤還想知道一些有關(guān)袁紹麾下謀臣、戰(zhàn)將的事情，還請將軍不吝賜教！”
麹義垂手按住了自己的膝蓋，見閻行繼續(xù)發(fā)問，他也只好出聲應(yīng)答說道：
“袁紹麾下謀臣成群，戰(zhàn)將如云。田豐、沮授、審配、許攸、郭圖、逢紀(jì)、荀諶皆為之謀，淳于瓊、顏良、文丑、張郃、高覽、蔣義渠之輩制其兵，君侯想必也多有耳聞，不知還想要知道那些事情？”
“將軍熟悉袁紹軍中之事，又與河北諸將都交過手，那就說一說袁紹麾下戰(zhàn)將的翹楚者吧。”
這是麹義最拿手也最得意的事情，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦海中掠過一堆人臉，很快就說道：
“袁紹麾下戰(zhàn)將雖多，但堪稱大將之才的寥寥無幾。淳于瓊、蔣義渠守戶之犬，顏良、文丑逞勇匹夫、高覽、韓猛、趙叡、呂翔、呂曠碌碌之人，唯有河間張郃小戇，用兵頗有急智，君侯日后若伐河北，需得小心留意此人。”
閻行倒是沒有想到麹義對河北諸將的評價(jià)如此之低，唯有對識破疑兵、一路追殺自己的張郃還留有幾分忌憚之心，再聯(lián)想麹義居功自傲、乜視諸將的傳聞，閻行也就明白了麹義的心思，他又問道：
“除了張郃之外，難道堂堂河北，就無一二大將之才？”
麹義似乎也從閻行的再次詢問中意識到了自己習(xí)以為常的毛病又犯了，他只好呼出一口濁氣，補(bǔ)充說道：
“袁紹麾下的沮授、許攸幾人也算知兵，除此之外，鎮(zhèn)守青州的袁紹長子袁譚用兵也有幾分方略，在下見識短淺，或許還有聲名不顯的、無心遺漏的、看走了眼的一二將才，亦未可知。”
“袁譚？”
閻行倒是沒有想到，對河北諸將憑借如此之低，甚至連袁紹提都不提的麹義，會對袁紹的長子袁譚有所留意，雖然只是輕描淡寫的一句話，但相比較其他人，已經(jīng)算是很出眾了。
麹義見到閻行對袁譚有興趣，也如實(shí)說道：
“對，袁譚年長，在袁紹麾下屢立戰(zhàn)功，但不為袁紹及其后妻所喜，先是將他過繼給亡兄為子，又將他外調(diào)青州，州中都有不少人傳聞袁紹有意廢長立幼，這倒是河北的一樁禍?zhǔn)轮础！?br />
閻行頷首，這確實(shí)是一個(gè)提前暴露的巨大禍患，只是被光鮮亮麗、增增日上的鄴城盛況給掩蓋住了。
日后鏖戰(zhàn)河北，這倒是一個(gè)可以利用的破綻。
接下來兩人又談?wù)摿艘恍┍ǎL義出身涼地，本人只是粗通文墨而已，但他從涼地到河北，經(jīng)歷的大小戰(zhàn)事不可勝數(shù)，在實(shí)際用兵的造詣上有許多出彩之處，閻行與之交談，獲益不小，尤其在以步破騎的經(jīng)驗(yàn)上，又多了一些難得的提升。
只是談到后面，閻行見到麹義目光閃爍，有意藏私，明白他這是還在為自己的接下來擔(dān)憂，不肯傾囊相授，于是索性坦誠向麹義問道：
“與將軍講兵，受益匪淺。將軍善戰(zhàn)，英姿未減，不知接下來可有意為孤出力，隨孤征戰(zhàn)，匡扶社稷，討伐不臣？”
閻行的話音剛落，麹義心中大動，這正是他等待已久的詢問，他立即抓住時(shí)機(jī)，起身離座，再次拜倒，大聲說道：
“在下受君侯活命之恩，宗族子弟亦賴君侯而得存，早思報(bào)效君侯，蒙君侯不棄，愿效犬馬之勞！”
閻行見到麹義慷慨激昂、表態(tài)效忠，他哈哈一笑，也跟著起身再次扶起麹義，淡然問道：
“孤西破韓遂，東拒袁紹，還需防備曹操、劉表、高干之輩，又于關(guān)中、三河多地訓(xùn)練士卒，不知將軍意屬何處？”
“在下出身涼地，精通羌戰(zhàn)；久仕河北，熟知敵情，但憑君侯吩咐，愿為君侯效命馬前！”
麹義雖不明說，但還是點(diǎn)出了自己的優(yōu)勢和態(tài)度，他本人的意向也是想要繼續(xù)領(lǐng)兵，而防備曹操、劉表、高干，訓(xùn)練關(guān)中、三河士卒等事情對他而言，明顯是興趣不大。
閻行又問道：
“若孤留將軍于河內(nèi)防御河北兵馬，不知道將軍如何部署，眼下孤是否又該趁著公孫瓚、張燕等人之亂，進(jìn)兵收復(fù)朝歌？”
麹義一聽閻行的意思，就明白閻行不想要讓原本就是麹家出身的他此時(shí)介入隴右、河西的戰(zhàn)事，想留他在河內(nèi)抵抗袁紹，又心存顧慮，所以才有此一問。
這是自己表態(tài)的機(jī)會，若是說中了閻行的心思，那就留下統(tǒng)兵就有望了。
他當(dāng)即整理思路說道：
