一切已布置停當(dāng)，陷阱在神不知，鬼不覺之中編織而成，只等著獵物來自投籮網(wǎng)了。
春夜子時，夜黑如墨，北京城西的月宮溫泉客棧，燈火已漸次稀疏，亭臺樓閣、飛檐翹角間偶而傳來幾聲放浪男女帶著醉意的浪笑戲謔聲。
月宮溫泉客棧層層疊疊的樓宇、別致精美的屋舍、曲折起伏的小橋回廊掩映在高大喬木與花叢樹籬間，已沉沉進(jìn)入夢鄉(xiāng)。只有稀疏昏黃的燈光在門前屋后搖曳。
今夜的陷阱就在京城最豪奢的月宮溫泉客棧，不過，客棧在表面上卻和往日一般，祥和溫馨，有條不紊地運(yùn)作著，沒絲毫異樣。事先一切該做的保密工作，都做得絕對嚴(yán)絲密縫，無可挑剔。
刑部總捕頭，人稱鐵面神捕的喬萬全喬老爺子，親自帶領(lǐng)人稱四大金剛的四個得力捕頭，捉拿在大江南北張榜緝拿的欽犯，人稱“飛天俠盜”、小名“阿四”的丁飄篷。
鐵面神捕和他的四個捕頭如今全呆在一幢名叫“睡蓮”的小樓內(nèi)，小樓兩層，他們?nèi)跇巧稀Ｔ八彙眱?nèi)的歌妓丫環(huán)已暗中轉(zhuǎn)入別處，如今睡蓮小樓門窗緊閉，二樓屋角點(diǎn)著一枝昏黃的紅燭，燭影搖曳，屋內(nèi)氣氛十分凝重。
鐵面神捕四十余歲，中等身材，刀條臉，面皮黑里帶紅，眉稀眼小，鷹勾鼻，厚嘴唇，他自幼習(xí)武，曾是少林俗家弟子，好使劍，十六歲，他仗著一身武藝到京城謀生，做了一名衙役，以后，一步一步、小心謹(jǐn)慎地爬將上來，從最底層的衙役升至捕快、捕頭、總捕頭，經(jīng)過多少大小陣仗、出生入死，他才混到今天的這個地步，如今，他在總捕頭的位子上已有十個年頭。憑的不僅是武功，更多的是靠聰明機(jī)靈的腦袋瓜子。
今夜他坐在窗前，神色凝重，若有所思，雖然捕捉計(jì)劃十分周全，但他總覺得心里不踏實(shí)，這種感覺來自何處，他不知道，他盡可能壓抑著內(nèi)心的惴惴不安，等待著捕捉的最佳時機(jī)。
屋內(nèi)只有四大金剛之一的捕頭“貓頭鷹”胡大發(fā)將窗紙捅個孔，盯著五、六丈開外的另一幢名為“春桃”的二層小樓。
貓頭鷹胡大發(fā)三十來歲，扁圓臉，須發(fā)蓬松，大肚肥碩，如劊子手一般，雙眼小而圓，尖而亮，眼力特好，夜間視物尤其尖利，是常人所不及，乃崆峒弟子，使鐵尺，擅長飛鏢，投身衙門已有七、八年，憑著一雙利眼，一身功夫，破了許多大案積案，……；因他眼力特別銳利，故江湖上給了他一個“貓頭鷹”的綽號。
其他的三個捕頭：霹靂先鋒雷偉、土地公公楚可用以及其妻——土地婆婆羅阿娟，俱各是出身名家，武功一流，緝捕經(jīng)驗(yàn)豐富的頂尖捕頭，此刻均攜帶家什默坐在屋內(nèi)。
屋內(nèi)靜謐，隱約能聽到捕頭們勻停壓抑的呼吸聲。
今兒個飛天俠盜丁飄蓬會來嗎？
據(jù)線人說，他每隔三、五天來一次，到“春桃”樓與姑蘇的小桃姑娘玩一宿，雞叫頭遍就走了，也不知道累。來時，從窗口飛進(jìn)去，走時從窗口飛出去。
