一大早，有人在秦淮河里發(fā)xiàn

    了三具錦衣衛(wèi)的尸體，立kè

    報(bào)給了應(yīng)天府治轄下的上元縣（今南京市區(qū)）衙門。

    上元縣令不敢怠慢，帶上捕頭和衙役，把劉千戶等三人的尸體打撈出來(lái)，驗(yàn)過(guò)尸體，因這是涉及到錦衣衛(wèi)的命案，縣令不敢善做主張，回到縣衙寫了上報(bào)的文書，準(zhǔn)bèi

    呈送給應(yīng)天巡撫衙門。

    與此同時(shí)，應(yīng)天巡撫衙門外，一位風(fēng)韻猶存的少婦領(lǐng)著兩個(gè)兒子正在捶擊登聞鼓，一位當(dāng)差的皂隸，穿青色長(zhǎng)袍，頭戴半紅半黑的高筒帽，從巡撫衙門里走了出來(lái)。

    皂隸問(wèn)道：“你是何方人氏？有何冤情？”

    “請(qǐng)海青天大老爺給小民做主！”少婦呼叫著跪倒在皂隸跟前，說(shuō)道：“民女松江府華亭縣徐張氏，狀告應(yīng)天府的湯景……”

    皂隸問(wèn)道：“這么說(shuō)，你是徐鯤家的？”

    “民女徐張氏是徐鯤的原配，我家相公被那勾結(jié)倭寇的湯景害死了……”徐張氏哭著叫道。

    “跟我走吧，海老爺正在升堂問(wèn)案。”皂隸說(shuō)完，便把她們帶上了公堂。

    海瑞端坐公堂之上，聽完徐張氏的陳述，問(wèn)道：“徐鯤沒(méi)有回家，也許到別處辦事去了，你怎么能認(rèn)為徐鯤一定死啦？”

    徐張氏答道：“青天海老爺明鑒，我家叔公徐閣老致仕還鄉(xiāng)，我家相公為此準(zhǔn)bèi

    購(gòu)置三千頃田地，給叔公養(yǎng)老，本該回華亭支付銀子去了，可是到現(xiàn)在也還沒(méi)有回家，我們母子到南京找他，才得知他那外室何氏失蹤的相公湯景突然回來(lái)了，而我家相公卻不見了，聽說(shuō)湯景回來(lái)之后，買房子置地，要不是湯景害死我家相公，他哪來(lái)這么多錢啊！”

    海瑞被徐張氏的一番話嚇了一跳，心中計(jì)算：按照華亭縣的田地十兩銀子一畝，要買三千頃田地就得三百萬(wàn)兩銀子，他徐階的一個(gè)侄子家怎么能這么有錢，這和那嚴(yán)嵩父子有什么區(qū)別！

    海瑞思量了一番，問(wèn)道：“你可知湯景的家世？”

    徐張氏點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“早年間，湯景和我家相公是朋友，據(jù)說(shuō)湯景是開國(guó)功臣之后，后來(lái)家里做起了生意，但他在海上出事了，我家相公正是為了幫他家，才被那何氏勾引，這何氏不守婦道，做了我家相公的外室，這些年，我家相公把外面賺的銀子都藏到了湯家，現(xiàn)在湯景一回來(lái)，我家相公就失蹤了，請(qǐng)青天大老爺給我做主啊！”

    此時(shí)的海瑞雖然也知dà

    其中必有蹊蹺，但還是對(duì)前首輔大學(xué)士徐階怒火中燒，不依不饒地問(wèn)道：“徐鯤常年在外，既然本該回家，你在家里等著也就是了，而你好像已經(jīng)知dà

    徐鯤出事了，帶著家眷趕往南京狀告湯景，這又是為何？”

    “這、這、我家相公往家里捎過(guò)信的……”徐張氏吞吞吐吐地答道。

    “呵呵，徐張氏，也許現(xiàn)在徐鯤已經(jīng)回到了華亭，你有何證據(jù)一口咬定湯景害死了徐鯤，難道你確定徐鯤已經(jīng)死了嗎？”海瑞繼xù

    問(wèn)道。

    “海老爺，民女雖無(wú)證據(jù)，可還是有這樣的預(yù)感，您和我家叔公曾同朝為官，民女的冤情，海老爺要給我做主啊！”

