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    其實，緊盯著柳仁寬謀殺案，對作案者恨得牙癢癢的，不是只有柳三哥一個人，止少，還有一個人呢，這個人，就是當年與死亡判官宮小路簽約的，那個叫左奔的人。

    左奔的長相平常，中等偏瘦身材，瘦臉，額頭上有兩道深深的抬頭紋，面色黑紅，還長著幾粒青春痘，唯獨濃眉下的那雙眼睛，卻與眾不同，雙眼皮，黑亮有神。

    他第一次出現在琉璃廠寶林字畫店時，正當暮春，身著寶藍綾羅團花長衫，腰束玉帶，下著暗絳色緞褲，腳登一雙做功考究的棕色鹿皮軟靴，脖子上掛著條粗碩的，三兩來重的金項鏈，左手中指戴著枚碩大的紅寶石戒指，右腕上戴著條沉甸甸的金手鏈，整個兒的金光燦爛，珠光寶氣。

    化名陸甘泉的宮小路，是字畫鋪的老板，見來了這么位客戶，有些拿捏不準了，首先，這小子的年齡難以確定，從他臉上的青春痘來看嘛，好象也就是二十上下；不過從他的膚色與額頭上的抬頭紋來看嘛，說他有三十來歲也不為過；其次，這小子象是行伍出身，瘦是瘦點，卻神氣實足，腰桿筆挺，行動敏捷，富家子弟絕對不是，活脫脫是個暴發戶。

    好生意來了。

    陸甘泉迎了上去，深深一揖，道：“歡迎光臨敝號，客官想買啥？”

    左奔沖他咧嘴一笑，道：“看看。”

    “客官喜歡字畫？”

    “蓋了新房，總得買兩幅值錢的字畫，裝裝門面吧，掌柜的，你可不能用贗品糊弄我呀。”

    陸甘泉忙道：“豈敢，豈敢，生意人講究誠信二字，要是以假充真，就退一罰十，絕不含糊。”

    左奔笑笑道：“好，我看看再說。”

    于是，宮小路就陪著左奔在店堂里瀏覽起來，宮小路介紹著字畫，左奔突然插問：“掌柜的貴姓？”

    宮小路道：“敝姓陸，名甘泉。”

    左奔朝他詭譎一笑，道：“是嘛？”

    宮小路問：“客官怎么稱呼？”

    左奔道：“我叫左奔。”

    宮小路道：“左老板年輕有為啊。”

    左奔笑道：“哪里哪里，見笑見笑。”

    他微一側身，用身體擋住店里兩個小店伙的視線，左手捏拳，豎起大拇指，右手作刀，在大拇指上一抹，道：“陸掌柜這邊的生意才好呀，跟掌柜的沒法比，一比，我就成了小兒科啦。”又附耳在宮小路耳邊，低聲道：“你是‘死亡判官宮小路’吧，哈哈，好一個陸掌柜啊。”

    左奔的雙眼，灼灼有神，似是看透了宮小路內心的角角落落。

    宮小路陡然一驚，旋即一喜，這才恍然，左奔是來洽談暗殺事宜的。他朗聲道：“這樣吧，敝號內室有幾件鎮店之寶，進內室看看如何？”

    左奔道：“好呀，陸掌柜，何不早說呀，你當我買不起嗎，真是的。”

    宮小路道：“哪里哪里，左老板千萬不要誤會嘍。”

    于是，暗殺柳尚書的這樁血腥買賣，就這么開場了……

    經過數次商談，幾番討價還價，最終商定：暗殺柳尚書全家的時間，定在大明萬歷戊戌年秋，暗殺金額五十萬兩白銀，預付二十五萬，事成之后，十天內，再交付尾款二十五萬，要求全用匯通錢莊見票付銀的銀票。

    戊戌年夏末，七殺手趕到京城，準備動手謀殺柳仁寬一家子，左奔就跟他們保持著密切聯系，秋初，柳尚書辭官返鄉途中，七殺手尾隨在后，伺機擊殺，左奔便趕著馬車，象是個跑單幫的，遠遠地跟在他們身后，七殺手住在甲客棧，他就住在附近的乙客棧，平時不通往來，也不打招呼，當七殺手將柳仁寬一家子料理干凈后，立即暗中派人通知他，謀殺成功，地點在昱嶺關南，左奔立馬趕去現場，核實了死亡對象與人數，十天后，在北京，將尾款二十五萬匯通錢莊的銀票，交付給了死亡判官宮小路。

    左奔長長地松了一口氣，柳仁寬謀殺案，從籌辦調度銀票開始，到暗殺成功交付尾款，前后整整花了兩年時間，全是管統丁單線密授，他暗中奔波經辦，東奔西跑，緊閉雙唇，除了向大哥管統丁匯報外，不能對任何人透露一個字，如今，總算把事情辦完了，據管統丁說，被殺的柳尚書是個里通韃靼的賣國賊，罪惡滔天，死有余辜。

    左奔總覺得有點兒問題，就算柳尚書是個里通外國的賣國賊，殺了他就是了，何必要將他全家十一口，盡皆屠戮呢！莫非，他全家男女老少，全都是賣國賊？！

    看著管統丁繃得鐵青的臉，他沒敢將心里想的說出來，對這位大哥，左奔向來是又怕又敬，從來不敢在大哥面前說一個“不”字。

    記得管統丁也曾鐵青著臉，對他道：“辦這種事，第一，不要問為什么，記住，知道的越多，死的越快；第二，要保密。否則，等著你的就是‘死’，這是軍中鐵的紀律。”

