嘉靖四十三年（公元1564年）秋，紫禁城養(yǎng)心殿內(nèi)，嘉靖皇帝一身青色長(zhǎng)袍，挽一個(gè)道髻，手執(zhí)浮塵，身背一口寶劍，微閉雙眼，端坐于帷帳之中。
帷帳內(nèi)外煙霧繚繞，香案之上擺滿了一碟碟大小不一、顏色各異的仙丹。
帷帳之外一仗之遙，站著一位老人，正在用微微顫抖的聲音，高聲朗誦著青詞賀表。
此人已耄耋之年，又高又瘦，眉目稀疏，可能是站的時(shí)間太長(zhǎng)了，老人不禁身軀前探，顫微微的雙手捧著的紙像是快要滑落了下來(lái)。
嘉靖皇帝睜開雙目，慢悠悠地說(shuō)道：“嚴(yán)嵩，別讀了，這都是你的寶貝兒子嚴(yán)世蕃寫的吧。”
“是，圣上明鑒，臣是老了，寫不出這么好的青詞了。”嚴(yán)嵩說(shuō)著，不禁騰出一只手來(lái)抹了抹臉上的汗水，眼眶也有些濕潤(rùn)了。
嘉靖皇帝嘆了口氣，說(shuō)道：“你該致仕了，我知dà
你的寶貝兒子嚴(yán)世蕃有經(jīng)天緯地之才，但他卻生得五短身材，還瞎了一只眼，怎么看你們也不像父子，唉！”
嚴(yán)嵩誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪下，奏道：“托圣上洪福，工部侍郎趙文華在浙江巡視海防的時(shí)候，找到了一個(gè)從海外回來(lái)的神醫(yī)，據(jù)說(shuō)是能治好世蕃的眼疾，等過(guò)些日子，我就能帶他來(lái)叩謝圣上天恩了。”
嘉靖皇帝說(shuō)道：“五官不正不得入閣，若不是世蕃的眼疾，早讓他入內(nèi)閣了，現(xiàn)在正是多事之秋，我也是怕招來(lái)朝野的非議啊，先讓世蕃在工部侍郎的任上好好歷練，若能治好了眼睛，再讓他入內(nèi)閣也不遲。你去吧，今天朕累了。”
嘉靖皇帝從帷帳中走了出來(lái)，伸了伸腰，一旁的太監(jiān)趕緊過(guò)來(lái)伺候。
嚴(yán)嵩給皇帝行完大禮，出了養(yǎng)心殿的遵義門，在兩個(gè)太監(jiān)的引領(lǐng)下，步履蹣跚地行走在紫禁城。
紫禁城是喻為紫微星壇，是人間天子所居之地，意喻四方歸化，八面來(lái)朝，西一長(zhǎng)街正對(duì)乾清宮，皇極殿（清順治改稱太和殿）、中極殿（清順治改稱中和殿）、建極殿（清順治改稱保和殿）位列中軸，城內(nèi)宮殿沿中軸線向東西兩側(cè)展，殿宇樓臺(tái)，高低錯(cuò)落，紅墻黃瓦，雕梁畫棟，金碧輝煌，仿若人間仙境。
嚴(yán)嵩出東華門，嚴(yán)府的轎夫正在甬道上等候。
嚴(yán)嵩上了轎子，回到位于東四燈市口的嚴(yán)府門前，拉開轎簾，對(duì)身邊的一個(gè)小廝說(shuō)道：“去世蕃的府上，趕快把他給我找來(lái)。”
此時(shí)的嚴(yán)嵩表露出一臉得yì
的神色。
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嚴(yán)世蕃府中的書房，一群濃妝的侍女們圍著一個(gè)碩白矮胖的中年男子，這就是嚴(yán)世蕃，臺(tái)幾上是他剛畫好的“富貴牡丹圖”。
一名侍女對(duì)著嚴(yán)世蕃詭秘一笑，問(wèn)道：“老爺，這畫上好像少點(diǎn)什么？”
嚴(yán)世蕃撇了撇嘴，也問(wèn)道：“翠兒，是不是想讓我把你的春——宮畫上啊？”
“嗯，老爺，新來(lái)的素兒不錯(cuò)，你把她畫上吧。”另一名侍女壞笑道。
“怕是老爺今后有了素兒，就不理我們姐妹了，”
“我們老爺可不是沒(méi)良心的，再說(shuō)了，那素兒有什么好，都來(lái)了那么多天了，看到老爺還像老鼠看到貓一樣，把老爺?shù)呐d致都給弄沒(méi)了，害的我們姐妹都受牽連，現(xiàn)在后花園里天天干粗活，昨天我看見她，已經(jīng)和農(nóng)婦沒(méi)什么兩樣了，呵呵。”
