次日，燕軍將騎兵分為三部分，朱棣、朱能、徐忠各領(lǐng)一路，沿獻(xiàn)縣、深州、武強(qiáng)、交河一帶扇形開始劫掠，陳瑄則帶領(lǐng)五千騎兵游弋到滄州一帶，尋找合適的掘河地點(diǎn)。
此次劫掠和以往不同，燕軍不僅劫掠財(cái)物，還掠奪人口，驅(qū)趕人群往東部移動(dòng)，一旦百姓反抗，燕軍就變得非常殘暴，火真帶領(lǐng)的蒙古騎兵殘忍異常，一旦出現(xiàn)反抗，提刀就砍，舉刀就殺。燕軍紀(jì)律的敗壞除了戰(zhàn)局惡化的原因外，還與朱允炆的封鎖有關(guān)，朱棣反叛已經(jīng)有半年了，朝廷軍事上進(jìn)展不大，只攻取了保定，但北平的百姓卻愈發(fā)窮困。軍隊(duì)在朱棣的嚴(yán)令下，待遇尚可，但是普通百姓就沒有那么好的待遇了。為了彌補(bǔ)保定之戰(zhàn)的損失，朱棣征召了新人，這些新人大多窮困，且軍紀(jì)較差，一旦開始劫掠，就控制不住手腳，放火、強(qiáng)奸、殺人之類的之間層出不窮�？吹竭@種場(chǎng)面，朱能、徐忠等人立刻嚴(yán)明軍紀(jì)，處理了幾個(gè)不聽命令的典型之后，略微控制了軍隊(duì)的瘋狂。當(dāng)然朱能等人的目的是為了避免搶掠造成的精神渙散，降低軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
但即使如此，河間、滄州、德州的三角地帶處處烽火，燕軍的騎兵如同最后的瘋狂般，驅(qū)趕著大量百姓往滄州移動(dòng)。
河間守將徐凱出兵救援百姓，卻被朱能擊敗，副將陶銘、都督陳暹戰(zhàn)死，損兵兩萬余，其中還有五千騎兵，徐凱只身逃回，嬰城自守。朱能追至城下，見吊橋高聳，遂令百姓用布袋攜土填河，徐凱無奈，只好命令士兵放箭，城下百姓進(jìn)退無路，紛紛倒在血泊之中，護(hù)城河為鮮血染紅，河水為之倒流。河間守軍從沒有見過如此殘酷的場(chǎng)面，幾乎崩潰，幸虧有城池做依托，才勉強(qiáng)守住。
待戰(zhàn)到天黑，朱能無奈退兵，城下留下了哀鴻遍野的百姓，城內(nèi)守軍卻不敢打開城門，只能眼睜睜的看著、聽著城外的哀號(hào)聲逐漸沉寂。徐凱等人徹夜未眠，唯恐燕軍偷城。
天亮后，徐凱才令人出城收拾尸體，據(jù)事后統(tǒng)計(jì)，城下百姓遺尸三萬余具，不僅有壯年，還有老人、婦女和孩子，生還者不足兩千人，徐凱等人大慟，但卻無可奈何，只能飛報(bào)朝廷及周邊城池。
大運(yùn)河會(huì)通河因?yàn)橛偃瑹o法使用，所以供應(yīng)盛庸大軍的糧草主要集中在德州一帶，為保證糧草的安全，朱允炆令梅殷駐德州，山東布政使鐵鉉也駐在德州，他負(fù)責(zé)為大軍督運(yùn)糧草。轉(zhuǎn)過年，朱允炆令張倫、曹玉書率近衛(wèi)第一軍、第二軍移駐滄州，保護(hù)大軍糧草，并隨時(shí)準(zhǔn)備北上。
梅殷接到徐凱的戰(zhàn)報(bào)后大驚，與鐵鉉、張倫等人商議后，令張倫、曹玉書帶領(lǐng)近衛(wèi)第一、第二軍朝吳橋、交河一帶運(yùn)動(dòng)，力圖截住被燕軍劫掠的百姓，適時(shí)增援河間。同時(shí)向直沽的盛庸發(fā)出戰(zhàn)報(bào)，要求其攻擊通州，吸引朱棣回援。最后梅殷、鐵鉉聯(lián)名上書，要求朝廷派大軍直搗北平，徹底消滅叛軍，解百姓于倒懸。
河間之戰(zhàn)的消息傳到京師時(shí)，朝野震驚，也大大震驚了朱允炆，他雖然想到過這種可能性，但卻無法接受這種現(xiàn)實(shí)，后世千載留名的永樂大帝難道就是這么靖難的嗎？是自己的戰(zhàn)略出了問題嗎？還是這種事情曾經(jīng)發(fā)生過，最后被朱棣抹掉了嗎？
