張石塊束手待斃，眼看就要完蛋的時(shí)候，李成棟和趙道榮卻忙里偷閑，正在拜祭天地神靈，結(jié)為異姓兄弟。
由于身在險(xiǎn)境，所以一切儀式從簡(jiǎn)，沒(méi)有斬雞頭，也沒(méi)有喝血酒，只是捻土為香，向八方神靈磕了八個(gè)響頭，代表從此以后，無(wú)論身處何地，李大哥和趙二弟都生死與共，絕不背棄。
“梆！梆！梆！”
“梆！”
禮成之后，趙道榮又向李成棟磕了三個(gè)響頭，李成棟回禮磕一個(gè)頭。他們結(jié)拜有很強(qiáng)的功利性，所以不論年齒，而以尊者為長(zhǎng)，李成棟自然當(dāng)了大哥。
大哥二弟親親熱熱的一叫，兩個(gè)人哈哈大笑，攜手站了起來(lái)，接受手下將士的恭賀。不管出于什么目的，既然當(dāng)著這么多心腹親兵結(jié)拜，還立下了同生共死的誓言，他們就不能輕易違背，否則對(duì)軍心士氣不利。
在明代風(fēng)靡一時(shí)的各種志怪小說(shuō)里，姓名、承諾往往都有莫名強(qiáng)dà
的約束力，比如孫悟空和如來(lái)佛打賭輸了，就被壓在五行山下整整五百年，而聊齋里那些神通廣大的鬼怪，如果被凡人用文字游戲擠兌住了，也會(huì)受其所制……整個(gè)社會(huì)的價(jià)值觀都是如此，違背承諾的成本非常高，所以需yà
結(jié)盟的時(shí)候，結(jié)拜是最簡(jiǎn)單最有效的一種方法。
既然成了一家人，有些事就不用再隱瞞，李成棟把自己的撤tuì
計(jì)劃詳細(xì)介shà
了一遍，聽(tīng)說(shuō)夏建仁會(huì)派水師接應(yīng)。趙道榮一拍大腿，興奮地叫了起來(lái)。
“哈！大哥果然高明，早早還藏著這一手。難怪你一直往南跑！”他眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又覺(jué)得有些擔(dān)心，說(shuō)道：“坐船走當(dāng)然好，就怕夏建仁那邊有什么變故，大哥，你覺(jué)得這家伙靠得住嗎？”
“放心吧，我和夏建仁不是第一次打交道。應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。”李成棟雖然心里也有些打鼓，表面上卻顯得鎮(zhèn)定自若。已經(jīng)走到這一步了，再瞻前顧后的沒(méi)有用。只能把希望都寄托在夏建仁身上。
“倒也是！他反正要來(lái)跑一趟，既然大哥事先打過(guò)招呼，多拐個(gè)彎就行了。咱們就這一千來(lái)人，一趟就拉走了。”
“時(shí)間差不多了。讓兒郎們準(zhǔn)bèi
一下。四更天發(fā)動(dòng)夜襲，一定要把碼頭奪下來(lái)！”
“這點(diǎn)事就交給我了，肯定給他來(lái)個(gè)一鍋端！大哥帶兵守住外圍，最好一個(gè)南賊也別放走，免得招來(lái)大隊(duì)人馬。”趙道榮主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)。
“好！就這么辦了，咱們兄弟同心，其利斷金，今晚肯定能平安脫險(xiǎn)！”李成棟用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。對(duì)趙道榮的提議表示完全贊同。趙道榮能打能拼，還有一定的軍事指揮能力。能把這樣的將才收為己用，是一個(gè)意wài
的驚喜。
黎明前天色反而最暗，月亮也躲到了云彩后面，曠野中伸手不見(jiàn)五指。
