“撲棱”一聲，一群鳥兒從密林中飛起，在密林上空盤旋了幾圈，掉頭飛向遠方的群山。
對面山上的女真小隊長阿克墩瞇著眼睛看了一會兒，指著對面的山頭道：“巴彥、達春，你們帶二十個人到對面的山林中巡視一下，我懷疑對面山上有人。”
“有人？”敦厚的巴彥咧著嘴笑道：“大哥，可能是山上的獵戶吧。”
“少廢話，你們兩個一起去，記住一定要小心，搞不好是明軍摸過來了。”
“好吧，達春，我們走吧。”
“嗯。”
看著二十多個女真人慢慢隱沒在對面郁郁蔥蔥的密林中，阿克墩的心提到了嗓子眼里，目不轉睛盯著密林的動靜。
大約一刻鐘的時間過去了，對面的密林寂靜無聲，阿克墩也輕輕松了口氣，也許是自己多疑了吧。此時他發現自己有些口干舌燥，順手拿過竹筒，仰脖灌下，甘甜、清涼的天池水流過喉嚨，一股清涼自上而下，剛才緊張帶來的燥熱被一掃而空。阿克墩愜意的抹了抹嘴，把竹筒蓋上。
“啊！”對面密林傳出一聲慘叫，阿克墩腦袋一晃，打了一個激靈，一把拋下竹筒，拿起弓箭，大叫：“發信號，備戰！”
聽到天上的響箭聲，猛哥帖木兒“蹭”的一下竄出了帳篷，披頭散發，上衣只穿了一半，黝黑的胸膛裸露了大半，他一邊穿衣，一邊大叫道：“馬上整隊！多羅，帶人到對面的山上看看，是不是明人來了？”
“是！大王！”
……
空地上躺著二十二具尸體，都已經失去了呼吸。猛哥帖木兒臉色陰沉的可怕，咆哮道：“到底怎么回事？阿克墩，到底怎么回事？”
“回大王，剛才奴才發現對面山中鳥群飛起，徘徊了一會兒才遠去，奴才覺得對面密林中很可能有人，所以就派巴彥和達春過去看看。”
“可沒想到，”阿克墩說到這里，抹了抹眼淚，抽泣道：“大約過了一刻鐘的時間，對面密林卻突然傳出一聲慘叫。”
“奴才趕緊發信號報信，但是卻不敢過去查看，接著對面密林中又傳出幾聲慘叫，后來就沒聲息了。”
“多羅大人過來之后，我們一起上山，卻只發現了我們勇士的尸體，沒有發現兇手的蹤跡。”
“怎么可能？在密林中，我們女真人是最優秀的獵人，怎么可能被殺了這么多人，卻連兇手的影子都沒有看到？多羅，你來說！”
“是，大王，”身材高瘦的多羅躬身道：“對方也是叢林中的老手，奴才先趕到山上，問明情況后，再組織隊伍爬上對面的山坡，一共花了兩刻鐘的時間，但兇手已經逃了。”
“奴才自認為是叢林追蹤的高手，但在轉過山梁時卻險些死在對方的機關之下，這個竹槍如果再偏一點，奴才就沒有命了。”說話間，多羅指了指右肩上依然在滲出鮮血的傷口，心有余悸的道。
“所以奴才沒有再追下去，因為已經沒有任何意義了。”
“另外，大王請看一下這些人的死法，這邊的十五個人，臉色發青，顯然是中了毒箭，但這種毒箭并不致命，應該只有昏迷的作用；這三個被割斷了喉管，明顯是從后面偷襲所致；這四個人死在弩箭之下，他們都倒在樹林的邊上，應該逃跑的時候被殺的。”多羅走到尸體旁邊，一一說明道。
“而且，這些人最后都被割斷了喉管，除了說明他們心狠手辣外，還說明他們撤走的時候，非常從容，一點都不慌張。”
“另外從毒箭、弩箭的樣式來看，應該是明軍，不會錯的。”
“最后根據草叢和落葉的痕跡來看，他們至少應該有十五個人，而且應該是昨天晚上就到了，早上的時候無意中驚動了飛鳥，這才讓阿克墩發現。”
“暴露之后，他們就一不做二不休，殺了我們的人逃了。”
聽著多羅的描述，所有的女真人不由得掃了掃密林方向，然后打了一個寒顫，連猛哥帖木兒也不例外。
猛哥帖木兒立刻回過神來，皺了皺眉，大喝道：“打起精神來，只不過十幾個明軍而已，有什么可怕的？我們女真人是叢林中的王者，下次他們再敢來，老子撕碎了了他們。”
“阿克墩，本王再給你一百人，你要不錯眼珠的盯著對面，防止明軍摸過來，你可明白？”
“奴才明白！”
“另外，任何時候，手邊都要放著武器，隨時準備作戰，明白嗎？”
“明白！”
“好，你們下去吧，多羅、阿爾哈圖、阿谷，隨本王進來。”
“是！”
大帳中，猛哥帖木兒剛剛坐下，阿爾哈圖就立刻跪倒在地：“大王，請賜奴才一死，明軍一定是跟蹤奴才，才找到這里來的。”
看著跪在地上的阿爾哈圖，猛哥帖木兒搖了搖道：“阿爾哈圖，這不是你的錯，從時間來看，他們應該是在山外跟丟了，然后一點點摸過來的，他們既然是叢林追蹤的老手，找到這里是遲早的事情。這是本王的過錯，不應該派你去和明軍接觸的，你起來吧。”
