房間里點(diǎn)燃著許多牛油巨燭,照耀的燈火通明。
沈云剛剛跨入耳房,只聽得“砰”的一聲輕響,一旁的小廝就將門關(guān)上了,還友善的朝他笑笑。
入目是一幅大型的紅木外框山水畫屏風(fēng),屋子一旁的角落里,一個(gè)青銅獸頭小香爐,青煙裊裊,整個(gè)房子里彌漫著一股淡淡的檀香味。
在小廝的示意下,小心翼翼的繞過屏風(fēng)。
只見屋內(nèi)擺著數(shù)套古色古香的棕色桌椅,最里面的炕上擺放著一張炕幾。
炕幾邊坐著兩人,其中一位正是田英田長老,正捧著個(gè)熱氣騰騰的茶杯;而另一名則是藍(lán)衫弟子,并沒見過,好像正在認(rèn)真的記錄著什么。
見田長老招手,沈云連忙快步走上前,恭敬侍立。
一段時(shí)間之后。
一頭霧水的沈云,又在小廝的指引下,從另一側(cè)角門走了出去,隨后就聽得里面?zhèn)鱽碚賳鞠旅拥穆曇簟?br />
這就完了?這算什么考驗(yàn)?
沈云感覺十分糊涂,剛才根本就不像考驗(yàn),這田長老不斷的問這問那,比如有沒習(xí)過武,每天鍛煉多久等等。
問完了,又要他示范各種各樣的練功姿勢,包括打坐,末了田長老還捏了捏他的胳膊大腿。而那名李姓藍(lán)衫弟子,始終一言不發(fā),認(rèn)真的記錄著什么。
要是真的考驗(yàn),他還放心一點(diǎn),如今就這么問問,心里感覺一陣不靠譜。
月色晦暗,廊道上處處掛著大紅燈籠,照的走廊上樹影重重,微風(fēng)吹過,地面上自己的影子一陣晃動(dòng)。
引路的小廝帶著沈云,走向一處燈火通明的內(nèi)堂。
內(nèi)堂十分寬敞,到處點(diǎn)著兒臂粗大的巨燭。
地上則臨時(shí)擺放了一些長凳,先前進(jìn)去的十名童子,正乖巧規(guī)矩的端坐在那。
大概由于兩側(cè)各安坐著兩名藍(lán)衫刀客,又或是這幫童子希望給翠玉堂留下好的印象,整個(gè)大堂之中無人交頭接耳,顯得異常安靜。
反倒是遠(yuǎn)處傳來低淺的說話聲。
郭龍自然也在廳內(nèi),見沈云便點(diǎn)了下頭,算是打過招呼,接著繼續(xù)眼觀鼻、鼻觀心,做泥菩薩模樣。
幾名排名靠前的童子,轉(zhuǎn)過身來,輕蔑的瞧了沈云一眼。
這讓沈云原本忐忑不安的心情,變的更糟,暗暗嘆息,坐著發(fā)起呆來。
一會(huì)覺得自己會(huì)被長老選中,然后努力學(xué)習(xí)功夫,成為高手,笑傲江湖;一會(huì)又想著自己通不過考驗(yàn),獨(dú)自一個(gè)人,辭別郭龍,孤獨(dú)走回。
患得患失的心情下,也不知過了多久,這才聽到人語聲,抬頭一看,原來童子們都全部進(jìn)來了。
說話的正是耳房中負(fù)責(zé)記錄的,李姓青年和青年書生,低聲的討論著什么。
須臾,李姓青年取出一張紙來,清了清嗓子,見所有童子都看向自己,這才大聲說道:“下面,點(diǎn)到名字的站起來,跟我走。”
接著開始報(bào)名,名單霍然正是前八名。
沈云如同一盆冷水從頭澆到腳,心中哀嘆,李燕那小子果然有內(nèi)幕啊。
通過的幾乎個(gè)個(gè)歡天喜地、神采飛揚(yáng);余下的童子則垂頭喪氣、無精打采。
郭龍此時(shí)一臉焦躁,但又無可奈何。
沈云見此,朝郭龍微微點(diǎn)頭,勉強(qiáng)擠出一絲笑容,示意他不必在意。
