京師，乾清宮。

    朱允炆騰的站了起來，將奏折扔在地上，一腳踢翻了龍書案，咆哮道：“這個耿炳文，難道老糊涂了嗎？朕親自派人去北平，燕王都不降，難道他認為他能說服燕王投降嗎？還親自去談判？想死嗎？一旦出事，朕的三十萬大軍怎么辦？耿炳文，朕要殺了你！”

    朱允炆如同困獸一般的聲音回蕩在大殿中，從沒有見過他火這么大火的劉振嚇得魂不附體，和周圍服侍的小太監一起跪倒，頻頻磕頭：“皇上息怒！皇上息怒！”

    在旁邊偏殿處理奏章的王度、解縉等人被驚動，連忙走了過來，看到這種情況也是莫名所以，眾人只好也跟著跪倒：“皇上息怒！”

    良久，朱允炆平靜下來，揮揮手：“大家都起來吧，王度你們過來。”

    “是。”

    眾人傳看了高巍的奏折，對視一眼，王度首先道：“皇上，您認為長興侯的布置有問題？”

    “你們看不出來嗎？這明明是燕王詭計，要將耿炳文等人一網打盡。”

    “朕親自派吏部左侍郎暴昭去北平宣旨，而且還有皇室宗親寧國公主，以及燕王妃的兄弟徐增壽，分別代表了朝廷、宗室和外戚，燕王都不接旨，怎么可能到了涿州，因為耿炳文的一封信就改變呢？”

    “可是，皇上，”解縉插口道：“按照寧國公主和徐都督的描述，是侍郎暴昭過于自以為是，逼迫燕王，燕王才堅持不接圣旨；而且臣也以為暴侍郎作為使者不合適。”

    “為何？”

    “他當初反對皇上放代王回藩，且支持換封，屬于朝廷削藩派的代表人物。臣在這里要彈劾暴侍郎，他自以為是、逼迫燕王，讓皇上的一番好意付之東流。如今長興侯能夠說服燕王談判，更說明寧國公主、徐都督所說非虛，所以臣建議將侍郎暴昭下獄嚴懲！”

    彈劾暴昭？朱允炆皺了皺眉，道：“解學士，難道你沒看到暴昭的奏折，燕王堅持不跪，執意不接圣旨嗎？”

    “此事確實有，”解縉哽著脖子道：“但是寧國公主、徐都督認為是暴昭故意激怒燕王，才會造成這樣的結果。”

    “臣反對。”王度思考了一陣子，道：“解學士，暴侍郎的奏折中提到了，沒見到燕王之前，他曾經派人在北平散播皇上的圣旨，就立刻被燕世子朱高熾軟禁；軟禁中，他希望寧國公主、徐都督幫助散播圣旨，卻被二者拒絕。所以臣認為最忠心的恰恰是暴侍郎，寧國公主、徐增壽都有私心，他們才是枉顧皇恩之輩。”

    “王學士，此事寧國公主也解釋過，她的意思是，圣旨尚未宣布，暴侍郎就在市井傳播，此事大大不妥，首先私自泄露圣旨即為死罪，另外也有逼迫燕王之嫌，燕王的反應激烈也許于此有關。”解縉搖搖頭道。

    朱允炆搖了搖頭，咳嗽了一聲：“兩位，暴昭的事情等他回來，朕要聽聽他的說法，再做決定。朕現在想知道的是，這次談判是否是燕王的詭計，還有一旦是詭計，朝廷該如何應對？”

    解縉卻搖頭反對道：“皇上，臣以為兩件事其實是一體的，如果認為暴昭沒有失職，那么燕王談判就是詭計；如果暴昭失職，那燕王也許就是有誠意的。”

    “這個？”朱允炆被解縉問住了，不由得看了看王度，卻王度似乎在想什么，不由得咳嗽了一聲：“子中，你在想什么？”

    說了兩聲，王度都沒有回答，解縉趕緊拉了拉他，低聲道：“皇上叫你呢。”

    王度如夢方醒，有些遲疑的道：“皇上，恐怕暴昭出事了！”

    “出什么事？”

    “暴昭是十月二十六日從北平出發，當天晚上趕到雄縣，寧國公主等人是從德州一線南下，兩天前就已經回京，但暴昭卻一直沒有消息。”

    “怎么沒有消息？王學士太健忘了吧，當天晚上他不是給朝廷上了奏折嗎？”

    王度看了看解縉，笑道：“解學士，那么請問，暴昭現在在哪里呢？”

    “現在？這我怎么知道？”解縉搖搖頭，但臉色卻有些發白。

    朱允炆也若有所思。

    王度走到地圖前道：“臣記得上次暴昭的奏折末尾寫了，他要去真定，可是這次的奏折上卻沒有他的名字，只有行軍長史高巍和長興侯耿炳文以及眾將的名字，這說明他不在真定。而且臣以為，如果暴昭在真定，他一定會極力反對談判，由于他是朝廷派出的赦免燕王的欽差，在談判這個問題上，有絕對的發言權。即使他反對無效，他也應該發奏折向朝廷說明此事。”

    “這個，”解縉想了想道：“也許他是羞愧吧，發現燕王接受談判，反思自己的魯莽，才......”

    “如果這樣子，他為什么不在奏折上署名？而且，臣記得長興侯的軍報中，并沒有提及暴侍郎抵達鎮定的事情。”王度回身，走回偏殿，捧了一疊軍報過來。然后當著朱允炆、解縉的面檢視，最后道：“確實沒有，十月二十七日的軍報記載了收到暴昭傳信的事情，但除此之外，沒有任何暴昭的消息。”

    朱允炆終于色變，命令道：“你們兩個立刻將近期所有的軍報檢查一遍，看有否提到暴昭的消息。”

    解縉、王度趕緊領命而去。

    朱允炆站起來，踱了幾步，道：“劉振，你去傳朕口諭，令黃子澄、齊泰、卓敬立刻到乾清宮議事。”

    “是。”

    黃子澄等人趕來之前，解縉、王度等人已經點查完畢，最后由王度將兩份軍報放在朱允炆面前，道：“根據雄縣守將楊松、莫州守將潘忠的奏折，暴侍郎于十月二十七日在五百騎兵的保護下，離開雄縣，前往真定。”

    “所以，臣以為暴大人可能已經被擒或者被殺，暴大人是騎馬出行，雖然不如六百里加急，但快馬加鞭一天就應該趕到真定，可是真定方面卻沒有上報暴大人抵達真定的消息。而且暴大人身為欽差，到達真定之后，按朝廷規制，要立刻上報行程，可是朝廷卻沒有收到。綜合這些判斷，可以認為暴大人在從雄縣前往真定的途中失蹤了。”

    朱允炆嘆了口氣，相信了王度的判斷，暴昭應該是出事了，就是不知道他現在是否還活著，宋忠死了、謝貴死了、陳質死了，現在又加上一個暴昭，而且或許就在現在，耿炳文也不在了，今天開始談判，如果朱棣早有預謀，現在應該已經有結果了。

    “解縉，你馬上擬旨，令真定、河間、德州等地駐軍全力尋找暴昭的下落，活要見人，死要見尸，朕重重有賞。”

    “是，皇上。”

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