“目標，八光年外的恒星，準備出發(fā)�！�
在周信的命令下達之后，指揮艙里更加忙碌了，那些研究員們接連不斷地報告著旅行者號的狀態(tài)，而曲速引擎也正在慢慢充能中。
不久之后，曲速引擎終于充能完畢了，于是，周信下達了出發(fā)的命令，這次那些研究員們的操作顯然熟練多了，沒過多久，旅行者號就在正常的宇宙中消失了，他們離開這個呆了半年多的星球。
在接下來半年左右的飛行中，周信他們并不像上次長距離飛行一樣無聊，他們忙于分析從之前星球上采集的各種樣本，雖然非常忙碌，但是周信覺得非常充實，同時，他也獲得了許多很有價值的資料。如今，樣本的分析工作基本上已經(jīng)完成的差不多了，剩下的就是一些需要長時間觀察的實驗了，這種實驗一時半會是完不成的，所以經(jīng)過了半年多的忙碌之后，周信終于閑了下來。
然而距離到達目標地點還有四個月左右的時間，但是周信又不想跟運氣爆棚的雷爾夫玩麻將之類的游戲，他只好每天陪著小白在生態(tài)艙里玩，偶爾去指揮艙里看看旅行者號的飛行狀況。這種百無聊賴的生活持續(xù)了大約兩個月的時間。
這一天，周信坐在指揮艙內(nèi)，今天又到了曲速引擎例行檢查的時間，每到這個時候，周信總會坐在指揮艙內(nèi)眺望許久不見的星空，不過今天的星空貌似有些異樣，周信似乎看到了一個籃球大小的黑影遮擋在鏡頭前，一開始周信還以為是旅行者號的外部探測器出了問題，但是換了個探測器觀察同一個地方，周信依然看到了那個黑影，對此，周信感到有點好奇。于是，他讓旅行者號派遣探測器前往黑影出進行調(diào)查。
就在曲速引擎快要完成檢查的時候，探測器發(fā)回了報告，那道黑影居然是一顆流浪行星，這讓無聊了兩個多月的周信一下激起了好奇心，于是，他命令暫時停止前進，轉(zhuǎn)而飛向那顆流浪行星一探究竟。
就在飛船轉(zhuǎn)向之后沒多久，斯普雷德就來到了指揮艙，剛從門口進入的他一臉焦急地問道：“怎么還沒有啟動曲速引擎，是什么地方出了問題。”
“沒有沒有�！敝苄庞悬c尷尬地回答，“曲速引擎剛剛完成了檢查，沒有什么問題，只是我在附近發(fā)現(xiàn)了一些值得在意的東西，想過去看看。”接著，周信將發(fā)現(xiàn)那顆流浪行星的消息告訴了斯普雷德。
見到曲速引擎沒有問題，斯普雷德松了口氣，接著他聽到周信發(fā)現(xiàn)了一顆流浪行星，他也好奇起來，于是他坐到了自己的座位上，想要看看這顆流浪行星究竟是什么樣子的。
就當旅行者號快要到到達那顆行星的時候，雷爾夫也從外面匆匆跑了進來，一進門，他就問了一個跟斯普雷德一樣的問題，在得到了相同的回答之后，她也興致勃勃地留了下來。
就在周信回答雷爾夫的問題的同時，旅行者號已經(jīng)到達了這顆星球的附近，不過由于這顆星球附近并沒有光源的存在，所以在屏幕上只能看到一團漆黑的影子。不過這時，先期到達的那個探測器已經(jīng)發(fā)回了這顆星球的大致信息。
這顆星球是一顆小型的巖石星球，其大小介于月球和冥王星之間，似乎在宇宙中流浪了很久，這顆星球的表面溫度已經(jīng)接近了絕對零度，星球表面沒有氣體的存在，甚至連水的痕跡都沒有。奇怪的是，這顆星球的外形居然非常接近標準的球形，它的表面居然連隕石撞擊的痕跡都很少。
看到這顆星球的樣子，周信跟斯普雷德都感到很奇怪，周信開口說道：“這顆星球也太奇怪了吧，很久沒看到這么標準的球形星球了，而且還是顆巖石星球，還沒有隕石撞擊的痕跡，那這家伙究竟是怎么從恒星系里被甩出來的？”
斯普雷德也大惑不解地搖了搖頭，而雷爾夫則無聊地說道：“切，我還以為是多么有趣的一顆星球呢，沒想到就是一個光禿禿的石頭球，真沒意思�！�
