昨天晚上，山東三司的官員幾乎都徹夜未眠。
按照朝廷的旨意，以徐輝祖為首，成立剿匪總指揮部，統(tǒng)一指揮山東、河北的駐軍，限期三月，也就是四月份之前剿滅白蓮教，不得有誤。其中徐輝祖為總指揮使，郭鑰為副總指揮使，鐵鉉為總監(jiān)察使，徐凱為總參謀長，另外鐵鉉還兼任山東布政使。
至于山東的官員，朝廷的處罰也已經(jīng)公布，山東都司劉燧被降為僉事，原同知、僉事全部調(diào)往剿匪指揮部聽用，都司職位由忠烈侯耿瓛接任；山東布政使李語遲被降為參政，原參政同樣被調(diào)往剿匪指揮部，歸鐵鉉調(diào)遣；至于按察使梁尚寬則被就地免職，其職位由都察院左僉都御史景清接任；其他大小官員，也紛紛受到降職和革職的處分。
乍看起來，降職比革職好，但其實(shí)不然。在大明朝，革職一般代表兩層意思，一層是能力不夠，一層是運(yùn)氣不好，如果被認(rèn)為是能力不夠，那么就很難被再次啟用了；但是如果被認(rèn)為運(yùn)氣不好，那么總會(huì)有被啟用的一天，而且往往是原職啟用。因?yàn)椴徽撃汴J下多大的亂子，總有平息的一天，比如這次白蓮教作亂，看起來聲勢(shì)浩大，朝廷震驚，但是匪亂總會(huì)平息的，到那時(shí)候，肯定會(huì)有人覺得對(duì)你處罰過重，只要你有門路，有機(jī)遇，那么很有可能會(huì)被朝廷重新啟用，到新的崗位上發(fā)揮余熱。
但是降職則不然，想要重新升上去是相當(dāng)困難的。這不僅需要一步步通過吏部的甄選，需要有拿得出手的政績，還需要有人幫你說話；更要命的是，昔日的下屬，變成了你的上級(jí)，而你想升官，卻不得不巴結(jié)他們，即使你心理上過得去，你下屬未必會(huì)如你所愿，不需要他太針對(duì)你，只要他冷落你，你沒有政績，那么就再也沒有復(fù)職的可能。
試想朝廷要啟用一個(gè)犯官，如果他這幾年賦閑在家，那么可以說他已經(jīng)吸取了教訓(xùn)，閉門讀書，整日修身養(yǎng)性，日夜盼望再為朝廷效勞，只要有人說，有人信，那么就有機(jī)會(huì)；可如果他被降職了，那么很自然會(huì)問這幾年的表現(xiàn)，如果他的上司（昔日的下屬）說，這個(gè)人終日埋怨，不安心本職工作，與同僚相處的也不好，那基本就可以說提拔無望了；而且超擢官員，本身就是官場(chǎng)大忌，昔日的下屬變?yōu)樯霞?jí)，也是許多人深惡痛絕的事情。
所以對(duì)于大明朝的官員來說，相對(duì)革職來說，更怕降職。
所以山東的官員接了圣旨后，經(jīng)過短暫的情緒低迷后，積極性得到了空前提高，他們都希望在平亂中能夠立下功勞，占有先機(jī)，這樣有的人就可以官復(fù)原職，有的人甚至可以再上一層樓。所以他們積極收集資料，積極求見上司，積極貢獻(xiàn)自己的聰明才智，而軍方則積極請(qǐng)戰(zhàn)，與叛軍勢(shì)不兩立。
……
有資格參與軍事會(huì)議的人起事并不多，主要都是軍方的人，計(jì)有總指揮徐輝祖、總監(jiān)察使鐵鉉、總參謀長徐凱、近衛(wèi)第二軍指揮使曹玉書以及新任山東都司耿瓛、僉事劉燧，以及布政使司左參政李語遲、按察使景清以及調(diào)查司的兩位千戶，副總指揮郭鑰因?yàn)檐妱?wù)原因，沒有參加。
會(huì)上首先有劉燧發(fā)言，他介紹了山東的情況：
“各位大人，白蓮教的據(jù)點(diǎn)是青州城外的卸石棚寨，位于青州城西南五十余里，由數(shù)個(gè)互相連接的山頭組成，地勢(shì)險(xiǎn)要，從山上俯瞰山下，一覽無余，很難攻取。”
“末將聞報(bào)后，曾下令青州附近駐軍進(jìn)剿，但是青州附近駐軍大多調(diào)往朝鮮，而濟(jì)南附近的駐軍則要保證運(yùn)河的暢通，以及開封附近的圣駕側(cè)翼的安全，也無力調(diào)動(dòng)。”
“而且末將已經(jīng)上書朝廷，將出擊朝鮮的衛(wèi)所軍調(diào)一部分回來，皇上已經(jīng)答允。但是下達(dá)軍令到大軍返回還至少需要兩個(gè)月時(shí)間，為保證這段時(shí)間內(nèi)，青州城的安全，末將已經(jīng)下令青州衛(wèi)指揮使高風(fēng)注意匪徒動(dòng)向，沒想到一個(gè)月前，匪徒卻突然發(fā)動(dòng)，釀成大禍。”
“整個(gè)事情的起因是齊王的護(hù)衛(wèi)被誘出城……”
“……”