    對違反軍規死得血淋淋的人，他見得多了，沒人見了會不犯怵。

    好在管統丁答應過他，等事情辦成后，會給他一張價值三萬兩白銀的銀票，管統丁的話，說一是一，說二是二，絕對不含糊。

    發財是左奔一生的追求，他對冥冥之中的父親道；爹呀，這一天總算要來了，可惜，你不在了。

    拿到銀票，他準備不干了，回呂梁去。

    眼看過些天就能拿到銀票了，不知怎么搞的，左奔發覺，竟連一點兒都高興不起來。如今，他才明白，并非所有的銀錢都能使人快樂的，有時，快樂也并不等于銀錢。

    第二天，妻妹從通州鄉下來京，看望姐姐，晚飯后，左奔心煩，獨自去戲院看戲，他喜歡京劇，也能哼幾句，只要心緒煩惡，就去看戲解悶。戲散場了，卻下起了雨，就近找了個客棧，歇息了，他想一個人靜一靜，。

    就是他在客棧住宿的那晚，深夜，他的家，萬壽橋胡同四十九號，突發大火，將四合院，燒了個活脫精光，院內共燒死了四個人，其中一個，是他懷孕了七個月的妻子，一個是妻妹，另兩個是上了點年紀的傭人夫婦。

    人們都以為四十九號的人死光光了，他當然也已葬身火海，燒得只剩了一副烏黑的骸骨，四具骸骨，不辨男女，連骨骼都散架了，令人慘不忍睹。

    據胡同的住戶說，那晚的火起得太蹊蹺了，一霎間，四面起火，火頭飛快竄上了房頂，大火將整個四十九號完全吞沒了，而且，有極濃的火油味兒，人要想從里面逃生，根本就不可能，除非他是神仙，說得不好聽一點，是有人縱火，謀財害命啊。

    這世道，戾氣怎么就那么重，天啊，你睜睜眼吧！

    當時，刑部捕快來勘察了現場，忙活了好長一陣子，才繃著臉，匆匆離去。過了幾天，刑部的結論是：因居民用火不慎，引發的火災事故，坊間流傳的縱火謀殺罪案，查無實據，系別有用心者傳播的謠言。

    事情草草了結，左奔自然明白，那把火其實是要他的小命，另幾個人只是陪襯，是用來掩人耳目而已。把自己從這個世界上抹去，罪惡真相，就死無對證，石沉大海了。

    這種事，他聽得多了，見得也多了，如今，不曾想竟輪到了自己。

    干這事的幕后主使者是怡親王，具體操辦者，便是他最信任的大哥、上司，剛榮膺親王府不久的總管管統丁。

    他隱隱覺得這是報應，是自己代人簽訂死亡之約，殺人滅口的現世報應，他本不該點頭去干這檔子事的。不過，既跟你說了，你若不干，也得死，或許是毒死，或許是亂箭射死，或許是被人從背后捅死。找上了你，想干，也得干，不想干，也得干，沒轍。

    為了給死去的妻兒報仇，他咬著牙，活了下來，喬裝改扮，在京郊潛伏下來，尋找時機報仇雪恨。可惜，機會卻遲遲未來，可他報仇的**卻并未因此消減，如今，不是夢想著，有一天能發大財了，而是期盼著，有一天能報仇雪恨了。生活的全部意義就是復仇！

    聽說，柳三哥在滿世界追殺兇手，想想也可笑，自己成了柳三哥第二了，活象一只伏在草叢里的豹子，睜著充血的雙眼，隨時準備對獵物發起撲噬，他的獵物是怡親王與管統丁，尤其是管統丁，這個名叫大哥的狼。

    其間，他也曾潛入管統丁府中去行刺，不果，還差點兒被護院的纏住，幸虧見機得快，僥幸脫身；也曾去親王上朝的路上去截道謀刺，那次更險，肩中一鏢，得虧輕功不賴，趁著清晨濃重的霧霾，飛檐越脊而去。

    按理說，萬壽橋胡同四十九號大火后，他所有的積蓄，已全部付之一炬了，而實際上卻沒有。

    他在前門的豆漿胡同九號，還有一處宅子。從他第一次接任務去暗殺親王府的敵人后，心里不知怎么，多少有點兒犯怵。

    這跟戰場上的廝殺是不一樣的，那是生命的對決，都在明處，技不如人或運氣不好，有一方就會身首異處，而且，至少自己是在保家衛國，心里是敞亮光明的；而暗殺卻不是這樣，在對方懵懵懂懂之間，白刃一閃，一招了結性命，接著，象做賊似的，飛快逃離現場。

    突然，他心里冒出了已故恩師無言道長的話：娃，相信自己，不相信任何人，越是話說得漂亮的人，越是要留個心眼兒。

    俗話說得好：狡兔三窟。我得為自己留個退路，要真有個急難，也好躲一躲，喘口氣。

    于是，他在暗地里悄悄買下了這處房產。把九年來在軍中掙來的五千兩銀子，有銀票也有銀子，裝在一個瓦甏里，埋在了臥室的墻角下了。

    這五千兩銀子中，其中的兩千五百兩，是大哥管統丁給他的。管統丁舍命救親王后，得到了一筆巨額嘉獎，從中抽出了一張兩千五百兩的銀票，眉頭也不皺一皺，就扔給他了。

    管統丁道：“跟著我，不能讓你吃虧，我喝粥，你也喝粥，我吃肉，你也吃肉。”