一名侍笑著試圖去摟抱嚴(yán)世蕃，被嚴(yán)世蕃一把推開了。
正在這時(shí)，有人敲門，嚴(yán)世蕃問(wèn)道：“什么事？”
門外一個(gè)小廝答道：“稟老爺，趙老爺從江南回來(lái)了，說(shuō)給您帶來(lái)了好消息。”
“快請(qǐng)啊！”嚴(yán)世蕃尖聲地嚷著，擺脫了這群侍女的包圍，出了書房。
嚴(yán)府正堂之上，嚴(yán)世蕃正襟危坐。
正堂外，一名小廝領(lǐng)著頭戴烏紗身穿紅袍的工部侍郎、浙江巡按監(jiān)察御史趙文華走了進(jìn)來(lái)。
趙文華滿面春風(fēng)，信步來(lái)到嚴(yán)世蕃正堂門口，正了正衣冠，舒展了一下眉頭，又假裝誠(chéng)惶誠(chéng)恐地低著頭，進(jìn)來(lái)叩拜嚴(yán)世藩。
“下官趙文華拜見小閣老。”
嚴(yán)世藩矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意趙文華坐下。
趙文華拿出一封書信，讓一旁伺候的小廝遞給了嚴(yán)世蕃。
嚴(yán)世蕃微笑看完了書信，問(wèn)道：“難得你的孝心啊，既如此，還不快點(diǎn)把此人給我找來(lái)？”
趙文華坐了下來(lái)，答道：“下官已命人在浙江、福建一帶挨家打聽，不日即可尋到，帶進(jìn)府來(lái)為小閣老醫(yī)治。”
聽說(shuō)還沒(méi)找到，嚴(yán)世蕃的臉色又黯淡了下來(lái)，問(wèn)道：“我這眼疾，連那神醫(yī)李時(shí)珍都沒(méi)有辦法，你說(shuō)這個(gè)許儀后難道就行？”
趙文華得yì
地答道：“嗯，這可不一樣，據(jù)說(shuō)這許儀后醫(yī)治眼疾的醫(yī)術(shù)，是得海外神仙所傳，神的很呢！”
嚴(yán)世蕃點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“嗯，說(shuō)說(shuō)這個(gè)人什么來(lái)歷。”
趙文華不無(wú)得yì
的講道：“啟稟小閣老，這個(gè)許儀后可還是你的同鄉(xiāng)啊，江西吉安人，早年在鄉(xiāng)里就醫(yī)術(shù)高超，因常在沿海一帶行醫(yī)，有一年，讓海匪給綁走了，被掠去了日本國(guó)，據(jù)說(shuō)，那可是秦始皇派徐福尋找長(zhǎng)生不老藥的地方，在日本國(guó)，他結(jié)識(shí)了一位得道的仙人，會(huì)配制一種叫‘靈珠膏’的仙藥，專門治眼疾。”
趙文華停頓了一下，看嚴(yán)世藩還在認(rèn)真傾聽，又繼xù
講道：“后來(lái)，許儀后開始在日本行醫(yī)，直到胡宗憲招撫王直，才得以從日本國(guó)回來(lái)，這回來(lái)以后啊，就怕被人誤當(dāng)海盜，隱姓埋名，藏了起來(lái)。據(jù)我們?cè)敿?xì)排查，他應(yīng)該在浙江或者福建一帶行醫(yī)，若不是您要用他，怕是沒(méi)人會(huì)記得他了。”
聽趙文華還在啰啰嗦嗦，嚴(yán)世藩面無(wú)表情地說(shuō)道：“辛苦啦！”
趙文華意猶未盡，繼xù
表功，感嘆道：“這些年啊，為給您醫(yī)治眼疾，我是遍訪大江南北，各種神醫(yī)見得像天上的星星一樣數(shù)不清，您有所不知，我是親眼見到了一個(gè)被許儀后治好了的瞎子，才確信這許儀后的醫(yī)術(shù)了不得，真的有仙傳的秘方，實(shí)乃是小閣老您的造化啊。”
嚴(yán)世蕃聽到瞎子二字，不禁緊鎖眉頭，厭惡地看了趙文華一眼。
此刻，趙文華也意識(shí)到說(shuō)錯(cuò)話了，趕忙叩頭，說(shuō)道：“小閣老放心，也許現(xiàn)在已經(jīng)尋到了許儀后，不日就能把他給您帶來(lái)，若不能給您醫(yī)好，我趙文華甘愿受罰。”
