“鬼虎叔叔！”

    見到那鐵塔一般的大漢，姜小蠻心中一喜。

    當初，姜耀離開皇朝腹地征戰邊地。

    他身邊，跟著一支孤獨一族老爺子給外孫準備的鐵侍。

    合共二十一人，被人喚作十虎七狼三鷹一犲。

    這個虬髯大漢，正是那十虎中排名第三的鬼虎。

    如今在邊軍中擔任戍城校尉一職，與魏冉同級，執掌一方軍權。

    巍峨北涼城，十萬鐵劍冢。

    北涼城，這座南北兩域交界處，唯一人口過千萬的巨城縱深處。

    藏著一方獨立小世界，自成方圓，喚作劍冢。

    這處獨立世界，只屬于一族所有，北涼獨孤。

    據說其中葬著萬千利刃，劍氣縱橫直沖斗牛。

    而劍冢，并非人力所開辟，正是那一道道劍氣撕裂混沌虛無而成。

    獨孤氏，北地三州乃至南域大夏都是最為頂尖的一族。

    而能成為獨孤一族鐵侍的，無一不是身入劍冢數載乃至數十載，歷九死之劫得劍冢認可之人。

    獨孤一族的鐵侍，多是北地三州收養的戰爭遺孤。

    有許多，甚至是從其他幾域挑選回來資質上等身世清白的孤兒。

    孩子自幼便受獨孤一族養育教誨，習授武藝心法。

    照理說，獨孤家的鐵侍本應一生追隨主人，直至殉國那一刻的。

    若是所侍奉的主人身隕，則繼續效忠于主人后裔，一生侍劍一生為仆。

    姜耀不太在意這些規矩，尤其是跟隨姜夜入主邊地以后，更是讓他的這些鐵侍們隨他投身邊軍。

    歷來與莽荒大戰，原本二十一人，現如今卻尚在人世的只剩下了九人。

    其余，皆是戰死。

    活著的，除了那個連姜小蠻都沒有見過被冠之以豺為名的鐵侍外，都成了手握一方兵權的將軍。

    但不變的，卻依舊是只忠于姜耀一人，直至身死。

    如這虬髯大漢，便是獨孤一族培養起來的鐵侍，自幼便追隨在姜耀身邊。

    所以，哪怕如今面對的是大夏六皇子，鬼虎也依舊這般無所顧忌。

    鬼虎身披赤色鐵甲，這鐵甲赤紅如火，左右兩邊肩甲與胸甲上，各繡著三朵熾烈的火云雕紋，合共九朵，是專屬于邊地烈焰鐵騎的戰甲。

    赤紅的軍靴踏在半空，鬼虎哈哈一笑。

    旋即軍靴向下輕輕一踏，發出咚的一聲踩在虛無中，緩緩飄落地面。

    “襄城校尉鬼虎，見過六爺！”虬髯大漢落到地面上，沖著姜展微微行了一禮。

    他雖然壯碩無比，但落地卻很輕，沒有發出一絲聲響，就仿佛沒有一絲重量。

    鬼虎面色有些黝黑，但那雙眼睛卻呈現出一種幽暗之色，當真如虎眸一般銳利。

    當這雙眼眸掃視過姜展身后的文梟與姜楚風時。

    前者還好，文梟一臉平靜的沖著他點點頭，算是打過招呼。

    但姜楚風終究修為相差太多，竟然覺著這目光當真如閃電一般，映照在臉上時，不由想要將視線挪開不敢去與之直視。

    但等到鬼虎目光移向那持槍而立少年時，立刻就變得柔和起來。

    就好像，一條忠誠的老犬在望著他的小主人一般。

    如鐵塔一般的漢子，望著姜小蠻，忽然就咧嘴一笑，說道：“小蠻少爺，來的有些遲了，還請勿怪。”

    姜小蠻收回槍，將龍膽銀槍負在背后，沖著虬髯大漢笑了笑，然后擺擺手，輕聲道：“鬼虎叔叔，你這說的是哪里話，來的一點也不遲。”

    “對了，我爹呢？他怎么沒來？”姜小蠻看著鬼虎，有些疑惑道：“我并不是說鬼虎叔叔不夠厲害，只是按理說爹既然知道六叔來邊地了，應該會親自前來才是。”

    鬼虎呵呵一笑，道：“公子他有事脫不開身，不過在來之前公子托我給你捎句話，說此次北行歷練一切隨心就好，不要有太多顧忌。另外，在入北秦前一定要先去趟北涼城，公子說你外曾祖父大人有東西要交給你。”

