夜，無錫太湖客棧，西院九號房。

    桌上杯盤狼藉，黃金魚與白條子歪斜倚坐在酒桌旁，雖然身上有傷，這酒嘛，還是要喝的，不喝酒，對他倆來說，活著就沒勁了。酒后微熏，這對難兄難弟便聊開了，在紫竹寺吃了個結結實實的大虧，差點就沒命了，這回，他倆算是認栽了。

    黃金魚道：“白兄，性空賊禿武功如此了得，竟騙過了你我二人的眼睛，真是看走了眼啊。”

    白條子道：“這叫天外有天，山外有山。咱們兄弟倆是吃一塹長一智，也是個教訓。以后，可千萬不要魯莽了。”

    黃金魚道：“要這么說，也值。”

    白條子道：“這叫血的教訓，江湖上好手多著呢。”

    黃金魚道：“回去如何向老大回話呢？哥。”

    白條子道：“實話實說嘛。”

    黃金魚道：“保管又是一頓訓。”

    白條子道：“那你說如何回話？”

    黃金魚道：“編，編個故事。”

    白條子道：“你小子活得不耐煩了，老大最恨撒謊的人了，要是穿幫了，把你舌頭都割了，信不信！21號殺手組的那三位小子，在刺殺山西煤礦大王時失手了，向老大回話時，卻說中秋節晚，煤礦大王沒去太原鴻賓樓宴請客人，所以，他們撲空了。其實，21號殺手組沒有撲空，在宴請結束煤礦大王打道回府時，他們進行了突襲，奈何隨行保鏢武功十分了得，將他們三人打跑了。老大當時臉色一沉，冷冷道：‘成敗是次要的，成固然可喜，敗也是常有的事。就看你等盡力了沒有，我最恨的是撒謊的人，敢糊弄我的人，一定是不想活了。來人啊，家法伺候，把這三個狗崽子給我推出去宰了。’你小子聽說過這事沒有？”

    黃金魚道：“小弟孤陋寡聞，還要白兄多多開導。”

    白條子道：“結果那三個小子就沒了命，還被割了舌頭。三條血淋淋的舌頭放在茶盤上，在刑堂示眾三日。這事你聽說過沒有？在殺手幫混日子得懂規矩，壞了規矩，遲早是個死。”

    黃金魚倒吸了口冷氣，道：“呀，咱只知道21號殺手組的人被處決了，卻不清楚處決的原因。”

    白條子道：“不是哥倚老賣老，你小子不懂的事多了去了，多長個心眼，學著點。你說，咱哥倆這回盡力了沒有？”

    黃金魚道：“當然盡力了，差點連命也搭上了。”

    白條子道：“那就好，回去后，咱們實話實說，我想老大不會難為咱們。”

    黃金魚道：“哎，白兄，小弟突然想起了一事，不知該問不該問。”

    白條子道：“少嚕蘇，問。”

    黃金魚道：“21號殺手組撒了謊，老大怎么立馬就知道了？難道他們在太原的一舉一動有人監視著？”

    白條子道：“當然啦，21號殺手組身后有個監察組；同樣，咱哥倆的身后也有個監察組。監察組屬老大親自掌管，知道不？說你嫩，你還裝，還不承認，哼。”

    黃金魚道：“照這么說，小弟比白兄真是差遠了。”

    白條子道：“知道了就好。”

    黃金魚道：“小弟還有個問題。”

    白條子道：“有屁就放，有話就說，爽快點，說！”

    黃金魚問：“白兄見過老大沒有？”

    “沒有。老大偶而露一次面，也臉蒙煙布。”

    “連你都沒見過？”

    “是。”

    “老大行事真有些詭秘。”

    “否，是謹慎。”

    “那也太過分啦。”

    “這話只能對我說，要是對別個說，你小子大約腦袋就得搬家了。”

    黃金魚摸摸腦袋，道：“是嘛？一句話，就丟一條命？”

    白條子道：“這樣的事還少么，從古到今，不勝枚舉。這叫‘多言賈禍’。干好自己的事，別管閑事，該說的說，不該說的別說，管住自己的嘴，不該問的別問，不要有好奇心，不要打聽與自己無關的事。知道得越少，越安全；知道得越多，兇險越大。‘沉默是金’，連這句格言都沒聽說過，那也太沒水平了吧。我今兒個說的，可都是安身立命的金科玉律呀，小子，記著點。”

