劉恒身上長了癰瘡，很難受，用了御醫的藥并不能馬上見效，鄧通就用嘴為劉恒吸吮患處，把膿血吸出來。
劉恒悶悶不樂，跟鄧通探討起了人生，“天底下什么人最親？”
鄧通沒多想，隨口答道：“最親莫如父子。”
鄧通要是知道這句話的嚴重后果，能后悔的扇自己耳光。
皇太子劉啟進宮，問候父親的病情，劉恒要他吸吮膿瘡，劉啟面露難色，推托道：“我剛吃過飯，恐怕不能碰到瘡口。”
劉恒沒說什么，等兒子走了，他嘆息道：“都說父子最親，鄧通能為我吸膿血，太子卻做不到。”
劉啟聽說了，十分慚愧，轉而恨上了鄧通。劉恒不會想到，自己無意間為鄧通制造了麻煩，他有更頭痛的麻煩，北方的狼來了！
匈奴右賢王大舉南下的一年后，冒頓單于給劉恒送來一封國書和幾匹馬，為右賢王犯邊搶劫的事賠禮道歉。
國書上說：右賢王一時沖動，侵犯大漢邊境。我懲罰了他，派他去打西邊的月氏國。這些年，匈奴一共攻下二十六個國家，現在北方都安定了。匈奴尊重漢朝，之前的事是個誤會。希望我們盡釋前嫌，重歸于好。
劉恒召集公卿大臣開會，討論匈奴問題，最終達成一致意見：匈奴剛統一北方，氣勢正盛，還是避開銳氣，和為貴。
禮尚往來，漢朝回贈匈奴繡袷綺衣、繡袷長襦、錦袷袍各一件，比余一個，黃金裝飾的衣帶一件，黃金帶鉤一件，繡花綢十匹，錦緞三十匹，赤綈和綠繒各四十匹。
劉恒給冒頓回了封信：對大單于希望和平的心意，我表示贊賞。漢朝和匈奴結為兄弟，送給匈奴的東西非常豐厚。違背和約的一方常常是匈奴。右賢王一時沖動，事情過去了就算了，單于不要責怪他了。希望單于言行一致，明確告知匈奴官吏，讓他們不要違背和約，要守信用。
冒頓單于主動跟漢朝示好，固然因為漢朝這幾年發展的不錯，還因為他老了。最近幾年，他愈來愈感到精力不濟，疾病纏身。這位草原上的天驕驀然發現，自己竟也會衰老！
望著南方那個龐大的國家，冒頓嘆了口氣。
兩年后，冒頓病死，兒子稽粥繼位，號為老上單于。
匈奴新單于上任，漢朝繼續和親政策，再選一名宗室女孩，嫁給老上單于。
劉恒沒有料到，這次和親給大漢帶來大麻煩！按照慣例，公主出嫁，要陪嫁一名宦官。主管部門選中了一個宦官——燕地人中行說。
不是把公主送到匈奴就能回來，是一輩子回不來了，留在匈奴喝風啃沙子。
中行說不愿意，向上級反映道：“我不想去，能不能換成別人？”
不知中行說得罪過誰，反正他的要求被粗暴拒絕，“不行！不想去也得去。”
中行說恨透了，情急之下，他放出話來，“我如果到了匈奴，就要和大漢為敵！”
小人物的憤怒不會有人理睬。人們聽到了，或當成笑話，或憐憫中行說是急壞了腦子。
最終，中行說不得不跟著和親隊伍出發了。他回望身后越來越遠的長安城，怒火中燒，“你們坑我一輩子，我要坑大漢一輩子！”
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