太原古稱晉陽，也稱龍城，位于山西中北部的太原盆地，三面環山，東面是太行山，左邊是呂梁山，北邊是云中、系舟兩山合抱而成。地理環境非常優越。
在春秋時期，太原屬晉國，后期為趙家的封地，趙襄子據此聯合韓魏大敗智氏，奠定了七雄之一趙國的基業。分晉后，趙國以太原為都，當時太原還叫晉陽，后來由于太原地域偏北和參與中原爭霸的需要，趙國遷都邯鄲。之后的秦、漢、南北朝，太原都是重要郡制，其鼎盛時期是在唐朝，李淵起家于太原，故以太原為北都。唐之后的五代十國，本質上就是黃河南岸的汴梁與黃河北岸的太原之間的軍閥爭斗，在此期間，太原經常是勝利的一方，所以太原逐漸被稱為“龍城”。
太原一直是北方重鎮，“控帶山河，踞天下之肩背”，“襟四塞之要沖，控五原之都邑”。控制了太原，西可以進攻關中、東可以進攻幽州、向南可以進攻河南。所以在洪武三年，朱元璋將其三子封為晉王，洪武十一年就藩于太原。朱棡相貌堂堂，史載“修目美髯，顧盼有威”，可惜過于驕矝，多行不法之事，曾經因為飯菜不合口，痛揍了廚子徐興祖。這引得朱元璋大怒，因為這個徐興祖侍奉了朱元璋二十三年，很合老朱的口味，可能是為了讓兒子時刻記得家的味道，老朱才將心愛的廚子分配給了遠方的兒子，可惜兒子卻不領情。這件事充分顯示了開創者和富二代對于飯菜的品味不同。不法之事搞的多了，就有人告發朱棡有異謀，朱元璋想處置他，最后在太子朱標的勸說維護下才得以幸免。自此之后，朱棡性情大變，以恭謹有禮聞名，不過可能是因為本性壓抑的太厲害，朱棡開始縱情酒色，從太子朱標逝世后，就經常生病，如今更是重病不起，一切事務都由世子朱濟熺負責處理。
太原三面環山，所以氣候上很溫潤，冬天不冷，夏天不熱。只是相對于江南，溫度還是要低得多。徐輝祖一行日夜兼程，過開封、渡黃河，終于在十月十九日趕到了太原城。當看到了太原巍峨的城頭和平靜的守軍之后，徐輝祖終于松了一口氣，命令從人去叫門。
時間不長，城門放下了吊橋，山西布政使張昺和都司同知章雨軒趕到了門口迎接。徐輝祖看到二人過來，在馬上頓了頓，才跳下馬，落地時徐輝祖覺得身子一軟，不由自主的打了一個趔趄，章雨軒趕緊上去扶住：“國公大人，快進城吧，看樣子，你已經累壞了。”
徐輝祖晃了晃頭，推開章雨軒的手，道：“都司陶英呢？他怎么沒來？”
“陶大人五天前接到朝廷的六百里加急，就開始調集本司的士兵，集結到雁門關、寧武關一帶，如今陶大人應該在那邊巡視。”
“很好，”徐輝祖回頭看了看日頭，道：“我們只能停留一個時辰，要連夜趕路，你們趕緊給我的騎兵換馬，補充飲食，還要準備向導，本官要在明天天黑之前趕到寧武關。現在本官要進城覲見晉王。”
“不用這么急吧。”
“執行命令。”徐輝祖邊說邊往城里走，其衛隊趕緊跟了上去。
張昺和章雨軒苦笑了一聲，趕緊去安排了。
......
半個時辰后，徐輝祖從城里騎馬沖了出來，一聲唿哨，命令騎兵立刻啟程，然后在張昺、章雨軒等人的苦笑中揚塵而去。
第二天傍晚，就是十月二十日，徐輝祖到達了寧武關。至此，他創造了一個奇跡，花費了十四天的時間，從南京趕到了兩千里外的寧武關。
等到了寧武關，徐輝祖和聞訊趕來的陶英交代了一些事情后，就躺下來呼呼大睡。這一睡，睡到第二天中午才起來。
......
殘陽如血，雄關如鐵。
望著城下如潮水般退去的燕軍，陳質大喊一聲：“弟兄們，我們贏了！這些王八蛋，被咱們打下去了啊。”城頭的士兵們也高聲歡呼，用崇敬的目光看著自己的將軍。陳質站在高臺上，高聲道：“弟兄們，我們已經在居庸關上守了十六天了，我們頂住了燕逆、周逆的兩面夾攻，我知道大家很累，但是只要我們堅持下去，朝廷的援軍就會趕來，陳瑄將軍的援軍也很快就會從西面趕來，兩面夾擊周逆的叛軍，最后的勝利一定是屬于我們的！萬勝！萬勝！萬勝！”
眾軍被陳質的情緒感染，也提刀高呼：“萬勝！萬勝！萬勝！”
看著眾軍的氣勢被提上來了，陳質繼續高喊：“來，讓我們一起唱《精忠報國》吧，這是皇上親自譜寫的軍歌，來，一起唱，狼煙起，江山北望，龍旗卷，馬長嘶......”
