“嗚------”馬哈木跪在地上，抱著呼他噶的頭顱，如孩子般的低聲痛哭，唯恐引起敵人的注意。他無比痛恨自己的大意、無能，也痛恨阿魯臺、鐵勒巴等人的卑劣，但事已至此，又有什么用呢？
在馬哈木面前，是一個由百多個男性頭顱組成的京觀，他們都是他的親信部下，更有如呼他噶、巴魯、查干、阿古拉等等這些左膀右臂。他們跟隨自己從遙遠的阿爾泰山遷徙到貝爾湖，跟著自己出生入死，立下了汗馬功勞。但是這些忠勇的部下，在太陽升起的時候，卻被鐵勒巴、阿魯臺以勾結明軍，戕害大汗的名義當眾處死，頭顱做成京觀，尸身被亂馬踐踏為碎泥……
就在昨天，他們還是鮮活的生命，一個個斗志昂揚，充滿朝氣；但一個夜晚過去，他們卻只剩下了一顆顆頭顱。而這一切，都是自己的大意造成的；不僅如此，呼他噶用生命給他爭取的返回草原的機會，也只不過是水中泡影罷了。
馬哈木僥幸逃出大營后，立刻收集散兵向西逃竄，意圖早日返回草原，另外馬哈木也希望可以和斥候千戶胡其圖匯合，這樣力量可以更大一些。但是馬哈木還沒有跑出多遠，就遭到了伏擊，原來阿魯臺不僅布置了軍兵圍攻大營，還在西行的道路上設下了埋伏。
當喊殺聲響起，箭雨落下時，馬哈木苦心收集的殘兵立刻崩潰了，大部分奪命而逃，根本顧不上自己的首領。最后馬哈木在幾個心腹親兵的拼命保護下，僥幸逃出重圍，但是馬哈木身邊只有兩個部下跟隨了，其余的已經不知道跑到哪里去了。
如同驚弓之鳥的馬哈木不敢西行，而是繞了一個大圈子，從東面接近大營，觀察情況，正好看到了呼他噶等人被殺的一幕。讓馬哈木哭笑不得的是，阿魯臺竟然說他馬哈木勾結明軍，意圖顛覆大蒙古國，這簡直是滑天下大稽，自己是黃金家族的駙馬，怎么可能做這種事情呢？
看著部下一個個倒在血泊中，馬哈木緊咬鋼牙，雙手不停的抓地，渾然沒有感覺到十指已經磨破，鮮血染紅了地面；而身邊的旭日干和卓日格圖也是眼睛通紅，雙手緊握鋼刀，恨不得沖出去和敵人廝殺一場，和戰友們死在一起。
但是，他們不能，他們現在不僅僅要保住自己的性命，還要保住扎克明安部的未來，如果馬哈木死了，那么扎克明安部就完了，因為馬哈木的獨子脫歡才剛剛五歲，根本撐不起扎克明安部的天空。
阿魯臺等人拔營后，馬哈木并沒有出來，而是在等待，等待，一直等了小半個時辰，馬哈木才從隱蔽處沖出來，抱著自己的忠心部下的頭顱痛哭；而旭日干和卓日格圖也是如此，他們用顫抖的手，擦去自己戰友臉上的血污，梳理他們的發辮，親吻他們的額頭……
最后馬哈木三人一起動手，打算掘出一個深坑，將戰友的頭顱埋葬，免得他們暴尸荒野。
但是，剛挖了一小會兒，負責警戒的旭日干就高聲叫道：“駙馬，有人來了，快走！”
馬哈木、卓日格圖大驚，他們連忙上馬眺望，就見西面的地平線上，出現了大隊的騎兵，明顯是蒙古人的服飾。馬哈木看了兩眼，卻沒有慌張，而是回頭看了看不遠處的京觀，嘆了口氣，打馬向東跑去。
但是沒有跑出幾里路，東面也出現了大隊的騎兵，吆喝著向他們撲來，馬哈木等人不得不調轉馬頭，向南；阿魯臺的騎兵見狀，也連忙調頭，繼續追趕……
馬哈木不是庸才，無論是領導能力、親和力，甚至軍事指揮能力都是出類拔萃的，但也許是因為年輕的緣故，他有一個致命的弱點，就是單純；這一點和另一個時空的馬哈木還是有一些不同，那里的馬哈木因為父親浩海達裕早死，小小年紀獨自支撐一個部落，他不得不變得成熟、隱忍，再加上其出色的軍事才能，讓他成就了一番功業，雖然被朱棣擊敗，但是其子脫歡、其孫也先都是明朝的大敵，也先甚至還俘虜了明朝的皇帝-------英宗朱祁鎮；但是現在的馬哈木，父親仍然是大汗的寵臣，扎克明安部也比以前強大的多；另外他既是大汗駙馬，又是瓦剌人，這樣無論是黃金家族還是瓦剌，都當他是自己人，所以他順風順水慣了，就沒有太多的去揣摩人心。
