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“艦長(zhǎng)哥哥。”經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的觀察之后，阿特拉斯向周信總結(jié)道，“在這段時(shí)間的觀察中，人家發(fā)現(xiàn)，星球表面的那些條紋在某些時(shí)候可能會(huì)同時(shí)存在很多數(shù)量起移動(dòng)的情況，但又有些時(shí)候大部分條紋會(huì)在很長(zhǎng)段時(shí)間內(nèi)動(dòng)不動(dòng)。不論是從整體上還是分開(kāi)來(lái)看，條紋的移動(dòng)周期都并沒(méi)有什么規(guī)律，顯得有些變化無(wú)常。”
聽(tīng)到這個(gè)結(jié)論，周信微微有些失望，不過(guò)隨后阿特拉斯補(bǔ)充道：“不過(guò)，雖然從移動(dòng)周期上人家并沒(méi)有總結(jié)出什么規(guī)律，但是那些移動(dòng)的條紋在分布上還是有跡可循的。”邊說(shuō)著，她邊在屏幕上加速播放了前段時(shí)間探測(cè)器在太空中所拍攝到的星球向陽(yáng)面的變化。看完這短短幾分鐘的畫(huà)面，不止是周信，指揮艙內(nèi)的大部分人都看出了些端倪。
“條紋移動(dòng)現(xiàn)象發(fā)生頻率最高的地方就是星球陽(yáng)面的邊緣？”視頻結(jié)束，斯普雷德就若有所思地說(shuō)道，“越靠近中心，移動(dòng)現(xiàn)象就越少，甚至在中央很大片區(qū)域內(nèi)的條紋就根本沒(méi)有移動(dòng)過(guò)。這是怎么回事？”
“而且，大部分條紋的移動(dòng)方向都是統(tǒng)的。”阿特拉斯補(bǔ)充道，“基本上都是向著陽(yáng)面中心的方向，向外移動(dòng)的幾乎沒(méi)有。”
“奇怪，這是什么原因？”周信感到有些疑惑，接著他問(wèn)道，“星球表面的探測(cè)器就還沒(méi)有遇到過(guò)條正在移動(dòng)的條紋嗎？”
“由于我們釋放探測(cè)器的位置接近星球陽(yáng)面中心，飛往現(xiàn)象高發(fā)區(qū)的探測(cè)器仍然處在降落的途中。”小女孩回答道，“不過(guò)也應(yīng)該等不了多久了，再有三十分鐘左右那些探測(cè)器應(yīng)該就能夠在星球表面降落了，到時(shí)候或許就能夠搞清楚那些條紋能夠發(fā)生如此大范圍移動(dòng)的原因了。”
“你們說(shuō)——”這個(gè)時(shí)候，斯普雷德帶著猶豫的口氣說(shuō)道，“條紋發(fā)生移動(dòng)的原因會(huì)不會(huì)跟我們之前在晨昏線附近發(fā)現(xiàn)的液體區(qū)域有所關(guān)聯(lián)？”見(jiàn)眾人的注意力全都被自己吸引了過(guò)來(lái)，他繼續(xù)說(shuō)出自己的想法，“這兩種現(xiàn)象同樣發(fā)生在星球向陽(yáng)面邊緣。雖然說(shuō)條紋移動(dòng)現(xiàn)象發(fā)生的范圍更廣，而且比起液體區(qū)域距離晨昏線的位置更加遙遠(yuǎn)。但是，能不能夠認(rèn)為這是同種自然現(xiàn)象的延伸呢。”說(shuō)到這里，在場(chǎng)的眾人臉上都露出了思考的神色。
“而且，從條紋移動(dòng)現(xiàn)象越接近向陽(yáng)面中心發(fā)生的次數(shù)就越少的情況來(lái)看。我覺(jué)得，這些異常現(xiàn)象的源頭很有可能非常接近晨昏線，甚至可能就是那條晨昏線本身所導(dǎo)致的。”斯普雷德繼續(xù)說(shuō)道，接著他做出了個(gè)大膽的猜想，“恐怕，在晨昏線附近，暫時(shí)無(wú)法觀察的陰影面?zhèn)纫灿兄覀儾粸樗漠惓，F(xiàn)象發(fā)生。”
