隆武帝和文武官員拖家?guī)Э�，行軍的速度快不起來，被譚嘯越追越近，一度逼近到不足二十里，但是隆武帝這個(gè)時(shí)候已經(jīng)下定決心去廣州，把手下的兵馬全都調(diào)去攔截譚嘯，各路勤王軍加上御林軍總計(jì)三萬多人，并賜兵部尚書郭維經(jīng)一口尚方劍，統(tǒng)一指揮各部，殺氣騰騰，嚴(yán)陣以待。
譚嘯來得匆忙，手里只有五百騎兵，不敢貿(mào)然和郭維經(jīng)的大軍硬碰硬，下令停止前進(jìn)，并且稍稍向后退卻，等待后續(xù)部隊(duì)，隆武帝和文武官員趁機(jī)加速逃離，兩天后終于翻過南嶺，抵達(dá)道州。
道州是永州府下屬的一個(gè)小縣城，事實(shí)上屬于湖廣地界，只是因?yàn)檫^于偏遠(yuǎn)，沒有楚軍駐扎，隆武帝一行翻越南嶺吃了不少苦頭，到達(dá)道州后決定休息一天，讓老弱婦孺恢復(fù)體力，以免廣州還沒到，一個(gè)個(gè)都累垮在路上。
到達(dá)道州后，隆武帝命令馬吉祥的錦衣衛(wèi)，雷厲風(fēng)行地對(duì)楚勛一派展開清洗，自傅冠以下的大批文武官員被軟禁或者關(guān)押，這些人該如何處置，隆武帝還沒有想好，但是先抓起來總是不錯(cuò)的，楚勛這兩年羽翼已豐，在朝廷里是一股不可忽視的強(qiáng)大力量，現(xiàn)在正是前往廣州的關(guān)鍵時(shí)刻，如果不采取強(qiáng)力手段把他們控制住，搞不好會(huì)鬧出大亂子，無法收拾。
隆武帝特意囑咐馬吉祥，不要虐待楚勛一系的官員，傅冠等楚勛大佬尤其要優(yōu)待，將來如何處理和汪克凡的關(guān)系，是擺在隆武帝面前的一道難題，沒必要把事情做得太絕。隆武帝相信汪克凡是個(gè)聰明人，只要自己在廣州站穩(wěn)腳跟，他就不會(huì)公然造反，畢竟他還需要隆武帝這面旗幟，隆武帝這邊也不想和他徹底翻臉，到時(shí)候，給傅冠一個(gè)太傅、太保一類的尊崇職位，明升暗降，不讓他掌握實(shí)權(quán)就行了。
幾乎在一夜之間，曾經(jīng)風(fēng)光一時(shí)的楚勛派系被連根拔起，只要是在楚勛這條線上，無論官職大小，都被錦衣衛(wèi)收押監(jiān)禁，和楚勛走得比較近的文武官員，也有不少受到了牽連，只有內(nèi)庭大太監(jiān)龐天壽位高權(quán)重，又有皇后做后臺(tái)，暫時(shí)還沒人動(dòng)他。
除此之外，堵胤錫的君子營(yíng)也被有意無意的放了過去，他們雖然和楚勛關(guān)系匪淺，但是堵胤錫一向以公正忠勉著稱，堅(jiān)決支持隆武帝，君子營(yíng)在桂林會(huì)戰(zhàn)中更是死力奮戰(zhàn)，朝廷上上下下對(duì)他們觀感都不錯(cuò)，沒人敢犯眾怒對(duì)堵胤錫下手，萬一激起君子營(yíng)兵變，誰也吃罪不起。
對(duì)于其他的楚勛官員，錦衣衛(wèi)就毫不留情，如狼似虎的把他們?nèi)孔チ似饋�，稍有反抗就是一頓痛打，這些官員的家眷子女也一并收押，不但財(cái)物洗劫一空，男女老幼還吃了不少苦頭。
“這樣有失朝廷體統(tǒng)啊，陛下吩咐過，對(duì)他們盡量客氣一些，萬一鬧出人命，在陛下那里不好交代。”湯來賀聽說這件事后，派一位心腹幕僚出面，找到馬吉祥淡淡提了一句。
“請(qǐng)轉(zhuǎn)告南斗先生，卑職自有分寸，我手下這幫粗胚雖然手腳不太干凈，但是起碼的規(guī)矩還是知道的�！�
馬吉祥剛剛叛出楚勛派系，正是急于表現(xiàn)的時(shí)候，下手比南黨和帝黨還狠，豈能因?yàn)闇珌碣R一句話捆住手腳？在他看來，錦衣衛(wèi)就是隆武帝養(yǎng)的看門狗，南黨和帝黨現(xiàn)在也算錦衣衛(wèi)的半個(gè)主人，有些臟活兒不需要主人明說就得主動(dòng)做了，才是應(yīng)有的覺悟：“其實(shí)陛下還是太小心了，這兵荒馬亂的，死上個(gè)幾人有什么稀奇？只要傅