    黃金魚連連點頭，道：“與白兄一夕談，勝讀十年書。白兄，咱們啥時候回沈陽？”

    白條子道：“先在無錫呆半個月看病養傷，好點了，再回沈陽。”

    黃金魚笑道：“行，白兄怎么說，小弟怎么做。何況，無錫青樓的姑娘長得水靈水靈的，也可敗敗小弟的心火。”

    白條子也哈哈大樂，道：“你小子三句不離本行，指不定啥時候死在女人的裙下呢。”

    他倆的這一席話，窗下的丁飄蓬聽得一清二楚。

    ＊＊＊

    看來，黃金魚與白條子可以暫時擱置個十來天了。無錫離蘇州近，丁飄蓬當然要去小桃的墳上燒炷香。

    小桃是蘇州木瀆人，不知她的墳在哪兒？丁飄蓬在木瀆鎮找了家客棧歇腳，便去街上打聽小桃墳墓的下落，在河邊茶館，他要了杯碧螺春，便招手叫來茶房，問：“小哥，你可知道木瀆的陳鳳仙姑娘么？”

    茶房疑惑地搖搖頭：“不知道。”

    丁飄蓬又問：“他哥哥叫陳德富。”

    茶房道：“先生，木瀆是個大鎮，有幾萬人口，對不起，小的沒聽說過。”

    丁飄蓬犯難了，不過，他不死心，還是問：“你可知道北京的歌女小桃么？”

    茶房笑道：“你是問歌女小桃啊，你早說呀，那有誰不知道呀，聽說，她與飛天俠盜丁飄蓬是知音，為了救丁大俠，她搶過毒茶，自個兒全喝了下去，是我們木瀆的俠女啊，木瀆的人家喻戶曉，幾乎沒人不知道的。”

    丁飄蓬心里有點酸，卻強笑道：“是嘛？她的墳墓埋在哪兒？”

    茶房道：“在天平山的南坡，你到天平山，向當地人一打聽，就能找到。去給小桃上墳的人可多了，平民百姓、文人墨客、達官貴人、江湖豪客，所在多有。聽說冬至那天，滿坑滿谷的人從四鄰八鄉趕來，去給小桃上墳，人啊車呀，把天平山前的大道都堵死了，竟堵了整整四個時辰呢，到天煙了，上墳的人才漸漸散去。小桃成了我們木瀆的名人啦。木瀆靈巖山的館娃宮，古時候，傾城傾國的美女西施曾在這兒住過；如今，木瀆又出了個色藝雙馨的俠女小桃姑娘，名滿天下，成了當今江湖的美談啦，她跟丁大俠的那段姻緣，太凄美了。”

    茶房說得眉飛色舞，口沫四濺，十分來勁。丁飄蓬連聲道謝，從袖中取出兩貫錢，賞了茶房，竟連茶也不喝一口，霍地起身，頭也不回地走了，看得茶房直發愣。

    小桃的墳墓果然好找，天平山下的農家幾乎人人皆知，很熱情地指引了道路。

    小桃陵園在向陽的南坡，墓前有一個高大的石牌坊，上鑿刻著四個大字：俠女情癡。石牌坊兩側的石柱上刻著一付對子，上聯為：自古美女愛英雄萬千嬌柔談笑飲鴆緩緩去；下聯為：從來情緣恨難續無盡嗟嘆悲憤涌潮滾滾來。

    聯佳字佳，沒有落款，不知出自何人手筆，大約是怕**，官府來找麻煩吧，工匠鑿刻的字也十分精細，字里行間，蘊藏著無窮無盡的悵恨哀思。

    下聯的這句話，太刺丁飄蓬的心了，莫非情緣真的難續么？那霸王鞭崔大安與靈蛇劍何桂花呢？不對，只能怪自己的命不好，情緣有能續的，也有不能續的，并不是從來就不能續的，這話不對啊，真的不對。好象是在安慰我，安慰我也不對啊。他不禁愴然涕下。

