既然已經定下計劃，趙四和一眾守衛襄城的義勇軍干部便分頭忙碌起來。

    先是打開官庫，拿白花花的銀子把縣衙內的辦事人員賞了個遍，這些積年老吏也不傻，知道領了銀子就相當于變相交了‘投名狀’，可是人在屋檐下不得不低頭，好歹義勇軍亮出來的是銀子而不是刀子--那還有什么好說，裝作感激涕零地收下唄。

    收人錢財就要給人辦事，于是吏員們忙碌起來，一部分去征召民伕，為挖路做準備；一部分整頓戶籍，清點城內人口：趙四是準備慷他人之慨，把庫存的銀子全都給分出去，送襄城人民一份福利大禮包，用以收買人心。

    城里安排妥當之后，趙四帶著親兵隊，押送了兩車紋銀趕赴城南。那里拘押著投降的六百襄城守軍，他準備照葫蘆畫瓢，采用銀彈攻勢，把這只隊伍徹底捆綁在自己的戰車上。

    與此同時，周琦走進了自家的茶館。

    茶館里已然坐了七八個漢子，個個帶著痞氣，滿嘴臟話地扯嗓子聊天。這些人見到周琦，轟地站了起來，人人面帶笑容，忙不迭地打招呼。

    “周大哥！”

    “周老大！”

    周琦抱拳做了個羅圈揖，笑道：“多謝各位兄弟賞臉，請坐，請坐。”

    這些漢子連忙還禮，紛紛應道：“周大哥說哪里話，您一聲吩咐，兄弟上刀山下火海，在所不辭！”

    周琦點了點頭，不再多言。他雙手虛按幾下，那些漢子便隨著他的手勢，坐了下去。

    這些人，是城里各處潑皮無賴的頭頭，每人占據一塊地盤，真真切切的地頭蛇，消息最為靈通。昨晚周琦派葉小二挨個通知，今早便都乖乖地聚攏過來。

    以往周琦為了打探情報，和這幾個家伙都混得臉熟，不過彼時往往被看低幾分，偶爾還被稱為‘趙家女婿’，是當做贅婿對待；現如今義勇軍占了城，這幫地頭蛇立馬變臉，一口一個大哥地叫著，讓周琦不禁暗自感慨。

    大丈夫不可無權啊！

    他只是遐思了片刻，就收攏心情，對眾人笑道：“以往多得各位哥哥幫襯，周某記在心頭。現今又有好生活，某便請各位齊來相商。”

    當下就有人拱手應道：“有甚好生活便宜小弟？倒要先謝過周大哥啦！”

    又有機靈的，起身說道：“可是要用俺們兄弟幾個的耳目？”，說著把胸脯拍得砰砰作響：“周大哥只管放心，但凡城里有誰敢對天兵說半個不字，俺王老三親手把他腦袋揪下來！”

    其他人聞言，立即跟著表態，一時間熙熙攘攘好不熱鬧。

    周琦見這些人上道，臉上多了幾分笑容，他側目向翟南示意，翟南就掏出七八個銀元寶來，每人送上一個。

    這些潑皮哪想到還有這等好事，個個笑得見牙不見臉，唯有那王老三還在假意推辭，嘴里不停說著無功不受祿。

    周琦走上前去，強把元寶塞進王老三手里，轉頭向眾人笑道：“皇帝還不差餓兵，各位哥哥且先收著，若是事情辦得好，更有好處！”

    眾人聽這么說，更是喜不自禁，賭咒發誓這襄城的一舉一動，都會讓周琦知曉。

    等他們安靜下來，周琦咳嗽一聲，板起了臉。

    “現在非常時期，各位哥哥可要仔細叮嚀手下的兄弟，平常那些偷摸欺壓的事情，暫時不要再做了。”，他提起手掌虛劈一下：“不然撞到巡邏的軍法官，掉了腦袋，周某也幫不了他。”

    眾人聽他語氣森然，像是變了個人，不由得都楞住了。

    還是王老三反應快，立即再次拍響胸脯：“周大哥放心，小弟回去定然好好管束那幾個夯貨，不讓他們給周大哥丟臉。”

    有他帶頭，其他人立即跟上，再次賭咒發誓起來。

    等潑皮們離開茶館，翟南才疑惑地問道：“這種人也收編，沒得壞了咱義勇軍的名聲。”

    “用統制的話說，這些人屬于不穩定因素。”，周琦解釋道：“與其提防著他們壞事，還不如我先抓在手里。”

    “一股腦砍了便是，一了百了。”

    “若是咱們有一千兵，宰了這幫地痞也沒甚。”，周琦嘆了口氣：“奈何咱們人少啊。”，他搖了搖頭：“你看指揮使為何到處撒錢，還不是因為人少么。用統制的話說，這叫團結一切可以團結的人。”

    “好吧。”，其實翟南的心思倒也不在這些潑皮身上，說了幾句之后，終于忍不住問道：“周大哥，大嫂家那邊……”

    周琦知道他想問什么，重重地長嘆一聲：“趙家經營的是糧食，那是守城最重要的軍資，咱義勇軍怎能不……”

    話沒說完就被翟南打斷：“用庫銀買也行啊，你昨晚向指揮使提的法子，也太，太。”

    小伙子漲紅了臉，終究沒有說出難聽的話語。

    周琦騰地站起身來，大聲說道：“我是義勇軍的人，當然處處要以義勇軍為先。”，他狠狠地瞪著翟南：“這有錯么？”

    “錯是沒錯。”，翟南不自然地偏轉目光，過了會又忍不住道：“到時候看你怎么向大嫂交代。”

    聽到這話，周琦的臉頓時縮成了一團，半晌才吶吶地道：“那能咋辦……多哄哄唄。”

    翟南見他秒變慫人，頗有些幸災樂禍之情：“現下懂了甚叫做忠孝不能兩全吧。”

    “恁！”，周琦齜著牙向翟南揮了揮拳頭：“你小子還敢笑！”

    正說著呢，外面傳來一陣喧囂聲，接著聽見有人高聲喊道：“掌柜的在嗎？”

    “來了！”，周琦答應著，走了出去。

    只見外面熱鬧非凡，似乎所有的街坊鄰居都聚在了路上。再仔細看，人群中圍攏了幾個人和一輛車，從裝束上分辨，一個人是勇軍戰兵，另一個是義勇軍軍法兵，還有幾個是縣衙的吏員。

    “天兵發錢了！”，一個吏員向周琦招手道：“快來領。”

    周琦有些發蒙地走過去，吏員便唱道：“應發一貫，實發一貫。”，說著從車上取出一串銅錢，塞到他手里，然后拿出個印泥，讓他在個簿子上按了手印。

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