“也不是沒(méi)有道理。”綜合了斯普雷德的判斷之后，周信想了想點(diǎn)頭說(shuō)道，接著他的口氣露出了些疑惑，“但是，晨昏線不就只是顆星球上的光暗分界線嗎？這能夠?qū)е率裁串惓５默F(xiàn)象？”接著他開(kāi)口向達(dá)特提問(wèn)，“你們不是還在太空中游蕩了段時(shí)間嗎？難道就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的星球？”
“怎么可能？”達(dá)特苦笑道，“雖然我們確實(shí)曾經(jīng)在太空中游蕩過(guò)，但其實(shí)我們所拜訪的恒星系并不多。更何況，先祖?zhèn)冇螝v太空都是多少年以前的事了，我怎么可能知道他們究竟去過(guò)什么地方。我覺(jué)得你應(yīng)該向阿特拉斯提出這個(gè)問(wèn)題，她應(yīng)該記得曾經(jīng)的那些事。”
達(dá)特的話語(yǔ)剛落，小女孩就接道：“確實(shí)，就像達(dá)特大哥所說(shuō)的樣，當(dāng)年其實(shí)我跟著爺爺們所造訪的星球也不是很多，至少在人家的記憶中并沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)類(lèi)似的星球。不止是類(lèi)似的星球，甚至于人家同樣是跟艦長(zhǎng)哥哥你樣第次見(jiàn)到體積這么巨大的巖石類(lèi)星球呢。要知道，根據(jù)人家的計(jì)算結(jié)果，如果我們面前這顆星球的體積再大些，那就很有可能無(wú)法維持現(xiàn)在這種形狀，而是在重力的作用下出現(xiàn)坍縮。”
又閑聊了會(huì)之后，阿特拉斯的口氣突然變得認(rèn)真了起來(lái)，“艦長(zhǎng)哥哥，我們的其中架探測(cè)器已經(jīng)在條紋移動(dòng)的多發(fā)區(qū)域降落了。”
“那就讓我們看看那里究竟發(fā)生了什么吧。”聽(tīng)到小女孩的報(bào)告，周信就立刻說(shuō)道。
還沒(méi)說(shuō)完，阿特拉斯就把屏幕上的畫(huà)面切換到了才剛剛降落的探測(cè)器上。不過(guò)，見(jiàn)到畫(huà)面的第眼，眾人卻感到了有些失望。
出現(xiàn)在探測(cè)器鏡頭前的，又是望無(wú)際的紅褐色砂石地。無(wú)論指揮艙里的所有人多么認(rèn)真地觀察，屏幕上的畫(huà)面卻仍然跟他們之前所見(jiàn)到的其它探測(cè)器所發(fā)回的畫(huà)面沒(méi)什么兩樣。
周信在第時(shí)間就把自己的疑惑說(shuō)了出來(lái)，提出自己的疑問(wèn)的同時(shí)他還補(bǔ)充了句，“難道說(shuō)這里的地面跟其它地方相比還存在著什么表面上看不出來(lái)的不同之處？”
搖了搖頭，阿特拉斯回答道：“這不可能，在探測(cè)器降落的第時(shí)間，探測(cè)器就對(duì)地面土壤的成分進(jìn)行了分析。這里跟其它條紋區(qū)域樣，僅僅只是鐵氧化合物的含量較高而已，它的成分并不是導(dǎo)致條紋會(huì)移動(dòng)的原因。而且，探測(cè)器現(xiàn)在所在的條紋區(qū)域雖然屬于現(xiàn)象頻發(fā)區(qū)，但是在太空中的觀察卻并沒(méi)有見(jiàn)到這條條紋的移動(dòng)。所以，現(xiàn)在還需要等會(huì)，等觀察到條紋開(kāi)始移動(dòng)之后再看看有什么不同。”
接下去，屏幕中的正常畫(huà)面又持續(xù)了會(huì)之后，周信他們所期待的，能夠解釋條紋移動(dòng)的異常現(xiàn)象終于出現(xiàn)了。
開(kāi)始，探測(cè)器周?chē)l(fā)生的異常現(xiàn)象并不是很明顯，周信他們甚至都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。不過(guò)，即使現(xiàn)象再不明顯，阿特拉斯還是發(fā)現(xiàn)了。