    不提徐階還好，徐張氏越是這么說(shuō)，海瑞越來(lái)氣，怒道：“自湯景一回來(lái)，我就開始查他，他若有不法之處，我定會(huì)嚴(yán)懲，你且說(shuō)說(shuō)，你不在家里等著徐鯤，而跑到南京來(lái)狀告湯景，難道說(shuō)你還有什么難言之隱？”

    聽海瑞這么問(wèn)，徐張氏低下了頭，不知該怎么回答，徐鯤的長(zhǎng)子也有十來(lái)歲了，看母親沒(méi)有答話，便應(yīng)道：“有三名錦衣衛(wèi)來(lái)過(guò)我家，找我爹要債，我娘跟他們說(shuō)我爹在南京湯景的家里，趁著那三名錦衣衛(wèi)在松江府還沒(méi)走，我娘怕出事，就想趕在錦衣衛(wèi)到來(lái)之前，到南京通知我爹一聲。”

    海瑞聽說(shuō)錦衣衛(wèi)到徐家要債，也來(lái)了興趣，問(wèn)道：“那三名錦衣衛(wèi)要的是什么債？你們來(lái)南京之后去過(guò)湯景的家嗎？”

    徐張氏點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“我們昨日午時(shí)到了湯景的府上，見到的卻是那三名錦衣衛(wèi)，他們還是比我們快了點(diǎn)，聽他們說(shuō)我家相公沒(méi)在這里，而湯景卻突然回來(lái)了，但被錦衣衛(wèi)趕了出去，我們母子就趕緊打聽湯景，才知dà

    湯景剛剛花了七十萬(wàn)兩銀子，買了一處大院子，難道說(shuō)不是湯景害死了我家相公，吞了我家的銀子嗎？”

    “傳吳師爺。”海瑞命令道。

    話音剛落，就見吳師爺滿頭大汗地跑來(lái)了，進(jìn)了公堂，氣喘吁吁地說(shuō)道：“海老爺，不好了，秦淮河里發(fā)xiàn

    了三具錦衣衛(wèi)的尸體，上元縣令剛剛打撈出來(lái)，他不敢擅自問(wèn)案，一會(huì)就送到我們這來(lái)啦。”

    海瑞聽完心中十分震驚，但很快又鎮(zhèn)靜了下來(lái)，一指跪在公堂上的徐張氏，問(wèn)道：“吳師爺，正要問(wèn)你，你昨日看管湯景府邸的時(shí)候，有沒(méi)有看見過(guò)她們母子？”

    吳師爺仔細(xì)打量徐張氏，搖了搖頭，說(shuō)道：“昨日湯景領(lǐng)著全家老小，慌慌張張地去了他們的新家，我們都跟到那兒去了，這母子三人是不是去過(guò)湯景的老宅，我們就不知dà

    了，后來(lái)我們不是把湯景抓來(lái)了嗎，到了后晌，您又放了湯景，才囑咐我們?cè)趦蛇叾寂扇丝粗�，難道說(shuō)就那會(huì)的功夫，她們?nèi)チ藴�家的老宅？�?br />
    海瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“徐張氏，等上元縣把尸體送來(lái)了，你來(lái)辨認(rèn)，看看是不是那三名錦衣衛(wèi)。”

    也許剛才徐張氏還不好確認(rèn)徐鯤是不是死了，現(xiàn)在聽說(shuō)三名錦衣衛(wèi)已死，徐張氏立kè

    伏地大哭，叫道：“青天大老爺給我做主，湯景失蹤這些年一定是做了海盜，他勾結(jié)倭寇謀害我家相公，又害死了三名錦衣衛(wèi)……”

    此時(shí)，海瑞對(duì)徐張氏有了一些同情，也為自己沒(méi)有早點(diǎn)把湯景抓起來(lái)而后悔不已，仔細(xì)想想，倘若這徐鯤不是徐階的侄子，也不至于讓自己這么忿怒，昨日若不是吳學(xué)政的一番話，也不會(huì)輕易再放過(guò)湯景。

    “嗯，”海瑞長(zhǎng)嘆一聲，安排道：“楊捕快，你速去捉拿湯景及那個(gè)自小長(zhǎng)在倭國(guó)的朱輝，他府里其他人等暫時(shí)先看管起來(lái)；吳師爺，你是這里的老人了，昨日我看學(xué)政大人坐了一頂爛了轎底的小轎，我想知dà

