當腿上有傷的龐淯被幾個孱弱的民夫扶著，走出了姑臧的城門之后，他有些痛苦地回首看了一眼遍布撞擊、焚燒痕跡的厚重城門，黎明的光線照射在銅釘上，反射進龐淯的眼里，他暈暈沉沉，恍若隔世。
險些被自己刺殺的張猛，在讓軍士斷斷續續審問自己一番后，就突然下令放了自己。
整個過程，張猛沒有太多的憤怒，反而是帶著一些嘆息，他只在龐淯面前說過三次話。
當得知面前這個刺客，就是趙娥之子龐淯時，張猛說了一句“我聽說過你，令慈是個忠孝義烈的奇女子，沒想到也教出了一個忠孝義烈的兒子。”
龐淯的母親趙娥為父報仇，詣官自首的事跡名聞涼地，對于一個手刃仇人、不避刑罰、忠孝兩全的奇女子，在涼地，不管是官吏還是士民，都對她嘖嘖驚嘆、贊譽有加。
張猛之父，時任太常的涼人張奐，還曾以晚輩自居，遣人給她送去了束帛二十匹作為端禮。
端禮，在涼地，是指晚輩孝敬前輩所奉上的禮品。
有這種一層關系在，張猛的殺心已經大減，龐淯痛苦的臉色也好轉了一些。
在得知龐淯是為了給邯鄲商行服、復仇才來刺殺自己后，張猛臉色急速變幻，但最終他還是放棄了殺死龐淯的打算，他像是在給手下的人解釋，又像是在龐淯面前給自己作最后的辯護一樣。
“猛以殺刺史為罪。此人以至忠為名，如又殺之，何以勸一州履義之士邪！”
最后，張猛允許龐淯去邯鄲商的靈前拜祭和服喪，但很快就又下令驅逐龐淯出城，并且與他一同出城的，還有一大批姑臧城中的婦孺老弱。
城外的敵軍改為圍困姑臧城，按他的看法，這些婦孺老弱對接下來守住城池沒有多少作用，反而會消耗城中的儲糧，所以張猛無情地將他們驅逐出城。
能夠逃出這座孤城，這些婦孺老弱有喜有憂，喜的是不必再被迫隨姑臧城共存亡，憂的是出城之后的前途莫測，還要面對圍城聯軍的刀兵。
在這些夾雜著復雜情緒的人群前，張猛告訴他們，龐淯在出城后能夠救他們的性命，讓他們將雙腿受傷的龐淯帶上，其他的事他就不再贅言了。
張猛轉而來到龐淯的面前，他看著這個臉上還帶著倔強之色的“刺客”，他冷笑道：
“你說邯鄲商有恩于你，我讓你去拜祭吊唁，算是還了他的恩情。現在我饒你一命，你也欠我一個人情，呵呵，我若戰敗身死，倒是不用你去復仇。只是你出城后，這些老弱婦孺的性命就交付給你了。”
“我憑什么為你做事，你還是殺了我吧！”
龐淯對于張猛殊無好感，雖然此時他心中復仇的意念已經有所動搖，可不代表他會接受張猛這種饒過自己一命的屈辱。
張猛見到想要求死的龐淯，冷笑連連，他繼續說道：
“好，那你給我聽好了。我放你，也不是要饒你一命，只是城中軍糧有限，你不能為我所用，我也不想留你在城中浪費糧食，就跟那一群人一樣。”
“至于你救不救他們，也隨便你。你視我如亂臣賊子，但我告訴你，城外那些想沖進城來殺我的敵軍，恰恰就是以前的叛軍居多，他們見到這些放出城去的老弱婦孺，要么就是驅使他們來攻城，要么就會將他們填了溝壑。”
“這些老弱婦孺都與我麾下的郡兵沒有什么關系，若是被驅趕攻城，我只會下令射殺，眼睛都不會眨一下。但若是被趕去填了溝壑，這么多條人命，就會直接死在你的面前，任由你作選擇吧！”
張猛冷酷的話語回響在龐淯的耳邊，讓他很快就又清醒過來，他連忙告訴身邊的人說道：
“我們趕緊走吧！”
出了城門，他們還需要過一道道環城的溝壑，龐淯只能夠指揮這一批老弱婦孺，小心翼翼地經過被填平的幾段溝壑。
值得慶幸的是，在他們經過溝壑期間，城頭上以及在遠處就發現他們的聯軍，都沒有對他們發射箭矢。
只是一踏出城頭上弓矢的射程后，龐淯等人還是很快就被一群胡騎給圍住了。
聽他們的口音，龐淯判斷出了是盧水胡。看著為首胡騎首領眼色不善，龐淯想到了“填溝壑”、“驅趕攻城”等恐怖的畫面，他當即大聲喊道：
“我是州從事龐淯龐子異，我要見聯軍的韋將軍！”
···
城頭上，悄悄觀察著龐淯等人被涼州州兵安全帶走后，張猛也不禁松了一口氣。
他的身后，那名昨夜里為張猛擋刀，已經被收為義子的年輕親兵有些疑惑地問道：
“大人，為什么要放走這個刺客？”
張猛聞言看了自己的義子一眼，沒有立即回答。