阿魯臺則不同，他比馬哈木大了近十歲，久歷世情，已經老謀深算。而且阿蘇特部實際上并不是蒙古人，而是蒙古西征時從波斯、阿拉伯一代帶回來的仆從軍；因為他們英勇善戰，才被選做大汗親軍，但是他們高眉深目的長相，卻總是讓人詬病，也被一般的蒙古人所輕視。這一切都讓阿魯臺非常小心，努力通過效忠大汗來獲取名聲和地位，但是他內心中卻非常希望自己的部落能夠成為蒙古草原上一只獨立的部落，不需要看人臉色。
在馬哈木的親信蒙恩來送信時，阿魯臺立刻就判斷出了三件事情：第一，從兀良哈舊地過來的明軍人數不會很多，否則他們早就撲過來了；第二，草原必然出事了，而且是大事，否則無法解釋為什么區區一萬騎兵就可以如入無人之境；第三，這是個機會，一個阿蘇特部落壯大乃至獨立的好機會。
東部三部落中，科爾沁歷史最悠久，實力也最強，但是近幾年馬哈木的扎克明安部異軍突起，其勢力不但超過了阿蘇特部，甚至與科爾沁部不相上下。這一切，不僅令阿魯臺大為憂心，也引起了科爾沁部年輕首領鐵勒巴的不滿。
但阿魯臺并沒有說出他的判斷，反而極力主張蒙恩的說謊，要求查證后再做決定；而當時的馬哈木卻糾結于如何說服大家，如何南下或者西撤。
議事完畢后，阿魯臺偷偷的去見鐵勒巴，將自己的分析說了一遍，然后拍著胸脯表示支持他做大汗。鐵勒巴剛開始有些害怕，但經不住阿魯臺的勸說，就決定立刻起事，誅殺馬哈木。為保證萬無一失，鐵勒巴派人將蘇木請到賬中，希望勸說其一起攻打馬哈木，進而歸順自己，可惜蘇木拒絕了。鐵勒巴本想殺了蘇木，卻被阿魯臺阻止，這樣蘇木被關押了起來，然后二人召集其蘇木的副將庫巴議事，好在這個庫巴倒是很明白事理，在阿魯臺的勸說分析下，背叛了馬哈木，投向了鐵勒巴。
所以當天晚上，三軍聯合襲擊了馬哈木的大營，逼著其亡命天涯。而馬哈木的部下被三人瓜分，其中鐵勒巴分了大頭。在大軍行進時，庫巴為前鋒，鐵勒巴掌中軍，阿魯臺為后衛。
此刻的阿魯臺騎在馬上，正傾聽著身邊一個騎兵的匯報。
“稟告首領，按照您的計劃，烏恩帶人重返宿營地，真的發現了馬哈木；不過他倒也機警，迅速上馬逃掉了，如今烏恩正在帥軍追趕。”
“而大人還在東邊布置了孟和，馬哈木已經插翅難逃，大人真是英明啊！”
聽著下屬的奉承，阿魯臺面色如常，輕輕撫了撫胡須，頷首道：“這個很容易猜，馬哈木不是簡單的人物，中了埋伏后，必然會到大營附近去看看；不過即使猜錯了，對我們來說，也沒什么損失。”
說到這里，阿魯臺卻猛地下了決心，低聲道：“塔拉，你帶一千騎兵，星夜兼程，趕往草原，一定要到扎克明安部把薩木爾公主接過來。”
“薩木爾公主？”塔拉有些不解的道。
“呵呵，馬哈木死了，薩木爾公主和脫歡賢侄太可憐了，我阿魯臺愿意照顧她，還有他的部落，難道不好嗎？”
塔拉恍然大悟，立刻跪地磕頭道：“大人真是仁慈，扎克明安部有了大人的保護，肯定會感恩戴德。小的明白了，小的立刻就去辦。”
“嗯，一路小心！”
“是！”
……
“怎么辦？”
馬哈木一邊逃，一邊問自己，如今自己身邊只有兩個人，但追兵卻有數百名之多，環顧四周，都是平原，如何才能逃出生天？
就在這時，讓馬哈木絕望的事情發生了，前方出現了騎兵的煙塵……
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