“在下以為此時(shí)不宜進(jìn)攻袁紹，君侯新定關(guān)中，尚需留兵駐守，三河傾眾而出，也不過三、四萬兵，袁紹雖然需要騰出手來解決公孫瓚和張燕，但留下數(shù)量優(yōu)勢的兵馬來防御三河也是綽綽有余的事情。”
“更何況并州高干居高臨下，還擁有太行之險(xiǎn)，對于河?xùn)|、河內(nèi)的威脅同樣不小，若要取河北需得先得并州地利。君侯如果留在下抵抗袁紹，在下會厲兵秣馬，加固城防，修繕甲兵，先伺機(jī)取上黨、太原兩郡，再以高屋建瓴之勢，徐徐圖謀河北之地。”
說到這里，麹義頓了一頓，又看了看閻行的臉色，確認(rèn)無礙后才繼續(xù)說道：
“而且為了接下來迷惑鄴城、并州，誘使袁紹全力對付公孫瓚和張燕，在下斗膽建議君侯可設(shè)法與鄴城暫時(shí)休兵言和，歸還俘虜?shù)能娛俊⒈祝允緹o交戰(zhàn)侵犯之意！”
麹義這一次話，才算是真正站在閻行的陣營里看待問題了，而且言談之間還多了幾分公心。
但凡叛將，為了鞏固自己的地位，發(fā)揮自己的作用，投奔之后一向都是拼命慫恿另一勢力出兵征討原主。反過來，若是投奔的勢力與原主交好，那他們這些叛將就失去了作用，項(xiàng)上的頭顱往往就成了雙方妥協(xié)合作的信物。
閻行總算滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著麹義笑道：
“將軍此策，正與孤意相同。不瞞將軍，孤打算和鄴城暫時(shí)休兵，并用此次攻取共縣、汲縣所俘虜?shù)暮颖笔孔浣粨Q麹家留在鄴城的家眷，若是袁紹應(yīng)允，相信過不了多久，留在共縣的將軍就能夠與家人團(tuán)聚了。”
“君侯大恩，在下感激不盡，在此先替宗族子弟一同謝過君侯了！”
聽到閻行的打算，麹義的臉上也真正動容。他知道身為人主，為了讓叛將與舊主結(jié)成血仇，死心塌地為自己效力，對于叛將被舊主所殺的人質(zhì)家眷，新主雖然好言寬慰，但心里一向是樂見其成的。
閻行此時(shí)愿意出手搭救麹家的家眷，雖然是回應(yīng)自己剛剛的出于公心，但亂世之中，能夠有這番恩義的主公已是少之又少，麹義雖然鐵石心腸，但一時(shí)間內(nèi)心還是為閻行的舉動感激不已，不禁頓首再拜。
閻行只好第三次扶起了麹義，好言寬慰之后，才讓感激涕零的麹義告退走出了帳外。
麹義走后，戲志才、周良很快就來到了帳中。
他們二人是閻行留在關(guān)東的心腹謀臣，此次能夠順利接應(yīng)麹義、襲取共縣、汲縣兩地，潛伏鄴城、刺探軍情的校事的作用同樣功不可沒。
“明公，朝廷來使，譴責(zé)三河不顧社稷危難，擅自動兵挑起戰(zhàn)禍，要求三河送回叛將麹義，立即停止兵戈，我等該如何回復(fù)朝堂使臣？”
戲志才被留在關(guān)東休養(yǎng)，沒有跟隨閻行戎馬倥傯，奔波東西，氣色倒是又好了不少，見他說明來意，閻行點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著說道：
“三河此次出兵，并非有意挑釁，實(shí)在乃袁紹強(qiáng)橫，占我河內(nèi)城邑，威逼三河，常伯槐這個(gè)河內(nèi)太守也當(dāng)?shù)貌环�(wěn)當(dāng)，所以三河這才出兵收復(fù)共縣、汲縣二城。”
“麹義雖說是袁紹的麾下，但也是堂堂的國朝將軍，袁紹想要假天子節(jié)鉞誅之，也要有個(gè)合理的罪名，若是單純想要誅滅異己，孤身為驃騎將軍，也需護(hù)衛(wèi)忠良，豈可讓袁紹憑借兵強(qiáng)馬壯，就肆意妄為。”
“至于停止兵戈一事，就尊告謁者，三河遵從朝廷詔令，接下來將緊守邊界，絕不輕挑戰(zhàn)事，還望朝廷能夠傳詔鄴城，勒令袁紹收兵，勿要恃強(qiáng)凌弱，侵犯三河。”
這完全就是一通應(yīng)付朝廷的虛假說辭，但亂世之中，漢室衰微，割據(jù)州郡的群雄如此敷衍應(yīng)付，已經(jīng)成了慣例。
戲志才點(diǎn)點(diǎn)頭，就將閻行的說辭記下了，準(zhǔn)備潤色一番后，再以此來答復(fù)朝廷派來的謁者。
這邊周良等戲志才稟報(bào)完之后，也近前向閻行稟報(bào)說道：
“主公，校事回報(bào)，是否要從西河輸送軍需，暗中協(xié)助正在河間、中山、常山等地掀起戰(zhàn)亂的張燕、公孫瓚對抗鄴城的袁紹？”
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