捫心自問，他放走龐淯，不僅是因為龐淯的“義”、龐母的“名”，還有一種惺惺相惜之感。
可能他突然覺得，龐淯和自己是同一類人吧。
龐淯很像他的母親，但也不完全像，就像是自己跟自家父親張奐一樣。
張猛作為家中的幼子，在家中雖然受到父母更多的寵溺。但他年少時，對父親的諸多行為很不理解，與年邁的父親的關系也處理得很糟糕。
他不能理解父親為何自甘黨錮、閉門教書，完全失去了壯年時的雄心壯志，他也不能夠理解父親在世時，為何一直堅持不讓大兄、仲兄包括自己踏足仕途。
他也不能夠理解記憶里，父親在家中的許多行事風格以及對待自己的態度。
直到近來大起大落之后，張猛才突然意識到，自己某些方面的行事，正變得和記憶里的父親越來越像。
自己曾說，想要效仿擔任過武威太守的名臣任延，但其實，自己內心深處最想的，還是想要跟同樣執掌過武威一郡的父親一樣吧。
他也許做錯了很多事，但絕不會去做一樁壞事。
正因為如此，作為他的兒子，自己才會這么輕易地就放過龐淯。
張猛沉默了許久，他突然看著自己的義子笑了。
他還太年輕，跟他說起這一些，他又怎么能夠明白呢。
張猛換成了另一種口吻，冷笑說道：
“他不過就是一個小小的刺客，他取不了為父的性命，沒有人能夠取走我的性命，除了我自己。”
說到這里，張猛停頓了一下，又再次開口輕聲說道：
“有占者曾言，為父生于斯，日后當還，喪命于此。城陷之日，若是你小子還活著，就大膽砍下為父的首級，焚燒掉為父的尸身，莫要被城外那班烏合之眾侮辱了為父的身軀。然后你就將為父的首級帶回弘農去，把它葬在張家先人的墓地旁，讓為父死后也能聞一聞故鄉泥土的味道。”
說完這些后，張猛好像說完了人生，他又長長嘆了一口氣，卻發現年輕的義子沒有吭聲，就又問了一句。
“聽清楚了么？”
“諾，，，孩兒，，孩兒記下了！”
義子回答的聲音已經哽咽，張猛見狀，不禁伸手拍了拍義子戴著兜鍪的腦袋，苦笑一聲說道：
“癡兒，良駒失蹄、將軍折首，不過是這世間再尋常不過的事情，為父提前吩咐身后之事，有何可悲泣的。況且，為父這一番，也未必會死！”
···
就像饒過龐淯一命，張猛是帶著復雜的情緒做出的一樣，將那些留在城中無用的老弱婦孺驅趕出城，張猛的真實用意也不簡單。
表面上，他好像是因為城中的糧食供應緊張，養不了那么多張嘴巴，才將老弱婦孺趕出城去的。
但實際上，未雨綢繆、提前備戰的姑臧城中儲蓄了足夠多的糧食，短時間內根本就沒有斷糧之憂。
他之所以這么做，是因為他要誘導城外的聯軍相信姑臧儲糧已經不多、難以為繼的消息，然后繼續保持這種圍城消耗的狀態，而不是像一開始那樣，圍著姑臧城強攻猛打。
慘烈的攻城戰，聯軍士卒死傷慘重，守城的郡兵同樣也不好受。
高墻深壑、人心不齊姑臧城就像是一塊內部出現裂縫的礁石，雖然它看似抗住了多番風浪，依舊屹立不倒，但誰都不能保證，下一刻，他會不會因為內部的裂縫而瞬間崩壞，在新的來襲風浪面前四碎倒塌。
若能夠圍城消耗下去，那對姑臧城而言，是再好不過了。
但休整過后的聯軍，依舊還會繼續攻城，除非有人能夠讓他們相信，比攻城代價小太多的圍城，一樣能夠在不久后攻陷姑臧。
韋康等人一定會詢問從城中出來的龐淯，而龐淯是個實誠人，他肯定會將自己讓他看到的，自己跟他說的有關姑臧城內情全盤托出，而那些衣衫襤褸、面黃肌瘦的老弱婦孺，就是再好不過的證明了。
只要韋康等人一中計，自己的機會就又來了。
等到城外圍城的聯軍再次反應過來，圍著姑臧城又是一頓猛攻的時候，他們所做的一切就都遲了，閻行的關中大軍，已經殺入了雍涼，奔著涼地的各家人馬而來。
雖然閻行在得到自己的求援信后，沒有第一時間出兵來救援自己，但張猛相信，閻行一定會發兵進入雍涼的。
這當然不是因為盲目相信閻行回信中要求自己堅守所作出的承諾，而是因為張猛知道，閻行能夠按捺野心再等這么久，他就一定不會放過，這一次能夠對涼州各家人馬一網打盡的機會。
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