“如今，白蓮教匪徒已經(jīng)攻占了青州、安丘、壽光多座縣城，在徐總指揮抵達(dá)之前，他們的主要目標(biāo)是濟(jì)南府，曾分兵攻擊了樂安、萊蕪兩城，我軍奮起反擊，斬殺匪徒無數(shù)。如今濟(jì)南大軍云集，匪軍也退往東部，他們主要集中在青州以東地區(qū)，占據(jù)了七座城池，人數(shù)據(jù)估計(jì)超過五萬人！”
“五萬人？這么多？”
劉燧話音剛落，無論是山東的官員，還是新調(diào)來的官員，都有些驚詫，不由得竊竊私語起來。
“靜一下，都靜一下，”徐凱老將軍輕輕拍了拍桌子，皺眉道：“劉將軍，如今青州以東的情況如何？是否還有成建制的衛(wèi)所軍隊(duì)？”
“這個(gè)倒是有，主要有萊州衛(wèi)和鰲山衛(wèi)，以及昌邑等地都在堅(jiān)守，而登州、威海等衛(wèi)則保持完整，只不過他們有抗倭的責(zé)任，末將不敢調(diào)動(dòng)，因?yàn)槿缃褓羾c我大明關(guān)系緊張，時(shí)常有零星倭寇前來騷擾。”
“恩，那本官明白了，白蓮教匪徒集中在青州以東、萊州和鰲山一線往西這片區(qū)域，人數(shù)大約有五萬人，那么他們戰(zhàn)斗力如何？”
“白蓮教匪徒悍不畏死，而且又從青州獲得了大批盔甲和給養(yǎng)，所以戰(zhàn)斗力不弱，只不過他們?nèi)狈?zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，也沒有攻城裝備，而且聽聞他們內(nèi)部并不和睦，所以都是些烏合之眾，不足為懼！”
“不和？”
“恩，根據(jù)調(diào)查司的情報(bào)，確有此事。”
徐凱愣了一下，環(huán)視了一下眾人道：“調(diào)查司的人來了嗎？”
“卑職調(diào)查司千戶洪勤，參見總指揮、總監(jiān)察使以及各位大人！”
在眾人的注釋下，一個(gè)身材消瘦、滿面胡須的中年人站了起來，先朝眾人施禮，然后走到地圖前，道：“根據(jù)準(zhǔn)確情報(bào)，此次白蓮教變亂與建文初年的陜西沔縣的田九成、高福興的變亂有關(guān)，因?yàn)榇舜巫儊y中，白蓮教的圣女田玉兒，就是田九成的女兒，田九成曾經(jīng)僭位稱帝，封田玉兒是龍鳳公主。另外據(jù)傳聞，田九成還有一個(gè)小兒子，叫田萬家，也在白蓮教教匪中。”
“可是，”曹玉書愣了一下，接口道：“不是說田九成是個(gè)和尚嗎？怎么會(huì)有女兒和兒子呢？”
“呵呵，曹將軍有所不知，這個(gè)田九成是個(gè)花和尚，不僅有兒子、女兒，還有不少年輕貌美的女徒弟，引誘齊王的女子搞不好就是其中的一員。”
“洪千戶，你能確認(rèn)此事嗎？”徐輝祖突然道：“此事事關(guān)重大，萬萬得偽不得！”
“卑職敢確定，因?yàn)楫?dāng)西平侯剿滅田九成叛亂時(shí)，卑職就在當(dāng)?shù)厝伟賾簦H眼見過田九成，而卑職的手下，有人見過田玉兒和田萬家，前兩天卑職派他過去辨認(rèn)，據(jù)他回報(bào)，田玉兒確在其中，不過還沒有見到田萬家。”
“而且在白蓮教軍中掌握軍權(quán)的不少人，都有陜西口音，他們都是在奪取青州城時(shí)匪軍的主力，現(xiàn)在大多掌握軍權(quán)。”
“哦，本官明白了，”鐵鉉撫須笑道：“是不是田玉兒這些人和本地的白蓮教有不和的情況？”
“大人明鑒，確實(shí)如此，據(jù)說這個(gè)田玉兒是四年前來到山東的，身邊有不少其父安排的死士，好像是為了讓山東白蓮教作反，牽制朝廷軍力，可能是遭到本地白蓮教的反對(duì)，沒有成功，不過田玉兒卻成了白蓮教的圣女，掌握了不小的權(quán)力。”
“這次白蓮教起事，一部分起于滄州，一部分起于青州，但是滄州的白蓮教不僅人數(shù)不多，而且聲勢(shì)也不大，主要參與者是運(yùn)河兩岸的貧苦農(nóng)民；另外壽光、即墨、安丘等地的匪軍，也是本地白蓮教組織的，他們和青州附近的白蓮教匪軍，是面和心不合。如果他們能夠同心協(xié)力，全力攻打樂安州，恐怕樂安已經(jīng)失守了！”
眾人的目光不由的轉(zhuǎn)向了劉燧，劉燧臉色有些尷尬，但還是點(diǎn)頭道：“確實(shí)如此，攻擊樂安的主要是壽光等地的匪軍，他們的目的是與滄州南下的匪軍匯和。”
“另外，濟(jì)南軍無法東進(jìn)，還有一個(gè)原因，就是滄州匪軍的南下，他們分布在德州、樂陵一線，與我軍對(duì)峙。”
“不過他們?nèi)藬?shù)不多，且裝備極差，如果不是天寒地凍，末將早就將他們都剿滅了！”
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