但眼看著一行八人,朝西邊的角門走出去時(shí),心里卻不是滋味。仆役是不做的,還是回山神廟暫住吧。
忽然,青年書生輕咳一聲,見眾人視線轉(zhuǎn)過來,這才開口。
“你們并沒想錯(cuò),他們八人已順利通過考驗(yàn)。”說著微微一笑,話鋒一轉(zhuǎn)道,“不過,我還有個(gè)好消息要告訴你們。”
“由于今年回春閣剛剛設(shè)立,吳長老需要招收四名藥童,所以接下來還有一輪考驗(yàn),將會(huì)挑選出四名童子擔(dān)任藥童,待遇和剛才八人完全一樣,都是記名弟子。”
青年書生這話頓時(shí)引得下面一片騷動(dòng),雖然沒人敢開口說話,但一干小孩個(gè)個(gè)變的精神振奮。
見還有機(jī)會(huì),沈云也露出了笑臉。
“我叫陳緒,你們可以叫我陳大夫。”青年書生銳利的眼神四下一掃。
“當(dāng)年,我也是從藥童做起,到后來才成為正式弟子,所以只要你們努力,就沒什么做不到的。”
青年書生這般一說,童子們個(gè)個(gè)兩眼放光,頓時(shí)看到了希望,看到了未來。
“不過,我要說的是,做藥童十分辛苦。如果覺得自己吃不了這點(diǎn)苦,想要放棄,現(xiàn)在就可以提出來,我馬上派人送你們下山。”
這幫小孩個(gè)個(gè)都是窮苦人家的孩子,哪里怕吃什么苦。
陳緒微微點(diǎn)頭,面色稍緩,道:“好了,都起來排好隊(duì),跟我走吧。”
和郭龍等人離去的方向恰恰相反,他們走向東面的角門。
沿著掛滿燈籠的回廊,一行人東彎西繞。
又走上一條青磚小道,最后來到一處圓圓的月亮門前。月亮門并沒安裝大門,只有一個(gè)門洞,顯得空空蕩蕩。
沈云抬頭一看,只見門匾上書“回春閣”三個(gè)大字。
進(jìn)入月亮門,是一處小巧的庭院,庭院正中是一個(gè)方圓數(shù)丈,三尺來高的圓型石砌花壇,中間種了棵一人合抱不攏高大的榆錢樹。
沿著花壇則是一圈環(huán)形鵝卵石小道,橫縱兩條青石道路直接通向環(huán)形小道,將整個(gè)庭院分成四塊,幾塊綠地上種滿了各式花草樹木,初春天氣,鮮花尚未盛開。
左右兩邊各有一排低矮的房屋,屋檐下掛在數(shù)個(gè)大紅燈籠。
一行人走向東北方向的小屋。
一陣微風(fēng)拂來,帶來一股淡淡的藥草清香,顯然正北方的月亮門后,還有一處藥園。
“吱呀”一聲,陳緒推開房門,燭光頓時(shí)灑照出來。
里面亮著不少蠟燭,將這間小屋照的通亮一片,更有守候的數(shù)名小廝從地上蹦將起來。
令沈云好奇的是,這間小屋的陳設(shè)一如私塾,計(jì)有三排十二套棕色小桌椅,最上方還有一張講桌。
陳緒獨(dú)自走去講桌后的太師椅上坐定,等一干童子坐好,這才開始發(fā)話:“考驗(yàn)分兩個(gè)環(huán)節(jié),分別是認(rèn)字與辨識(shí)草藥。”
兩名小廝立即掛起一塊木板,上面有十張寫著黑體大字的白紙。
借著燭光,下方的數(shù)名童子,默念出聲音來。
“禁聲!”陳緒眼光一掃,冷哼一聲。
室內(nèi)瞬間變得悄無聲息,只余燈花偶爾“啪”的一聲炸開。
陳緒一個(gè)字一個(gè)字的指給大家認(rèn)了一遍,就讓小廝收起木板;又取出十種藥材,同樣教大家辨認(rèn)一遍,又收了起來。