周信頓時哭笑不得，“在流浪星球上你還想見到什么東西，難不成還能冒出個文明出來�！�
這時，探測器似乎已經(jīng)到達了星球的表面上，它發(fā)回了一些星球表面的數(shù)據(jù)，而屏幕上也出現(xiàn)了探測器所拍攝到的圖像。借助著探測器的燈光，周信他們看到探測器似乎降落到了一個非常平坦的地方，地面上鋪著一層厚厚的浮塵，這些浮塵在探測器降落的一瞬間被高高地激起，遮住了整個鏡頭，就連探測器的強光都無法穿過半分，不過好在這顆星球上并沒有空氣，激起的塵土就在探測器周圍飛了一會，然后就由于重力的原因重新落回到了地面上。而那個探測器，如今已經(jīng)深深地陷入了塵土之中，基本上失去了移動能力。
見到這種情況，周信只好讓旅行者號繼續(xù)發(fā)射新的探測器，同時讓星球表面的那個探測器嘗試著撥開浮塵，在周圍清出一個空間來。清理了大約兩米的深度之后，這個探測器終于踏上了堅實的地面。
“怎么會有這么多塵土，這又是怎么形成的？”周信更加疑惑了，“在沒有空氣和水的環(huán)境里，怎么會形成這么多的塵土的。”
斯普雷德也搖了搖頭，“而且這顆星球上還見不到大量的隕石的痕跡，不然還能推測是隕石撞擊成的塵土，現(xiàn)在這——”
不過接下來，那個探測器發(fā)回了對表面巖石的檢測報告，這份報告解答了周信他們的疑惑，報告說道：這顆星球表面的巖石富含二氧化硅，同時，探測到巖石中存在大量的結(jié)晶水。
看到這份報告，一個詞從周信腦中冒了出來，“風化�！敝苄琶摽诙�，“也只有風化才能解釋這么多塵土的來歷了�！�
“這不太可能吧。”斯普雷德有點不太相信，“僅僅是風化的話有可能形成這么厚的塵土嗎？要知道風化的過程可是十分緩慢的，特別是在這種穩(wěn)定的真空環(huán)境�！�
“那還有其它的解釋嗎？”周信攤了攤手，“只是慢而已，宇宙中最不缺的就是時間了，說不定這顆星球很早以前就形成了�！�
“說不定是其它地方帶過來的塵土也說不定�！彼蛊绽椎绿岢隽艘粋�不同的看法，“只是剛好這個探測器降落的地方塵土特別多而已�！�
“也不是沒有這個可能�！敝苄劈c點頭，“那就等等其它探測器的消息吧。”
過了一會，之前發(fā)射的探測器陸續(xù)地到達了星球表面，但是，無論探測器降落在星球的哪個地方，表面上都有一層厚厚的塵土，這個情況就直接打破了斯普雷德的猜測。不過這時，其中幾個探測器也有了新的發(fā)現(xiàn)，在他們所降落的地點，在撥開了厚厚的塵埃之后，他們在表面的巖石上發(fā)現(xiàn)了熔融的痕跡，不過跟雷星上不同的是，這些地方熔融的溫度貌似不是很高，在玻璃體里還夾雜著巖石的殘骸。
而這時，旅行者號報告道：“根據(jù)這顆星球的成分以及其在真空中的風化速度，要形成如此厚度的塵埃，至少需要70-80億年的時間。”
聽到旅行者號的分析報告，周信他們有些意外，斯普雷德開口說道：“這么說這顆星球的壽命至少在70億年以上？”
“理論上是這樣，除非有什么意外。”旅行者號回答。
“讓探測器檢測下這顆星球上巖石的壽命�！敝苄琶畹溃瑳]過一會，探測器就得出了結(jié)果：這顆星球上的巖石，壽命最古老的已經(jīng)有85億年了。
“還真是個古老的星球。”周信感慨道，接著他仔細地想了想，驚奇地說道，“要是算上這個星球的形成冷卻過程的話，豈不是說這顆星球的壽命要超過百億年？這幾乎算是第一批形成的巖石星球了吧。”說道最后，周信的口氣帶著一絲驚訝。
這時斯普雷德也反應了過來，他也驚奇地說道：“這幾乎是我們母星壽命的一倍了，沒想到居然存在這樣的行星。”
