大年初一，慈寧宮。
群臣畢賀的聲音剛剛散去，太監(jiān)宮女們已經(jīng)開始打掃桌椅，清除垃圾。而正廳之中，朱允炆和太后呂氏當(dāng)面而坐，下首的是各宮嬪妃、皇子以及在京的親王、公主，他們都不敢出聲，只是靜靜的聽著朱允炆和太后聊著家常。
不知道過了多久，呂太后似乎想起了什么，望了望下首，擺手道：“你們都下去吧，哀家和皇帝有些話要說！”
“是！”
待眾人退下后，朱允炆坐正了身子，問道：“太后，今天宴會上，朕看您有些不愉，是誰惹您老人家不高興了嗎？”
呂太后輕輕抿了一口茶水，然后放下茶杯，道：“按說哀家是婦人，是不能干政的，再加上久在深宮，早已不問世事。所以即使在當(dāng)年你四叔舉兵造反，舉朝震動(dòng)時(shí)，哀家也沒有說過一句話，只不過今天哀家有些事情想問一下。”
“太后請說，兒臣聽著呢！”
“這兩天，有不少宗室勛貴多次求見哀家，有秦王、晉王、寧王等人，他們都是痛哭流涕，說愿意放棄一切權(quán)力，只求皇帝放過他們一命，哀家當(dāng)然是好言勸慰，說你絕對沒有這樣的意思；還有你安慶姑姑，她是為她的駙馬歐陽倫求情，聽說是牽扯到走私茶馬，已經(jīng)被關(guān)到刑部大獄了，你安慶姑姑見不到你，只好求到哀家這里來了。”
“哀家想問一下，外面的謀反案到底是怎么回事？怎么會搞得人心惶惶？”
“這個(gè)，”朱允炆開始驚詫，但很快了然，外面的事情鬧得那么大，宮里多少能聽到些風(fēng)聲，而且到了年關(guān)，親王、勛貴都要依照慣例進(jìn)宮拜見太后、皇后，談話間順便訴說心中的恐懼，也不奇怪。
“太后，兒臣知道您心疼允熥，但是他確實(shí)涉案了，他私自調(diào)動(dòng)侍衛(wèi)進(jìn)入京師，潛入以前的涼國公藍(lán)玉的廢宅，謀反事實(shí)清楚，人證無證俱在；另外雖然他沒有承認(rèn)，但允熞的落水很可能不是意外，是他有意為之！”
“真是他干的？”
“沒有證據(jù)，但是朕覺得可能性比較大！”
呂太后微微閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出兩個(gè)孩子：倔強(qiáng)的允熥和開朗的允熞，然后又浮現(xiàn)出先太子妃常氏的身影，默念道：“唉！冤孽啊！真是冤孽啊！”
過了一會兒，太后平靜下來，道：“那楚王、曹國公這些人呢？”
“楚王謀反也是證據(jù)確鑿，起因是當(dāng)初王弼造反時(shí)，給他寫過一些信件，他也回了。當(dāng)燕王誅殺王弼后，這些信件就落到了燕王手里，后來落在了燕王妃徐儀華的手中，朕當(dāng)時(shí)一念之仁，卻沒想到這個(gè)女人卻攪起了滔天大禍。”
“她先派人找到了李景隆，說朕已經(jīng)知道了他通燕的事情，遲早會處置他，另外朕這么多年來，一直在冷落他，所以他恐懼之下，聯(lián)合楚王進(jìn)行造反。”
“為籌集經(jīng)費(fèi)，他在執(zhí)掌陜西、寧夏期間，伙同安慶姑姑的駙馬歐陽倫一起走私茶馬，獲取暴利，這些錢都被用來收買朝廷官員和軍將。朕在北京時(shí)，就已經(jīng)有所察覺，所以派都御史練子寧去陜西巡查，日前練子寧的奏折已經(jīng)到了，情況基本屬實(shí)！”
“然后在巡視福建、浙江的沿海駐軍期間，李景隆秘密聯(lián)絡(luò)了允熥，說愿意為其內(nèi)應(yīng)，捧他為皇，允熥心動(dòng)，就答應(yīng)了！”
說到這里，朱允炆嘆了口氣：“從法理上來說，允熥的身份比朕更高貴，再加上朕將其從吳王改封為臺王，他可能有些不甘心吧。”
聽到朱允炆的嘆息聲，太后呂氏緊緊攥住了手中的杯子，但沒有說話。
“另外，徐增壽在臺灣期間，得知燕逆戰(zhàn)敗，就將燕逆送給他的護(hù)衛(wèi)全部滅口，只可惜百密一疏，讓領(lǐng)頭的張凱跳海逃脫，后來張凱被允熥救起，這件事情，允熥并沒有上報(bào)朝廷，所以他的心思并不單純，不僅僅是被蠱惑那么簡單！”