    ，他以前是不是也這么簡(jiǎn)樸？”

    楊捕快馬上給海瑞作揖，高聲說(shuō)道：“遵命！”

    海瑞朝楊捕快擺了擺手，楊捕快領(lǐng)著兩個(gè)衙役走了。

    吳師爺笑道：“呵呵，回稟海老爺，以前吳學(xué)政是坐八抬大轎的，還有銅鑼開道呢。”

    海瑞滿臉的慍怒，叫道：“你速去給我好好查一查這位學(xué)政大人！”

    公堂外傳來(lái)一陣的嘈鬧聲，有人把劉千戶等三人的尸體抬進(jìn)了公堂，徐張氏起身看了一眼，一下子就栽倒在地。

    “徐張氏，這是不是就是你說(shuō)的那三名錦衣衛(wèi)？”海瑞問(wèn)道。

    徐鯤的兩個(gè)兒子急忙拉起他們的母親，哭著給徐張氏拍胸捶背，徐張氏慢慢地睜開了眼睛，伏地哭道：“正是，青天大老爺，您要給民女做主啊！”

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    湯景一大早就把朱輝找來(lái)，看著雙眼通紅的朱輝，問(wèn)道：“小子，昨晚沒(méi)睡好吧？”

    朱輝的臉一紅，尷尬地笑道：“叔叔，不要拿我消遣，湯誠(chéng)他們回來(lái)了嗎？”

    湯景把朱輝拉進(jìn)里屋的書房，小聲說(shuō)道：“湯誠(chéng)把銀子都運(yùn)去了太倉(cāng)黃渡港，那里是洪武年間市舶司的所在地，后來(lái)朝貢地改在了寧波，早年我經(jīng)商的時(shí)候，在黃渡有一個(gè)碼頭，回來(lái)才知dà

    ，被徐鯤這王八蛋給賣了，你要是想出海，就得在黃渡造一條大船，買一座倉(cāng)庫(kù)，加上租賃碼頭和貨款，恐怕那三十萬(wàn)兩銀子都不夠啊！”

    朱輝心道：知dà

    銀子不夠，還買這么大一處院子！看了看湯景，沒(méi)有吭聲。

    湯景拍了拍朱輝的肩膀，看朱輝沒(méi)有反應(yīng)，苦笑了幾聲，說(shuō)道：“我懷疑你的嬸嬸變心了，現(xiàn)在還不知dà

    徐鯤到底被誰(shuí)抓走了，但我知dà

    林一官那群海盜在沿海有不少窩點(diǎn)，早晚還得找上門來(lái)，好在海大老爺是個(gè)講理的人，咱不怕他，你看看現(xiàn)在這高墻大院，周圍又有多少捕頭們幫咱們看家，誰(shuí)還敢動(dòng)咱們，呵呵，但你嬸嬸的一些心思，就得靠你給我摸摸底了。”

    朱輝明白湯景的一些做法，又想起昨天何氏的一番話，不由得感慨萬(wàn)千，問(wèn)道：“嬸嬸還不知dà

    我們奪回來(lái)了那三十萬(wàn)兩銀子，是嗎？”

    湯景點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“對(duì)！你嬸嬸的娘家，以前也是咱金陵城的富商，只可惜我那小舅子是個(gè)敗家的主，把家業(yè)全敗干凈了，她沒(méi)有能指望的娘家人，朱輝，你是好心人，這些天一直維護(hù)著你的嬸嬸，聽說(shuō)她把瓊瓊都許配給你啦？呵呵。”

    朱輝吃了一驚，趕忙說(shuō)道：“叔叔，瓊瓊是我的妹妹，我絕沒(méi)有非分之想！”

    “瓊瓊不是小孩子啦，她知dà

    自己姓湯，呵呵，小子，聽我的話，到院子里干活去，等著你的嬸嬸來(lái)找你。”

