柳三哥在暗中一扯陶三子的袖口，倆人偷偷溜出了林子，來到碼頭東側(cè)的小船上，野山貓二煙早已在船上等著他們了，柳三哥升起帆，陶三子搖著櫓，小船離開了藏兵島。
東方水天相交處，露出了魚肚白，天要亮了，小船向東馳去。
龍黃河四處尋找救他命的老人家，卻哪里找得到呢。柳三哥想來，便來了，擋也擋不住，柳三哥想走，便沒了，誰也留不住，他是一片沒根的云，飄到哪兒算哪兒……
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柳三哥飄回了淮安郊外的清吟巷66號，打開書房的門，見丁飄蓬手握一卷，坐在窗前看書，倆人見了，相對一笑，柳三哥問：“丁大俠，傷口愈合了沒有？”
丁飄蓬道：“愈合了。只是渾身乏力，中氣不足。”
柳三哥道：“那是失血過多引起的，靜養(yǎng)半月，想必定可恢復(fù)如初。”
丁飄蓬道：“是嘛。”
柳三哥又問：“老龍頭呢？”
丁飄蓬道：“我們是前天到淮安的，老龍頭把我與王小二送到這兒，住了一天，就走了，住到淮安分舵去了，他說，這樣可以吸引捕快的眼球，66號會更安全。有時，淮安分舵的陶舵主會過來看看，照顧得十分周到。三哥，在下這條命是你給的，真不知該怎樣謝你。”
柳三哥道：“丁大俠客氣了，自家兄弟，有什么謝不謝的。”
突然，丁飄蓬扔了書卷，撲嗵一聲，跪在地上，道：“兄弟有個不情之請。”
柳三哥伸手去扶，扶起了，又跪下了，柳三哥道：“丁大俠，使不得使不得，男兒膝下有黃金，這是何苦呢，有話好好說。”
丁飄蓬道：“在下只是想與三哥結(jié)為異姓兄弟，三哥不答應(yīng)，在下就不起來了。”
正巧王小二走了進(jìn)來，笑道：“丁哥，你這不是耍無賴么，哪有強(qiáng)逼別人結(jié)成兄弟的。”
丁飄蓬瞪他一眼，道：“你說我耍無賴，那我就算耍無賴吧。”
柳三哥大喜，道：“這哪兒是耍無賴，這是在下求之不得的事，飄蓬起來，從此我倆就是兄弟了，兄弟之間，當(dāng)同甘苦，共患難，再也別提一個‘謝’字了，一提‘謝’，那就生分了。”
丁飄蓬這才起來，倆人序了出生年月日，柳三哥長丁飄蓬一歲，理應(yīng)為兄，丁飄蓬為弟。當(dāng)日，歃血為盟，對天發(fā)誓，從此兄弟倆同甘苦，共患難，肝膽相照，生死與共。
當(dāng)晚，王小二做了幾個好菜，三人坐在一起吃喝，聊得十分開心。柳三哥道：“兄弟，咱們就在這兒養(yǎng)傷如何？”
丁飄蓬道：“當(dāng)然好呀，在這兒靜養(yǎng)，好得快，等痊愈了再走，那是最好不過了。”
柳三哥道：“我和老龍頭都是這個意思，兄弟的身子虛，經(jīng)不得顛簸。這段時間，小二可要辛苦點了，為我兄弟多做點好吃的，那就好得更快。”
王小二道：“那沒問題，我可天天給他換著花樣，做好吃的，累是確實累，要說不辛苦那是假的，給丁哥擦洗身子，換藥端水，洗衣服晾衣服，端尿盆換屎盆，燒飯做菜，那可是我一手包了。三哥，丁哥可是你弟弟喲，你得表示表示吧。”
丁飄蓬道：“別理這小子，那是他活該。你小子就是這個賤命。”
柳三哥笑道：“小二確實辛苦了，想要算工錢了，對吧？”
王小二道：“不對。只是想求三哥教我一招防守功夫，算是對我的犒勞，這招功夫能化解任何兵器，對我發(fā)起的攻擊，卻又簡單好學(xué)，我只是想學(xué)一招防身保命的武功而已。”
丁飄蓬笑道：“你這叫敲詐勒索，又來了，上次逼我教你一招進(jìn)攻的招式，現(xiàn)在又想要學(xué)防守的招式了，你有完沒完！”