“之后的事情就比較簡單了，朕派徐輝祖捉拿李景隆，押送途中李景隆被倭寇救走，他在江浦聯(lián)合倭寇意圖刺駕，被近衛(wèi)軍輕易粉碎；而長江上的水師、上游巢湖的水匪以及九江附近的洞庭湖水師都是楚王的爪牙，意圖在朕過江的時(shí)候偷襲朕。”
“按照長江水師指揮使洛海潮的交代，在李景隆謀逆的當(dāng)晚，他的本來計(jì)劃是偷襲浦口城，以救駕的名義趕往六合，攔截趕往六合的援軍，確保李景隆和倭寇刺駕成功，同時(shí)他還會給上游發(fā)信號，讓上游的軍隊(duì)南下，確保萬無一失。”
“幸虧朕及時(shí)派人抓捕了洛海潮，同時(shí)派平安、張榮沿江而上，剿殺逆黨，如今洞庭湖水師已經(jīng)投降，指揮使田可義自殺；平安將軍已經(jīng)星夜趕往武昌，抓捕楚王的黨羽，按時(shí)間來算，逆黨應(yīng)該已經(jīng)被一網(wǎng)成擒了。”
“至于朝中的逆黨，有戶部侍郎夏原吉，他利用手中的職權(quán)，為江北的逆黨、倭寇提供糧食……”
雖然事情已經(jīng)過去了，但聽著朱允炆的敘述，呂氏還是有些緊張，她沒有想到這次謀逆場面會這么大，牽扯的人員這么多，計(jì)劃如此周密，所以成功的可能性確實(shí)不低，如果兒子有一步走錯(cuò)，恐怕就是萬劫不復(fù)的局面。所以她不由得雙手合十，口中念道：“感謝大慈大悲的觀世音菩薩，允炆這次能夠逢兇化吉，多虧菩薩保佑，民女一定去靈谷寺燃香供佛，布施香油一萬斤，為菩薩重塑金身！”
說話間，呂氏朝云谷寺的方向拜了三拜！
朱允炆連忙也跟著拜了拜，然后扶起母親。他看著母親虔誠的神色，心中非常感動(dòng)，為了避免母親過分擔(dān)心，他趕緊道：“母親，其實(shí)沒什么的，他們的所作所為都在兒子的掌控之中，他們翻不了天的。其實(shí)如果不是朕有目的，他們根本沒有機(jī)會襲擊御營！”
“唉，”呂太后拍了拍胸口，有些后怕的道：“允炆，你以后還是不要出京的好，你是皇帝，不能什么事情都親力親為，事情可以交給下面的人去辦吧。先帝只在洪武初年北巡到開封，其他時(shí)間都坐鎮(zhèn)京師，天下還不是太太平平的？所以你以后要聽為娘的話，不要再這么冒險(xiǎn)了，一旦你有個(gè)意外，文奎還那么小，一旦坐不住江山，那可怎么辦好啊！”
說話間，呂氏的眼淚奪眶而出，趕緊用帕子擦拭眼淚。
“好，好，娘親您不要傷心了，允炆會記住的，暫時(shí)我不會再出京了，您放心，不會再出這種事情了！”
朱允炆連聲安慰，許久才讓呂氏止住悲聲。呂氏擦拭了一下眼角的眼淚，笑道：“允炆聽話就好，娘都是為了你好！”
“對了，這些逆黨你打算如何處置？”
“……按照規(guī)制是要滅九族的，上次朕心軟只滅了三族，好像讓人覺得朕軟弱可欺，所以朕這次要大開殺戒！”
聽到朱允炆口稱“朕”，再加上他殺氣騰騰的話，呂氏不由得打了一個(gè)寒顫，她猶豫了一下問道：“那楚王呢？”
“朕會將楚王一系連根拔起，他敢起兵叛亂，就應(yīng)該有這樣的覺悟！”
“嗯，那允熥呢？”
“這個(gè)，”朱允炆猶豫了一下道：“朕……”
“不行，無論如何，你要留允熥一命！”
聽到呂氏急切的聲音，朱允炆吃了一驚，抬頭望了望太后，有些不確定的道：“可他把允熞害成那樣子，難道不應(yīng)該懲處嗎？”
“當(dāng)年，你嫡母在病床前，當(dāng)著你父親和先帝的面請求立母親為太子妃，母親才有今天，而你才有機(jī)會繼承皇位，否則以當(dāng)時(shí)的勛貴勢力，母親很難成為太子妃，一旦太子妃位空懸，你就是庶子，如果你大哥雄英還活著的話，皇位就是他的，即使他英年早逝，還有允熥，他才是唯一的嫡子。”
“當(dāng)年，常姐姐在臨死前，拉著母親的手，要我一定要照顧好雄英和允熥，母親答應(yīng)了。只可惜雄英自小多病，不小心落水后，驚嚇過度，很早就過世了；對于允熥，母親是一視同仁的，和你們都一樣。”
“雄英的事情，母親對不起常姐姐，所以雖然這次允熥犯下了大錯(cuò)，但允熞畢竟沒有死，據(jù)太醫(yī)說，只要細(xì)心調(diào)養(yǎng)，還是可以慢慢恢復(fù)的，所以你就不要懲罰允熥了，至少給他留一條命，就當(dāng)還了當(dāng)年母親沒有照顧好雄英的債，好嗎？”
