半個時辰后，胡子昭站起身來，上身前傾，雙手撐著桌子，沉聲道：“周大人，本官今天陪你耗了這么長時間嘴皮子，你當真不署名？”
“大人，你這是難為下官了啊！”周新搓了搓手，有些為難的道。
為難你？
胡子昭差點破口大罵，是你為難我好不好？
如今都察院、法部還有自己這個刑部尚書都署名了，偏偏卡在這個死腦筋的周新這里，真不知道陛下為什么要堅持將他加入調查組。
剛才文淵閣首席齊泰大人已經說了，要自己管好手下，可是這個周新，真是油鹽不進啊！
“你必須署名！”
“為什么？”
“本官是你的直屬上司，本官有權命令你署名！”
“這樣啊，”周新沉默了一會兒，微微嘆了口氣，將頭頂?shù)臑跫喢比∠拢旁谧雷由希骸澳牵鹿僦缓棉o職不干了！”
“你”
胡子昭怒極，卻又無可奈何，他用手點指周新：“你，你，算你狠，你好自為之吧！”說完，胡子昭拂袖而去。
“恭送大人！”
周新站起身來，躬身施禮。
胡子昭沒有理他，而是拿著奏折直接走出刑部大門，看樣子，應該是去文淵閣了。
周新命人將門關上，坐在椅子上捂著腦袋：“唉，胡大人，其實真正糊涂的人恰恰是您啊！”
乾清宮。
萬自成躬身施禮：“陛下，彭子云招了。”
“哦，不錯啊，你辛苦了！”
“只不過微臣以為，過了這么多天，估計也沒什么用了！”
“嗯，”
朱允炆略作沉吟：“不過還是去看看吧，你說呢？胡濙？”
“陛下所言甚是。”
“嗯，胡濙，朕再給你一年時間，如果抓不到彭千度，粉碎江南白蓮，你就自裁謝罪吧！”
“是，陛下，微臣謹記陛下教誨！”
“那個劉清音，哦，現(xiàn)在叫印無雙，以及林河，你要好好使用，但也要防止他們吃里扒外，一旦發(fā)現(xiàn)，立刻處置，絕不姑息，明白嗎？”
“是，陛下！”
“好了，你們下去吧，好好辦事！”
“是！”
胡濙摸了摸額頭的汗珠，微微嘆了口氣，和萬自成一起施禮退下。
“敬止，還有別的事情嗎？”
“還有一件事，這是覺空一案的最終判詞。”
“怎么有兩份？”
朱允炆接過奏折，有些疑惑的道。
“刑部侍郎周大人，單獨上了折子！”
“是嗎？”
朱允炆皺了皺眉，先拿過周新的折子看了一遍，然后閉目思考了一會兒，又拿起胡子昭等人的奏折，仔細看了一遍，然后放在一邊，望著身邊侍立的王艮、楊士奇、解縉，微笑道：“你們怎么看？”
楊士奇、解縉、王艮對視一眼，都明白有些不尋常，三人同問，那么必然包含考校的意思，這該如何回答呢？
“怎么了？沒想法？”
三人中解縉成名最早，早在洪武年間就有神童之稱，才華高，成名早，銳氣逼人，以敢言大膽著稱，但有時失之粗獷楊士奇命運最坎坷，早年顛破流離，以教書贍養(yǎng)老母，別說進士，連舉人功名都沒有，所以他一直謹小慎微，老成持重，唯恐落人口舌，因此他以思維縝密著稱而王艮，雖然才華過人，卻因為容貌欠佳，狀元變成了探花，但王艮并不怨恨，因為殿試本身，就是皇帝選材，所有名次都在其一念之間，所以雖然受到這些挫折，但王艮依然不改初心，仗義敢言，為人正派，常與朝中清流唱和。
最后還是解縉先發(fā)言，他走到殿中，施禮道：“陛下，覺空之事雖說不大，但影響深遠，甚至會影響我大明對漠北戰(zhàn)略的成敗。”
“但正因為此，我大明才應該示之以公、臨之以威，然后才能賜之以福德，三者當中，威者為先，因為漠北苦寒，蠻夷刁滑，無威無以震懾之。”