夜色中，隱隱有窸窸窣窣的聲音傳來(lái)，贛軍的哨兵正在打瞌睡，沒(méi)有注意到清軍已經(jīng)摸到了鼻子底下。他迷迷糊糊正做著好夢(mèng)，耳邊突然像驚雷炸響般響起一片殺聲，慌忙抬頭看去，卻見(jiàn)一道雪亮的刀光當(dāng)頭劈下，來(lái)不及躲閃就被砍成兩段。
趙道榮一腳踢開(kāi)他的尸體，幾步?jīng)_到營(yíng)門前，揮刀猛砍，沉重的鬼頭刀砍在鎖頭上，錚錚作響，火花四濺。他用力連砍了幾下，鎖頭終于被砍斷，啪嗒一聲掉在地上。
趙道榮拉開(kāi)門閂，把沉重的大門推到兩旁，擠在門外的清軍立kè
一擁而入，像嗷嗷叫的一群野獸，殺進(jìn)睡夢(mèng)中的軍營(yíng)……
萬(wàn)元吉為了搶功，分出一半的兵力向北追擊清軍，只在南邊留下了五千人馬，分守在幾個(gè)重yà
的村寨關(guān)卡，沿著曲水河設(shè)置了一條封鎖線。因?yàn)楸Σ蛔悖@條封鎖線就顯得有些單薄，但是萬(wàn)元吉認(rèn)為，清軍不會(huì)來(lái)南邊送死，所以并不擔(dān)心。
沒(méi)想到的是，半夜時(shí)分他突然接到報(bào)警，曲水河邊的一個(gè)村子遭到了襲擊，來(lái)襲的清軍最少有兩三千人，而且非常兇狠。村子里的幾百贛軍雖然奮力抵抗，但是因?yàn)楣巡粩潮姡詈蠼K于被擊潰，領(lǐng)兵的主將也被殺死。
“怎么搞的？怎么會(huì)讓這么大一股韃子跑出來(lái)，甚至過(guò)了曲水河，前線的楚軍都是飯桶嗎？”現(xiàn)在真的出了問(wèn)題，萬(wàn)元吉不提自己分兵的事情，卻忙著推卸責(zé)任，對(duì)前線的楚軍大加指責(zé)。
發(fā)了十幾分鐘的牢騷后，他終于冷靜下來(lái)，重新盤問(wèn)那些報(bào)信的潰兵。
這次他比較冷靜，把幾個(gè)潰兵的報(bào)gà
相互對(duì)照，立kè
發(fā)xiàn
其中有很多自相矛盾的地方，尤其說(shuō)不清清軍到底有多少兵力。有說(shuō)兩千的，有說(shuō)三千的，還有說(shuō)五千一萬(wàn)的，很明顯，這些潰兵都被嚇破了膽子，嚴(yán)重夸大了敵情。
“韃子到底有多少人馬？”萬(wàn)元吉沒(méi)有準(zhǔn)確的情報(bào)，只能拍腦袋大概估計(jì)，最后按照潰兵報(bào)gà
的下限，估計(jì)了一個(gè)比較保守的數(shù)字——兩千人。
兩千人應(yīng)該差不多了，如果清軍的兵力再少些，就不敢如此囂張，公然進(jìn)攻贛軍駐守的村寨，反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果清軍的兵力再多些，就會(huì)選擇更有價(jià)值的目標(biāo)，而不是打草驚蛇，進(jìn)攻這個(gè)小小的村寨。
想通了這個(gè)道理，萬(wàn)元吉重新恢復(fù)了自信，立kè
命令各部向出事地點(diǎn)靠攏，務(wù)必將清軍一舉包圍殲滅。
五千贛軍對(duì)兩千綠營(yíng)，又占據(jù)天時(shí)地利人和，沒(méi)有理由不能取勝！這兩千清軍自投羅網(wǎng)，簡(jiǎn)直是巴巴跑來(lái)送功勞的，萬(wàn)元吉甚至覺(jué)得他們笨得有些可愛(ài)。
萬(wàn)元吉不顧天黑路遠(yuǎn)，親自率部出征，幾千贛軍點(diǎn)著火把，從四面八方殺了過(guò)來(lái)，卻和李成棟失之交臂。
迎接他們的，是一片斷垣殘壁，村子里只剩幾處仍在燃燒的房屋，卻找不到一個(gè)清軍。
“韃子跑到哪去了？”萬(wàn)元吉立kè
就抓瞎了，不知dà
下一步該怎么辦。
大晚上黑燈瞎火的，斥候無(wú)法進(jìn)行偵查，他只好派人聯(lián)系各個(gè)據(jù)點(diǎn)軍營(yíng)，通知他們提高警惕，并協(xié)助搜尋清軍的下落。