“艦長(zhǎng)哥哥，地面上那些重量較輕的砂粒移動(dòng)了起來(lái)。”聲音響起的同時(shí)，阿特拉斯將探測(cè)器的鏡頭集中到了地面上。正如她所說(shuō)，如今地表上那些較小的砂粒正在緩慢地朝著同個(gè)方向滾動(dòng)著。
“這是怎么回事？砂粒怎么突然開(kāi)始移動(dòng)了？”周信驚訝地問(wèn)道。
“是風(fēng)。”還沒(méi)等小女孩回答，達(dá)特就從探測(cè)器傳回來(lái)的聲音中聽(tīng)了出來(lái)，“探測(cè)器周?chē)_(kāi)始起風(fēng)了。”在他的提醒下，周信也聽(tīng)到了音頻中正在不斷增強(qiáng)的微弱風(fēng)聲。
沒(méi)過(guò)多久，原本只是若隱若現(xiàn)的風(fēng)聲越來(lái)越大，強(qiáng)度也在不斷上升之中。又過(guò)了幾分鐘，原本只是在地面上滾動(dòng)的砂粒被吹了起來(lái)，甚至就連些小石子都在風(fēng)的吹動(dòng)下滾動(dòng)了起來(lái)。
“難道是風(fēng)？”這時(shí)，周信突然冒出了句話，接著他疑惑地說(shuō)道，“但是，風(fēng)的威力真有這么大嗎？居然能夠讓條紋以太空中都能夠見(jiàn)到的幅度移動(dòng)？”
隨著時(shí)間的推移，探測(cè)器周?chē)娘L(fēng)越變?cè)酱罅恕追昼姾螅瓦B小石子都被風(fēng)吹了起來(lái)，與此同時(shí)，探測(cè)器的視野中就只剩下了滿(mǎn)天黃沙，能見(jiàn)度可能就只剩下了五十多米，甚至周信他們都聽(tīng)到了砂粒撞擊在探測(cè)器外殼上的聲音。但即使是這樣，劇烈的風(fēng)仍然沒(méi)有減弱的跡象，反而越發(fā)猛烈了。
短短的十分鐘之內(nèi)，原本平靜的地面就變得狂風(fēng)大作。根據(jù)探測(cè)器發(fā)回的數(shù)據(jù)，此刻它所在位置的風(fēng)力已經(jīng)超過(guò)了十二級(jí)，而且還在繼續(xù)增加之中。在接下去三分鐘不到時(shí)間，風(fēng)力就已經(jīng)超過(guò)了地球上所記錄的最高風(fēng)速。在這種環(huán)境中僅僅只堅(jiān)持了半分多鐘，探測(cè)器就被漫天的風(fēng)沙所摧毀，失去了與旅行者號(hào)的聯(lián)系。
不過(guò)，這個(gè)時(shí)候周信他們已經(jīng)不在意被摧毀的那架探測(cè)器所發(fā)回的數(shù)據(jù)了。因?yàn)樵缭诓痪弥埃⑻乩咕驮谔罩械奶綔y(cè)器所發(fā)回的畫(huà)面中見(jiàn)到了條紋移動(dòng)的現(xiàn)象。這表明，條紋移動(dòng)的主要原因就是來(lái)自于劇烈狂風(fēng)的吹動(dòng)。
“沒(méi)想到，其中的原因居然這么簡(jiǎn)單，虧我們之前還想了這么久。”周信感慨的口氣中也帶著些許的哭笑不得。
“人家也沒(méi)想到會(huì)是這樣。”阿特拉斯的口氣也顯得有些無(wú)奈，“按理來(lái)說(shuō)，這顆星球表面附近的空氣濃度還不足以形成風(fēng)速如此之高的狂風(fēng)，這是怎么回事？”她的話語(yǔ)中流露出了極度地不解。不過(guò)，沒(méi)過(guò)多久她就似有所悟，“難道說(shuō)——”經(jīng)過(guò)十幾秒的推算之后，她對(duì)周信說(shuō)道，“人家大概知道是什么原因了，不過(guò)這還只是人家的推測(cè)，人家還需要讓探測(cè)器前往這顆星球的陰影面調(diào)查下。”
“那就去吧。”
不過(guò)，在進(jìn)入星球的陰影區(qū)之前，不少探測(cè)器先期抵達(dá)了周信他們之前在太空中所觀察到的，疑似液體覆蓋的區(qū)域。
“沒(méi)想到，這顆星球上居然真的存在著液態(tài)水。”當(dāng)周信他們親眼在探測(cè)器的鏡頭中看到個(gè)小湖泊，并且探測(cè)器的分析結(jié)果表明湖泊中的液體的主要成分就是液態(tài)水的時(shí)候，周信驚奇地說(shuō)道。
