北平，七月初九。
這是一個晴朗的天氣，天空湛藍，萬里無云，但空中卻漂浮著一個巨大的球體，已經有數十米之高，而且還在顫顫巍巍的上升。
地上的諸位朝臣如鐵鉉、郭鑰、王度等人不時的發出滋滋的贊嘆聲，白芳蕤等一眾嬪妃則高興地如同小姑娘一般，而朱允炆則微笑著看著天上的熱氣球，懷里抱著四歲多的次子朱文圭。
朱文圭是第一次見到熱氣球，他忽閃著大大的眼睛，不停的指著天上的熱氣球，不停的道：“父皇，那是什么？那是什么？”
“文圭啊，那個叫熱氣球�！�
“熱氣球？怎么飛的那么高�。俊�
“呵呵，文圭，空氣燒熱了密度就會變小，所以就在空氣的浮力下飛起來了啊�！�
“空氣是什么？”
“空氣是......”
......
朱文圭正是對什么都好奇的年齡，所以不停的發問，朱允炆開始的時候還能解釋，但最后發現想用小孩子明白的語言解釋清楚熱氣球的原理，并不是一件容易的事情。
不過好在白芳蕤及時趕過來，將朱文圭抱走，解了朱允炆的圍。朱文圭還有些不太愿意離開父皇，抽了幾下鼻子，但只過了一會兒，就又蹦蹦跳跳去玩了，歡快的笑聲讓眾人的心情都變得晴朗起來。
大約過了一刻鐘的時間，征得朱允炆的允許后，匠師們將熱氣球拉了下來，進行檢查。檢查完了之后，總工程師（這是朱允炆創建的新名詞）周同趕過來，深施一禮道：“皇上，已經檢查過了，熱氣球完好無損，這次試驗很成功�！�
“這次放上去的肥豬挺正常的，下一次臣打算親自上去試試�！�
“這不行，周同，你不能上去，朕會專門給你派人來。”
“這個，”周同猶豫了一下，低聲道：“其實，其實，皇上，臣已經上去過一次了�！�
“什么？”朱允炆大驚，隨之苦笑道：“周同，以后這么危險的事情你就不要做了，你還有更重要的事情要做。”
“可是，如果臣不親自試驗一次，怎么好讓別人上去，一旦出現危險怎么辦？”
朱允炆搖搖頭，叫過身邊的郭鑰道：“熱氣球試驗基地要嚴格保密，你調配一千人專門負責保衛，另外禁止這些工程師上熱氣球，試驗人選從士兵和百姓中征招，多注意安全就是。”
“是，皇上。”
看著郭鑰臉上的不解，又看了看周圍眾臣的神色，朱允炆輕笑道：“諸位卿家，你們是不是認為朕在玩物喪志��？”
“臣不敢！”“臣不敢！”
“鐵卿家，你怎么不說話？”
“臣不以為皇上在玩物喪志，但是也不清楚皇上的用意，還望皇上明示！”
“呵呵，這個熱氣球是有大用的，比如說，兩軍對壘之時，我軍升起熱氣球，然后通過望遠鏡觀察敵人的狀況，那么敵人想要偷襲我們是不可能的。”
“還有，在攻城時，熱氣球可以飛到城池的上空，向下扔手雷或者炸藥包，你覺得會怎么樣？”
��？鐵鉉大驚，立刻拱手道：“皇上，此物乃軍國重器，千萬不能流傳出去，一旦有人包藏禍心，自制熱氣球，在高空窺伺皇宮的一舉一動，那么皇上就危險了。”
“這個，”朱允炆猛然一驚，好像是有這個問題啊，自己可不能搞死自己啊，趕緊道：“鐵卿家說的對，這個要嚴格限制，禁止任何人私制熱氣球�！�
“臣遵旨！”
“不對，不對，”朱允炆想了一下，道：“這樣，制造熱氣球必須有地方官府的許可，且每個熱氣球的使用情況必須登記，如果不登記再以謀反論處�！�
“是�！�
......