    穿過牌坊，就是一條濃蔭夾道的小徑，小徑的盡頭，便是小桃的墳墓。

    小桃的墳墓不大，卻很精致。周遭麻石砌成，墳頭枯草萋萋，在冬天的寒風中蕭瑟。墳前的花崗巖墓碑上刻著：烈女陳鳳仙之墓。

    丁飄蓬擺放香燭果品，跪拜大哭，空山幽谷，回蕩著他撕心裂肺的慟哭聲，久久不能平息……

    丁飄蓬為小桃守了三天墳，他將小桃墳前墳后的枯枝敗葉掃得干干凈凈，墳頭的枯草也割得干干凈凈，將小桃墓碑上的字又用紅漆描了一遍。第四天，他正準備離去，見來了個年輕人，提著食盒，也來墳上祭拜，那年輕人問：“先生是誰？”

    丁飄蓬見來人長得清秀，眉目間似曾相識，道：“我是游客，去靈巖山館娃宮游玩，聽游客說，俠女小桃的墳就在天平山下，距靈巖山不遠，故而到此憑吊一番。莫非小兄弟也是游客？”

    年輕人道：“不是，我是小桃的兄長，姓陳名德富，來給妹妹上墳。謝謝先生到妹子墳上憑吊。”說著，深深一揖。

    丁飄蓬回了一揖，道：“幸甚幸甚，原來竟遇上了俠女的兄長，聽說你曾在北京錢莊做過事。”

    陳德富道：“是。不堪回首啊，妹子不僅救了為兄一命，聽說也救了飛天俠盜丁飄蓬一命。江湖傳言丁飄蓬沒有死，那北京城樓上梟首的人不是他，是個死囚。”

    丁飄蓬故作驚訝，道：“有這等事？”

    陳德富道：“江湖傳言不可全信，也不可不信，這世道，一切皆有可能。”

    丁飄蓬道：“是嘛。”

    陳德富道：“如果丁飄蓬死了，就沒話可說了；如果丁飄蓬活著，那也太不是個東西了。簡直是個沒心沒肺的王八蛋。”

    丁飄蓬道：“這話怎么說？”

    陳德富道：“妹妹為了救他，把那一杯毒茶全喝下去了，年輕輕的就這么走了。如果丁飄蓬活著，是個有情有義的人，就該為妹妹報仇啊，把害死她的人殺了。”

    丁飄蓬道：“當然，我想如果丁飄蓬活著，一定會替你妹妹報仇的。”

    陳德富冷哼一聲道：“他知不知道害死我妹妹的是誰？”

    丁飄蓬道：“當然知道啦，是號稱鐵面神捕的喬萬全呀。”他原準備幫三哥報了血海深仇后，再與喬萬全算賬，這也是他此生必辦的大事。

    陳德富道：“不對，不是喬萬全。這個投毒圈套，從獻計、策劃到實施全是由一個師爺負責的。”

    “誰？”

    “刑部捕快的二號人物，人稱紹興師爺余文章，就是他出的鬼點子，也是他逼著妹妹去實施投毒計劃的。”

    “你怎么知道這件事？”

    “我是當事人，我怎么會不知道！當時，我在錢莊出了事，下在北京大牢中，余師爺跟妹妹說，如果她不肯投毒謀殺丁飄蓬，我的命就沒了，陳家三代單傳到我這兒就中止了，斷種絕代了；如果妹妹把這活兒攬了下來，把丁飄蓬辦了，就能得到三十萬賞銀；如果在這中間，妹妹耍了花招，設法放了丁飄蓬，陳家就要禍滅九族。最后，妹妹萬般無奈，才答應了下來，她想，丁飄蓬多半不會來，答應了也沒啥。哪知道，丁飄蓬過了兩個來月，果然如余師爺所料，自投羅網來了。你說該不該死！豈知妹妹對姓丁的一往情深，竟選擇了自絕，把毒茶全喝了下去，用自己的死，了結了這段公案。當時丁飄蓬并未被捕快拿下，大約他只喝了一星半點毒汁，搖搖晃晃地沖出了春桃樓，后來被柳三哥救走了。轉眼間妹妹全身發烏，七竅流血死去，死得好慘啊。”說到這兒，陳德富的雙眼濕潤了。