    姜小蠻點了點頭，也并不是太在意。

    出來這么久，他著實有些想家了。

    原本是想著借著這次機會，看看能不能讓姜耀與林媚來看看自己。

    既然鬼虎沒有詳細說，他也不會刻意去問。

    想來，自己爹爹確實是有重要的事情要做。

    只是不知道娘親與陌離姐近來怎么樣，過得好不好，有沒有想他。

    似乎是猜出了少年心思，鬼虎輕笑著從懷中摸出一封信，遞交到少年手中：“小蠻少爺，這是夫人讓我交給你的，囑咐我告訴你等入了北秦再拆開。”

    姜小蠻鄭重其事的接過信，放入懷中，然后指著姜展，道：“鬼虎叔叔，你剛也聽見了，六叔他污蔑我爹，還請你出手教訓他！”

    姜展聳聳肩，看著虬髯大漢，笑問道：“獨孤鬼虎，你說我腹誹老九，我就想問問，我真的是腹誹么？”

    “額……”鬼虎有些尷尬的撓撓頭，他是跟隨自家公子從炎帝城中出來邊地的。

    當年，自然沒少跟眼前這個‘六爺’打交道。

    若說腹誹，還真不算。

    畢竟，當初去還沒有掛上‘凌天候府’四個大字匾額的那間府邸中搬酒時，他也是全程參與了其中。

    “六爺，我家公子讓我將這個交給你。”鬼虎岔開話題，呵呵一笑，手中憑空出現了一道碧色玉簡，雙手捧著遞到姜展面前。

    姜小蠻見鬼虎這會兒表現，心思不禁一動，心底忽然就生起一種奇怪的感覺。

    莫非，剛才這個‘不要臉’的六叔說的是真的？

    自己爹爹當年比起這個六叔來，臉皮還要更厚一些不成……

    這碧色玉簡成三角形，內刻法陣。

    人持在手里對著它說話，便能被其內部法陣記錄下來，是平日間傳訊消息的重要手段之一。

    只是與尋常書信比起來，這種傳音玉符雖說更為方便，但制作頗為繁瑣復雜。

    除非像是一些宗門大族，普通百姓與江湖上諸多勢力傳遞消息，還是以書信為主。

    姜展接過玉簡，貼在額前注入神識于其中。

    再睜開眼時，面色忽然就變得古怪起來，一陣紅一陣綠。

    輕哼一聲，姜展將那玉簡直接捏碎，仿佛生怕被外人聽見其中內容一般。

    看著這個身材有尋常人兩個高的虬髯大漢，姜展平復了下情緒，輕聲道：“我不管老九說的是真是假，他不想去爭至尊之位，要在邊地當一個逍遙王爺那是他的事。可這場機緣是我結義兄弟用命換來的，如果不爭上一爭，著實會讓云兄寒了心。”

    鬼虎點點頭，道：“來之前公子已經猜到是這個結果了，六爺當真想要入寺去瞧一瞧，自然也不是不可以，只要六爺手下有人能夠勝得過我，那我們自然不會再去阻撓。”

    說罷，他轉身沖著笑而不語的老僧行了一禮，這回彎下腰一揖到底，恭敬道：“湛海禪師，應該沒有問題吧？”

    虬髯大漢深知老僧身份，在他之前的之前，襄城校尉將軍便是這個本名叫作張大海的湛海禪師。

    一生先后追隨五代與六代兩位鎮邊軍候，與北秦鏖戰數千場，合共四十一載，卻無一敗績。

    若非當初正值壯年的張大海，忽然就遁入禪宗，落發為僧。

    邊地那一代的八驍將，必然有他一席。

    而襄城鐵碑張家，至今仍是邊地赫赫有名的大族

    掛印隱退那一年，這位如今的梧桐寺主持便已然有了王侯一境的修為。

    至今已然過去兩百多載，想來湛海禪師一身修為必然到了一個很恐怖的境界。

    于情，湛海是鬼虎的前輩，不論是邊軍亦或者獨孤一族最是敬重強者。

    于理，小蠻少爺在梧桐寺中得其庇護與支持，這份恩情得要承下。

    所以這一揖，他心甘情愿，不敢有一絲馬虎。

    湛海禪師雙手合十，口頌佛號還了一禮，抬頭望著他，微笑著點頭，道：“早就有聽聞，今日的襄城校尉英雄蓋世，今日一見當真是聞名不如見面，鬼虎施主你有佛緣，依你便是。”

    姜展看著兩人玩味一笑，然后輕聲道：“鬼虎，你當真以為本侯手下沒人能夠勝你？”