    管統丁對自己真是沒說的，左奔好幾次想將豆漿胡同買房的事，告訴大哥，可每次，張一張口，又咽了回去。因為，耳邊又響起了恩師無言道長的聲音：娃，相信自己，別相信任何人。

    久違了，恩師，如今，經過了漫長九年的腥風血雨，恩師無言道長，又回到了心里，他覺得，道長說的話真是至理名言呀，要不是聽了道長的話，如今就要淪落街頭了。

    每當他累的時候，就去九號四合院歇息幾天，就象一頭受傷的豹子，躲在樹蔭下，舔弄傷口，療傷養神。這處住宅，無人知曉，是他最安全的巢穴。

    左奔的復仇行動，從來沒有停息過。前些年，他易容改扮，在親王府附近，又租了一處四合院，在臨街里屋的墻上，開了一個小口子，向洋人買了一個望遠鏡，經常通過墻上的口子，用望遠鏡觀察親王府大門外的動靜，尋找復仇的機會，他將這輩子掙來的錢，一點一滴，全用在了復仇上了。

    前些天，見親王府出來兩個衣著體面的中年人，一個是怡親王近些年招來的保鏢，身材魁梧的白臉曹操，另一個，矮小精悍，他不認識，兩人出了親王府，跳上馬車，向大柵欄方向趕去。

    到了風月一條街的怡紅樓，白臉曹操等人將車停在附近，并不下車，車夫乜斜在車座上抽煙，長得五大三粗，也象是個練家子，這付腔調，尤一天十分熟悉，多半是在辦事，弄不好，接著會有一臺全武行的連臺好戲開場了。

    他也為怡親王，管統丁辦過許多充滿血腥的事，不過，說得都非常動聽：我們要刺殺的是一個身負九條命案的江洋大盜，盜賊太狡猾，沒有證據，刑部沒辦法拿他治罪，我們出手，是聲張正義，為民除害；或者，那是一個韃子的探子，對這種禍國殃民的奸細，不殺不足以平民憤；有時，管統丁黑著臉對他道：“今兒，有人帶你去指認一個喪盡天良的人販子，他叫花果山，務必在今晚，將這個人渣結果了。如若被人逮住，就說，花果山欠錢不還，你在一氣之下，把他殺了，一旦你下在大牢里，別怕，不出三天，我就會將你弄出去。”

    當時，自己全當是真的，傻得到家了，竟從來沒有懷疑過，大哥說的也許是假話，現在想想，那些死去的人，死得真冤啊，也許，全是些善良本分的尋常百姓，他們的家人，也許至今都不知道，親人已永遠離開了人世。

    左奔看看自己的雙手，嘆道：我的手上，沾滿了鮮血，我的罪惡，也許，幾輩子也洗刷不清了。

    今天，白臉曹操在干著以往自己干過的事，他們的獵物是誰呢？

    左奔將車遠遠的停下，進了車廂，換了一套風月場所龜奴常穿的服飾，盯著窗外的動靜，以便到時可進怡紅樓去窺探動靜。

    一會兒，過來一輛三匹健駒拉的豪華馬車，到了怡紅樓門前，趕車的吆喝一聲，停了車，從車內跳下一個人來，此人是兵部尚書的虎賁衛士，江湖人稱五臺霧豹唐九臺，身后跟著一個腰佩單刀的跟班，倆人大模大樣地進了怡紅樓。

    尤一天暗思：莫非白臉曹操要對付的是唐九臺？盡管他倆在暗處，唐九臺在明處，就憑他倆的能耐，要想做掉唐九臺，看來有點懸，弄不好，連命都會丟了。

    五臺霧豹九飛刀，例不虛發命難逃。這是江湖童謠，江湖童謠有股邪氣，常常會如讖語一般，不幸言中。

    左奔好奇心大熾，決心要看個究竟。

    天色漸漸向晚，白臉曹操與他的伙伴才出了馬車，一搖一擺，進了怡紅樓，尤一天忙跟了上去。

    白臉曹操與他的搭檔進了樓上的玉女軒，玉女軒內發出了幾聲古怪的響動，消停片刻，他倆便若無其事的出來了，在樓梯上與尤一天擦肩而過，尤一天點頭哈腰道：“爺，常來玩呀。”

    白臉曹操與搭檔，愛理不理的走了，誰會搭理一個風月場所，上了點歲數的龜奴呢。

    左奔推門進了玉女軒，見跟班倒在堂前地板上，胸口插著一枝毒箭，口角淌著黑血，死在地上。他又打開藏書室的門，見雕花大床上，兩條**的尸體緊緊摟在一起，姑娘的后腦勺上插著一枝毒箭，唐九臺的眉心也插著一枝毒箭，飛濺的鮮血，染花了潔白的紗帳。