    “是嘛？”丁飄蓬聽得直發愣，原來，他要算賬的人不是喬萬全，而是紹興師爺余文章。哼，姓余的，看你往哪兒跑，不過，他覺得真沒勁，姓余的是個師爺，武功必定不咋的，動手殺一個沒有武功或武功差勁的人，實在不是件光彩的事。不光彩也得殺，誰讓你害死了小桃呢，殺人償命，這是天經地義的事！說不得了，此仇必報。

    “聽說紹興師爺余文章如今活得好好的，朝廷獎勵的三十萬兩賞銀，他一人就獨得了十萬兩。如果丁飄蓬活著，這仇不報，還能算個人么？”

    “當然不算個人，簡直就是個膽小怕死的縮頭烏龜。”

    陳德富道：“哎，說這些有啥用呢，我只是有些氣不過，覺得妹妹為丁飄蓬死得真不值。”

    丁飄蓬道：“我也覺得氣不過，小桃姑娘太善良了，根本就不該把毒茶全喝下去了，要喝也該和丁飄蓬勻著喝，要死大家一起死。”

    “一起死？勻著喝？”陳德富覺著這人說話有些怪，甚感突兀，他道：“為什么？”

    丁飄蓬道：“既然他倆愛得那么深，為啥讓一個活著，一個死了呢，活著與死了的人，都會覺得很孤單。象梁山伯與祝英臺那樣，變成兩只蝴蝶，飛走了，誰都找不到他們，自由自在，恩恩愛愛，有多好。”他說著，目光恍惚，神神叨叨。

    “好啥好，兩個人全死了，更不好。”陳德富氣鼓鼓地道：“那誰來報仇呢？叫我報仇？我沒那能耐，買兇報仇，我沒那么多錢，不把我氣死呀！至少，如今我還有希望，要是碰到丁飄蓬，結結實實，罵他一頓，至少，在我這個大舅哥面前，他不敢撒野吧，也許，就能把他罵醒了，好為我妹妹報仇。你這個人說話真怪，咦，你怎么知道他倆愛得那么深呢？”

    “我也不知道，是聽說。”

    “聽誰說？”

    “江湖。我還聽說，丁飄蓬好象是活著，他一定會去找紹興師爺余文章算賬的。在江湖上混，總是要還的。欠債還錢，欠情還情，欠命還命，只是要等一等，清算的時候遲早會來的。”丁飄蓬說著，雙眼仰望蒼天，精光四射，右手握住了腰間的劍柄，手背上青筋暴起，全身升騰起一股殺氣。看得陳德富寒毛直豎，脊背發涼。

    說著，他向陳德富深深一揖，頭也不回，轉身匆匆離去。

    ＊＊＊

    丁飄蓬在蘇州要辦的第二件事，是要去一趟王小二的家。

    他要設法告訴小二的父母，小二沒死，過些天會去看他們，到時候千萬不要嚇著了。還有，對外界卻要說王小二已經不在人世了，免得節外生枝。

    王小二家的地址丁飄蓬十分清楚，蘇州府常熟縣青菱鄉蓮花村。王小二常念叨故鄉，丁飄蓬對這個地址要想不記住都難。在王小二口中，似乎蓮花村就是人間天堂，世上任何地方都不能與蓮花村媲美。既然蓮花村那么美，你小子跑到北京來干嘛，你小子不來北京，也不會遭那么多罪呀。

    蓮花村在虞山腳下，尚湖之畔，是個風景秀麗的小村莊。丁飄蓬趕著馬車，來到蓮花村。今天，是冬日里的好天氣，沒風，陽光明媚，曬得人暖洋洋的。

    一打聽，王小二的家就在蓮花村的村頭，好找。小二家院子里，一對五六十歲的老夫妻，在翻曬著大白菜，大概是準備用來腌制咸菜的。

    那一對老夫妻慈眉善目，佝僂著身子，正在忙乎。丁飄蓬將馬車栓在門前的柳樹上，走進了院落，他道：“老人家好。”

    老漢抬起頭道：“客官好。”他揉揉眼，覺得面生，就問：“有什么事嗎，客官？”

    丁飄蓬道：“沒事，路過這兒，討口水喝。”

    老漢道：“老太婆，快進屋去倒杯水，客官口渴了。”