    啪，啪，啪。

    說罷，他輕拍手掌三下。

    隨之一道劍光由遠而近，在夜空中如同一道流星一般。

    隱隱約瞧去，那狹長不過兩尺的暗藍劍身上竟然站著一人，一頭紫色長發隨風擺動。

    不過一瞬的時間，便是從山下到了山上。

    那人自天空中躍下，噗通一聲單膝跪倒在姜展身前，恭聲道：“問天閣凌劍，見過侯爺，見過云先生！”

    鬼虎沉默看著那半跪下去的身影，臉上表情逐漸變得嚴肅起來，右手不禁輕輕撫住背后那柄快要如他一般高的鐵劍上。

    九州五域，用劍的不少，擅用劍的勢力更多。

    若說排第一的，自然是西域大周皇朝至尊李家的《劍典》。

    那可是李氏宗族自古相傳的古天功，修煉到極致便是能夠劍碎虛空，御劍飛升為劍仙。

    但整座南域大地，真正用劍能讓人光是聽名便心生畏懼的卻不過五家。

    北涼孤獨家的鐵劍，南陵劍谷方家的幻劍，藏劍山莊的名劍八式，九幽鬼府的冥劍，以及羅浮山純陽宗的八荒御劍訣。

    前三家，講的是人御劍。

    后兩家，卻反其道而行，是以劍御人。

    化身為劍仙，以劍入天道，是這片大地上萬千劍客一生所追求的。

    所以，不論是人御劍亦或者劍御人，最后所指向的卻都是天道。

    凌家，正是羅浮山純陽宗三大姓氏之一。

    這一族，從古至今可是出過不少劍仙。

    最為出名的，便是一千兩百年前，一劍驚艷了整座九州的‘凌云公子’。

    凌劍，鬼虎聽說過，正是羅浮山凌家當代家主膝下第三子，在凌家一直被稱作小凌云的存在。

    卻沒想到，如今竟然會在這里碰到他，而且還是以對手的身份。

    將手從身后背負著的長劍緩緩松開，鬼虎哈哈一笑，然后拱了拱手，道：“六爺當真好手段，連羅浮山純陽宗凌家的傳人都能收入麾下。”

    將凌劍扶起，姜展搖頭輕笑，糾正道：“凌公子可是我凌天候府中，問天閣第三閣老，我們一直是兄弟相稱，并不能算作收入麾下。”

    輕輕拍了拍凌劍的肩膀，姜展呵呵一笑，道：“凌兄，還請有勞你陪著鬼虎將軍過上兩招，點到為止，切莫傷了和氣。”

    凌劍年紀已然三十出頭，卻面白無須，依舊如同二十歲的青年人一般，身上披著件道宗尋常可見到的月白法袍，容貌雖然清秀卻還到不了英俊的份上。

    如此，之所以能夠被叫作‘小凌云’，自然是要落在他一身劍意之上。

    都說，劍客身上藏著股劍意。

    愈強大的劍客，其劍意愈是內斂于一身，藏大巧于大拙。

    平日里平淡如水，出鞘時如下山猛虎，如出水蛟龍。

    劍客之間，自然是要用手中長劍來對話。

    凌劍似乎并不喜表達，沉默著點點頭，左手負在身后，右手向前探出食指中指并在一起，手掐劍訣微微一晃。

    原本浮在半空的長劍也隨之落下，如同活物一般，當啷一聲插入凌劍背上劍鞘當中。

    姜小蠻不知道凌劍，但光從鬼虎叔叔逐漸嚴肅的表情并且渾身緊繃的身體狀態，便不難猜出，這個看上去非常年輕的劍客，必然是一個大敵。

    而且，鬼虎并無必勝的把握。

    “請！”

    凌劍手掐堅決，背后長劍再一次奪鞘而出，被他伸手握住。

    隨即，他右手持劍，劍出半鞘，將劍尖朝下，然后沖著鬼虎行了一個劍禮。

    鬼虎點點頭，輕聲道：“請！”

    將那柄背負在身后，幾十年不曾離身的鐵劍從后背緩緩拔出。

    持在手里，他第一次感覺到這朝夕相處如同自己兄弟一般的鐵劍，竟然會是這般沉重。

    兩人都是用劍的高手。

    而高手之間對決，往往沒有太多花里胡哨的招式在其中。

    自然也不會像大多志異小說中寫的一般，大戰八百回合，大戰三天三夜。

    高明的劍客都懂得，招式用多了，反而憑空給對手暴露自己的破綻。

    勢均力敵，往往講究的是一招分輸贏。

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