線人是月宮溫泉客棧跑堂的王小二，那王小二跟春桃姑娘是老鄉(xiāng)，能說上話，閑聊時春桃姑娘說漏了嘴，說有個怪人把春桃樓包了一個月，那人總是半夜來找她，來時喬裝成白發(fā)蒼蒼的老頭，進(jìn)屋后摘去發(fā)套須套，原來是個后生，賞賜的金銀首飾倒不少，年紀(jì)又輕，說不好是個敗家子，可輕功倒不錯，也不走大門，總是從樓上的窗戶進(jìn)出，你說好笑不好笑。
說者無意，聽者有心，會不會是那個高來高去的飛天俠盜丁飄蓬？王小二特意去城樓旁看了那繪有頭像的緝拿欽犯的通緝令，挑個日子，壯著膽子在門縫里張了張，哇，果然是飛天俠盜丁飄蓬。
報不報官呢，王小二心內(nèi)打開了鼓，飛天俠盜丁飄蓬燒衙門，殺貪官，打開糧倉，賑濟(jì)災(zāi)民，除惡霸，伸正義，散盡豪強(qiáng)浮財(cái)，資助鰥寡孤獨(dú)，俠聲播天下，坊間多有傳聞。尤其是年前，在京城光天化日之下，當(dāng)街血濺七步，殺了怡親王飛揚(yáng)跋扈、無惡不作的公子載澤，打得載澤的保鏢頭破血流、四處鼠竄，為京城除一大害，還在大街青石板上，撕下載澤的衣襟，蘸著載澤的血，寫了十個大字：作案者丁飄蓬丁大爺，與旁人概不相干。如此俠舉，大快人心，早已成為京城口口相傳的美談。
然而，當(dāng)今皇上卻龍顏大怒，有人竟敢在天子腳下殺了皇侄，這還了得！遂四處張榜，大索天下，命刑部三個月內(nèi)將兇犯丁飄蓬或緝拿歸案或梟首歸案。
王小二對飛天俠盜十分崇拜。雖然飛天俠盜風(fēng)流倜儻，拈花惹草，總歸是小節(jié)有虧，不過，若是我有了錢，我能做得了柳下惠么？嘻，還不是與丁哥差不了太多么。飛天俠盜總歸是英雄，風(fēng)流債只不過是瑕，行俠仗義便是瑜，瑕豈能掩瑜。
不過，有一件事讓王小二實(shí)在決斷不下，通緝榜文上承諾，舉報有功者可嘉獎白銀十萬兩，若是我能得到這筆嘉獎，豈不是我這輩子能過上榮華富貴的日子啦，再也不用干這種低聲下氣伺候人的活兒了，累死累活、忍氣吞聲只掙個肚兒圓。白銀十萬兩實(shí)在是個擋不住的誘惑，王小二琢磨了好多天，頭都想扁了，心里說：丁哥呀，對不起了，原諒小弟糊涂了，要是你真去了西天，小弟每逢清明節(jié)定給你燒紙錢去。小二心里念念叨叨的，還是去了刑部找了鐵面神捕喬萬全，報了官。
每天報來的線索倒不少，多為疑似或查證不實(shí)者。聽王小二說，那丁飄蓬是盯著小桃歌女上，就覺著不象，搜羅來的資料多人證實(shí)，丁飄蓬好色，但從未對女人情有獨(dú)鍾過，青樓歌女交歡后，從不做回頭客，有人說他好色，喬爺卻不這么認(rèn)為，那是丁飄蓬小心謹(jǐn)慎之故，他應(yīng)該明白，若是他有了鐘情之人，被捕快得知后，那就是他的死穴，捕快遲早會通過他的情人找到他。
不過，人是會變的，有時變得連自己都不相信自己，況且，常言道，英雄難過美人關(guān)，丁飄蓬什么關(guān)都能過，他過得了美人關(guān)么？尤其是，當(dāng)遇上了自己喜歡的類型的美女時，你過得了關(guān)么？
鐵面神捕喬萬全，有足夠的耐心聽完報案者的陳述，他也有足夠的細(xì)心，去搜集哪怕看起來似是而非的情報。他問王小二：“你認(rèn)定那人是欽犯丁飄蓬？”