    老婆婆嘀咕道：“你自己沒有腳啊，就不能自己去嗎，偏要我去。”

    說是這么說，去還是去了。一會兒，老婆婆端著一碗熱氣騰騰的開水出來了，遞給丁飄蓬，道：“客官請慢用。”又指指旁邊的竹椅，道：“坐呀，別客氣。”說著，又彎腰忙乎翻曬地上的大白菜了。

    丁飄蓬坐在竹椅上，端著碗喝了兩口，對老漢道：“老人家，我向你打聽個人？”

    老漢直起腰，立時繃緊了臉，充滿警惕地問道：“誰？”

    丁飄蓬道：“王小二。”

    “你打聽他干嗎？”

    “隨便問問。”

    “他死啦，有啥好問的。”

    老婆婆大約聽到了他倆的對話，一屁股坐在地上，抹著眼淚，嚶嚶啜泣。

    丁飄蓬問：“這是王小二的家吧？”

    老漢道：“是。客官是縣里還是府里的捕快？”

    “都不是。”

    “那就是刑部的捕快吧？王小二已被處決了，我們家屬覺得他罪有應得，你們還想干啥呀？”

    “別誤會，我根本就不是捕快，我是小二的朋友。”

    老婆婆聽說王小二的朋友來了，從地上起來，抹干眼淚，對老漢道：“老頭子，你昏頭啦，小二的朋友來了，你還要兇巴巴對他干嘛呀。”

    老漢跺腳道：“老太婆，你怎么人家說啥信啥呢，陌生人的話你也能信？！他說是太上老君，你就當菩薩供呀！你就不想想他是捕快扮的呢，到這兒來探口風，一句話說錯，就鏘啷啷將鐵鏈往你脖子上一套，扣上頂目無王法，仇恨皇上的高帽子，然后咔嚓一聲，把你剁了。這樣的事兒還少見么！到時候，你連自己怎么死都不知道。這兒有我呢，一邊兒去，沒你說話的地方。”

    老婆婆想想也是，又坐在地上啜泣起來。

    丁飄蓬道：“老人家，你誤會啦。”

    老漢哼了一聲，道：“我沒誤會，王小二勾結飛天俠盜丁飄蓬，干盡了壞事，斬了首，這是咎由自取，罪有應得。我代表全家舉雙手贊成，對刑部的處決，表示堅決支持，熱烈擁護，我跟他自會劃清界線，從此斷絕父子關系。客官，你也不用來試探我了，到哪兒我都這么說，皇上的英明決斷，難道還有錯么，嘿嘿，我老頭子可說的是心里話啊。你再試探，也是這么幾句話，我順背倒背背得滾瓜爛熟了。你別想來挑刺兒害我，誰也害不了我。”老漢玩世不恭的雙眼戲謔地狠狠地瞪了丁飄蓬一眼。

    丁飄蓬的心里真不是滋味，每個人活著都不易啊，我有我的活法，老漢有老漢的活法，老漢的這種活法有多累啊，兒子被殺，一定很心痛，嘴里說的卻是相反的話，要是我，寧可去死，也說不出這種話來。不過，他不得不承認，這是種保險的活法，這么活著，麻煩會少些，壽命會長些，不過，心里會更難受些。事實上，確實曾發生過許多類似老漢說的那種以言賈禍的慘劇啊。

    老漢話頭一轉，懇求道：“不過，我有個要求，不知大人能不能答應？”

    丁飄蓬愕然，問：“什么要求？”

    老漢道：“我想去收尸，為兒子收尸。兒子有罪，死有余辜。但呈上以仁治國，恩被天下，總不能讓我兒子的尸骸讓狗給吃了，鷹給叼了吧，弄得狼籍滿地，于面子上也不好看。我想，仁愛慈悲的皇上，決不會拒絕小老頭的這個請求吧。望捕快大人回稟上司，以達天庭。”

    老婆婆哭得更傷心了，淚如雨下。

    老漢對老婆道：“老太婆，你不要哭了好不好，煩不煩，我還沒死呢，哭啥哭，等到我死了，再哭也不遲，你這么哭下去，等到我死了，你連一滴眼淚水都哭不出來了。”

    老婆婆道：“我又不是哭你，我是哭兒子。”