“所以無論此事如何處置，關鍵在于我大明兵威，只要我大明將士雷霆掃穴，追亡逐北，漠北蒙古自然俯首稱臣換句話說，若我軍威名不出長城，則無論再過多少年，此事都將是漠北蒙古起兵南下的借口，這都是時勢使然。”
“既然如此，微臣贊同三法司的論斷，斬草必須除根，薩木爾雖是女流，但心機甚深，加之身份特殊，漠北歷次風云擾動，都有其身影，故而順手除之，是為上策。”
“薩木爾既除，則脫歡、吉達不能獨活，而馬哈木與薩木爾感情深厚，上元之夜勾結白蓮教劫奪薩木爾，并與之**暗度，為萬全計，此人也不可不除。”
“另外，微臣還認為，額色庫，還要哈爾固楚克，也未嘗不可順手除之。”
“而刑部侍郎周大人所言，過于迂闊，如果照其言而行之，不僅不能收蒙古之心，反而會留下很大的后患。”
“如今朝廷招撫蒙古、瓦剌，耗資何止千萬，再加上日后的漠北諸部，恐不止億萬。”
“所以，微臣以為借機除之，也未嘗不可！”
“嗯，還有嗎？”
“微臣已經稟告完畢，謝陛下！”
“好的，你們呢？”
王艮有些詫異的望了一眼解縉，然后又看了一眼捻須思索的楊士奇，猶豫了一下，出列拱手道：“陛下，微臣看法有些不同。”
“哦，說說看！”
“剛才大珅所言大局，分析周密，思慮長遠，所以微臣就不多言了。”
“對于三法司和周大人的奏折，微臣以為他們都是忠臣，都是一心為了陛下！”
“呵呵，有點意思！”
“三位尚書都沒有參與昔日的御前會議，但他們秉承圣意，做出這么一份無可指摘的證詞判卷，完美的執(zhí)行了陛下的意旨，所以他們都是忠臣。”
“而周新同樣是忠臣。”
“周新素有冷面寒鐵之稱，陛下將其從一介御史簡拔為刑部侍郎，他感念圣德，時刻兢兢業(yè)業(yè)，無論在京，還是在地方，都以平反冤獄、緝拿兇犯、宣揚陛下圣德為己任。”
“此次他參與三法司會審，其所見、所聞、所想、所斷以及拳拳忠心，都體現(xiàn)在這份奏折中。”
“他知道，陛下所取，無非是其剛正忠直，所以他對陛下不敢有一絲隱瞞欺騙，如果這不是忠臣，那又是什么？”
“所以，微臣以為，雙方都是忠臣，他們都在以自己的方式，效忠陛下！”
“呵呵，那朕問你，周新當真就這么剛直？剛直到他不愿意在案卷上署名？”
“這”
王艮沉吟了一下，抬頭道：“是的，微臣以為，周新就是這樣的人。”
“好吧，”朱允炆長嘆一口氣：“朕知道了，士奇，你怎么看？”
聽著解縉、王艮二人的描述，楊士奇心中念頭急轉，他一向喜歡后發(fā)制人，但這樣做，也有壞處，那就是必須能夠找出新的角度，否則就是拾人牙慧，自取其辱。
此刻聽到皇帝發(fā)問，楊士奇躬身施禮道：“陛下，剛才解大人所言大體，微臣以為很有道理，蠻夷自古為中國之患，不可不除，但臣以為，需要注意兩點，其一，不可太速，同時要把握好分寸其二則是不可大意，切不可以為大敵已去，就可以安枕無憂。”
“按證詞以及形勢所言，薩木爾牽涉其中，已顯牽強，而馬哈木，他在朝鮮、倭國作戰(zhàn)多年，若說他與薩木爾勾結，陰謀復興蒙古，很難讓人相信，甚至會讓軍中的蒙古、女真將士寒心。”
“如今白蓮教重犯彭子云被擒，劉清音、林河投降朝廷，那么就完全可以借上元節(jié)之事，將馬哈木、薩木爾定成勾結白蓮教，意圖謀反，平心而論，他們并不冤枉”
“另外薩木爾之罪，還可以讓額色庫幫幫忙，我想他一定會愿意的。”說到這里，楊士奇嘴角泛出一絲笑意。
