漆黑的海面一望無際，漫天的星斗密密麻麻，一輪新月斜掛在天邊，雖然顯得比陸地上看起來要大一些，但也并不十分明亮，一條寧波船在波濤洶涌的海面上搖搖晃晃，緩慢地航行。
這是一條典型的浙型海船，艏艉兩頭翹，適應(yīng)在海上穿浪航行。艉樓很高，能減少受風(fēng)面積，艉部出虛艄，前桅靠前，主桅在中偏前方，艏舷部有龍目，可正視前方，尾旗桿設(shè)于后部左舷，艉端中間設(shè)置大型艉燈，平艏繪獸面，方艉繪鵬鶿，艉樓前有帶柱的棋棚。
郭奕已經(jīng)在船艙休息了，陳申和王沖正在艉樓棋棚下向遠(yuǎn)方瞭望，陳申望著星空說道：“真是菩薩保佑，我們趕上了南下的洋流，天亮就能在琉球大隅登島了。”
“這夜晚行船遠(yuǎn)航還是很危險(xiǎn)的，若不是為了捉拿林一官，真不該讓你冒這么大風(fēng)險(xiǎn)，花這么多銀子，將來我回到京城，一定把第一功勞記在陳掌柜您的頭上。”王沖說道。
“王將軍不必如此，這琉球是我們大明的屬國，我家祖上就在琉球經(jīng)商，只是到了我這一代，時(shí)運(yùn)不濟(jì)，有一次去往馬尼拉送貨，為了躲避倭寇，帶領(lǐng)船隊(duì)夜晚航行，翻了船，賠干了家底，好在撿回來一條命，但在琉球卻欠下了債務(wù)，只好借了一些銀子，一個(gè)人跑去了堺町，當(dāng)年也是在林掌柜的幫襯下，才慢慢地又積累了一些浮財(cái)，開了那家絲綢鋪，我這還不是為了給林掌柜大人報(bào)仇，才冒死帶你們前去，再說，我也有一年多沒有回琉球看看了，陳某不敢居功，將來不被朝廷當(dāng)做欽犯捉拿，已經(jīng)謝天謝地了。”
海面上忽然起了暴風(fēng)，遠(yuǎn)方的星斗轉(zhuǎn)眼就不見了，船也越搖越厲害，王沖大驚，問道：“沒了星斗，我們還能辨清方向嗎？”
“不必驚慌，我們現(xiàn)在身處外海，除非有大的風(fēng)暴，外海一般反比近海的海況要好一些。這船本就是琉球的商船，船上有‘籌海圖編’和航海羅盤，舵手們都會(huì)‘牽星術(shù)’，‘定太陰出役歌’爛熟于心，對(duì)這段航程也了如指掌，我昨天夜觀天象，不會(huì)有大風(fēng)暴的，要是有大風(fēng)暴，我們給再多的錢，他們也不會(huì)出海的。”陳申答道。
“謝天謝地！等我們抓到林一官，回來的時(shí)候就不必夜航冒險(xiǎn)了。”王沖依然神色嚴(yán)峻地說道。
“王將軍，若是在琉球抓到林一官，你們不必再回到日本國，可直接讓琉球尚元王派人護(hù)送你們回大明，我回日本通知靈兒也就行了，這個(gè)季節(jié)，海上氣候多變，只是不知dà
過幾天臺(tái)風(fēng)會(huì)不會(huì)來？”陳申望著大海說道。
“琉球尚元王會(huì)派船送我們回大明？是否能協(xié)助我們捉拿林一官呢？”王沖有些不解地問道。
陳申便講起了琉球國的一段歷史：“王將軍有所不知，琉球國自古便是我們?nèi)A夏的屬國，我先帶你去那里的官府，亮出你錦衣衛(wèi)的腰牌，他們一定會(huì)幫你捉拿欽犯，否則，我也不會(huì)帶你們兩個(gè)來冒險(xiǎn)。”
“那真是太好了，倘若林一官在這里還有爪牙，單憑我們?nèi)酥Γ�真是要冒一些風(fēng)險(xiǎn)的。”王沖對(duì)捉拿林一官有了信心。