與條紋的移動(dòng)不同，在見(jiàn)到湖泊之后沒(méi)過(guò)多久，阿特斯拉就分析出了湖泊存在的原因，“這算是人家的疏忽，沒(méi)有注意探測(cè)器發(fā)回的溫度數(shù)據(jù)。雖然這顆星球的向陽(yáng)面溫度很高，最高的地方甚至達(dá)到將近三百攝氏度。但是，越接近陰影區(qū)星球表面的氣溫就越低，以至于在接近陰影區(qū)附近的狹窄區(qū)域內(nèi)能夠形成維持液態(tài)水存在的穩(wěn)定條件。”解釋完之后她又補(bǔ)充道，“不過(guò)這些湖泊也僅僅只能維持段時(shí)間，隨著這顆星球的自轉(zhuǎn)，湖泊附近區(qū)域的溫度也會(huì)點(diǎn)點(diǎn)升高。最后，這里的湖水將會(huì)徹底蒸發(fā)，最終變成星球大氣的部分。至于陽(yáng)面的那些條紋，恐怕很大部分都是湖水蒸發(fā)之后所留下的痕跡吧。”
聽(tīng)著小女孩的解釋?zhuān)苄胚B連點(diǎn)頭。解釋完湖泊消失的原因之后，她繼續(xù)說(shuō)道：“至于湖泊是怎么形成的，那應(yīng)該就是探測(cè)器在陽(yáng)面移向陰影面的那段區(qū)域內(nèi)所觀察到的降雨了。這些新形成的湖泊隨著星球的自轉(zhuǎn)被帶到星球的陰影區(qū)內(nèi)，最終從另側(cè)再次回到向陽(yáng)面，然后再次被蒸發(fā)。至于說(shuō)這些湖泊在星球陰影區(qū)內(nèi)究竟是什么樣子，就要會(huì)探測(cè)器調(diào)查之后才知道了。”
阿特拉斯的話音剛落，第批抵達(dá)陰影區(qū)的探測(cè)器就發(fā)回了最新數(shù)據(jù)。頓時(shí)，小女孩的臉上就露出了果然如此的神色。接著她興奮地對(duì)周信說(shuō)道：“果然跟人家想的樣，僅僅只是在陰影區(qū)的邊緣，大氣壓就達(dá)到了星球陽(yáng)面的點(diǎn)五倍。在這種狀況下，晨昏線附近不出現(xiàn)大風(fēng)才怪。”
“怎么可能？”聽(tīng)到阿特拉斯的報(bào)告，周信感到有些不可思議，“在同個(gè)星球上，氣壓怎么可能相差這么多。”
“主要是因?yàn)橄蜿?yáng)面和陰影區(qū)之間的溫差很大。”邊說(shuō)著，阿特拉斯在屏幕中的星球上標(biāo)注出了各地的溫度。向陽(yáng)面的就不用說(shuō)了，至于陰影區(qū)，其邊緣溫度就已經(jīng)達(dá)到了零下二十度。中心區(qū)域雖然還沒(méi)有進(jìn)行探索，但周信只要稍微想想就知道那里的溫度只可能更低。
標(biāo)記完之后，阿特拉斯繼續(xù)解釋道：“本來(lái)，因?yàn)榇嬖诳諝鈱?duì)流的關(guān)系，這顆星球的兩面溫度不應(yīng)該相差這么大的。但是，由于這顆星球的自轉(zhuǎn)速度極其緩慢，圈需要將近七百小時(shí)。再加上星球上的大氣極其稀薄，僅僅依靠微弱的大氣對(duì)流很難平衡陰陽(yáng)兩面的溫度。因此，冷空氣會(huì)在陰影區(qū)內(nèi)大量淤積，最后到達(dá)定程度就會(huì)爆發(fā)出來(lái)，形成像剛剛那樣的大范圍劇烈風(fēng)暴。在釋放完壓力之后，冷氣團(tuán)又會(huì)暫時(shí)恢復(fù)平靜，積蓄力量等待下次爆發(fā)。但是，雖然冷氣團(tuán)的爆發(fā)存在著個(gè)臨界值。但是這個(gè)臨界值卻不是固定的，而是會(huì)時(shí)刻隨著實(shí)際情況的變化發(fā)生改變。所以，星球陽(yáng)面那些條紋的移動(dòng)雖然存在著劇烈期和平靜期，但是卻并不存在任何周期性的規(guī)律。”
至此，周信他們?cè)谶@顆星球上所觀察到的異常現(xiàn)象全部得到了合理的解釋。而在心中的疑惑解除之后，他們也有了欣賞景色的心情……。
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