    左奔忙從玉女軒出來，把門帶上，悄悄離開了怡紅樓。

    回到家中，他想，為何怡親王要派人殺了唐九臺呢？

    他在與宮小路聯絡暗殺事宜時，不期而遇，分別與五臺霧豹唐九臺與巫山潛龍巫靈杰，有過一面之緣，雖只有擦肩而過的瞬間，也已足夠，左奔一眼便認出了他倆，誰讓他倆是江湖成名英雄呢！左奔當然認識他倆，而他倆并不認識左奔，這就是怡親王大膽啟用左奔的原因所在。

    當時，左奔尋思，這兩個人為什么要去找宮小路呢？當然是為了暗殺，暗殺誰呢？他不知道。回到親王府之后，就將此事匯報給了管統丁，管統丁必然會稟報怡親王。

    早不殺，遲不殺，事隔二十五年后，怡親王為何要殺唐九臺呢？

    顯然，唐九臺與暗殺柳尚書的事無關，這事自己最清楚。可旁人不清楚呀，兵部尚書與柳尚書有隙，如果有人知道了唐九臺也去找過宮小路處，那么，唐九臺與兵部尚書就有了買兇殺人的嫌疑，為了造成假象，把唐九臺殺了，嫌疑就直接指向了兵部尚書，這是假禍與人的高明一招啊。

    左奔的武功不錯，腦袋也好使，稍一斟酌，就猜中了怡親王的歹毒用心。

    一晃，二十五年過去了，如今，左奔也成了個四十好幾的老男人，要再不動手，怡親王這老東西就要壽終正寢了，說啥也不能讓這老魔頭風風光光的死去，也不能讓管統丁再逍遙法外了。得，豁出去了，成敗在此一舉，不是魚死，就是網破。

    左奔必須冒險行動了，這個復仇行動計劃，籌劃修改了二十五年，應該說，既大膽細膩，又周全縝密。若不出意外，將怡親王與管統丁扳倒拿下，大有希望。

    再好的復仇計劃，不行動也是白搭，再好的復仇計劃，也處處充滿了風險。

    首先，左奔要去找一個至關重要的人，這是個灰色人物，是禍是福，不得而知，人生有時真如賭博一般，這一回，他是用性命來博一博了，除此之外，還真是別無良策啊……

    ***

    其實，左奔只是一個化名，真名叫尤一天，山西呂梁人，幼年時，父母雙亡，無依無靠，流落街頭，被呂梁山玄虛觀的無言道長收留了。

    無言道長長著一張圓臉盤，白發蒼蒼，慈眉善目，脾氣極好，十分隨緣，教他認字習武，你學得好，他高興，學不好，他也不生氣。可無言道長的性格卻與道號恰恰相反，他很會嘮叨，年輕時愛嘮叨，年歲大了，就更愛嘮叨，也難怪啊，深山老林里，就這么一個孤伶伶的玄虛觀，就這么孤伶伶的一個道士，不自個兒跟自個兒說說話，說不定，人要瘋的。

    師徒倆第一次邂逅，是在夏天，呂梁山下的一個鎮子里，那天，天氣炎熱，蟬鳴不休，似是在叫著：“熱死了，熱死了”。

    尤一天又瘦又黑，只有七歲，餓得倒在路邊的楊樹下，無言道長正好從他身邊走過，見孩子的眼睛直勾勾盯著自己，嘴唇蠕動，卻發不出聲音來，道長心一軟，便蹲下身來，問：“餓的？”

    尤一天眨眨眼，意思是：“是。”

    無言道長道：“可憐的娃娃，長著雙好看的眼睛，餓得說不出話來了。”

    他從懷里掏出一個饅頭，遞給尤一天，尤一天用烏黑的雙手抓起饅頭，大嚼起來。

    無言道長道：“慢，吃得慢一點呀，小心噎著，當心啊，世上有些人，就因為吃東西不當心，噎死了，這我可不騙你呀，真事兒，大意不但會失荊州，粗心大意還會吃死人呢，你要真吃死了，貧道就造孽了，善哉善哉。”

    尤一天根本就沒聽他的，牙口真厲害，只三四口，連嚼帶吞，就把饅頭咽下肚了，無言道長又解下葫蘆，給他喝了兩口水，尤一天有了說話的力氣，道：“餓，還要。”

    還要是要饅頭，不是水。

    無言道長又給了他兩個饅頭，尤一天又吃完了，孩子的眼睛發亮了，道：“謝謝。”

    無言道長起身離去，當他回到半山腰的玄虛道觀時，才發覺，身后遠遠跟著那個又瘦又黑的孩子。

    無言道長問：“娃娃呀，跟著貧道干啥？還不快回家去，你爹媽會急死的。”

    尤一天道：“爹媽死了，家沒了。”

    無言道長長嘆一聲，道：“可憐的娃娃，那你就在本觀住幾天吧，住在本道觀，沒啥好吃的，卻餓不著你。”

    尤一天道：“我想做個道士。”

    無言道長道：“這兒可沒啥好玩的，你受得了嗎？”

    尤一天道：“師父受得了，徒兒也受得了。”

    別看這孩子話不多，卻沒一句廢話，好歹有個人說說話了，也好。

    無言道長問：“娃，你叫啥名字？”

    尤一天道：“我叫尤一天。”

    無言道長笑道：“這名字好玩，你爸為啥給你取這樣一個名字呢？有一天？”