    朱輝到了外面的院子，看見有幾個(gè)丫鬟正在和湯瓊、湯瑤兩姐妹一起澆花，也過(guò)來(lái)幫忙，湯瓊一直盯著朱輝，把朱輝看得很不好意思。

    趁著抬水的功夫，朱輝躲開了湯瓊，就見湯瓊撅著小嘴，滿臉的不高興，總是斜著眼睛去看朱輝。

    過(guò)了一會(huì)，湯瓊看朱輝身邊沒(méi)人，便走到朱輝面前，問(wèn)道：“哥哥，你昨晚上是不是、住在婉兮姐姐那里了？”

    朱輝的臉騰地紅了起來(lái)，憨笑道：“嘿嘿，瓊瓊，你怎么知dà

    ？”

    “哼！那、那你們有沒(méi)有、親親？”湯瓊生氣地問(wèn)道。

    朱輝正在尷尬之際，何氏過(guò)來(lái)了，對(duì)著湯瓊高聲叫道：“瓊瓊，真不懂事，快到一邊玩去！”

    湯瓊白了母親一眼，悻悻地離開了。

    何氏又對(duì)朱輝說(shuō)道：“輝兒，讓她們丫鬟去干家里的活吧，你跟我去集市買些東西。”

    朱輝知dà

    是要去興記錢莊找龐掌柜，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好吧，嬸嬸。”

    二人出了府門，外面還有不少衙門里派來(lái)的人盯著這處院子，何氏無(wú)奈地?fù)u搖頭，顛著小腳走了一段路，看朱輝不緊不慢的跟在后面，便停下來(lái)歇了一會(huì)。

    何氏觀察了一會(huì)，沒(méi)有生人跟著，便在隅頭頂雇了兩頂小轎。

    朱輝和何氏上了轎子，走了半個(gè)時(shí)辰，來(lái)到了興記錢莊。

    朱輝和何氏下了轎子，眼前是一處青磚琉璃瓦的大門面，左邊是斗大的招牌寫著“興記錢莊”，右邊掛著一面旗幡，上寫有白底黑字的“當(dāng)”字。

    朱輝跟在何氏的身后，進(jìn)到了錢莊，錢莊的伙計(jì)看何氏來(lái)了，非常熱情地把二人迎進(jìn)了里面客廳。

    何氏矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“龐掌柜今天在嗎？”

    錢莊的賬房進(jìn)來(lái)，忙著給二人沏茶倒水，笑呵呵地答道：“龐掌柜回京師去了，不知何氏夫人駕到，有失遠(yuǎn)迎，恕罪、恕罪。”

    何氏笑道：“李賬房客氣了。”又對(duì)朱輝使了個(gè)眼色，說(shuō)道：“輝兒，你去外面等我一會(huì)。”

    朱輝站起身，跟著一個(gè)小伙計(jì)走出了客廳。

    李賬房關(guān)上客廳的門，何氏掏出一卷黃紙，放到了桌子上，說(shuō)道：“李賬房，我這里有幾張莊票，需yà

    兌成現(xiàn)銀。”

    李賬房坐下來(lái)，翻開那卷莊票，搖著頭笑道：“夫人，前些日子徐鯤剛剛提走一百萬(wàn)兩銀子，那是龐掌柜想方設(shè)法，從好幾個(gè)地方調(diào)撥來(lái)的，如今，店里已經(jīng)空了，龐掌柜去往京師，正是為了再調(diào)回些現(xiàn)銀來(lái)。”

    何氏急忙說(shuō)道：“求求你，李賬房，能有一萬(wàn)兩給我家里救救急也好。”

    李賬房看何氏著急的樣子，停了一會(huì)，笑道：“呵呵，夫人不要見怪，你求我也沒(méi)有用的，這十多萬(wàn)兩的莊票，就算龐掌柜在家，即便有現(xiàn)銀，怕是也難給你兌現(xiàn)。”

    何氏瞪大眼睛，問(wèn)道：“為什么？這十多萬(wàn)兩莊票可是我家賣掉太倉(cāng)黃渡碼頭換回來(lái)的。”

    “呵呵，這些莊票都得有徐鯤的簽押才能兌現(xiàn)，請(qǐng)夫人見諒。”

    何氏當(dāng)時(shí)就暈了過(guò)去，李賬房大驚，急忙叫道：“快來(lái)人呢！”