“琉球尚元王巴不得能有機(jī)會(huì)為天朝效力呢！據(jù)說在洪武太祖爺?shù)臅r(shí)候，琉球國三王相爭(zhēng)，太祖爺曾派出使者楊載來宣撫昭化，琉球三王誠惶誠恐，其中中山國王察度當(dāng)即命王弟泰期隨楊載去南京上貢，其他二王得知消息，深恐太祖爺承認(rèn)中山國為琉球正統(tǒng)，于是也爭(zhēng)先恐后的也去上貢，三王之間彼此明爭(zhēng)暗斗，沖突也不斷升級(jí)。后來，山南國的一個(gè)頭人起兵，推翻了雖為正統(tǒng)、但昏庸無道的中山國王，又去北京向成祖爺（朱棣）請(qǐng)求正統(tǒng)，成祖爺封了這個(gè)頭人的父親為中山王，到了宣德年間（明宣宗朱瞻基），宣宗爺才正式賜給琉球王‘尚’姓，尚思紹開創(chuàng)了第一尚氏王朝，也使得琉球正式歸為咱大明的藩屬國了，據(jù)我們的家譜記載，那個(gè)時(shí)候我們陳家就在琉球首里經(jīng)商了，幾代人下來，陳家在首里及整個(gè)琉球群島都曾顯赫一時(shí)，只是到了我陳申的手里敗落了……”陳申一口氣還沒講完，便黯然傷神，嘴角慢慢地嚅動(dòng)，沒有再發(fā)出聲音。
“難道現(xiàn)在的生意沒有以前好做了嗎？”王沖問道。
陳申抬頭看看王沖，沒有答話，沉下頭，時(shí)而又露出一絲微笑，仿佛回憶以前陳家的輝煌時(shí)代，沉侵了片刻，答道：“有倭寇，什么生意都不好做，沒倭寇，什么時(shí)候生意都好做。當(dāng)年，朝廷內(nèi)閣大學(xué)士夏言非常開明，海禁其實(shí)沒有那么嚴(yán)厲，我們陳家的船隊(duì)以琉球?yàn)榛兀趯幉ā⑴_(tái)灣基隆港、馬尼拉和堺町都有商號(hào)，咱大明內(nèi)地的百姓也都是安居樂業(yè)，上天也是風(fēng)調(diào)雨順，大明內(nèi)地不斷地產(chǎn)出生絲、絲綢、棉布，一船一船的從大明沿海運(yùn)出來，給咱們大明換回來的都是白花花的銀子，只可恨那賊人王直利欲昏心，野心膨脹，引倭寇入臺(tái)州，自此，無論大明海疆，還是琉球、臺(tái)灣及南洋各地，倭寇橫行，生意就不再好做了。”
王沖聽著時(shí)而點(diǎn)頭、時(shí)而搖頭，仿佛并不完全贊同陳申的說法，陳申看得出來，便問道：“王將軍，難道我講的不對(duì)嗎？”
王沖笑道：“陳掌柜講的非常好！只是陳掌柜只知沿海的商人，不知內(nèi)地的財(cái)主，若這些白花花的銀子只在你們商人之間流通，倒沒什么，但你可能不知dà
這些白花花的銀子，最終流到了那些財(cái)主的手里會(huì)怎么樣。”
“陳某不才，沒有深思過這個(gè)問題，王將軍有何高見？”陳申沒有想到王沖提這樣的問題，不解地問道。
“我王沖家祖上在山東魯西南，家里也曾有幾畝薄田，就像你說的那樣，我的曾祖輩還都能安居樂業(yè)，可是，單靠土里刨食，是刨不出幾兩銀子的，到了我的祖父輩，家里的薄田就被大財(cái)主兼并了，全家只好給財(cái)主家扛長工，風(fēng)調(diào)雨順的年成還好，遇到災(zāi)年可就麻煩了，我三歲的時(shí)候，全家人給財(cái)主家辛辛苦苦種了一年地，到了大年三十，我們?nèi)乙呀?jīng)揭不開鍋了，沒等到清明，我王沖就成了孤兒，只得投奔外婆家了；到了我五歲的時(shí)候，舅舅家的土地也都被大財(cái)主兼并了，更慘的是，那家財(cái)主還不讓舅舅一家給他們扛長工，全家人只好四散流浪，靠打短工度日，我一個(gè)人流浪到了北直隸，好在遇到成國公收留了我，在飛魚營受訓(xùn)，才有我王沖的今天。”
陳申聽著瞪大了眼睛，連聲說道：“真是沒有想到，沒有想到！長此以往，豈不是流民遍地，天下大亂！”
王沖不可置否的微笑了一下，沒再說話。
雖然船晃得沒有那么厲害了，陳申卻顯得十分不安，便對(duì)王沖說道：“王將軍真的給我上了一課，陳某受益不淺。我們睡會(huì)覺吧，再有三、四個(gè)時(shí)辰，就該下船了，菩薩保佑我們能順利地抓到林一官。”
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