大年初一，慈寧宮。
群臣畢賀的聲音剛剛散去，太監(jiān)宮女們已經(jīng)開(kāi)始打掃桌椅，清除垃圾。而正廳之中，朱允炆和太后呂氏當(dāng)面而坐，下首的是各宮嬪妃、皇子以及在京的親王、公主，他們都不敢出聲，只是靜靜的聽(tīng)著朱允炆和太后聊著家常。
不知道過(guò)了多久，呂太后似乎想起了什么，望了望下首，擺手道：“你們都下去吧，哀家和皇帝有些話要說(shuō)！”
“是！”
待眾人退下后，朱允炆坐正了身子，問(wèn)道：“太后，今天宴會(huì)上，朕看您有些不愉，是誰(shuí)惹您老人家不高興了嗎？”
呂太后輕輕抿了一口茶水，然后放下茶杯，道：“按說(shuō)哀家是婦人，是不能干政的，再加上久在深宮，早已不問(wèn)世事。所以即使在當(dāng)年你四叔舉兵造反，舉朝震動(dòng)時(shí)，哀家也沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話，只不過(guò)今天哀家有些事情想問(wèn)一下。”
“太后請(qǐng)說(shuō)，兒臣聽(tīng)著呢！”
“這兩天，有不少宗室勛貴多次求見(jiàn)哀家，有秦王、晉王、寧王等人，他們都是痛哭流涕，說(shuō)愿意放棄一切權(quán)力，只求皇帝放過(guò)他們一命，哀家當(dāng)然是好言勸慰，說(shuō)你絕對(duì)沒(méi)有這樣的意思；還有你安慶姑姑，她是為她的駙馬歐陽(yáng)倫求情，聽(tīng)說(shuō)是牽扯到走私茶馬，已經(jīng)被關(guān)到刑部大獄了，你安慶姑姑見(jiàn)不到你，只好求到哀家這里來(lái)了。”
“哀家想問(wèn)一下，外面的謀反案到底是怎么回事？怎么會(huì)搞得人心惶惶？”
“這個(gè)，”朱允炆開(kāi)始驚詫?zhuān)芸炝巳唬饷娴氖虑轸[得那么大，宮里多少能聽(tīng)到些風(fēng)聲，而且到了年關(guān)，親王、勛貴都要依照慣例進(jìn)宮拜見(jiàn)太后、皇后，談話間順便訴說(shuō)心中的恐懼，也不奇怪。
“太后，兒臣知道您心疼允熥，但是他確實(shí)涉案了，他私自調(diào)動(dòng)侍衛(wèi)進(jìn)入京師，潛入以前的涼國(guó)公藍(lán)玉的廢宅，謀反事實(shí)清楚，人證無(wú)證俱在；另外雖然他沒(méi)有承認(rèn)，但允熞的落水很可能不是意外，是他有意為之！”
“真是他干的？”
“沒(méi)有證據(jù)，但是朕覺(jué)得可能性比較大！”
呂太后微微閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出兩個(gè)孩子：倔強(qiáng)的允熥和開(kāi)朗的允熞，然后又浮現(xiàn)出先太子妃常氏的身影，默念道：“唉！冤孽啊！真是冤孽啊！”
過(guò)了一會(huì)兒，太后平靜下來(lái)，道：“那楚王、曹?chē)?guó)公這些人呢？”
“楚王謀反也是證據(jù)確鑿，起因是當(dāng)初王弼造反時(shí)，給他寫(xiě)過(guò)一些信件，他也回了。當(dāng)燕王誅殺王弼后，這些信件就落到了燕王手里，后來(lái)落在了燕王妃徐儀華的手中，朕當(dāng)時(shí)一念之仁，卻沒(méi)想到這個(gè)女人卻攪起了滔天大禍。”
“她先派人找到了李景隆，說(shuō)朕已經(jīng)知道了他通燕的事情，遲早會(huì)處置他，另外朕這么多年來(lái)，一直在冷落他，所以他恐懼之下，聯(lián)合楚王進(jìn)行造反。”
