長安人已經(jīng)習(xí)慣了紙醉金迷，多年的和平與繁榮的商業(yè)，讓長安人的血性漸漸磨光。普通百姓為了生計，早沒有了當(dāng)初與匈奴人大戰(zhàn)時的血性，一個個如同行尸走肉般過著自己的小日子。大漢報上無論登載什么樣的事情都不會在長安引起波浪，即便是某位公主的私生活被揭露出來，也不過是茶余飯后的一點點佐料。官員們也習(xí)慣按部就班的日子，幾年時間數(shù)百名王公貴胄的消失對于朝堂和社會來說都是好事，沒有了這些人的日子，似乎好過起來。可是他們的心中卻有隱隱的擔(dān)心，時不時的便會不自覺地將腦袋望向上林苑方向，因為犬臺宮就在那里。
一大群方士正圍繞在劉徹周圍，有的嘴里念念有詞，有的低頭打坐，有的不斷翻動手里的竹簡，有的在和劉徹說話。屋子的正中央，一個黃銅鑄造的煉丹爐正在幾個力士的操弄下霧氣騰騰。隨著不斷的將各種藥材添加進(jìn)去，爐火已經(jīng)變換了好幾種顏色，一會兒紅，一會兒黃，一會兒黑，一會兒白。廊下兩個身著袍服的人靜靜站著，好像是在等待皇帝召見，又或者這么站著本就是他們的工作。
一股棕紅色的火焰忽然騰空而起，將正準(zhǔn)備添加藥材的力士掀翻，腦袋上的頭發(fā)已經(jīng)燃起了火，疼的在大殿中胡亂跑動。有機靈的內(nèi)侍慌忙用一桶水將那力士腦袋上的火焰剿滅，動作流暢好像已經(jīng)不知道干過這樣的事情。受傷的力士被抬了下去，自有人接替。對于這一切，劉徹看都沒看一眼依舊和身旁的方士說著話。
帷帳后一個小小的身影，跌跌撞撞的沖出來，身后十幾個內(nèi)侍和宮女慌忙跪伏余地。劉徹的臉上終于露出了笑臉，眼睛回到殿中那個路走的還不順暢的孩子身上。能看出來，這個小家伙對這個地方極為熟悉，立刻沖著煉丹爐便過去了。
閃著金光的銅鼎早已經(jīng)被燒的通紅，所有人都離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，更不要說沖過去。幾個小內(nèi)侍嚇的慌忙起身沖著孩子撲過去，用自己的身體擋在孩子和銅鼎之間，全然不顧自己的后背是不是會被銅鼎燙傷，既不敢抱起孩子離開，也不敢撤身出去，只要孩子進(jìn)一步他們便退一步。這樣的游戲估計已經(jīng)不是第一次了，當(dāng)聞到肉香味之后，小孩嘿嘿笑著離開銅鼎，朝著劉徹晃晃悠悠走過去。
當(dāng)孩子沖進(jìn)劉徹懷里的一瞬間，布幔后走出一個美麗的女人。這個女人不但美而且年輕，緊致的皮膚和姣好的面容，的確比宮中的其他女人強很多，哪怕皇后當(dāng)年也沒有這個女人的風(fēng)姿。容貌好看，身段也不錯，走起路來如同風(fēng)吹荷葉裊裊婷婷。
女人進(jìn)來，方士們便非常自覺的退出了大殿，煉丹爐邊的力士也一并退出，只留下幾名內(nèi)侍保證爐溫和火候。劉徹抱著孩子，眼睛里充滿了慈祥的愛，不斷的和孩子逗弄，引的孩子咯咯咯的笑個不停。女人靜靜的守在劉徹身旁，一臉的幸福看著劉徹和那個孩子。
看日頭，已經(jīng)到了正午。廊下的兩人依舊那么站著，哪怕汗水已經(jīng)濕透了全身，始終保持著那個姿勢，沒有怨言，也不動分毫。大殿里的聲音慢慢輕了下來，又等了一會兒，一個聲音傳出來：“你們進(jìn)來吧！”
廊下兩人連忙收拾整理了一下自己的儀容，低著頭匍匐著進(jìn)大殿。這時候的大殿中，只剩下了劉徹一人懶懶散散的坐在自己的座位上，坦著胸口，松松垮垮的盡量將身體的皮膚露在外面，因為煉丹爐的關(guān)系，這個大殿中比外面還要熱。
“何事？”
“啟稟陛下！皇后娘娘派紅翎信使前往蜀郡，意為當(dāng)利公主和郎官蘇康的婚事詢問蘇候。”
劉徹點點頭：“此事應(yīng)該，兩個孩子都大了，再不辦婚禮惹出亂子來，無論是他蘇家還是皇家都沒臉面了。”稍微頓了一下，劉徹問道：“那小子現(xiàn)在干什么呢？”
劉曲髦連忙道：“蘇康為郎官，一直在羽林衛(wèi)，臣特意去看過，這些年兢兢業(yè)業(yè)，李當(dāng)戶常流露欣賞之意。”
“這就好，李當(dāng)戶的話還能信幾分，既然他這么說，說明這個蘇康還算是個好孩子！傳旨，蘇康進(jìn)校尉，這樣的身份才合適迎娶朕的女兒。”又頓了一下，再次問道：“太子呢？”
這一次劉曲髦沒說話，江充開言：“太子監(jiān)國以來勤勉有加，朝臣對太子也頗有贊善之意，臣也打聽過特別是里的學(xué)子往往都已太子為師兄，頗為投契，政通人和。”