王小二道：“沒錯，我以性命擔(dān)保。”
喬萬全道：“你和小桃是老鄉(xiāng)？”
王小二道：“是，喬爺。”
喬萬全問：“你倆好說話，啥話都說？”
王小二道：“沒有忌諱，想啥說啥。”
喬萬全問：“春桃樓上也有個鴛鴦浴盆吧，他倆喜歡在浴盆玩呢，還是喜歡在床上，或者在地板上**？”
王小二當(dāng)時有些懞了，問這些干啥呀，當(dāng)然是在床上盡興啦，浴盆、地板上有啥好玩的，要玩也是前戲，連臺好戲當(dāng)然在床上嘛。
喬萬全道：“你想仔細(xì)了，知道就知道，不知道就不知道，說。”
喬萬全稀疏眉頭下的眼睛，咄咄逼人，象鷹眼般銳利，王小二不敢目接，低著頭，想當(dāng)然道：“爺，小桃姑娘也說，在浴盆里玩一陣后，就上床做了，整夜整夜，丁飄蓬摟著他睡，醒了又做，好象他好餓好餓，這樣多情強(qiáng)壯的男人真少見。”
王小二說的浴盆玩了后上床**，是他想當(dāng)然；那后邊的話，卻真是小桃姑娘說的，而且是原話。
小桃姑娘人在異鄉(xiāng)為異客，就這么個老鄉(xiāng)可以說說話，遣遣煩悶，跟王小二確實(shí)無話不談。
喬萬全道：“很好，抓住了丁飄蓬后，少不了你的賞銀。為了保密，現(xiàn)在，你不能回月宮客棧了，我要將你保護(hù)起來，月宮客棧老板那兒我會去關(guān)照，說你有急事回蘇州探親了。”
喬萬全叫來一個捕快，把王小二帶走了。
喬萬全本不想親自去月宮溫泉客棧查核，但臨了心血來潮，還是決定去跑一趟，說不定能抓到另一條大魚呢。
三天前的深夜，星月迷離，鐵面神捕喬萬全與貓頭鷹胡大發(fā)已來踩過點(diǎn)了，在“睡蓮”樓虛掩的窗縫里，他倆確鑿看見一條黑影從高大濃密的梧桐樹梢，象一片葉子似的推開“春桃”小樓的窗戶，悄沒聲息地滑了進(jìn)去。那輕功的快、輕、飄，當(dāng)世絕無第二人能做到，飛天俠盜丁飄蓬的輕功，江湖人稱當(dāng)世第一，果不其然。
鐵面神捕喬萬全與貓頭鷹胡大發(fā)相互一瞥間，已鎖定了那深夜黑影便是飛天俠盜，同時，也似是在問，怎樣才能將其捉拿歸案呢？
這可是當(dāng)今圣上督辦的特大要案，不可有半點(diǎn)閃失。
半年前，皇上下旨在三個月內(nèi)將丁飄蓬生擒或擊斃，喬萬全派出各路鷹爪四處搜捕，三個月后，丁飄蓬如泥牛入海，毫無音信。有捕頭進(jìn)言道：不如殺個與丁飄蓬相象的死囚冒名頂替算了，想必能搪塞得過去。
喬萬全道，不可。搪塞得了一時，搪塞不了一世。那姓丁的每作一案便在壁上書寫：丁飄蓬作案，與旁人無干等字樣。那字跡是旁人模仿不了的，現(xiàn)場的腳印、手印、作案的習(xí)慣，各地仵作均有書錄備案，若是又冒出來一個丁飄蓬，查將下來，便成了欺君死罪了，不可不可。
畢竟已逾期三月，丁飄蓬仍逍遙法外。呈上一怒之下欲將鐵面神捕喬萬全撤職查辦，幸有怡親王、刑部尚書從中進(jìn)諫周旋，喬萬全方保無恙。
如今，在大江南北張貼皇榜緝拿丁飄蓬已有半年，機(jī)會就在眼前，千萬不能讓這事兒黃了。