“為籌集經(jīng)費(fèi)，他在執(zhí)掌陜西、寧夏期間，伙同安慶姑姑的駙馬歐陽(yáng)倫一起走私茶馬，獲取暴利，這些錢(qián)都被用來(lái)收買(mǎi)朝廷官員和軍將。朕在北京時(shí)，就已經(jīng)有所察覺(jué)，所以派都御史練子寧去陜西巡查，日前練子寧的奏折已經(jīng)到了，情況基本屬實(shí)！”
“然后在巡視福建、浙江的沿海駐軍期間，李景隆秘密聯(lián)絡(luò)了允熥，說(shuō)愿意為其內(nèi)應(yīng)，捧他為皇，允熥心動(dòng)，就答應(yīng)了！”
說(shuō)到這里，朱允炆嘆了口氣：“從法理上來(lái)說(shuō)，允熥的身份比朕更高貴，再加上朕將其從吳王改封為臺(tái)王，他可能有些不甘心吧。”
聽(tīng)到朱允炆的嘆息聲，太后呂氏緊緊攥住了手中的杯子，但沒(méi)有說(shuō)話。
“另外，徐增壽在臺(tái)灣期間，得知燕逆戰(zhàn)敗，就將燕逆送給他的護(hù)衛(wèi)全部滅口，只可惜百密一疏，讓領(lǐng)頭的張凱跳海逃脫，后來(lái)張凱被允熥救起，這件事情，允熥并沒(méi)有上報(bào)朝廷，所以他的心思并不單純，不僅僅是被蠱惑那么簡(jiǎn)單！”
“之后的事情就比較簡(jiǎn)單了，朕派徐輝祖捉拿李景隆，押送途中李景隆被倭寇救走，他在江浦聯(lián)合倭寇意圖刺駕，被近衛(wèi)軍輕易粉碎；而長(zhǎng)江上的水師、上游巢湖的水匪以及九江附近的洞庭湖水師都是楚王的爪牙，意圖在朕過(guò)江的時(shí)候偷襲朕。”
“按照長(zhǎng)江水師指揮使洛海潮的交代，在李景隆謀逆的當(dāng)晚，他的本來(lái)計(jì)劃是偷襲浦口城，以救駕的名義趕往六合，攔截趕往六合的援軍，確保李景隆和倭寇刺駕成功，同時(shí)他還會(huì)給上游發(fā)信號(hào)，讓上游的軍隊(duì)南下，確保萬(wàn)無(wú)一失。”
“幸虧朕及時(shí)派人抓捕了洛海潮，同時(shí)派平安、張榮沿江而上，剿殺逆黨，如今洞庭湖水師已經(jīng)投降，指揮使田可義自殺；平安將軍已經(jīng)星夜趕往武昌，抓捕楚王的黨羽，按時(shí)間來(lái)算，逆黨應(yīng)該已經(jīng)被一網(wǎng)成擒了。”
“至于朝中的逆黨，有戶部侍郎夏原吉，他利用手中的職權(quán)，為江北的逆黨、倭寇提供糧食……”
雖然事情已經(jīng)過(guò)去了，但聽(tīng)著朱允炆的敘述，呂氏還是有些緊張，她沒(méi)有想到這次謀逆場(chǎng)面會(huì)這么大，牽扯的人員這么多，計(jì)劃如此周密，所以成功的可能性確實(shí)不低，如果兒子有一步走錯(cuò)，恐怕就是萬(wàn)劫不復(fù)的局面。所以她不由得雙手合十，口中念道：“感謝大慈大悲的觀世音菩薩，允炆這次能夠逢兇化吉，多虧菩薩保佑，民女一定去靈谷寺燃香供佛，布施香油一萬(wàn)斤，為菩薩重塑金身！”
說(shuō)話間，呂氏朝云谷寺的方向拜了三拜！
朱允炆連忙也跟著拜了拜，然后扶起母親。他看著母親虔誠(chéng)的神色，心中非常感動(dòng)，為了避免母親過(guò)分擔(dān)心，他趕緊道：“母親，其實(shí)沒(méi)什么的，他們的所作所為都在兒子的掌控之中，他們翻不了天的。其實(shí)如果不是朕有目的，他們根本沒(méi)有機(jī)會(huì)襲擊御營(yíng)！”