王小二道：“丁哥，那可不是我逼你的，是你心甘情愿教我的，這世界誰敢逼你丁大俠呀。你不逼別人，就不錯了。”
柳三哥笑道：“好了好了，別鬧了，就教你一招。”
說著，他帶著王小二來到庭中，擺開架勢，退兩步進(jìn)一步，同時揮劍劃個圈，劍尖由下向上向?qū)Ψ筋i部掃去，并交待了心法口訣。要點是：心動步動，步動劍動，心劍合一，渾然天成。王小二在旁用心模仿，悉心領(lǐng)會。
王小二道：“這招功夫該取個好聽點的名字吧。”
柳三哥沉吟道：“那，就叫‘萬無一失’吧。”
王小二道：“這名字好，好極好極。”
他在庭中比劃了好一陣子，才回到酒桌，繼續(xù)喝酒。
柳三哥問王小二：“白天，你出門時，有沒有化裝改扮？”
王小二道：“當(dāng)然喬裝改扮了，還是你一個月前給我化的那個裝，中年仆人金福，什么假發(fā)呀胡須呀，所有的化裝道具，我都保管得好好的，就是出門費點事，要化裝一刻來鐘。”
柳三哥道：“那個扮相已經(jīng)被人見過了，再露臉，有些險。等會兒，我再給你改扮一個，也是仆人模樣，就叫阿貴吧，年紀(jì)再老成一點，胡須再多一點，長臉改成圓臉，服裝的款式顏色也都不一樣，那就保險了。”
王小二拍手，笑道：“太好了太好了，金福變阿貴了，圓臉會顯得富態(tài)一點，站街女見了會爭相來拉我。”
柳三哥道：“小二，不可胡來，你再給我熬個二十來天，千萬別出事，等我兄弟的病養(yǎng)好了，你愛咋瘋就咋瘋。”
王小二道：“鬧著玩呢，三哥別當(dāng)真呀。”
柳三哥道：“小心無大錯，小二，沒事盡量不要出門，如有事要出門，完事后，馬上回來。這些天，淮安城內(nèi)全是各路探子，都在找我飄蓬兄弟呢，回來時千萬別把尾巴帶進(jìn)來。”
王小二道：“放心吧，三哥，我王小二這點小聰明還是有的。”
柳三哥又道：“不知你們記不記得，王莊要抓我們的那個瘦捕快，油腔滑調(diào)，叫瘦猴的。”
丁飄蓬與王小二齊道：“記得記得，怎么會不記得呢，就那小子話最多。”
柳三哥道：“瘦猴可是有特異語音辨識功能的人，我易容改扮后，他辨認(rèn)不出我是誰來，可他一聽到我說話的聲音，不管我說哪一種方言，不管我怎樣故意變聲發(fā)音，他就能立即辨認(rèn)出我是誰來。前些天，我差點兒著了他的道兒。”
丁飄蓬與王小二齊道：“真的？”
柳三哥道：“的的確確是真的，這小子倒是個奇才，得防著點。尤其是小二，出去買菜時，要盡量少說話，不但要盡量少說話，最好盡量少發(fā)聲，譬如咳嗽、吐痰、打呵欠，免得正好撞在他手里，那就糟糕透頂了。買完菜，不要去逛街，立即返回。”
王小二心里有些不信，嘴上卻道：“知道了，三哥。”
可王小二根本就沒往心里去，他不信有這種事，他更不信世上有這種特異語音識別功能的人，他覺得柳三哥有點小題大做、小心過頭了。
王小二在清吟巷66號憋了三天，三天沒有出過一次門。那一招防守招式“萬無一失”也練得滾瓜爛熟了，關(guān)在院內(nèi)，無所事事，實在有些氣悶。第四天，機(jī)會來了，柳三哥出門了，與老龍頭帶著弟兄們，去狐貍島追剿金毛水怪了。王小二見丁飄蓬在庭中打太極拳，就開始在書房內(nèi)對著銅鏡，易容改扮，化裝完畢，他道：“丁哥，我買菜去了。”
丁飄蓬道：“喔，出門小心點。”
王小二道：“知道了。”
王小二懷中揣個布袋子，一蹦一跳地往前門走去，打開大門，才記起柳三哥的吩咐，按照四十來歲男仆的模樣，拖著腳，沒精打采地往熱鬧街市走去。