嚴(yán)世藩矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“嗯，越快越好！”
這時(shí)，有小廝過(guò)來(lái)傳話：“稟老爺，閣老老爺請(qǐng)您過(guò)府，有要事相商。”
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紫禁城東華門內(nèi)的文淵閣是明帝國(guó)的中樞。
武英殿大學(xué)士嚴(yán)嵩和文淵閣大學(xué)士徐階各懷心事，都坐在文淵閣的太師椅上昏昏欲睡。
一名小太監(jiān)走到嚴(yán)嵩面前，輕聲問(wèn)道：“閣老，今天的各部奏章的票擬擬好嗎？司禮監(jiān)的已經(jīng)候著了。”
嚴(yán)嵩睜開眼，微笑道：“都備好了，拿去吧。”
徐階也睜開眼，說(shuō)道：“我這里還有呢。”邊說(shuō)邊遞給小太監(jiān)。
嚴(yán)嵩急忙問(wèn)道：“徐閣老，這票擬都是我們共同擬定的，難道你還有瞞著我的不成？”
徐階神mì
一笑，說(shuō)道：“哎，閣老多心了！我這是怕您笑話，寫的青詞賀表，您要是不怕費(fèi)心，幫我雅正一下，也好讓我博得龍心歡悅。”
嚴(yán)嵩一把奪過(guò)來(lái)，邊看邊笑，毫不客氣地說(shuō)道：“徐閣老，你這賀詞還是比不了世蕃呀，呵呵。”
徐階起身對(duì)嚴(yán)嵩恭敬地說(shuō)道：“那是當(dāng)然，就是怕閣老見笑啊。”
“我聽說(shuō)有幾個(gè)御史，現(xiàn)在上躥下跳地串聯(lián)，要彈劾這個(gè)，彈劾那個(gè)的，六部九卿被他們攪和得人心不安，徐閣老您可要留點(diǎn)神喲。”嚴(yán)嵩陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道。
“哦，您說(shuō)的不就是御史林潤(rùn)、黃光升他們幾個(gè)嗎？”徐階不經(jīng)意地問(wèn)道。
嚴(yán)嵩遲疑了一下，神mì
地說(shuō)道：“還有那個(gè)鄒應(yīng)龍，聽說(shuō)像只瘋狗一樣，你可要當(dāng)心。”
“放心吧，閣老，沒(méi)人會(huì)參您，呵呵。”徐階笑道。
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夜，京城的大小府邸門前，華燈初上，大街上茶坊、酒肆鱗次櫛比，沿街叫賣的小販聲不絕于耳，一頂頂?shù)霓I子穿街過(guò)巷、魚貫而行，透徹帝都的一派繁華豪邁之氣。
御史鄒應(yīng)龍懷著郁悶的心情，在一座小院門前停了下來(lái)，叩門，有家人把門打開，鄒應(yīng)龍沒(méi)有說(shuō)話，邁著沉重的步子走了進(jìn)來(lái)。
鄒應(yīng)龍走進(jìn)書房，攤開紙，運(yùn)好筆墨，刷刷點(diǎn)點(diǎn)，一會(huì)就寫好了一頁(yè)紙。
有丫環(huán)過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“老爺，請(qǐng)去用飯吧。”
“不吃了。”鄒應(yīng)龍頭也沒(méi)抬地說(shuō)道：“你下去吧，不要讓任何人打攪我。”邊說(shuō)邊把寫好的一頁(yè)紙撕掉，又重新攤開一頁(yè)紙，運(yùn)墨再寫。
寫完了又撕，撕完了又寫，不知不覺(jué)已是深夜。
鄒應(yīng)龍累了，側(cè)倒在書房的小床上，閉上了眼睛。
突然，鄒應(yīng)龍看到前內(nèi)閣大臣夏言正彈劾嚴(yán)嵩……
一轉(zhuǎn)眼，又看到嚴(yán)世蕃等人密謀串聯(lián)，讓那些沒(méi)骨氣的御史上書參夏言勾結(jié)錦衣衛(wèi)……