“唉，”呂太后拍了拍胸口，有些后怕的道：“允炆，你以后還是不要出京的好，你是皇帝，不能什么事情都親力親為，事情可以交給下面的人去辦吧。先帝只在洪武初年北巡到開(kāi)封，其他時(shí)間都坐鎮(zhèn)京師，天下還不是太太平平的？所以你以后要聽(tīng)為娘的話，不要再這么冒險(xiǎn)了，一旦你有個(gè)意外，文奎還那么小，一旦坐不住江山，那可怎么辦好啊！”
說(shuō)話間，呂氏的眼淚奪眶而出，趕緊用帕子擦拭眼淚。
“好，好，娘親您不要傷心了，允炆會(huì)記住的，暫時(shí)我不會(huì)再出京了，您放心，不會(huì)再出這種事情了！”
朱允炆連聲安慰，許久才讓呂氏止住悲聲。呂氏擦拭了一下眼角的眼淚，笑道：“允炆聽(tīng)話就好，娘都是為了你好！”
“對(duì)了，這些逆黨你打算如何處置？”
“……按照規(guī)制是要滅九族的，上次朕心軟只滅了三族，好像讓人覺(jué)得朕軟弱可欺，所以朕這次要大開(kāi)殺戒！”
聽(tīng)到朱允炆口稱(chēng)“朕”，再加上他殺氣騰騰的話，呂氏不由得打了一個(gè)寒顫，她猶豫了一下問(wèn)道：“那楚王呢？”
“朕會(huì)將楚王一系連根拔起，他敢起兵叛亂，就應(yīng)該有這樣的覺(jué)悟！”
“嗯，那允熥呢？”
“這個(gè)，”朱允炆猶豫了一下道：“朕……”
“不行，無(wú)論如何，你要留允熥一命！”
聽(tīng)到呂氏急切的聲音，朱允炆吃了一驚，抬頭望了望太后，有些不確定的道：“可他把允熞害成那樣子，難道不應(yīng)該懲處嗎？”
“當(dāng)年，你嫡母在病床前，當(dāng)著你父親和先帝的面請(qǐng)求立母親為太子妃，母親才有今天，而你才有機(jī)會(huì)繼承皇位，否則以當(dāng)時(shí)的勛貴勢(shì)力，母親很難成為太子妃，一旦太子妃位空懸，你就是庶子，如果你大哥雄英還活著的話，皇位就是他的，即使他英年早逝，還有允熥，他才是唯一的嫡子。”
“當(dāng)年，常姐姐在臨死前，拉著母親的手，要我一定要照顧好雄英和允熥，母親答應(yīng)了。只可惜雄英自小多病，不小心落水后，驚嚇過(guò)度，很早就過(guò)世了；對(duì)于允熥，母親是一視同仁的，和你們都一樣。”
“雄英的事情，母親對(duì)不起常姐姐，所以雖然這次允熥犯下了大錯(cuò)，但允熞畢竟沒(méi)有死，據(jù)太醫(yī)說(shuō)，只要細(xì)心調(diào)養(yǎng)，還是可以慢慢恢復(fù)的，所以你就不要懲罰允熥了，至少給他留一條命，就當(dāng)還了當(dāng)年母親沒(méi)有照顧好雄英的債，好嗎？”
“還債？”朱允炆心下奇怪，卻沒(méi)有表示出來(lái)，他皺著眉頭盤(pán)算了一番，道：“只恐怕難以服眾，如果他沒(méi)事，楚王那邊恐怕會(huì)落人口實(shí)！”
“那么徐家呢？徐儀華做出這種事情來(lái)，你為什么不將徐家滅門(mén)？相反還要重用徐家？”看到朱允炆為難的樣子，呂氏語(yǔ)氣突然變冷，道。
“徐儀華只是女子，出嫁從夫，是為燕逆報(bào)仇，似乎不應(yīng)該牽連徐家吧？”
“但是你當(dāng)初已經(jīng)將其放歸徐家，那就應(yīng)該是徐家人，不再是朱家人了！”
“這個(gè)，”朱允炆語(yǔ)塞，徐儀華的所作所為，說(shuō)徐家人一點(diǎn)都不知道，確實(shí)很難讓人相信，如果是那樣，徐家人至少有隱匿不報(bào)的罪名。
“但是，徐儀華不是尋常女子，城府甚深，徐妙錦與之朝夕相處，都沒(méi)有絲毫發(fā)現(xiàn)，足見(jiàn)其手段高明！”