“謝大王不殺之恩！”
“別管這個了，本王這次找你們來，是想商議一下，既然我們已經暴露了，是否要撤離？”
這個？三人對視一眼，阿爾哈圖剛犯了錯，不敢說話；多羅為人謹慎，很少領先發表意見；只有猛哥帖木兒的長子阿谷，年輕氣盛，什么都敢說，這次也不例外，他搖頭道：“父王，兒子以為不應該撤離，這個山谷地勢極好，守住谷口，明軍是攻不上來的；另外山路崎嶇，明軍無法集結大軍，我軍無須懼怕？最后即使明軍真的攻了上來，我們山后還有小路可以撤離，所以兒子不主張撤離。”
“你們呢？”猛哥帖木兒不動聲色的問道。
多羅看了一眼阿爾哈圖，感覺他沒有要開口的意思，只好道：“大王，世子，奴才以為撤離有撤離的好處，留下也有的留下的好處。”
阿谷立刻翻了個白眼，這個多羅又來這一套了，只分析問題，不做決定。不過猛哥帖木兒卻點點頭，道：“怎么說？”
“正如世子所說，這里的地勢非常難得，而且在密林中作戰，我們女真人的優勢很明顯，明軍不可能是我們的對手；而且我們后面的小路可以與青海王大人的營地相連，也容易得到支援，從這個角度來看，即使不撤離，明軍也拿我們沒辦法。”
“當然撤離是最穩妥的辦法，最安全。”
“但是，如果還在這片山里宿營，遲早還會讓明軍找到；如果不在這片山里，想找一個好的營地并不容易。”
“那你到底什么意思啊？”阿谷有些不耐煩的道。
“奴才唯大王馬首是瞻！”
“阿爾哈圖，你怎么不說話？”猛哥帖木兒突然道。
“奴才建議兩手準備，一邊加強警戒，防止明軍偷襲；一邊派人尋找新的營地，一旦找到，就立刻轉移。”
……
最后猛哥帖木兒采取了阿爾哈圖的意見，兩手準備，靜觀形勢。
……
仔細詢問了特戰營小隊長阮林忠等人的發現后，李遠很高興，大力表揚了他們，答應戰后為他們請功，同時讓他們繼續摸清谷中女真人的情況，但是要注意安全。阮林忠滿口答應，領命而去。
然后，李遠審視著山谷的地形，皺起了眉頭……
同一天，平安收到了李遠的奏報，他沉思了一會兒，然后召來了長史高巍及其屬員，王艮和陸長生儼然在列，他們是朱允炆特意派過來鍛煉的。
平安讓陸長生將李遠的信念了一遍，然后道：“大家以為猛哥帖木兒是真降還是詐降？”
沉默了一會兒，高巍首先道：“將軍，下官認為猛哥帖木兒是真降。他這個人慣會見風使舵，當年女真南遷，為了在圖們江流域立足，他認了朝鮮的女真貴族李之蘭為叔，據說曾經為重病中的李之蘭端屎端尿，恭順異常。在李之蘭的支持下，猛哥帖木兒才成為建州女真的首領。如今征東將軍已經攻破漢城，李芳遠勢窮，猛哥帖木兒一定會另謀打算。所以下官以為是真降。”
“你們呢？”平安不置可否，轉頭問向王艮等人。
王艮思考了一會兒，朝平安和高巍施禮道：“將軍，長史大人，雖然長史大人言之有理，但是卑職以為，也不能排除其詐降的可能，一旦其與蒙古人勾結，我軍很可能腹背受敵，所以不可掉以輕心。”
高巍心中有些不快，但是卻并沒有表現出來。
“你們呢？”
陸長生皺眉想了一會兒，終于下定決心，道：“將軍，長史大人，卑職以為，這個猛哥帖木兒詐降的可能性大一些。”
“首先，自朝廷歸化女真以來，已經接近一年了，猛哥帖木兒卻一直在對抗朝廷，拒不接受歸化，從朝鮮到遼東均是如此。”
“其次，猛哥帖木兒并不是無處可去，他們可以越過松花江，返回女真故地，這也不是什么難事。而朝廷這一次的歸化區域，沒有包括那一帶，在那里，他們暫時就是安全的。”
“最后，猛哥帖木兒、李忠誠在安州伏擊欽差，可謂罪大惡極，難道他們不怕朝廷追究嗎？”
“還有，他一旦投降，那么朝廷就會讓他選擇，是要做文官還是做武將，二者不可得兼。他能甘心嗎？”
“所以，臣以為，猛哥帖木兒詐降的可能性很大。”
平安聽了陸長生、王艮的判斷，卻不置可否，道：“既然無法確定其詐降還是真降，我軍該如何應對呢？”
“下官以為，我軍應該密切注意蒙古軍的動向，單靠女真軍，是翻不出什么浪花來的。”高巍拱手道。
“卑職贊同長史大人的意見。”
“卑職以為，還應該讓安平伯小心在意，不要中了猛哥帖木兒的圈套。”陸長生想了想道。
……
但是平安卻沒有采用任何人的意見，而是令邵云把守沈陽，親帥兩萬騎兵向通化方向移動，似乎打算接應李遠。
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