熱氣球還沒有到實用階段，鐵鉉就想到了后期的問題，而怕死的朱允炆立刻將私制熱氣球定成了謀反罪，然后仔細觀察諸位大臣的表情，卻發現大家都是真心贊同的，不由得有些感慨。
后世的知識其實也有副作用的，朱允炆很難理解齊泰、黃子澄、方孝孺等人的誓死效忠，所以對任何人的效忠都有一種本能的懷疑，懷疑其另有所圖，所以朱允炆一直都非常謹慎，冷靜的觀察著群臣，他不相信有無緣無故的忠誠。
就在這時，外圍負責警戒的劉鐵進來稟報：“皇上，盛庸將軍六百里加急軍報�！�
“盛庸？快拿過來！”朱允炆連忙道。
打開軍報一看，朱允炆大笑道：“好，盛庸好樣的，以三千余人的代價攻破沙里院城，并擊潰李芳遠的親軍，真是前所未有的大捷��！”
看著眾人疑惑的眼神，朱允炆將軍報交給王度：“回宮！馬上議事！”
“是，皇上！”
回去的路上，盛庸沙里院大捷的消息就傳開了，文臣武將都興奮異常。雖然大家嘴上不說，但是對皇帝逼反朝鮮一事都頗有微詞。朝鮮可不是一個好打的地方，當年隋煬帝三征高麗導致亡國，唐太宗征高麗不克，高宗時借著高麗內亂才攻滅高麗、百濟，最終卻留下新羅這個隱患；連強大的蒙元都是花費了接近五十年時間，九次征伐才令高麗臣服。洪武帝那么強勢的人，都拿朝鮮沒什么辦法。
只不過現在李芳遠都稱帝了，這超出了群臣容忍的底線，無論如何是不能忍的，所以征伐朝鮮才獲得了朝臣的全面支持，但大家心中都沒有底。而且盛庸軍只有十萬，朝鮮則有二十萬，還占有地利優勢，眾臣尤其文臣心中都不看好。
但是盛庸卻如有神助一般，半天時間就攻克沙里院城，俘敵兩萬，殺敵三萬，自身傷亡卻只有兩百多；其后盛庸令瞿能看管俘虜，令張輔、張悍天領騎兵迎戰李芳遠，自己率步軍為后援。
當天下午，張輔、張悍天在信川附近遭遇了李芳遠的三萬騎兵和一萬步兵，張輔、張悍天均勇悍異常，大呼酣戰，再加上手銃和手弩的近戰威力，殺得李芳遠的親軍節節后退；正酣戰間，盛庸大軍趕到，步兵如林，火炮轟鳴，朝鮮軍大敗。偽帝李芳遠僅率萬余殘兵倉皇逃竄，大將安東勛、丁高峰等十余人被斬殺，俘敵近兩萬人。張輔、張悍天率軍追趕到海州。李芳遠不敢入城，沿海邊撤回開城。
張輔等人順勢包圍海州，準備攻城。
形勢一片大好。
當天下午，朱允炆下達圣旨，嘉獎了盛庸軍全體將士，令其再接再厲，盡快攻克開城、漢城。
同時贊賞了盛庸使用降軍的做法，敕封最先投降的許保為子爵，并任命為其為朝鮮歸義軍第一衛指揮使，其余降將也同意了盛庸的任命，但嚴禁其擁有火器，并密令盛庸適當消耗一些，避免其做大，但對其戰功也要不吝賞賜，以激勵其忠心。在朱允炆看來，每一個大明百姓都是寶貴的，至于朝鮮人，死了就死了吧。
至于歸義軍的軍餉，是明軍士卒的三分之一左右。
當朱允炆的圣旨到達征東軍時，盛庸已經督降軍攻克了海州、虎口關，控制了鐵嶺、慈悲嶺天險，離開城只有不到五十里了。而降軍聽說許保被敕封為子爵，自己被賜名號“歸義軍”后，也安下心來為明軍效命。
但此時征東軍也已經到了極限，其糧草運輸到達沙里院后，不得不改為陸路運輸。為等待糧草、軍械和彈藥補充，征東軍止步于虎口關、海州，與開城的朝鮮軍形成對峙。
此時的盛庸還在等待水師的消息，因為如果水師能夠打通漢江航道，那么糧秣軍械運輸將不再是問題。
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