“這個(gè)，你信嗎？”
“我相信妙錦！”猶豫了一下，朱允炆堅(jiān)定的道。
“哈哈，”呂氏突然冷笑起來(lái)，抬手指著朱允炆，有些恨鐵不成鋼的道：“允炆，你是大明的皇帝，天下女子任你予取予求，為何偏要做出這種事情來(lái)？你是懷才不遇的窮酸書(shū)生嗎？為什么喜歡這種調(diào)調(diào)？前面有白芳蕊，現(xiàn)在又來(lái)了個(gè)徐妙錦，難道你不怕這個(gè)徐妙錦為姐姐報(bào)仇嗎？”
母親突然態(tài)度大變，朱允炆有些不明所以，半晌才道：“母親，即使您不說(shuō)，兒子也沒(méi)有打算處死允熥，只不過(guò)，得有一個(gè)讓人信服的理由才行。”
“你是皇帝，難道這點(diǎn)事情都做不到嗎？”
“嗯，兒子明白了，兒子會(huì)處理的。”
看到朱允炆點(diǎn)頭了，呂氏也松了一口氣，忽然感覺(jué)口渴，就拿起茶杯來(lái)喝了幾大口，然后輕輕放下。
“允炆，王度死了，她的家人打算搬離京師，回廣東老家，你知道嗎？”
“嗯，過(guò)兩天，朕打算派人去看看他的家人，順便送些銀兩，也算盡最后的君臣之誼吧！”
呂太后用茶杯的蓋子輕輕拂了拂水面上的茶葉，突然道：“允炆，王度是你賜死的吧？”
“額，”朱允炆輕輕放下手里的茶杯，略微猶豫了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是的。”
“你為什么要賜死他？”
“他擅自做主，殺了徐增壽，破壞了朕的計(jì)劃！”
“那你是怎么知道的？”
“朕一問(wèn)就知道是他干的，因?yàn)殡迒?wèn)他，安全司執(zhí)行任務(wù)時(shí)，怎么能出現(xiàn)證人殺死嫌犯的事情？他的回答卻是徐增壽有謀反嫌疑，該死，而不是認(rèn)罪或者解釋當(dāng)時(shí)的情況，這讓朕確定他牽涉其中，后來(lái)他也承認(rèn)了！”
看到朱允炆略顯得意的神情，呂太后輕輕嘆了口氣：“王度智計(jì)百出，城府極深，為什么會(huì)被你輕易看出破綻？為什么他做出了這種事情，卻沒(méi)有想好后路？你覺(jué)得，王度是這樣做事情不考慮后路的人嗎？”
“這個(gè)？”朱允炆被問(wèn)住了，他忽然發(fā)現(xiàn)事情似乎沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
“其實(shí)，”呂太后悠悠的道：“其實(shí)王度是個(gè)大大的忠臣，他是受哀家的命令這么做的。”
“什么？”
“他回京之后，哀家召他入宮，問(wèn)了你的情況，他就說(shuō)起了你要徐妙錦入宮的事情，又說(shuō)了徐儀華、徐增壽的謀反之事，哀家覺(jué)得這樣的家族不能留，所以就讓他借機(jī)會(huì)殺掉徐增壽，然后族滅徐家！并且哀家向他保證，如果你追問(wèn)起來(lái)，會(huì)護(hù)著他。”
“只不過(guò)哀家沒(méi)想到他做的太明顯了，其實(shí)他完全可以等徐增壽下獄或者刑訊時(shí)動(dòng)手，這樣就不會(huì)有任何人看出破綻；更讓哀家沒(méi)有想到的是，他竟然很容易就讓你看出了破綻，承認(rèn)了是他所為；最后，他沒(méi)有辯解，承擔(dān)了所有的罪責(zé)，被你賜死！”
“你以為你是在保全他，但是真相是，是他在保全你！”
呂太后將茶杯放在桌子上，一字一句的道。
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