寄庵他們幾個(gè)沒事，其他的蝦兵蟹將有給臉不要臉的，正好拿來殺一儆百！”
“這個(gè)嘛，非常之時(shí)行非常之事，錦衣衛(wèi)該如何辦案，我家東翁也不便置喙，只要是為陛下分憂解難，哪怕出了些許差錯(cuò)，我家東翁和朝中諸公都會(huì)理解馬都督的苦衷�！蹦悄涣诺恍�，一副“你盡管放手去做”的表情。
這就行了！馬吉祥心領(lǐng)神會(huì)。此人作為湯來賀的使者，不可能大包大攬的拍胸脯，說出這番話已經(jīng)充分表明了態(tài)度，雖然明顯是拿他當(dāng)槍使，但是馬吉祥和楚勛決裂后，已經(jīng)沒了退路，被人當(dāng)槍使也是心甘情愿。
隆武帝還想留有余地，還想和汪克凡緩和關(guān)系，但是無論對(duì)南黨、帝黨還是馬吉祥來說，這都是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，做大事豈能三心二意，瞻前顧后，隆武帝既然心意未決，那就幫他下這個(gè)決心，和楚勛一刀兩斷！
將來該如何面對(duì)汪克凡的怒火，那是將來的事情，無論湯來賀還是馬吉祥，現(xiàn)在都顧不上考慮那么多。
當(dāng)天夜里，一部分藏在暗中的楚勛余黨不甘失敗，買通獄卒后，和被收押的楚勛大員呂旻園內(nèi)外勾結(jié)，悍然發(fā)動(dòng)兵變，不但糾集數(shù)百人攻打錦衣衛(wèi)大牢，還派出大批死士刺殺錦衣衛(wèi)指揮使馬吉祥，內(nèi)閣大學(xué)士湯來賀等人。
在錦衣衛(wèi)和御林軍的鐵腕鎮(zhèn)壓下，這場(chǎng)叛亂很快平息，上百人死在叛亂中，其中包括多名楚勛官員，這筆賬當(dāng)然要記在楚勛頭上，隆武帝震怒之下，下旨嚴(yán)查漏網(wǎng)分子，連夜突審發(fā)動(dòng)叛亂呂旻園以及其他幾名主犯，大刑之下，呂旻園等人幾次昏死過去，命在旦夕。
湯來賀、馬吉祥以及其他帝黨南黨的大佬，都知道這次是把楚勛得罪到底了，但是他們有足夠的底氣，并不是太擔(dān)心，因?yàn)閯⒎剂痢Ⅻh守素和賀珍的勤王軍已經(jīng)到了，劉、黨、賀麾下共計(jì)四萬五千人馬，加上老營(yíng)婦孺，號(hào)稱十萬大軍，他們?nèi)找辜娉�，前鋒已經(jīng)進(jìn)入道州地界，劉芳亮、黨守素和賀珍三人特意先一步趕來，入城拜見隆武帝。
君臣第一次相見，說不盡的和諧美滿。
聽說劉黨賀長(zhǎng)途跋涉三千里，克服重重困難前來救駕，隆武帝深受感動(dòng)，所謂疾風(fēng)知?jiǎng)挪�，板蕩見忠臣，�?dāng)此風(fēng)雨飄搖之時(shí)，多少世受國(guó)恩的文臣武將變節(jié)求榮，但是幸好，還有劉芳亮、黨守素和賀珍勤于王事，率部前來保駕，讓這樣的忠義之士流落于外，“朕往日里太過昏聵，希望三位愛卿不要怪罪”，幸好還有亡羊補(bǔ)牢的機(jī)會(huì)，隆武帝當(dāng)即親口加封劉芳亮為保國(guó)公，黨守素為安國(guó)公，賀珍為定國(guó)公，劉芳亮另外加兵部侍郎銜，一夜之間和朝廷諸公平起平坐，不受兵部節(jié)制。
劉芳亮、黨守素和賀珍也是感激涕零，哽咽難言，勤于王事乃是臣子本分，隆武帝卻給他們?nèi)绱耸鈽s，惶恐之余只能肝腦涂地，以報(bào)君恩。劉芳亮和黨守素、賀珍對(duì)了個(gè)眼神，都從對(duì)方的眼中看到了滿滿的喜悅，投靠隆武帝這一步棋，算是走對(duì)了！他們一起跪倒在地，向隆武帝謝恩，但是堅(jiān)決推辭加封國(guó)公，并且自告奮勇，請(qǐng)旨前去迎戰(zhàn)和劉文秀的西軍，等到得勝歸來，再接受國(guó)公的封賞，否則無功受祿，實(shí)在寢食難安。
這就更讓人感動(dòng)了，在左右相陪的何吾騶、湯來賀等朝廷大員都是連連點(diǎn)頭，劉芳亮、黨守素和賀珍都是一介武夫，卻難得的識(shí)大體，知進(jìn)退
，知道敬畏和感恩。