朱棣立刻召見王度、劉璟、卓敬、解縉一起商議此事，他第一次提出了直搗北平，迅速撲滅戰(zhàn)亂的做法。他話音剛落，卓敬就站起了起來，拱手道：“皇上圣明，臣贊同直搗北平，臣最近也一直在考慮這個(gè)問題�；噬险�(qǐng)恕臣直言！”
“但說無妨！”
“是，皇上！經(jīng)過保定之戰(zhàn)之后，燕庶人兵力銳減到十五萬，且一部分是新兵，另外還要分兵把守居庸關(guān)、北平、通州和永平，機(jī)動(dòng)兵力不過六七萬人。而朝廷征調(diào)到真定、保定、紫荊關(guān)、河間、德州、滄州、直沽、遼東的軍隊(duì)至少三十萬人，可以調(diào)動(dòng)的軍力在二十萬以上，占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。所以臣建議晉升平安將軍為平燕大將軍，負(fù)責(zé)指揮平叛事宜。而且根據(jù)奏報(bào)，平安將軍已經(jīng)北上保定，屆時(shí)保定兵力將達(dá)到十萬，可以出擊北平了�！�
“臣的計(jì)劃是這樣的，先令盛庸將軍攻擊通州，吸引燕庶人回援，在燕庶人、蒙古騎兵圍攻盛庸將軍時(shí)，其余大軍陸續(xù)北上，集結(jié)北平城下，可一舉滅之�！�
朱允炆暗自盤算了一下，覺得還可以，就環(huán)視了一下道：“卓卿的建議可行，但是朕只怕分兵合擊容易被叛軍各個(gè)殲滅，反而不好�！�
“所以臣才要盛庸將軍攻擊通州，堅(jiān)持五到十天，給眾軍集結(jié)的時(shí)間�！�
“可是，”王度笑了笑道：“如果燕庶人用蒙古軍牽制盛庸將軍，自率六萬騎兵攻擊我集結(jié)路上的軍隊(duì)，怎么辦？”
“這個(gè)不難，令平安將軍移駐雄縣，其他軍隊(duì)都往雄縣集結(jié)，然后一起北上�！�
朱允炆想了想，覺得找不出什么破綻，但沒有表態(tài)，而是道：“其他人呢？有別的意見嗎？”
劉璟、王度對(duì)視一眼，然后劉璟站了起來，施禮道：“皇上，戰(zhàn)報(bào)傳來時(shí)，臣與王大人以及參謀司的參謀們做過一些推演，臣以為畢其功于一役是不現(xiàn)實(shí)的，朝廷已經(jīng)失去了最好的機(jī)會(huì)�！�
“嗯？什么意思？”朱允炆問道。
“請(qǐng)恕微臣直言，”年近五十的劉璟從容道：“一舉剿滅叛軍的最好時(shí)機(jī)，是烈國(guó)公在世的時(shí)候，他是本朝僅存的可以統(tǒng)領(lǐng)大軍的將領(lǐng)，如果他率軍直搗北平，應(yīng)該有很大的把握消滅叛軍�！�
“烈國(guó)公不幸戰(zhàn)歿之后，朝廷就沒有這種機(jī)會(huì)了，因此皇上制訂了步步為營(yíng)的戰(zhàn)略，交給平安、盛庸兩位將軍實(shí)施，平安將軍順利攻克保定，消滅了叛軍的大量兵力，盛庸將軍也對(duì)叛軍的行動(dòng)造成了很大的牽制，叛軍不得不增加了北平、通州的駐軍，甚至還讓蒙古人進(jìn)入了長(zhǎng)城，意圖對(duì)盛庸將軍進(jìn)行突然襲擊�！�
“遵化的蒙古人雖然人數(shù)未知，但根據(jù)各方面分析，其兵力應(yīng)該是三至五萬，因?yàn)槿藬?shù)太少起不了太大作用，人數(shù)太多，燕庶人也會(huì)不安，他不能不擔(dān)心蒙古軍偷襲北平的可能。”
“但是蒙古人的加入?yún)s讓情況變得復(fù)雜，經(jīng)過臣等的分析，目前來說，畢其功于一役已經(jīng)不可能。”
“為何？”
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