“哦！”只有一聲哦，在沒有后半句，劉曲髦和江充兩人等了半天，見皇帝好像沒有話說了，便準(zhǔn)備退出，不等他們走，劉徹又問了一句：“如果蘇康和當(dāng)利成親，蘇任是不是也要來長安？他這一走就是五年，有時候朕還是挺想見見他。”
江充道：“紅翎信使尚未到蜀郡，蘇候的態(tài)度自然不知，臣聽蘇康的意思好像準(zhǔn)備成親之后與公主一同前往蜀郡。”
劉徹的眼睛猛然瞪大：“這小子也要走？還準(zhǔn)備拐跑朕的女兒？”
劉曲髦連忙道：“尚未證實，也只是臣等猜測，只不過有些傳言而已。”
劉徹大怒，隨手將身旁的一只青花瓷碗掃落，跌到地上摔的粉碎，氣呼呼的好半天：“傳旨，讓蘇任來長安，不愿來就給朕押回長安！”
江充和劉曲髦對望一眼，連忙叩首領(lǐng)旨。
公孫賀已被罷相，這對他來說是個好事。自從蘇任走后，公孫賀多次提出辭相，皇帝只是不準(zhǔn)。這讓公孫賀非常難受，自從他繼任丞相以來，政事上還好說，但是對于皇帝他是越來越看不清了。看著皇帝一天天的暴虐，公孫賀甚至已經(jīng)抱著滅九族的想法天天上朝。就在公孫賀最后的神經(jīng)立刻就要崩斷的時候，皇帝竟然放了他，這讓公孫賀大感意外。當(dāng)然公孫賀不是個一定要問個所以然的主，見皇帝開口，立刻上表辭相，總算平平安安有驚無險的離開了朝堂。現(xiàn)如今的公孫賀雖然還生活在長安，卻已經(jīng)無所事事。他退的很徹底，除了保留一個侯爵爵位外，其他的放的干干凈凈。對于蘇任還要保留驃騎大將軍這個官職的做法，公孫賀嗤之以鼻。
公孫敖比較幸運，他本就是個粗人，可以說皇帝對他并沒有放在心上，雖然至今還拐著中尉的牌子，卻已經(jīng)好幾年沒有出現(xiàn)在朝堂上過。以前，蘇任在的時候有事沒事便去蘇任府上，現(xiàn)如今換了人家，愛好卻一點沒變。
“聽說……”只說了兩個字，公孫敖立刻停嘴，向公孫賀身邊湊了湊，壓低聲音：“聽說，那小子要回來了。”
“誰？”公孫賀一時沒有明白過了。
“還能有誰？蘇任唄。”
“哦！”公孫賀點點頭：“這也應(yīng)該，蘇康和當(dāng)利公主早已過了婚配的年紀(jì)，當(dāng)年可是陛下親口答應(yīng)的事情，這次蘇任回來恐怕也就是為了此事。”
公孫敖冷笑兩聲：“這恐怕不由他，你知道蘇任是被誰請回來的？皇后娘娘，那可是太子的生母。”
公孫賀鄙視了公孫敖一眼：“你什么時候變成這樣了，皇后娘娘是太子的生母不假，但也是當(dāng)利公主的生母，別一天天的聽風(fēng)就是雨，就算是蘇任回來又能如何？他已經(jīng)五年不再長安，現(xiàn)在的朝堂早已經(jīng)不是當(dāng)年的樣子，即便蘇任再如何妖孽，想和現(xiàn)在朝堂上那些小東西較量也得費費力氣，你別忘了，蘇任幾年也快五十了吧！聽說也做了爺爺，咱們老了！明白沒？”
“可……”
不等公孫敖把話說完，公孫賀擺擺手，起身回后堂去了。公孫敖一看，知道再也沒有機會，便悻悻的離開。
不知從什么時候開始，在長安上層流行一種新的生活方式。無論達(dá)官顯貴還是商賈巨富，清晨起來之后洗漱完，一邊吃飯一邊捧著大漢報仔細(xì)閱讀。雖然現(xiàn)在的大漢報早沒有當(dāng)初的新鮮勁，但是上面的很多事情還是可以看一看，如果理解的好還能悟出不少東西。
今天的大漢報在夾縫中登了一條消息：當(dāng)利公主與都尉蘇康有望年前訂婚。就這么短短十五個字，幾乎淹沒在各種夸張的標(biāo)題和圖畫里。崔成儒的眼神不好，用了很大的力氣才將這幾個字看清楚。放下報紙，長出一口氣，扭頭將管家叫過來：“去把各位行首請來，老頭子今日有話要和他們說。”
和崔成儒一樣聰明的人還有不少，有些人從這幾個字中看到了喜悅，有些人看到了憤怒，有些人看到了失落，有些人看到的便是希望。蘇任要回來了！這個消息很快便在長安傳開。多年來，波瀾不驚的水面被人扔下了一塊大石頭，巨大的漣漪瞬間引爆開，似乎有引爆長安的風(fēng)險。有些來的完的人不知道蘇任是誰，立刻就會被真正的長安人鄙視。當(dāng)然也會有好事者將蘇任的歷史如同評書一般的講給這些人，于是整個長安都在等那個從蜀郡傳來的消息。
悶雷滾滾，一道閃電在長安城上空炸開，隨著這聲巨響，一隊兵卒沖出長安，向西急奔而去，在兵卒的身后還準(zhǔn)備了一輛囚車，車上還裝著刑具。
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