    老漢道：“哭個屁，斷絕關系、劃清界線了，還哭個屁呀。”

    老婆婆道：“斷絕關系了就不能哭么！劃清界線了我也照樣要哭。兒子總歸是兒子，是我身上掉下的寶貝疙瘩呀。誰象你呀，心那么硬，象茅坑里的石頭，又臭又硬。”

    老漢急了，道：“哎，老太婆，你能不能少說兩句，沒人把你當啞吧，算你膽子大，當著捕快大人的面，也敢說這種話，我連攔都攔不住，捕快大人呀，你可不要與婦道人家一般見識，女人家嘛，頭發長見識短，說的話全不作數，別往心里去呀。”

    丁飄蓬連連擺手，正色道：“老人家，扯遠了，扯遠了，你們聽我把話說完好不好，我根本就不是捕快，我真是小二的朋友，弟兄，鐵哥們，我只為小二帶一句話給你們，說完，立馬就走。”

    老漢見丁飄蓬真急了，倒也有些遲疑不決了。

    丁飄蓬道：“我也不探你們的口風，兩位老人家，你們可以不說一句話，這總不是探口風吧。我呢，說完話就走人。這樣，你們該放心了吧。你們一定被大明皇朝的錦衣衛嚇怕了，被村里的地保村長嚇壞了，是不是？！別怕，我不是勞什子的錦衣衛，也不是狗娘養的刑部捕快，我是小二的弟兄，小二是好樣的，是條英雄好漢，如今，他還活著，還當上了老板，過幾個月，他會來看你們。”

    老漢先是愣住了，眨眨眼，不知是真是假，看看丁飄蓬一本正經的模樣，也有幾分信了，道：“真的，活著，老板，為什么？”

    丁飄蓬道：“聽著，兩位老人家，別問為什么。對外要絕對保密，一口咬定小二已被斬首了，否則，就有危險。懂嗎？”

    老漢老婆婆連連點頭，齊道：“懂。”

    丁飄蓬道：“就連小二的兄弟姐妹也別告訴，多一個人知道，就多一分危險，千萬記住。別說話，聽我說，我為什么要來告訴你們呢？我怕小二到時候來探望兩老，倒把兩老嚇壞了，所以，先來通報一聲。事情就這么簡單，噢，還有，小二托我帶來紋銀百兩，孝敬二老，快，收好了。”他從包袱里取出兩封銀子，遞給老人，見老人木然，蒼老的臉上，瞬間涕淚縱橫，也不去接銀子，頓如泥塑木雕般站立當地，怔怔地看著自己，不知如何是好。丁飄蓬只得將銀子放在竹椅上，轉身要走。

    老漢將雙臂一張，道：“不行，你不能走，快快，進屋，進屋，我有許多話要說，我有許多問題要問。”

    老婆婆也從地上起來，道：“我一看這客官就面善，哪有那么面善的捕快，老頭子就是疑神疑鬼，自己嚇唬自己，鬼嚇人嚇不死人，人嚇人嚇死人，我差點被他嚇死，我說他，他還不信，好象世上就他最聰明。其實，我家小二比他可聰明多了。”

    兩位老人破涕為樂，死拉硬扯，將丁飄蓬拉進屋去。

    進了屋，砌上茶，兩位老人坐在丁飄蓬兩旁，怔怔端詳，老漢對老婆道：“咦，你坐在這兒干嘛，還不快去做兩個好菜，好留客官喝酒吃飯。”

    老婆婆道：“也是。”就去廚房忙乎去了。

    老漢問：“客官，我家小二在哪兒做生意？”

    丁飄蓬道：“說不好，他一會兒在北京，一會兒在廣州，到處跑，哪兒有錢賺，就往哪兒跑。至于，他什么時候來看二老，那就不好說了。不過，一有空，他一定會去看你們。”

    老漢怔怔地打量起丁飄蓬的臉來，問：“客官貴姓？”

    “免貴姓李，名翔天，字飛翼。”丁飄蓬不好意思，又道：“老人家，你這么看我干嗎，我臉上又沒有花。”

    老漢突然一拍大腿，哈哈大笑，道：“別騙我了好不好，我不是那么好騙的，越端詳就覺得你越象一個人。”

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