    尤一天道：“不是。我姓尤，不是有沒有的‘有’，是尤其的‘尤’，叫一天。我爸說，就盼著我有一天發橫財了，那就好了，尤家就翻身做主人了，也不用挨餓受凍了，村里的人，誰不聽話，就讓誰給尤家打長工去，也讓他去嘗嘗打長工的苦頭。”

    無言道長大樂，道：“你爸有意思，真有意思，可發財是要靠聰明勤快干出來的，光勤快還不行，還得聰明，喔，光聰明還不行呢，還得有好運氣，有了聰明勤快好運氣，才能發財，少了一樣都不行呀，娃娃，知道嗎？發財好呀，可發橫財就不好了，它倆還不是一回事呢。橫財不是從正道上來的，而是從邪道上來的，來得快，去得也快，還不會有好結果，還是不發的好。娃娃，你想想，你爸爸是盼著你發橫財呢？還是發大財？”

    尤一天道：“分得那么清干啥，我爸才不會分得那么清呢，反正是盼著我有一天能成大財主就成。可他，啥都沒盼著，還帶著我娘走了。”

    說到后來，尤一天的眼睛濕潤了。

    無言道長道：“你知道不，當了道士，就不可能發財了。”

    尤一天道：“知道，我爸只是瞎想，我從沒當過真啊，發財哪能那么容易！”

    無言道長道：“而且，當了道士，就要有道號，師父給你取個道號叫‘金蟬子’，記住了，你以后就叫‘金蟬子’，不能再叫‘尤一天’了，除非你還俗了。”

    尤一天道：“是，師父，記住了，我叫‘金蟬子’。蟬還帶金的，好。”

    尤一天發財的夢想根深蒂固啊。

    無言道長笑道：“這孩子，凡心未泯啊，師父的意思是，你是‘金蟬脫殼’，從一個俗人，蟬變成了另一個人，一個心無掛礙，虛懷若谷，來去自如，無為無不為的得道高人。”

    金蟬子不懂，眨眨漆黑的雙眼。心道：虛懷若谷，那不是窮得啥也沒有嘛，無為無不為，到底要干啥呀？他糊涂了。

    無言道長道：“以后，你也許會懂，也許，你以后也不會懂，隨緣吧。”

    玄虛觀是呂梁山中一個極小的道觀，結茅為觀，就一個道長，香火也不甚旺盛，收留尤一天的季節是夏天，處處蟬鳴，無言道長便給他耳后脖頸上刻了一只刺青“蟬”，起的道號也叫“金蟬子”，以作記念。

    無言道長是個多才多藝的人，不僅擅長繪畫刺青，而且，還有一身不俗的功夫，于是，金蟬子開始跟著無言道長學起了武功、繪畫與刺青，繪畫與刺青他怎么著也學不好，武功

    卻一學就會，悟性不錯。

    金蟬子跟他師父的性格恰恰相反，是個少言寡語的孩子，一天說不了幾句話，長得瘦瘦的黑黑的，長著一雙黑亮有神的眼睛，更多的時候，他是用眼睛說話的。

    無言道長的廚藝也不錯，尤其是做面食，他做的面食花樣百出，非常可口，象貓耳朵、炸醬面、拔爛子、刀削面、莜面栲栳栳等，他想讓這又瘦又黑的娃能吃得胖一點，娃也真能吃，可吃死不胖，無言道長搖頭嘆氣道：“金蟬子，你是自小兒餓傷了，盡吃不胖呀。”

    金蟬子問：“什么叫‘餓傷了’？”

    無言道長道：“就是餓壞了，自小兒餓壞的人，那可真沒個治了，即便天天吃人參蹄胖老鴨煲，也胖不起來啦。”

    金蟬子道：“瘦一點不是挺好嘛，輕功好。”

    無言道長道：“你不是瘦一點，你是太瘦啦，別人見了，以為師父在天天餓你呢，這不冤死師父啦。”

    金蟬子“哈”一聲，笑出了聲，忙又捂住嘴，忍住笑了，他覺得，這么笑師父是不對的。

    其實，他即便大笑一通，師父也不會責怪他，最多嗔道：“這娃，真調皮。”

    無言道長除了傳授道教的規矩，給他講《道德經》，還給他講江湖。

    無言道長長嘆一聲，道：“終究有一天，你要去江湖上混的，我真不放心呀。”

    金蟬子道：“放心吧，師父，我有武功。”

    無言道長道：“這就是師父不放心的地方，你學的那點兒武功，微不足道啊，記住，山外有山，天外有天，武林高手有的是啊。在江湖上混，有時，一言不慎，就可能丟了性命，千萬記住，莫要張揚，要和光同塵，深藏不露才好。”

    金蟬子道：“記住了，要深藏不露。”

    無言道長又道：“光深藏不露還不行，還得凡事要多動動腦筋，要相信自己，不要相信別人，話說得越漂亮的人，越不能相信，有句成語叫‘口蜜腹劍’，你知道嗎？”

    金蟬子道：“知道，就是說，嘴上說的象蜜糖般甜，其實，是滿肚子的壞水兒。”

    無言道長道：“而且，這種人下手還特別歹毒，所以，要相信自己，自己不會害自己，對吧，別人就難說啦，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心啊，你知道他安著啥心呀。”

    金蟬子道：“那不對，除了相信自己，徒兒還相信師父。”