腳步顯得拖沓沉重，內(nèi)心卻充滿了喜悅興奮，他象是一只脫籠的小鳥，終于可以在空中自由翺翔了。
王小二畢竟還是個孩子，他好動、愛軋熱鬧，金錢、美女、香車、豪宅、美食、服裝、賭博、麻將，每一樣，對他來說都具有巨大的吸引力，他對這個世界充滿了貪婪與憧憬。
當(dāng)他踱到“天天麻將館”跟前，便見麻將館門前站著個招攬生意的粉頭，已是半老徐娘模樣，卻依舊濃裝艷抹，衣裙鮮麗，見了王小二，便湊上去，道：“掌柜的，你是想在一樓搓搓麻將呢，還是想上樓去做個足浴，跟姑娘們玩兒玩兒？”
王小二道：“樓上的姑娘們長得標(biāo)致不標(biāo)致？”
粉頭道：“樓上的姑娘，可都是妙齡少女，個個如花似玉，功夫又好，保管能逗得掌柜的開心。”
王小二道：“你可不要騙我，要是爛拉八結(jié)的，我可不要。”
粉頭上前扯著王小二的衣袖，道：“掌柜的，騙你不是人，全是年方二八，妖冶多姿的美女，在單間做足浴，行得諸多方便，要是掌柜的看了不滿意，就可以下來嘛。一回生二回熟悉，生意不做情義在，又不能逼鴨子上架，我就不懂了，你一個大老爺兒們，怕個啥。”
王小二心里早就癢癢了，跟著粉頭上了二樓，粉頭為他安排了一個房間，接著叫了五個姑娘上來，站成一排，讓他挑，果然全是妙齡少女，長得花枝招展。王小二挑了一個膚色白嫩紅潤，身材窈窕豐滿的姑娘，長著討人喜歡的蘋果臉，還有兩個甜甜的小酒窩，那是他喜歡的類型。他跟粉頭講好了價錢，粉頭帶上門走了。
這回，王小二要開葷了，前途兇險，不知啥時候腦袋就掉了，不然人家會說我連人都沒做過，就死了。
他也納悶，怎么沒跟女人上過床，就叫沒做過人呢。今兒個，我定要把人做了再說。
王小二插上門栓，在單間里與姑娘好好折騰了一陣子，才穿上衣服，打著飽嗝兒出來了。
下了樓，粉頭還在樓下招攬生意，壞壞地笑道：“掌柜的，味道怎么樣？”
王小二笑道：“大姐，不錯不錯。”
粉頭道：“玩兩盤麻將嘛，回家還早，莫非陪家里的黃臉婆，還沒陪夠！”
王小二心想，三哥的易容術(shù)真沒治了，全把我當(dāng)成有妻室的老男人了，他道：“我牌技太爛，賭一回輸一回，不來。”
粉頭道：“看看總可以吧，湊個人場。”粉頭有經(jīng)驗了，看著看著癮頭就上來了，不怕你不來。
王小二道：“那就看看吧。”
其實，王小二真想來兩把，反正銀子有的是，可他又肉痛把銀子給輸了，自己不光牌技爛，牌運也差，上了牌桌，就是送錢。
他只是背著雙手，圍著牌桌看別人搓麻將。突然，有人拍了一下他肩頭，別轉(zhuǎn)頭一看，見是剛才的粉頭在招呼他，粉頭向他笑道：“掌柜的，我有意成全你發(fā)個小財。”
王小二道：“別扯了，哪有天上掉餡餅的事，就有，也不會落到我頭上。”
粉頭道：“今兒個，那餡餅就落到你頭上了。你不是說牌技差嗎，我家老板的牌技可好了，你跟他來保管你賺錢。”
王小二道：“你說啥你說啥，他牌技好還輸錢？”
粉頭道：“他牌技特好，沒人跟他來，他要過牌癮，就定了個規(guī)矩，他贏了牌他付錢，他輸了牌，你們付錢。快去快去，我挑挑你發(fā)個小財，你怕啥呀。要不是我當(dāng)班招攬客人，自己就上了，才不會找你頂替呢。”
王小二道：“那敢情好，就玩兩把試試。說好了來小錢，不來大錢，小賭怡情，大賭喪命。”
粉頭道：“當(dāng)然是小錢，我家老板跟你一個脾氣，愛麻如癡，愛財如命，愛麻總敵不過愛財，要他出點血，不容易。”