周信點了點頭，“我們的運氣還真不錯，要是這樣的話，這顆星球還是值得我們研究一番的�！�
于是，本來只是準備放松心情而順路擺放的星球居然變成了一個重要的研究對象。花了大約一個月的時間，旅行者號發(fā)射了大量的探測器，周信他們對這顆星球進行了詳細的調(diào)查。
調(diào)查報告表明，這顆星球似乎曾經(jīng)被恒星潮汐鎖定過，大約有五分之一的圓形地表覆蓋了大量熔融狀的巖石。星球表面并沒有存在明顯的隕石坑的痕跡，這說明這顆星球并不是在一次意外撞擊中被撞出母恒星系的。繼續(xù)向星球中心探測，這顆行星的內(nèi)核居然在長時間的流浪中已經(jīng)完全冷卻了，當然，這個結(jié)果并不令周信他們感到意外，令他們感到意外的是，這顆恒星的內(nèi)核居然不在星球的正中心，而是偏向了一側(cè)。不過就是這個偏心的內(nèi)核，讓旅行者號模擬出了這顆星球脫離恒星系的過程。
據(jù)旅行者號計算，要形成如此偏心的核心，說明這顆星球在正常的運行中被另外一股巨力拉動過，這種力量至少要達到一顆普通恒星的萬有引力的大小才足以將一顆行星扯出其軌道。那么，這顆流浪行星離開恒星的原因也就呼之欲出了，它是在正常運行過程中，被一顆靠近的恒星拉出原本的軌道的。
聽到這個結(jié)果，周信他們有點驚訝，畢竟兩顆星球互相靠近這種事發(fā)生的概率也是很低的，沒想到被這顆行星遇到了。于是，他們又多了一個研究的項目。
在這顆流浪星球，旅行者號停留了一個半月。在這一個半月之內(nèi)，斯普雷德帶著研究員們興致勃勃地研究這這顆星球，就連周信偶爾也會關注下這顆星球的情況。終于，在探測器的幫助下，他們完成了對這顆星球的調(diào)查，而周信他們也獲得了大量的第一手資料。如今，是時候應該離開了。
于是，周信他們離開了這顆流浪行星，繼續(xù)向著他們的目標飛去，于是，在接下來的旅程中，他們又多了一件事可以做——整理從流浪星球上獲得的資料。
在研究員們完成了資料整理之后，旅行者號也接近了他們的目的地——亞特蘭蒂斯人所指示的恒星外圍。
在距離這顆恒星的不遠處，旅行者號退出了曲速模式，開始使用亞光速飛行接近這顆恒星，在亞光速飛行了大約三天左右，旅行者號上的設備已經(jīng)可以直接觀察到這顆恒星周圍的行星了。不久之后，這顆恒星系最外圍的一顆行星清晰地出現(xiàn)在了鏡頭面前。
在鏡頭前出現(xiàn)出現(xiàn)那顆行星的時候，周信他們還覺得有點奇怪，因為這顆行星比他們之前看到的其它行星要亮不少，雖然感到有些奇怪，不過他們一致認為這或許是這個行星的特殊景觀。幾個小時之后，他們終于看清了這顆行星的表面，而表面的情況證實了他們之前的想法，不過見到這個星球的表面之后，周信他們還是略微有點驚訝。
在屏幕上，周信他們看到，這顆星球的可視部分覆蓋了一層類似于冰的物質(zhì)，正是這種“冰”反射了大量來自于恒星的光芒，從而使這顆行星的亮度看起來比平常要亮很多。
“真是顆漂亮的星球�！崩谞柗蛟谝慌泽@訝地說道，“那些白色的東西是什么，冰嗎？”
“主要應該是固態(tài)氣體吧�！敝苄挪聹y，“星球表面覆蓋了這么多的白色物質(zhì)，主要是冰的可能性也太低了，或許有少量的冰混雜在里面吧�！�
斯普雷德則關注著另一個問題，“這顆行星就是亞特蘭蒂斯人指引我們前往的行星嗎？”
“應該不是吧�！敝苄耪f道，“距離恒星這么遠的行星，表面的環(huán)境一定很惡劣，他們指引我們到這種地方做什么？”
于是，帶著這些疑問，旅行者號繼續(xù)朝著這顆行星飛去……
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