    無言道長道：“師父不能陪你一輩子呀，就象你爹媽不能陪你一輩子一樣，到了只剩下你一個人的時候，記住，你要相信自己，只有這樣，才能活得長久。”

    金蟬子點點頭，道：“師父，我記住了，要相信自己。”

    玄虛觀里，一老一少相扶持著生活了九年，也是金蟬子此生，過得最平靜安逸坦蕩的九年。

    當金蟬子十六歲那年，無言道長年老過世，玄虛觀也在一場風雨中倒塌了，金蟬子又成了孤家寡人，他埋葬了無言道長，拭去淚水，腰佩長劍，離開了呂梁山。

    金蟬子是一個不善言詞的小道士，長得黑黑的瘦瘦的，在漂泊化緣的日子里，飽一頓，饑一頓，過得十分艱難。

    再艱難的日子，也沒敢動一動去偷去搶的念頭，祖師爺張天師在天上看著呢，那是要遭報應的。

    餓急了，在地里摘兩枚苞米，或刨幾個地瓜，烤著充充饑，是有的，心里還一個勁兒的忐忑不安。渴了，就捧一握清泉解渴，這是干凈的，是天師的恩賜，不用懺悔自責。

    不善言詞，不等于弱智，相反，金蟬子的腦袋瓜子卻十分管用，他思忖：如今憑著自己的功夫，雖說不上是武林高手，放倒三四個壯漢，卻也不在話下。這身武功，可用之處，當然首推“邊關”了，保家衛國，建功立業，這是正道，干得好了，也許還真能升官發財呢。

    人要大富大貴，文官是靠錦繡文章考出來的，武官是靠一刀一槍殺出來的，這個道理，尤一天懂。

    得，脫掉道袍，還俗從軍。當他漂泊到嘉峪關時，便報名從軍了，從此，金蟬子又叫尤一天了。

    管事的百夫長，只有二十幾歲，叫管統丁，當時，他黑著臉問：“你也要投軍吃糧？”一個“你”字拖得很長，顯得有些吃驚的模樣。

    尤一天道：“是。”

    “這口飯不好吃，知道不？在箭矢刀槍中滾打，一個不當心，腦袋就沒了，小子，你還小，邊關不收童子軍，過兩年再來吧。”

    “不。”

    “你那么瘦，風一吹就倒，怎么打仗，你當是鬧著玩呀。”

    “人不可貌相。”別看他人小，話不多，可說的話有道理。

    旁邊瞧熱鬧的兵卒起哄道：“卵毛都沒長全呢，不收不收。”眾人哄笑，內中有個彪形大漢道：“說不定晚上還要尿褲子呢，臭咧哄哄的，這不扯蛋嘛。”眾人又是一陣暴笑。唯獨管統丁沒有笑，因為，他也是十六七歲當兵吃糧的，當兵的那天，他有相似窘迫的經歷。

    只見黑小子臉漲得通紅，道：“別笑別笑，光說不練算啥呀，哪位爺們下場子，咱倆過招試試。”

    大漢道：“喔喲喲，小逼秧子，還彪起來了，行，你是點到為止呢？還是咱倆立個生死狀，打死活該，互不相干？”

    尤一天道：“隨便。”

    聲氣不大，卻夠堅決，夠決斷。

    大漢道：“喲，瞧這彪勁兒，真不知道天高地厚啦，得，老子讓你先打三拳，免得人家說我，以大欺小，以強欺弱。”

    眾人喊道：“好啊，小屁孩，敢不敢打呀？”

    尤一天道：“我不干。”

    大漢道：“不是不干，是不敢吧？怕了吧？得，回家吧，你媽等你吃飯呢。”

    尤一天臉漲得通紅，連脖子都紅了，道：“不，我讓你先打三拳。”

    大漢道：“你讓我？”

    “是。”

    眾人俱嘩，急著要看熱鬧，喊道：“別光說不練呀，是驢子是馬，拉出來遛遛呀，打吧打吧，誰的拳頭硬，誰就是老大。”

    百夫長坐在椅子上，叉手抱胸，靠在椅背上，面無表情，看著場子里的動靜。

    大漢瞧了一眼百夫長，見沒啥反應，顯見得是默許了，便腳下一點，嗒，跳到場子中間，怒道：“小逼秧子，還真抖起來了，老子到要看看，是你的嘴硬，還是老子的拳頭硬。”

    尤一天不慌不忙地走到大漢面前，大漢掄起蒲扇大的手，反手就是一掌，向尤一天臉上煽去。

    尤一天頭一低，竄到大漢一側，提腳向大漢腿彎一踩，大漢“喔喲”一聲，一膝跪地。

    眾人俱各大樂，歡聲雷動，想不到這小子還真有兩下子。

    大漢臉上掛不住了，惱羞成怒，在軍中，說啥自己也是個人物吧，一般兵卒，對自己都有幾分懼憚敬畏，豈料，今兒個來了個小逼秧子，卻沒把自己放在眼里，這還了得，不把小逼秧子擺平嘍，以后，老子的話，還有人聽么！