粉頭半拉半推，將王小二推到牌桌前，那牌桌旁坐著三個人，正好三缺一呢。粉頭將王小二按在座位上，就走了。
坐在王小二對面的正是“天天麻將館”的老板“麻到死”，他一臉麻皮，滿臉紅光，穿著寶藍(lán)團(tuán)花長袍，長得五短身材，粗大的無名指上戴著只碩大的紅寶石戒指，向王小二點個頭，算是打招呼了，四個人便開始搓起麻將來。
麻到死的牌技確實好，牌運也好得出奇，不一會兒便把牌糊了，道：“糊了糊了，清一色。”滿臉高興的樣子，算了一下，他贏了，他付錢，每人紋銀一兩，共付了三兩銀子，從袖中取出銀子的時候，卻滿臉的不高興。
四個人八只手，在桌上勻牌，麻將牌嘩啦嘩啦的響，麻到死很享受似的微閉雙眼，搖頭晃腦。
王小二喃喃道：“咦，真有這樣的事，贏了牌還付錢。”
一位牌友道：“跟麻到死搓麻將就這規(guī)矩，不過，麻到死賊精，一個月只來一次，不肯多來。”
王小二道：“那他不會使詐吧，來個故意輸牌，那不是要我們付錢啦。”
牌友道：“不會不會，他是狀元公的孫子，怕輸牌把名氣也輸了。按他的說法，祖父是狀元，孫子雖不能讀書做官，干一行就得在那一行干出個狀元來，他自認(rèn)是麻將狀元，怎肯輸牌呢。”
這時，牌桌周圍圍觀的人越來越多，三圈下來，其余三個人沒一個贏過，不但牌技遠(yuǎn)不如他，牌運也背，麻到死贏了，十分高興，付銀子時，卻一臉煩惱，跟他熟悉的人道：“麻老板，你要打麻將怎么不通知我一聲，讓我也發(fā)一把小財，好歹我是你鄰居呀。”
也有人道：“他的麻將癮是一陣一陣的，癮頭來了，擋都擋不住，馬上要拉人來搓麻將，象是搶救危重病人似的，一刻也不能耽誤，拉來驢子當(dāng)馬騎，馬上上手。”
麻到死邊拿牌看牌理牌，邊道：“這位朋友說到點子上了，癮頭來了，就象火上房。著急啊。”
又有人道：“性子那么急，不好，要生女孩子啊”
麻到死道：“咦，真的，怪不得我生了五個女兒，沒一個兒子，原來是我性急引起的。不過，生女孩子有啥不好，女兒孝順，是老爸的小棉襖；兒子是強(qiáng)盜，娶了媳婦忘了娘，把你的家產(chǎn)全奪了，還找個媳婦做幫手，盡與當(dāng)婆婆的嘔氣。”
他一邊說著，手上卻沒閑著，不但牌理得快，牌也打得好，盯著上家，掐著下家，防著對家，算無遺策。
有一搭沒一搭的聊著，麻到死忽地摸到一只財神，把牌一攤，道：“糊了糊了，這次是個大滿貫。打得真過癮，爽。”他搓著手，滿臉興奮，每顆麻子都閃著紅光，卻不見他付銀子。
在“天天麻將館”，圍觀這桌搓麻將的人越來越多，其中就有捕快瘦猴，瘦猴就在王小二的對顧，在麻到死的身旁，他也是個酷愛麻將的主，已經(jīng)看了兩局，見麻到死贏了還要付錢，就納悶了，問旁邊的人，才知道這桌的賭是誰贏誰付錢的，那倒第一回聽說，有趣，他就站在麻到死身邊不走了。
王小二一抬頭，見瘦猴也在圍觀，心頭不免突突一跳，真是冤家路窄啊，他關(guān)照自己，千萬別作聲，柳三哥說瘦猴有語音識別特異功能，說得神乎其神，他本心中存疑，轉(zhuǎn)而一想，這事可試不得，姑且我就信三哥的，還是防防這個賊猴精為好，瞧，這個精怪，全身透著機(jī)靈，是個最不好惹的主兒。看模樣，瘦猴現(xiàn)在并未發(fā)現(xiàn)自己，王小二想立即抽身走人，又覺得不妥，這時是拿銀子的時候，走了反而會引起瘦猴懷疑。被他盯上了，我王小二就完**蛋了。