“還債？”朱允炆心下奇怪，卻沒有表示出來，他皺著眉頭盤算了一番，道：“只恐怕難以服眾，如果他沒事，楚王那邊恐怕會落人口實(shí)！”
“那么徐家呢？徐儀華做出這種事情來，你為什么不將徐家滅門？相反還要重用徐家？”看到朱允炆為難的樣子，呂氏語氣突然變冷，道。
“徐儀華只是女子，出嫁從夫，是為燕逆報(bào)仇，似乎不應(yīng)該牽連徐家吧？”
“但是你當(dāng)初已經(jīng)將其放歸徐家，那就應(yīng)該是徐家人，不再是朱家人了！”
“這個(gè)，”朱允炆語塞，徐儀華的所作所為，說徐家人一點(diǎn)都不知道，確實(shí)很難讓人相信，如果是那樣，徐家人至少有隱匿不報(bào)的罪名。
“但是，徐儀華不是尋常女子，城府甚深，徐妙錦與之朝夕相處，都沒有絲毫發(fā)現(xiàn)，足見其手段高明！”
“這個(gè)，你信嗎？”
“我相信妙錦！”猶豫了一下，朱允炆堅(jiān)定的道。
“哈哈，”呂氏突然冷笑起來，抬手指著朱允炆，有些恨鐵不成鋼的道：“允炆，你是大明的皇帝，天下女子任你予取予求，為何偏要做出這種事情來？你是懷才不遇的窮酸書生嗎？為什么喜歡這種調(diào)調(diào)？前面有白芳蕊，現(xiàn)在又來了個(gè)徐妙錦，難道你不怕這個(gè)徐妙錦為姐姐報(bào)仇嗎？”
母親突然態(tài)度大變，朱允炆有些不明所以，半晌才道：“母親，即使您不說，兒子也沒有打算處死允熥，只不過，得有一個(gè)讓人信服的理由才行。”
“你是皇帝，難道這點(diǎn)事情都做不到嗎？”
“嗯，兒子明白了，兒子會處理的。”
看到朱允炆點(diǎn)頭了，呂氏也松了一口氣，忽然感覺口渴，就拿起茶杯來喝了幾大口，然后輕輕放下。
“允炆，王度死了，她的家人打算搬離京師，回廣東老家，你知道嗎？”
“嗯，過兩天，朕打算派人去看看他的家人，順便送些銀兩，也算盡最后的君臣之誼吧！”
呂太后用茶杯的蓋子輕輕拂了拂水面上的茶葉，突然道：“允炆，王度是你賜死的吧？”
“額，”朱允炆輕輕放下手里的茶杯，略微猶豫了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是的。”
“你為什么要賜死他？”
“他擅自做主，殺了徐增壽，破壞了朕的計(jì)劃！”
“那你是怎么知道的？”
“朕一問就知道是他干的，因?yàn)殡迒査踩緢?zhí)行任務(wù)時(shí)，怎么能出現(xiàn)證人殺死嫌犯的事情？他的回答卻是徐增壽有謀反嫌疑，該死，而不是認(rèn)罪或者解釋當(dāng)時(shí)的情況，這讓朕確定他牽涉其中，后來他也承認(rèn)了！”
看到朱允炆略顯得意的神情，呂太后輕輕嘆了口氣：“王度智計(jì)百出，城府極深，為什么會被你輕易看出破綻？為什么他做出了這種事情，卻沒有想好后路？你覺得，王度是這樣做事情不考慮后路的人嗎？”
“這個(gè)？”朱允炆被問住了，他忽然發(fā)現(xiàn)事情似乎沒有那么簡單。
“其實(shí)，”呂太后悠悠的道：“其實(shí)王度是個(gè)大大的忠臣，他是受哀家的命令這么做的。”
“什么？”
“他回京之后，哀家召他入宮，問了你的情況，他就說起了你要徐妙錦入宮的事情，又說了徐儀華、徐增壽的謀反之事，哀家覺得這樣的家族不能留，所以就讓他借機(jī)會殺掉徐增壽，然后族滅徐家！并且哀家向他保證，如果你追問起來，會護(hù)著他。”
“只不過哀家沒想到他做的太明顯了，其實(shí)他完全可以等徐增壽下獄或者刑訊時(shí)動(dòng)手，這樣就不會有任何人看出破綻；更讓哀家沒有想到的是，他竟然很容易就讓你看出了破綻，承認(rèn)了是他所為；最后，他沒有辯解，承擔(dān)了所有的罪責(zé)，被你賜死！”
“你以為你是在保全他，但是真相是，是他在保全你！”
呂太后將茶杯放在桌子上，一字一句的道。
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