聽到關上雄壯的歌聲，東關的燕軍和西關的周軍都有些氣詛。朱棣氣的一把將刀砍到山石上，“鐺”的一聲，火光四濺，長刀應聲而斷。朱棣順手將斷刀扔到地上，回頭看了看道衍：“大師，怎么辦？”
道衍臉色平靜，口誦一聲佛號：“王爺，我們還有時間，從起事到現在還不到二十日，朝廷反應不過來的。現在我們與周王的軍隊兩面夾攻，不出兩日，此城必破！”
“好吧！”朱棣嘆了口氣，然后回頭道：“張玉、朱能，令軍士吃飯休息，一個時辰之后，點起火把，連夜攻城。”
城西。
周王看了看身邊的馮勝，低聲道：“岳父，怎么辦？”
馮勝身材中等，面容清瘦，眼睛微閉，頜下的兩撇胡子無風自動，似乎并沒有聽到周王的話。但過了一會兒，馮勝卻突然睜開眼睛，眼神銳利無比，還帶著一絲狡黠：“王爺，我們沒有時間了，從現在開始，晝夜攻城，不許停息；我想對面的燕王應該也會這么做的。”
“如今我軍形勢最為險惡，如果朝廷的軍隊突破我們身后的八達嶺的關隘，那么我軍就會被前后夾擊，全軍覆沒。”
“好的，就照你說的做。”
城頭。
陳質和副將薛春坐在高臺上，看著關下的燕軍軍營，呼嚕呼嚕的喝著炒粉。薛春放下飯碗，抹了抹嘴，道：“老陳，你說，陳瑄將軍怎么還不來？”
陳質沉默了一下，嘆了口氣，道：“老薛，我有個想法，恐怕陳瑄不會來了。”
“為什么？”
“也許代王也叛變了。”
“啊？”薛春色變，指向西方：“你是說？”
過了一會兒，薛春頹然的放下手指，道：“為什么啊？代王是皇上特赦放回來的，陳瑄是瞿能將軍推薦的，應該都是忠于皇上的啊，怎么會這樣子呢？”
陳質嘆了口氣，躺在石臺上，喃喃道：“其實我接到皇上的旨意，讓我帶兵把守居庸關時，我還不以為然，可沒想到，唉！”
薛春也學著陳質的樣子，躺了下來，望著天邊的斜陽，道：“大哥，我薛春跟了你十二年，也許我們要死在這里了。可惜啊，我的兒子還只有十歲，我真的想活下去啊！”說著，眼淚不由自主的流了下來。
“兄弟，我的兒子也只有十五歲，不過我相信皇上不會忘記我們的，會照顧好我們的孩子的。”
“誒，大哥，你見過皇上，他是個怎么樣的人？”
“皇上？”陳質回憶了一會兒，道：“皇上很年輕，今年應該才二十歲，他仁孝寬仁，而且志向遠大，他剛成為儲君時，就創建了武學，開幕式他說過：‘東海有倭寇，北山有蒙元，西疆有帖木兒，南有苔蘚之疾。’這些年他也是這么做的，沒有這些炒面、肉松和罐頭，我們也堅持不了這么久，還有火槍、火炮都發揮了很大的作用，可惜沒有彈藥了。他還說，將來會實行撫恤金制度，讓戰死的將士的家人都能衣食無憂......”
“這樣啊，這樣的皇帝，為他戰死也值得了，希望他能做到吧。”薛春喃喃道：“可惜我恐怕是看不到了啊。”
......
突然，西關傳出了喊殺聲，兩人對視一眼，陳質道：“壞了，周逆竟然連夜攻城了。兄弟，你去幫老劉。今晚，”陳質望了望城下：“燕逆肯定也會攻城，希望天亮時，我們還能活著吧。”
薛春哈哈笑道：“大哥，別他娘的像個娘們，有這樣的皇帝，兄弟戰死也值了。”說完，哈哈大笑而去。
望著薛春的背影，陳質沒有時間想太多，因為東關下，燕軍也出動了。
......
不知道過了多久，正在城頭上砍殺的陳質感覺有些不對，怎么身后也出現了喊殺聲？他回頭一看，就發現夜色下的西關，涌入了大群的火把，己方的軍隊在四處奔逃，周軍，已經涌入了居庸關。
“不好！”陳質大驚，卻無計可施。只能眼睜睜的看著周軍一步步將守軍壓到城墻下，而身后，越來越多的燕軍登上了城樓。僅剩的守軍聚集在陳質周圍，陳質睚眥俱裂，瞪著火光中的勸降者：“將軍，如今已經山窮水盡，還是降了吧，王爺會善待你的。”
陳質手駐戰刀，輕輕的喘息著，搖了搖頭：“劉玉柱，你這個逆賊，我怎么就沒有早點看清你！”
“將軍，玉柱也是不得已，陳瑄這么久都沒來，應該也起兵了，我們困守孤城，沒有援軍，難道要等死嗎？”
劉玉柱話音剛落，陳質就聽到周圍的士兵一陣騷動，他回頭看了看，笑道：“愿意投降的就走吧，我不怪你們。”
眾人面面相覷，不過很快就有人扔下刀槍，走了出去。一個，兩個.....最后只剩下陳質的五個親兵。
陳質回頭拍了拍他們的肩膀，道：“你們都過去吧，我不怪你們！”
“不，將軍在哪里，我們就在哪里！”
“......”
“放箭！”
......
建文元年十月二十日夜，居庸關西關守將劉玉柱投敵獻門，主將陳質戰死，居庸關失守。
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