麻到死點著麻將牌計算牌花，錢是根據(jù)牌花的多少來付的，這局大滿貫他贏的牌花更多，平均每個人他要付二兩銀子，合計六兩，他是個守財奴，愛財如命，不免有些心痛起來，手伸進(jìn)懷里，銀子卻遲遲掏不出來了。臉上的麻子，先前還是油光閃亮的，如今卻暗淡了下來。
王小二不作聲，其他兩位麻友卻急了，一位道：“麻到死，別磨磨蹭蹭，付錢利索點兒，那么大一個老板，那么小一點錢還犯難。”
另一位也道：“快點快點，說話要算話，你是想賴賬還是怎么的！”
麻到死道：“你們也不想想，我贏牌的時候高興極了，付錢的時候卻又難受極了，從高興變成難受，我的大腦一下子轉(zhuǎn)不過彎來呀，哪怕轉(zhuǎn)過來，那個勁兒有多別扭。”
一位牌友也道：“你也不想想，我輸牌的時候有多難受，
贏錢的時候自然高興極了，從難受變成高興，我的大腦就一下子轉(zhuǎn)過彎來了，可錢卻不見到手，那個滋味才叫別扭透頂呢。”
眾人俱各哈哈一樂。另一位牌友也道：“越是有錢的人越精。麻到死，你倒是付不付錢呀，要是不想付，你就吭一聲，老子把你‘天天麻將館’的金字招牌給砸了，銀子也不要了。”
麻到死道：“使不得使不得，這就付這就付，你看你們倆位，還是街坊鄰居呢，著啥急呀，看看這一位先生，多有涵養(yǎng)，自始至終就沒說過一句傷和氣的話。”
麻到死說的這位先生，就是王小二。
王小二只是微微一笑，心內(nèi)道：不是我不想說話，只是我不敢說話。
麻到死問：“這位朋友貴姓？”
王小二搖搖頭，擺擺手。
一位牌友道：“麻到死，人家是啞巴，你問也是白問。”
另一位牌友急了，道：“不對啊，剛才還說話來著，怎么一轉(zhuǎn)眼就變成了啞巴呢。”
一位牌友道：“那就剛才不是，現(xiàn)在是，管他是不是啞巴呢，死腦筋，銀錢事大。麻到死，快給銀子吧，你不要轉(zhuǎn)移視線好不好。”
所有人的眼睛全盯著王小二，尤其是瘦猴，皺著眉頭看小二，小二一緊張，臉?biāo)⒌匕琢耍拖骂^，避開瘦猴的目光，無意中咳嗽了一聲，裝著向地上吐了口痰。
咳嗽與說話都是發(fā)生，只要是人聲，瘦猴就能辨識。那聲調(diào)盡管是拿捏做作發(fā)出來的，而且，麻將館內(nèi)人聲嘲雜，瘦猴卻依舊能夠清晰地捕捉到那一聲咳嗽聲，那咳嗽聲是故意變調(diào)的，在變調(diào)聲調(diào)遮掩下的原音，脆嫩新鮮，充滿彈性，這不是一個中年人的聲音，該是個小伙子的發(fā)聲，中年人只不過是改扮出來的模樣，這聲音非常熟悉，透著江南小伙子那種特有的水聲，曾在哪兒聽到過？對了，北京南郊的王莊，貓頭鷹家那個嚇得六神無主的小伙子，也就是，在京城四合院內(nèi)，給了郎七一板凳的逃犯王小二。
有王小二在，就有丁飄蓬在。
瘦猴心內(nèi)大喜。這回他學(xué)乖了，竭力鎮(zhèn)靜，不動聲色，再也不向王小二看一眼，跟其他人一起起哄道：“麻到死，付錢付錢快付錢。”等到麻到死付完了錢，才悄悄擠出圍觀人群，來到街上，正好碰到另一名在街上巡查的便衣捕快阿六頭，他一拉阿六頭的袖口，嘀咕了幾句，倆人立即到對面酒店，挑個窗口座位坐下，點了兩個菜，抿著小酒，倆個人四雙眼，緊盯著天天麻將館的大門。
不一會兒，王小二出來了，他左顧右盼了一番，見周圍沒有可疑人員，便向菜場走去。這時，阿六頭放下酒杯，跟了上去。
瘦猴叮囑過他，千萬不要驚動王小二，只要盯著他，務(wù)必找到王小二的落腳點。
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