    朱輝在店鋪里正在看這錢莊怎么做生意，聽見客廳里的叫聲，趕忙跑了過(guò)來(lái)，推門一看，何氏已經(jīng)癱倒在了地下。

    “李賬房，我嬸嬸她、她怎么啦？”朱輝焦急地問(wèn)道。

    “唉，你嬸嬸一聽她的這些莊票，沒(méi)有徐鯤的簽押兌不了銀子，著急上火，暈了過(guò)去，趕快帶她帶去看郎中吧。”李賬房無(wú)奈地說(shuō)道。

    錢莊派了一頂小轎，有人過(guò)來(lái)把何氏抬進(jìn)了轎子里，朱輝收起了那一卷莊票，也跟著跑了出來(lái)。

    錢莊的人把何氏送到一個(gè)郎中家里，老郎中給何氏扎了一針，何氏醒了過(guò)來(lái)，哭道：“這個(gè)家可怎么過(guò)啊……”

    朱輝看何氏醒了，說(shuō)道：“謝謝老郎中救了我的嬸嬸。”

    老郎中又給何氏把了脈，說(shuō)道：“現(xiàn)在沒(méi)事了，回去之后，可千萬(wàn)不能再讓她著急上火了。”

    朱輝扶起何氏，錢莊跟來(lái)的伙計(jì)給郎中付了錢，又把何氏送上了轎子，何氏堅(jiān)辭不坐，把錢莊的伙計(jì)打發(fā)走了。

    何氏滿懷愁容和朱輝往家走去，到了莫愁湖畔，何氏說(shuō)道：“輝兒，到湖邊歇會(huì)，有些話我好好給你交代交代。”

    二人在湖邊坐了下來(lái)，何氏講道：“你叔叔回來(lái)以后，醉生夢(mèng)死，買了這么大一處院子，弄了一群歌妓，全家坐吃山空，就剩一千兩銀子了，今后這日子怎么過(guò)啊，輝兒，湯瓊、湯瑤兩姐妹就托付你了，本想把手里的幾張莊票兌些銀子回來(lái)的，可是沒(méi)有徐鯤的簽押，人家錢莊不給兌現(xiàn)，輝兒，今后你要是回到日本國(guó)，若有可能把徐鯤搭救回來(lái)……”

    朱輝邊聽邊點(diǎn)頭，突然，何氏一頭扎進(jìn)來(lái)了湖里。

    朱輝趕緊也跳進(jìn)了下去，把何氏推出了水面，湖邊有人過(guò)來(lái)幫忙，一起把何氏打撈了出來(lái)。

    看何氏只是嗆了幾口水，沒(méi)有大事，朱輝謝過(guò)幫忙的眾人，又雇了一頂小轎，便趕緊往回家走。

    朱輝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見府門前圍著一大群看熱鬧的，不知家里出了什么事，滿身濕漉漉的朱輝分開眾人，到近前一看，只見大門緊閉，府門外，婉兮手執(zhí)寶劍、清揚(yáng)手執(zhí)長(zhǎng)槍，正在跟楊捕快及一群班頭對(duì)峙。

    朱輝上前喝道：“婉兮、清揚(yáng)，不得無(wú)禮！”

    婉兮和清揚(yáng)看了看朱輝，收起了兵器，對(duì)朱輝一抱拳，低頭答道：“是！聽從主人的命令。”

    楊捕快看婉兮和清揚(yáng)收起了兵器，又仔細(xì)打量了朱輝，笑道：“這就是那個(gè)跟湯景逃回來(lái)的倭寇，先把他給我拿下，再抓湯景！”

    朱輝一擺手，說(shuō)道：“你們等等。”

    朱輝不慌不忙的把轎簾拉開，把那些濕透的莊票又塞給了何氏，說(shuō)道：“官府又來(lái)抓我和叔叔了，嬸嬸保重，跟他們走也就是了。”

    沒(méi)等何氏答話，朱輝又對(duì)婉兮和清揚(yáng)喊道：“有礙官府辦差，還不趕緊逃命！”

    婉兮和清揚(yáng)異口同聲地叫了一聲：“遵命。”二人便消失在人群中。

    過(guò)了一會(huì)，衙役們把湯景從府里帶了出來(lái)，和朱輝一起被上了枷。

    何氏沒(méi)敢下轎，眼睜睜地看著楊捕快等人把他們二人押走了。

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