武將，就應(yīng)該是這個(gè)樣子才對(duì)嘛！何吾騶這樣的幾朝元老，看著劉芳亮、黨守素和賀珍，仿佛間看到了前朝吳三桂、左良玉、黃得功等大將的影子，吳三桂這幾個(gè)人各有各的毛病，但是最起碼都知道對(duì)皇帝表示臣服，對(duì)文官士人表示敬畏，而不是像汪克凡那樣，本人明明是秀才出身，卻偏偏宣稱武弁也可為“士”，立下戰(zhàn)功的就是“武士”，為國(guó)捐軀的就是“烈士”，聽說在湖廣那里，烈士的地位比秀才還高，僅憑這一點(diǎn)，就逼得南黨和帝黨和他勢(shì)不兩立。
不就是死了幾個(gè)大頭兵嘛，何必這樣嘩眾取寵？汪克凡為了籠絡(luò)軍心還真是不擇手段，但他終歸見識(shí)短淺，不知道國(guó)家的根基在于士子秀民，汪克凡為了一時(shí)之利自毀根基，將來終歸難成大業(yè)。
正在胡思亂想之間，就聽到隆武帝說道：“除了劉文秀之外，譚嘯和周國(guó)棟也有一萬多兵馬，他們兩個(gè)和朝中呂旻園等人勾結(jié)，早有不臣之心，他們?nèi)羰翘岜皝矸格{，劉卿可有良策破敵？”
是啊，除了西軍之外，譚嘯和周國(guó)棟更是近在眼前的威脅，如果他們一定要阻攔隆武帝去廣東，僅憑御林軍和勤王軍可不是對(duì)手，必須借重劉芳亮、黨守素和賀珍的兵馬，但是劉黨賀三人都和楚軍有千絲萬縷的關(guān)系，不知道他們會(huì)是個(gè)什么態(tài)度，是否堅(jiān)定地堅(jiān)決站在皇帝這邊。
諸多大臣都豎起了耳朵，卻聽到劉芳亮淡然笑道：“請(qǐng)恕臣狂妄，劉文秀也許還算個(gè)對(duì)手，譚嘯和周國(guó)棟么，只是土雞瓦狗罷了，不堪一擊，他們?nèi)舾仪皝矸格{，微臣不敢說一鼓而破，但也決計(jì)讓他們鎩羽而歸。”
黨守素和賀珍一起連連點(diǎn)頭，對(duì)譚嘯和周國(guó)棟也很是不屑：“圣上有所不知，楚軍雖然屢戰(zhàn)屢勝，但善戰(zhàn)者只汪克凡一人，其他麾下眾將皆是碌碌無為之輩，譚嘯和周國(guó)棟更加不堪，他們兩個(gè)早年間只是落第秀才，因?yàn)榕c汪克凡交好才得以重用，行軍作戰(zhàn)沒什么章法，幾次受到軍法懲處，當(dāng)年軍中都是當(dāng)笑話講的……”
劉黨賀三人說出這番話，一方面是因?yàn)樵谶@個(gè)場(chǎng)合說話必須硬氣，另外他們也是真心看不起譚嘯和周國(guó)棟，楚軍現(xiàn)在雖然名動(dòng)天下，但是劉芳亮等人真正服氣的只有汪克凡一個(gè)人，其他將領(lǐng)只是因緣際會(huì)，時(shí)勢(shì)造英雄罷了。大家當(dāng)年在一個(gè)鍋里攪馬勺，誰有幾斤幾兩彼此都非常清楚，譚嘯和周國(guó)棟雖然打過幾場(chǎng)硬仗，但都是汪克凡在上面指揮，他們兩個(gè)只是簡(jiǎn)單的執(zhí)行命令，聽說楚軍很多人自己也認(rèn)為，譚嘯和周國(guó)棟能力有限，已經(jīng)跟不上楚軍的發(fā)展，所以最近楚軍擴(kuò)編了三個(gè)軍，他們兩個(gè)卻還是師長(zhǎng)，被調(diào)離和清軍交戰(zhàn)的前線，回到湖廣休整，明顯不受重用。
論起以往的戰(zhàn)績(jī)，劉黨賀身為李自成的部將，當(dāng)年曾經(jīng)摧枯拉朽，席卷天下，比譚嘯和周國(guó)棟更加風(fēng)光，賀人龍猛不猛？孫傳庭猛不猛？還不是我們的手下敗將，如果譚嘯和周國(guó)棟率軍追來道州，劉芳亮很樂意在從龍保駕的功勞簿上再填上重重一筆。
一番對(duì)答下來，隆武帝疑慮盡去，笑容滿面，他和劉芳亮談完軍務(wù)，又隨口拉起了家常，指著他身后一位少年說道：“此子就是令郎吧，朕早就聽說令郎一表人才，風(fēng)度翩翩，今日一見，果然名不虛傳。唉，朕的太子剛剛開蒙，見到令郎甚是喜愛，有意賜之國(guó)姓朱，以駙馬體統(tǒng)行事，不知愛卿意下如何？”
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