夜已深，子時的鍾聲從鼓樓隱約傳來，還不見丁飄蓬蹤跡。霹靂先鋒雷偉低聲道：“喬爺，那廝會來嗎？”
喬萬全只是冷冷道：“從今兒個起，我們弟兄幾個，就呆在這兒了，天亮了撤人，黃昏前進(jìn)這場子待命，管他愛來不來。”接著又低聲道，“等會兒大發(fā)累了，可用接著盯緊點(diǎn)，弟兄們輪流著監(jiān)視動靜。”
土地公公楚可用應(yīng)聲道：“是。”
土地公公楚可用與其妻土地婆婆羅阿娟年幼時便投身武當(dāng)門下，乃武當(dāng)俗家弟子，同門師兄弟，從小青梅竹馬，感情篤厚，年長藝成，便辭了武當(dāng)?shù)骄┏顷J蕩，以后便自然而然成了夫妻，在捕快這一行當(dāng)夫妻一搭一檔,十分出色,干了有二十來年，如今，夫妻倆已是四十余歲，土地公公使刀，土地婆婆使劍，那刀劍合璧的威力，很少有人能接得了十招。因他倆對京城內(nèi)外大街胡同、山川溝壑、寺廟宅院、風(fēng)俗人情十分稔熟，故江湖上的朋友給他們?nèi)×恕巴恋毓⑼恋仄牌拧钡难盘枴?br />
喬萬全對霹靂先鋒雷偉道：“你要是累了，就去床上躺一會兒。”
雷偉道：“人倒不累，就是心累。”
霹靂先鋒雷偉，三十來歲，泰山派門徒，高大魁梧，紫臉堂，虬髯環(huán)眼，海口，性烈如火，卻粗中有細(xì)，使鋼鞭，武功已臻一流；在喬爺手下辦事才五六個年頭，四大金剛中就算他資歷淺了點(diǎn)。
貓頭鷹的耐心極佳，真如貓頭鷹般，一動不動地站在窗邊，一眨不眨地瞪著溜圓發(fā)亮的黃眼珠，從窗洞口緊盯著對面的春桃樓頭，春桃樓旁有棵高大濃密的梧桐樹，春桃小樓的門角，懸著一角紅燈籠，紅燈籠的光影，影影綽綽地勾勒出小樓、樹影、假山的輪廓，風(fēng)聲颯颯，春桃樓二樓虛掩的窗紙上透著燭光，似是在等著什么人。過了一會兒，燭光滅了，小桃想必也等膩了，想息歇了。
貓頭鷹盯著那棵梧桐樹，樹梢象輕風(fēng)吹過似的晃動著，一條人影從樹枝間輕輕滑了出來，手、足在樹枝間一按一送，腰身一扭，如魚似的游到了窗口，手一拂，窗戶即開，人便游了進(jìn)去，手又一拂，窗戶無聲合上。
貓頭鷹胡大發(fā)回頭輕聲道：“喬爺，姓丁的進(jìn)去了。”
“好，稍等勿躁。”喬萬全沉聲吩咐，他的聲音有種無形的權(quán)威，不由人不心生敬畏。
貓頭鷹胡大發(fā)又轉(zhuǎn)回頭，從窗洞望出去產(chǎn)，嘴里輕聲念叨道：“燈又亮了，想必很快活吧，不要高興得太早嘍，好戲在后頭呢，……嘿嘿，你就使勁兒造吧，過了這一村也許就沒有那一店嘍，……好，燈又滅了。喬爺，該動手啦。”
“不忙。”鐵面神捕喬萬全，輕輕咬著牙根，刀條臉上的腮邦子肌肉一棱一棱的顫動著，稀疏的眉頭緊鎖著，細(xì)長的眼睛透著黑亮的神采，手指捻弄著劍穗，約摸過了兩柱香的功夫，才低聲道：“各人左臂纏上白布條，聽我號令，按原定計(jì)劃行事，不得有誤。”
說著，喬爺及四大金剛各自取出懷中的白布條纏在左臂上，以作黑夜廝殺的標(biāo)志，免得傷了自家人。
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