做完這件事后，萬(wàn)元吉就沉著臉一言不發(fā)，對(duì)著黑漆漆的夜色發(fā)呆，看上去很酷很深沉，其實(shí)卻是束手無(wú)策。
見(jiàn)他開(kāi)始的時(shí)候信心十足，稍遇挫折又灰心喪氣，幕僚刁友謀勸道：“督撫只管放心，這伙韃子已然插翅難飛，等到明早天一亮，就能發(fā)xiàn
他們的蹤跡。”
萬(wàn)元吉輕嘆一聲：“唉，話是這么說(shuō)，就怕這些韃子狗急跳墻，再給我惹出個(gè)大麻煩，最后無(wú)法收拾，要是還得請(qǐng)楚軍助戰(zhàn)，那可太丟人了！”
身為贛閩總督這樣的高官，戰(zhàn)功對(duì)萬(wàn)元吉個(gè)人來(lái)說(shuō)并不重yà
，但是江西境內(nèi)大小軍閥林立，
各種地方勢(shì)力犬牙交錯(cuò)，這一仗打完后，大家肯定要重新劃分地盤，排定座次，贛軍寸功未建，到時(shí)候恐怕是最大的輸家。
“無(wú)妨，韃子孤軍深入，拖也把他們拖死了，不用請(qǐng)楚軍來(lái)助戰(zhàn)，督憲只要持重用兵，就立于不敗之地。”刁友謀說(shuō)道：“這支清軍被困在曲水河一帶，里無(wú)糧草，外無(wú)救兵，過(guò)上幾天后，督撫只需一封書(shū)信，就可將其招降。”
招降？這倒是個(gè)好主意，憑白還能多得一支人馬，萬(wàn)元吉不由得怦然心動(dòng)。
過(guò)了大約兩個(gè)時(shí)辰，各個(gè)據(jù)點(diǎn)陸續(xù)派人回報(bào)，大都平安無(wú)事，也沒(méi)有發(fā)xiàn
清軍的蹤跡，唯獨(dú)贛江岸邊的某處碼頭一直沒(méi)有消息。
“不對(duì)！不對(duì)！韃子一定是去江邊了！”萬(wàn)元吉枉然大悟，戲法拆穿之后非常簡(jiǎn)單，誰(shuí)都能看明白，清軍無(wú)非是虛晃一槍，聲東擊西罷了。
“去江邊？去江邊干什么？咱們的碼頭上又沒(méi)有船，還是死路一條。”刁友謀不懂軍事，還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“這有什么不明白的，等到明天早上，清軍水師又拐回來(lái)了，韃子不就有船了嗎？”萬(wàn)元吉匆匆向外走去，對(duì)左右說(shuō)道：“傳令三軍，立kè
趕往贛江岸邊，務(wù)必要追上這伙韃子！”
此時(shí)天色將亮，贛軍再次出發(fā)，向著江邊一路急行軍，但是等他們趕到的時(shí)候，看到的卻是一座殘破的軍營(yíng)，還有空蕩蕩的碼頭，以及江面上正在駛離的清軍戰(zhàn)船。
“啪！”
萬(wàn)元吉重重一掌，拍在一塊大石頭上，石頭上的尖角刺破了手心，立kè
流出了鮮血，他卻恍然未覺(jué)。
如果沒(méi)有其他變故，南昌會(huì)戰(zhàn)到此結(jié)束，贛軍忙了大半年，損失了幾千人馬，一支水師，卻沒(méi)有任何能夠拿得出手的戰(zhàn)績(jī)，將來(lái)如何向朝廷交代！如何和楚軍，和金聲桓打交道？
刁友謀不懂軍事，卻最擅長(zhǎng)察顏觀色，對(duì)萬(wàn)元吉的心思非常清楚，他湊到跟前，小聲嘀咕了幾句，然后斜著眼睛看著萬(wàn)元吉。
“學(xué)生這一計(jì)，雖然有傷天和，卻是無(wú)奈之時(shí)的權(quán)宜之計(jì)，督撫以為可行么？”
“不可！決計(jì)不可！”萬(wàn)元吉斬釘截鐵的說(shuō)道：“殺良冒功，都是無(wú)恥武弁的行徑，本憲豈能為之！”(未完待續(xù)……)
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