“所以，微臣以為，覺空之死，定為馬哈木、薩木爾勾結白蓮教陰謀所為，而覺遠自覺護衛(wèi)不周，羞憤自殺，就足夠了。”
“而額色庫、哈爾固楚克，臣以為不必急于一時，只要其安分守己，待數(shù)代后，削其爵位即可若其有不臣之心，再行處置，也不為遲。”
“這是其一。”
“其二則是我大明切不可妄自尊大，漠北蠻夷眾多，即使地保奴遷往西北，其所帶人口尚不足二十萬，漠北草原上依然分布著大量蠻夷。”
“所以我大明必須迅速出擊，在漠北確立勢力范圍，或扶植，或剿滅，阻止草原聯(lián)合，方為上策。”
“昔日竇憲攻滅北匈奴，匈奴無力立足，一部西遷，一部加入鮮卑，但數(shù)年間，鮮卑稱霸漠北，檀石槐遂在陰山以南，今之綏遠建立漢庭，距離長城不過咫尺之遙，同時他還拒絕漢朝和親，鮮卑之盛，未之有也。”
“南北朝時期，漠北柔然稱雄，北魏太武帝始光二年，魏軍大舉出塞，柔然一敗涂地，之后百余年，柔然日衰。”
“突厥本金山附近一小部落，姓阿史那氏，本為柔然鍛奴，但自其起兵，至攻滅柔然，前后不過三年時間，期間，西魏助力不少。但突厥之可怕遠勝柔然，十余年間，突厥之版圖遠超匈奴，號令所致，除中土尚未染指外，不下于極盛時期的蒙古。”
“因此，如今地保奴遁逃，額色庫俯首，朝野上下一片歌功頌德之聲，微臣以為不可，漠北最不缺的就是順勢而起的野心逆臣，也許就在此刻，在大漠深處，正有蠻族在悄悄崛起。”
“所以微臣懇請陛下，提醒平安將軍，大軍出塞，非同小可，蒙古覆亡在即，但切不可掉以輕心。”
“來人，給楊大人倒杯水來！”
朱允炆注意到楊士奇嗓音有些嘶啞，連忙命人倒杯水，楊士奇連聲感謝。
楊士奇深受鼓舞，清了清嗓子，繼續(xù)道：“陛下乃千古圣君，在陛下的英明領導下，我們大明擁有蒸汽機、鐵路以及各種抗旱作物，再加上火槍火炮，我大明才有可能完成我華夏一族千百年未有人完成的偉業(yè)，將草原歸于我大明版圖。”
“吾皇圣明！”
說著，楊士奇雙膝跪倒，行了三拜九叩大禮。
解縉、王艮也連忙跪倒在地，跟著行禮。
“行了，你們起來吧！”
朱允炆當了這么多年皇帝，但對拍馬屁卻依然沒有免疫，不由得有些心花怒放，但他咳嗽一聲，強自抑制，抬手讓三人起來。
“嗯，不錯，士奇，你慮事深遠周密，可謂國之干城。對了，對周新你怎么看？”
“微臣以為，周大人面冷心熱，一心忠于陛下，忠于大明，乃大明的棟梁之才。”
“其不在案卷上簽字，正說明其心如赤子，對君父不敢有一絲一毫欺瞞，并非與陛下做對，所以懇請還望陛下明察！”
“呵呵，朕知道了！”
當天下午，朱允炆下旨，楊士奇任吏部尚書，入文淵閣理政，指導三法司重新審理覺空一案。
三日后，覺空一案審結，薩木爾、脫歡、吉達被賜自盡，馬哈木押往法場開刀問斬額色庫改封崇義郡王，俸祿減半哈爾固楚克改封遵義侯，俸祿千石。
又三日，朱允炆下旨，設立江南布政使司，直隸各州大多隸屬之，卓敬卸任戶部尚書，擔任首任布政使，治蘇州，但鎮(zhèn)江、揚州、蕪湖、松江等地依然屬于朝廷直轄。
建文十年二月初一，朝廷下令清查土地，正式實行攤丁入畝。
同日，王艮就任浙江布政使，周新以刑部侍郎銜擔任江南按察使。
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