    他以為，剛才自己栽了，是一時疏忽大意所致，看來，對這黑小子，還真大意不得，大意失荊州嘛，他抖擻精神，從地上“嗖”地竄起，拳腿并用，如暴風驟雨般向對方擊去。

    大漢學過兩年通臂拳，拳腳呼呼生風，盡己所能，再不敢托大。

    只見尤一天躲閃靈敏，步法精奇，大漢卻連衣角都碰不著，眾人正錯愕間，見尤一天身形一變，欺近大漢身側，一掌拍出，擊中大漢前胸，大漢登登登連退五步，啊呀一聲，一屁股坐在地上，氣血翻涌，竟噴出一口鮮血來，他支撐著從地上起來，剛站直身子，又撲嗵一聲坐倒了，再起來，又坐倒了，惹得眾人大樂，道：“哎呀呀，咱們老大，今兒個喝高了，真真喝高了。”

    管統丁看在眼里，知道這黑小子功夫不俗，他對身邊兩名當兵的喝道：“樂夠了沒有！還不把大個兒扶到郎中那兒去看看，要真出了人命，你們才開心呀。”

    幾個當兵的見百夫長惱了，忙上去，扶起大漢就走。

    尤一天惶恐不安地立在場中，雙手扭動著，不知所措。

    管統丁問：“叫啥？”

    “尤一天。”

    “籍貫？”

    “山西呂梁。”

    “在家干啥？”

    尤一天想了想，道：“種地。”

    可不能說當過道士，這些當兵的知道我當過道士，又得拿我開涮了，還不知會問出啥奇怪的問題來呢。

    “學過武功？”

    “是。”

    “哪兒學的？”

    “呂梁山玄虛觀。”

    “師從何人？”

    “無言道長。”

    “無言？他是個啞吧？”

    不知為啥，管統丁問的非常詳細，一般情況，問話三言兩語就了結了。

    尤一天道：“不是，恩師話多，大概他知道自己話太多了，就取了個‘無言’的道號吧，不過，他話還是多。”

    管統丁問：“你是俗家弟子？”

    “是。”

    “為什么要當兵？”

    他想說，我想升官發財。覺得又不對，這話想可以，說不可以，沒有一個讀書人去考狀元，說是為了升官發財的，都說，為了“治國平天下”。其實，都是為了升官發財。

    那我就說，為了“保家衛國”，這話說得太大了，自己不好意思說假話，即便說了，百夫長也不會信，他道：“當兵神氣，我喜歡當兵。”

    管統丁道：“不對，當兵吃糧，圖個肚尖圓，對吧？”

    他小聲哆噥道：“長官的眼睛利害，猜個正著，不過，長官，當個兵，要問得那么詳細嗎？”

    管統丁一愣，道：“當然，軍營無秘事，長官問啥，你就得事無巨細，如實回答，不得藏著掖著；而且，從今往后，你還得絕對服從長官的命令，叫你干啥就干啥，知道嗎，這是軍營的規矩，任何人都得遵守規矩，違者，輕則鞭打站籠，禁閉餓肚子，重則斬首，記住嘍，尤一天！”

    尤一天嚇得一哆嗦，大聲道：“記住了。”

    心道：當兵的這碗飯，原來也不好吃啊，看來，天下沒有好吃的飯啊。

    從此，他成了百夫長管統丁手下的一名士兵。

    巍巍祁連，莽莽黃沙，獵獵戰旗，嗚嗚號角，他跟著管統丁馳騁在沙場上，與韃靼的馬隊拼殺奮戰，經歷了血與火的洗禮，也締結下了同生共死的同袍情誼。

    在一次戈壁灘與韃靼的遭遇戰中，韃子勢眾，管統丁率眾突圍而逃，途中，尤一天的坐騎被韃靼的利箭射穿了脖子，那馬一聲長嘶，直立起來，將他從馬背上掀了下來，幸虧尤一天身手不凡，身在空中，一個翻騰，飄飄落地，那匹馬掙扎著奔出幾步，轟隆一聲，倒下了，韃靼的馬隊沖了上來，將他團團圍住，面目猙獰，哈哈狂笑，長槍馬刀，輪番對尤一天發起了沖殺，當時，他只有一個想法，殺一個夠本，殺兩個賺一個。

    幾個揮動馬刀，催動坐騎的韃子，嚎叫著向他沖來，根本就沒將這個黑瘦的士兵，放在眼里，以為滅了這個倒運的小兵，不費吹灰之力，錯了，當騎手一靠近尤一天，只見刀花起處，倒下的卻是馬上的騎手，尤一天的刀，干凈利落，手起刀落，接連砍翻了五六個，畢竟，寡不敵眾，韃子的馬隊越來越多，將他圍在垓心，韃子憤怒了，嗷叫著“殺死這小子，把他剁成肉醬，為死難的乞乞答札，嘎兒奔突，成吉虎狼等弟兄，報仇呀！”

    隨著一波又一波發起的沖殺，尤一天手中的刀砍豁了口，虎口麻木，內力消耗殫盡，當他正準備引頸自刎之際，突然，吶喊聲起，管統丁帶著幾十騎弟兄，硬是將韃子的馬隊，撕開了一個口子，沖了進來，當管統丁沖到他身邊時，尤一天傻笑著，連邁一步的力氣都沒了，管統丁一貓腰，將他挾了起來，橫在馬鞍上，揮動長戟，帶著弟兄們，沖開一條血路，突圍而去……

    事后，他跪在管統丁腳下，感恩零涕。

    管統丁將他扶起，道：“你是我的兵，我怎能丟下你不管呢！小子，別婆婆媽媽的，記住，你是我的人，聽話就行。”