“接下來,點(diǎn)到名的就進(jìn)來房間。”
說完,負(fù)手獨(dú)自掀起門簾,步入講臺(tái)后方的小房間。
“羅園。”
就是沈云當(dāng)初,在關(guān)樹鎮(zhèn)認(rèn)識(shí)的那個(gè)小胖子,聞言立即快步走入。
不一會(huì),羅園出來,陳緒又喊一人進(jìn)去。
總算輪到沈云,深吸口氣,走去掀開門簾。
一張講桌,陳緒端坐其后,兩支蠟燭,光線晦暗不明。
或許是沈云時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn),這十個(gè)字非常簡單,加上本來就認(rèn)識(shí)其中幾個(gè),于是回答的一字不差;草藥本來也認(rèn)識(shí)好幾種,不過以往不知名,但并不影響辨認(rèn),大概就錯(cuò)了一種。
沈云明顯感到,陳緒看他眼神緩和了許多,心中暗喜。
童子們被不斷喊入,出來時(shí)神情各異。
終于,考驗(yàn)結(jié)束。
陳緒悠然走至講桌之前,面對大家,燭光下他的臉色分不清喜怒。
只聽得他輕咳一聲,宣布道:“沈云、羅園、牛進(jìn)進(jìn)、關(guān)虎四人通過。”
四小子頓時(shí)眉開眼笑,余下眾人一臉灰敗之氣。
陳緒又補(bǔ)充道:“沒通過的也不用灰心,一會(huì)出去后還有留下來的機(jī)會(huì)。”
盡管如此,沒通過的六人,臉色依然十分難看,在小廝的指引下逐步離開。
“好了,從現(xiàn)在起,你們就是我七巧幫的記名弟子了。”見不相干的人都離去,陳緒看向下首四人。
“吳長龍乃是七巧幫著名的神醫(yī),跟著他,也算你們的福氣,平常切記,回春閣不得大聲喧嘩。”
“驚擾到吳長老,誰也救不了你們。”冷冰冰的語氣,讓沈云等人暗暗心驚。
接著,陳緒又宣布了一些日常的注意事項(xiàng),以及白天的功課安排,這才帶著他們?nèi)ノ鬟叺哪桥欧课荩褪撬奚釁^(qū)域。
回春閣剛設(shè)立,除了吳長老和陳緒外,就只有這四名新招的藥童。
房間非常之多,每個(gè)人居然分到一間單獨(dú)的臥室,沈云的房間位于西北角上第一間。
喧鬧的一天終于渡過,沈云關(guān)上房門。
獨(dú)自抱膝坐在寬闊的窗臺(tái)上,透過窗紗看向外面的林地。
四處長短不一的蟲鳴之聲,此起彼落。
視線轉(zhuǎn)向屋內(nèi),里面布置簡潔,最內(nèi)側(cè)臨窗兩張嶄新的木床,正散發(fā)出陣陣桐油清香,其中一張床上還鋪著全新的被褥,枕頭邊放著一套疊整齊的灰布衣衫。
窗臺(tái)下,擺著一套和“私塾”中差不多的桌凳,其上點(diǎn)著一根細(xì)小潔白的蠟燭。
沈云心中忽然騰起一股異樣的情緒。
“我如今就是幫派子弟了么?”
沒有激動(dòng)的大喊大叫,沒有高興的手舞足蹈。
腦海里縈繞著陳緒先前的話語,每天都有課業(yè)安排,除了練拳外,藥童還有認(rèn)字、采藥、針灸等功課。
沈云從懷里摸出一個(gè)灰布小包,打開包裹,取出那本“武功秘籍”。
雙目射出期望之色,也許,很快就可以認(rèn)到足夠的文字,學(xué)習(xí)這門內(nèi)功了。
“明天,將是新的開始!”
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