朱允炆成為儲君之后，所謀劃的事情中最大的事情，就是建設綏遠城，最終綏遠城雖然建設成功，但也付出了非常慘重的代價。洪武帝朱元璋早逝，穎國公傅友德戰死沙場，寧王被流放云南，王弼鎮守大寧，周王調精兵赴大寧駐守，燕王返回北平主持大局，陳瑄駐守大同，損失精兵近十萬，可謂損失慘重。最后朱允炆雖然建成了綏遠，卻也讓朱棣獲得了更好的造反環境，其與周王聯成一體，讓朱允炆投鼠忌器，不敢輕易下手，最終朱棣悍然造反，釀成了大禍。

    但朱允炆并非沒有收獲，綏遠附近的草原以及河套的馬場都為近衛騎兵軍提供了優良的馬匹、騎士以及訓練場地，在與朱棣的大戰中，近衛騎兵軍雖然損失慘重，但也居功至偉。

    朱允炆做的另外一件事情，就是開發遼東。首先在遼東的金州開始試行屯天使，由于效果良好，朱允炆于建文元年設立了遼東總屯天使；其次逐步派自己的心腹耿璇、吳升掌控遼東都司，爾后陸續抽調武學學員赴遼東，加強遼東軍的訓練；最后朱允炆還陸續為其更換裝備，比如更堅韌的甲胄、長槍、火繩槍和虎蹲炮等等。另外越來越富庶的遼東也極大的提高了遼東駐軍的士氣，所以遼東軍如今兵精將勇，士氣高昂，朱允炆對其寄予了厚望。

    耿璇如今已經承襲了父親耿炳文的長興侯的爵位，其父死于朱棣之手，所以耿璇一直矢志攻破北平，殺死朱棣，按照皇上的承諾，他可以再升一級，成為公爵。他非常希望皇上能將其封為烈國公，完全承襲其父的爵位。

    進攻北平的第一步，是攻克永平，但永平城太難攻取，其城強不過三丈，周長不過十里，但其地勢非常特殊，東部、東北部、北部分別時阻山、永豐山和平山，西面是漆河，離城不過百步，為防止漆河沖刷河岸，自元朝起就用青石修筑了河堤，漆河流過西堤后，匯入灤河，灤河從永平城南方流過，然后經灤州、樂亭流入渤海。

    永平城呈月牙形，北城門偏東北，地勢狹窄，無法大規模攻城；西門瀕臨漆河，無法攻城；南門離灤河不遠，門外是一片濕地，甚至有個蓮花池，兵員無法迅速調動，攻城不便，即使使用盛庸的策略，也困難重重，笨重的武鋼車、虎蹲炮無法迅速運動，很容易成為城上的靶子；至于東面，則是阻山，永平城倚阻山而建，在斜坡上行動不便，更加無法展開大量兵力攻城，而且一旦攻城失敗，士兵無法迅速撤離，必然在山坡上成為城上士兵的靶子。所以耿璇第一次攻擊永平時，無計可施，不得不迅速撤離。

    從耿璇的奏報中，朱允炆明白了攻克永平的困難，立刻召集了參謀司、工學院制造火器的匠師，令其找出解決方案，最終參謀司參謀霍中允提出的方案，得到了眾人認可。方案報到朱允炆那里后，朱允炆不置可否，卻鼓勵他們進行詳細的模擬測試。經過十馀日的測試后，朱允炆、王度、劉璟都認為可行。所以在三月初，朱允炆令霍中允帶隊，率領十數位參謀和火器匠師，從山東登州上船，趕往遼東，支援耿璇。

    霍中允到達遼東后，立刻將攻城方案匯報給了遼東都司耿璇。待看過了他們的演示之后，耿璇信心大增，所以立刻命令召集大軍，出征永平。由于蒙古軍大部入關，所以遼東軍壓力大減，可以抽調更多的軍隊，但為了爭取時間，耿璇只帶了五萬人先行，后續軍隊還在不斷向廣寧集結，克日入關。

    李讓增援永平走的是遵化一線，朱棣在那里搭建了浮橋，吳升、邱增實卻不敢輕易進入遵化一線，因為那里非常接近喜峰口關，所以他們二人只能在永平北部的遷安布防，除了防備李讓外，還防備喜峰口關的蒙古軍南下。

    四月十九日，后續增援的三萬騎兵陸續到達永平，這樣耿璇手中的騎兵達到了五萬，但他卻沒有給吳升增援，而是讓騎兵隱藏在永平城北，準備伏擊從北方增援永平的敵人。

    永平城中有一萬五千人，總兵為劉江，郭亮為其副手。當耿璇兵臨永平城下時，二人立刻向北平求援，但他們也知道北平的情況，朱棣不可能給他們派來太多的人手。但是直到耿璇正式攻城時，援兵仍然毫無蹤影，這不由得讓二人有些揪心，實在是盛庸一日夜攻破通州，給了他們太多的震撼。不過經過這么多天之后，盛庸的攻城戰術已經不是什么秘密，劉江、郭亮已經做了一些準備，但心里的忐忑卻是避免不了的。

    劉江、郭亮都是絕頂聰明的人，他們首先收集了大量的麻袋，裝上泥土，堆在城頭上，然后在城墻附近布置藏兵洞，方便士兵躲藏，最后他們還在城樓上布置觀察哨，以鼓聲、鑼聲作為信號，提醒士兵躲避。

    從四丈高的城樓上，用望遠鏡觀測城下，完全是一覽無余，所以觀察哨可以清楚的看到虎蹲炮的裝填、點火情況。一旦發現虎蹲炮要點火，觀察哨就立刻敲鑼，士兵們就會分別躲到藏兵洞和麻袋后面。

    如果遼東軍靠近，在城下時，士兵們用滾木礌石，當遼東軍快登上城墻時，士兵們就會使用手中的長槍，將遼東軍刺下去。劉江嚴令，不許使用砍刀，而是三至五人組成一組，按照口令刺向城上的遼東軍，由于遼東人登城的人數不多，所以完全沒有威脅到城防。

    通過這種方式，永平軍和遼東軍展開了消耗，移動緩慢的遼東軍遠遠無法取得盛庸軍的作戰效果，傷亡慘重。盛庸攻克通州，死傷一萬余人，而通州守軍也傷亡了一萬多人，殺略相當，而且通州城頭也有虎蹲炮。而此時的遼東軍，傷亡人數卻在永平軍之上。

    所以攻城半日后，耿璇不得不命令停止攻擊，研究對策。當遼東軍退卻時，永平城頭上發出了雷鳴般的歡呼聲，永平軍對于虎蹲炮有一種本能的畏懼，對今日的戰局也抱著悲觀的態度，但沒想到在劉江的布置下，傷亡不大就打退了遼東軍，這不能不讓他們欣喜若狂。

    但是他們的歡呼聲沒有持續多久，耿璇立刻命令虎蹲炮開炮，永平城頭的歡呼聲戛然而止，但卻響起了咒罵聲，嘲笑遼東軍沒卵子，都是些膽小鬼。

    耿璇將虎蹲炮扔在戰場上，且沒有安排人把守，意在吸引城里人出城盜竊，不過劉江不為所動，緊閉城門不出。

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