夏言被東廠太監(jiān)抓捕下獄……
鄒應(yīng)龍忽然又看到了御史沈鍊，正在高聲控訴嚴(yán)嵩賄鬻官、沽恩結(jié)客、妒賢嫉能、陰制諫官、擅寵害政……
眨眼間，沈鍊被一群錦衣衛(wèi)抓住，被五花大綁地押進(jìn)了大獄……
鄒應(yīng)龍跟著進(jìn)了大獄，卻見御史楊繼盛在錦衣衛(wèi)的詔獄里，披頭散發(fā)、傷痕累累，被鐵鏈子吊在房梁上，受盡了酷刑……
鄒應(yīng)龍痛苦地發(fā)出了一聲慘叫，恨不得撕碎了嚴(yán)氏父子……
突然，來(lái)到了嚴(yán)世藩的府邸，一只眼睛的嚴(yán)世藩正在樂(lè)呵呵地和小妾們嬉戲，一群戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的官員們跪在下面，嚴(yán)世藩訓(xùn)斥道：“你們誰(shuí)敢參我？天子的兒子尚且要送給我銀子，哼！我有何懼？”
鄒應(yīng)龍激靈地打了一個(gè)寒顫，好像意識(shí)到自己在做夢(mèng)，使勁掐了一把大腿，迷迷糊糊地睜開了眼睛，看見眼前有人影在晃動(dòng)。
那人說(shuō)道：“嚴(yán)世蕃的眼睛就要醫(yī)好了，馬上就入閣拜相，你們要是慢了，就只能等死吧。”
瞬間那人就不見了，鄒應(yīng)龍趕緊起來(lái)，跑進(jìn)馬棚，跨上馬追了出來(lái)。
外面是一望無(wú)際的原野，鄒應(yīng)龍策馬飛馳，邊追邊喊道：“先生，等等我。”
鄒應(yīng)龍的眼前忽然出現(xiàn)了一座高山，山的東邊有一棟草樓，樓旁邊是一片水田，田里有一座米堆，擋住了去路。
鄒應(yīng)龍急不可耐，便把弓搭箭，一箭向米堆射去……
米堆突然倒了，草樓也倒了，緊接著山崩地裂……
又是激靈一個(gè)冷顫，鄒應(yīng)龍從夢(mèng)中徹底驚醒了，發(fā)覺(jué)全身已被冷汗?jié)裢噶恕?br />
細(xì)細(xì)回想夢(mèng)中情形，鄒應(yīng)龍明白了，心中暗想：這是上蒼在指點(diǎn)我為民除害，為國(guó)除奸呀。這水田中的米堆是指蕃字啊，他嚴(yán)世蕃不是別號(hào)‘東樓’嗎，那高山當(dāng)是指‘嵩’，看來(lái)要倒嚴(yán)嵩，當(dāng)是一箭射倒東樓，必使他嚴(yán)嵩家山崩地裂。
走到書桌案前，鄒應(yīng)龍重新鋪開一張紙，刷刷點(diǎn)點(diǎn)又寫好一篇奏章，面露微笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
天剛蒙蒙亮，鄒應(yīng)龍就精神矍鑠地牽著馬出了門，看看附近的巷子里，沒(méi)有什么可疑之人，便策馬揚(yáng)鞭地跑了。
在徐階早朝的必經(jīng)之地，拴好馬，鄒應(yīng)龍躲了起來(lái)。
等了一會(huì)兒，徐階的大轎走了過(guò)來(lái)。
鄒應(yīng)龍急忙出來(lái)，攔住了鳴鑼開道的衙役，遞過(guò)了奏折，說(shuō)道：“御史鄒應(yīng)龍要拜見徐閣老大人。”
徐階掀開轎簾，問(wèn)道：“什么人攔路？”
侍從趕忙答道：“御史鄒應(yīng)龍。”
徐階馬上會(huì)意，說(shuō)道：“讓他把折子留下，趕快離開吧。”
徐階坐在轎中，邊看奏折，邊低聲嘆道：“內(nèi)憂外患，奸臣不除，國(guó)之不寧，江南倭寇盛行，民不聊生，嚴(yán)氏同黨還在改稻為桑、搜刮民財(cái)，激起民變，這些年來(lái)，這嚴(yán)世藩不知dà
搜羅了多少東洋、西洋的寶貝，呵呵，鄒應(yīng)龍這折子寫的好，定能拿下嚴(yán)世藩。”
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