    “是。”

    “叫你干啥就干啥，跟著我，決不讓你吃虧。”

    “是，哥。”

    從此，管統丁就成了他的救命恩人，大哥，最可信的長官，叱咤沙漠的英雄，只要管統丁一句話，水里火里，他都會去。

    一度，管統丁在他心目中的重要性，甚至超越了無言道長。

    若干年后，在嘉峪關外的疏勒河畔，怡親王率軍與韃靼恰恰疙瘩可汗大戰，不敵大敗，恰恰疙瘩可汗窮追不舍，此時，管統丁已調任親王衛士，為了讓親王逃生，他與親王互換了衣服，騎著親王的馬，偽裝成親王，將恰恰疙瘩引向了歧途，最終被擒，恰恰疙瘩見抓到了一個冒牌貨，大怒，扒光了管統丁的衣褲，吊在沙柳樹上，將他打得遍體鱗傷，奄奄一息，第二天，親王帶著大軍趕來，打退了韃靼，將只剩了一口氣的管統丁搶了回來。

    軍中醫師見了直搖頭，道：“身上沒有一處好皮膚，氣若游絲，哎，沒救了，實在沒救了。”

    此時，尤一天守在管統丁身邊，哭喊道：“不，救救他，郎中，求求你，救救他。”

    怡親王看一眼尤一天，對郎中吼道：“救，不管怎么著，死馬當作活馬醫，救活了，是你能耐，死了，是他命數，不怨你。”

    郎中當然只有點頭應允，郎中提供藥物，而清洗傷口，敷藥包扎，喂食湯藥稀飯，清除大小便，就成了尤一天的活兒，最初的七天七夜，他未合過一次眼，小心伺候，精心護理，他不是用手在護理，而是用心在護理。

    七天后，管統丁清醒了，他看著尤一天，臉上浮起一個蒼白的笑容，道：“謝謝。”

    尤一天樂得蹦了起來，喊道：“哥說話了，哥能說話嘍。”

    他喜沖沖地跑去，告訴郎中，道：“郎中，郎中，哥醒了，哥會說話了，謝謝你，你的藥真靈啊。”

    郎中嘆道：“一天，說句實話，要沒你，管統丁活不了。”

    管統丁在尤一天的精心護理下，漸漸地康復了。于是，管統丁與尤一天這對哥們，就成了軍中的傳奇與佳話。

    管統丁傷愈后，軍中譽他為“鐵血忠勇管統丁”，并擢升為怡親王的衛隊長，而尤一天，就成了管統丁的心腹親信。

    九年后，怡親王回京，管統丁成了親王府的總管，尤一天成了管統丁的跟班。

    管統丁奉怡親王之命，精心謀劃，讓尤一天化名左奔，與死亡判官宮小路簽約，暗殺柳尚書一家。

    管統丁絕口不提，幕后買兇者是怡親王，左奔也只字不問，內中的原由，這是軍中的規矩，即便已成了親王府的一個跟班，軍中規矩也不能變，他已經慣了。

    不過，就是管統丁不提，左奔也明白，怡親王才是幕后的真正主使，管統丁非常富有，可他的全部家當，也不會超過七、八萬兩銀子，他哪來那么多銀子去買兇呀，這是禿子頭上的虱子，明擺著的嘛。

    豈料事成之后，三萬兩銀票的嘉獎賴了不說，竟還要殺人滅口，如若只殺自己，還可理解，還有口氣可嘆，為了怕事情敗露，當權者殺人滅口是常有的事，豈料連自己的老婆與七個月的胎兒，也不肯放過，又搭上了兩個老傭的性命，多么歹毒的蛇蝎心腸啊，簡直禽獸不如！

    這就是鐵血忠勇管統丁干的好事！這就是我敬之若神的哥們、上司、英雄干的好事！尤一天對管統丁的仇恨，遠遠超過了，對老謀深算怡親王的仇恨。

    此仇不報不是爹娘養的！最后，他決定賭一把了，既然，憑一己之力報不了仇，那就去找幫手，與人聯手，把怡親王扳倒了，扳倒了怡親王，才能將管統丁給滅了，這兩個家伙，是一根繩子上的兩個螞蚱，一損俱損，一榮俱榮。

    柳三哥倏忽來去，沒個找，江湖盛傳，柳三哥在找幕后黑手。若是柳三哥要挖掘二十五年前的黑幕，他會去找誰呢？對了，一定會去找線人，北京城的線人之王是誰？是西城湯老九。據說，北京城的秘事，湯老九都知道個一二，沒有湯老九破解不了的謎團，豁出去了，把老子知道的一切，統統捅給湯老九去。

    不過，湯老九可不是那么好找的，他關系多，總在地下活動，聽說湯老九在北京城有九九八十一處巢穴，為人多疑，不信任何人，行事詭秘，多單線聯系，滑得象一條泥鰍，他撈情報是用來賺錢的，才不管是非對錯呢，捅給他，弄不好把自己賣了，那就連命都沒了。

    除此之外，別無良策，管不了那么多了，捅出去，讓罪惡大白于天下。若是事敗，也是命該如此。

    于是，他在暗中苦苦尋找湯老九，整整尋找了三年，總算有了一點名堂……

    2013/02/27

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