用后世的話說，楊榮祖上三代貧農，其曾祖和祖父都是濟度的船夫，雖然貧困辛苦，但二人都是心地良善之人。有一年，連日大雨，溪水猛漲，沖毀居民房屋，一時間，船夫成為了幸運兒，因為他們晝夜都待在船上，當他們發現水漲時，溪流中飄滿了各種各樣的財物，還有眾多嚎哭求救的百姓，其他人都忙著搶奪財物，只有楊榮的曾祖和祖父忙著救人。雖然活人無數，但無論是現場的，還是聽說的，都認為他們兩個人是傻缺。

    也許是天佑善人的緣故，到了楊榮父親的時候，楊家的境況逐漸好轉，所以楊榮才有機會讀書，并在建文四年中了進士，后有幸進入了文淵閣，協助皇帝處理政務。當時正是王度最得寵的時候，談笑間確定國家大事，大軍征伐、戶部調運幾乎都是其一言而決，大部分事情都是陛下與之商議后才決定，這讓楊榮艷羨不已，同時又心向往之。

    楊榮熟讀經史，對歷朝歷代的官僚機制了如指掌。所以他很早就立下了宏愿，要成為大明的宰輔之臣。雖然高皇帝朱元璋廢除了丞相，并立下祖訓，不許后世再立宰相。但是在楊榮開來，這純屬多此一舉，沒有任何意義。

    丞相制度起于秦朝，漢朝承襲之，在漢武帝之前，相權甚重，皇帝也不能等閑視之。基于此，漢武帝分朝廷為內廷和外廷，內廷以大將軍為首，決定軍國大事，外廷以宰相為首，只負責執行，這樣決策權和執行權得到了分離。

    隨著大將軍職權的加重，尚書臺隨之興起，尚書本是少府的屬官，是皇帝身邊任事的小陳，與尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席合稱六尚，尚書本意是在殿中主管收發文書并保管圖集的小官而已。

    到了東漢，丞相名存實亡，權勢遠不能和尚書臺相比，但是尚書臺雖然尊貴，編制上卻依然在少府之下，典型的官卑而權重，與后世的內閣大學士有異曲同工之妙。

    到了魏晉時期，尚書臺從少府獨立出來，是國家的最高中樞機關，被稱為尚書省，尚書令是名副其實的宰相。

    但是尚書省勢大，又引起了皇權的不安。魏文帝曹丕設立了中書監，掌管機要，起草詔令，相當于后世的翰林院，中書舍人逐漸位高權重。而中書監逐漸演化為中書省，形成了中書省決策，尚書省執行的格局。

    中書省規模變大之后，自然搬出禁中，自成體系。這個時候，三省中的另一省門下省同時出現在歷史舞臺，門下省本名侍中寺，是宮內侍從官的辦事機構，簡單來說，就是做一些服侍皇帝的小事，比如尿壺、啐壺之類低賤之事。但是這些人有一個優勢，最接近皇帝，所以逐漸重要起來，黃門侍郎也成為炙手可熱的官職。

    到了隋唐時期，華夏形成了著名的三省六部制，其實是將前朝數百年的相權演變固定下來，使之制度化。其中中書省決策、門下省封駁、尚書省執行，隨之而成的是隋唐的多相制，即中書省、門下省、尚書高官官一起討論，決策，但是尚書省只負責執行，所以理論上是沒有決策之權的，所以為了讓尚書省的長官以及六部長官也能參與決策，就出現了一個新的官職-----同中書門下三品，也被稱為同中書門下平章事，簡單來說，就是到中書、門下把事情處理（平順）一下。

    再之后，如果沒有“同中書門下三品”的頭銜，即使是中書、門下的長官也不能被稱為宰相了。

    至此因為分權而產生的三省六部制，又走向了集中。

    經過五代的戰亂后，為鞏固皇權，宋朝采取了兩府三司制，即主管政事的政事堂，主管軍事的樞密院和主管度支、戶部和鹽鐵的三司使，也就是將政事、軍事和財政完全分開，所以作為一個王朝來說，宋朝是非常穩定的，當然對于外敵來說，也是非常脆弱的。

    元朝和宋朝的制度差不多，設立中書省主管政事，樞密院主管軍事，御史臺主管糾察。而這一套制度，明朝基本上全盤接收，只不過樞密院先后改名為大都督府、五軍都督府，中書省自胡惟庸案后被撤銷，權力散布于皇帝、文淵閣以及六部之中。

    但這種制度是無法長久的，最有可能填補這個空白的就是文淵閣，它的職責類似于最早期的中書監和尚書臺，所以楊榮一直以身居其中為傲。

    但是在陛下北巡期間，文淵閣全部人員隨行，郁新、齊泰等人入文淵閣處理政事，這給了雄心勃勃的楊榮當頭一棒，他發現自己對陛下的判斷有誤，陛下并沒有將自己這些人培養為宰輔的想法，陛下采取的辦法是六部長官入文淵閣，代行宰輔之事，那么自己這些人，前途在哪里呢？

    而最近陛下的心情變化，楊榮也看在眼里，據人透露，陛下的煩躁程度可謂前所未有，楚王之亂對陛下的打擊還在燕王之亂之上，這讓楊榮很不理解。在他看來，無論是規模上，還是危險程度上，楚王之亂與燕王之亂完全沒有可比性。雖然他沒有經過燕王之亂，但他聽王度等人講過，當時陛下坦然自若，指揮若定，對燕王余黨的處置也雷厲風行，沒有絲毫的猶豫。

    但是這次卻完全不同，按道理來說，楚王之亂雖然牽連甚廣，但根本沒有成功的可能，即使陛下不知道謀逆之事，其身邊的五萬精兵也足以擊退一切叛亂，而洛海潮的叛變，確實非常危險，但是陛下有自己的御船，洛海潮能夠做手腳的地方并不多，成功希望并不大。

    楊榮記得很清楚，當陛下知道夏原吉和蹇義涉嫌謀反時，似乎受到了很大打擊，而且楊榮還覺得從那之后，陛下看自己的眼神也有些怪怪的，這讓楊榮的心里有些不安，所以才挖空心思投陛下所好，至于劉璟的不滿，楊榮并不在乎，畢竟劉璟的圣眷與死去的王度相比，相差甚遠，其世家的身份，陛下不可能一點忌憚都沒有。

    ......

    “......”

    “陛下，楚王雖屬宗室，但謀逆乃大罪，如今經過三法司審議，可謂證據確鑿。即使陛下對宗室關愛有加，但此時此刻，還請陛下早下決斷。”

    “......”

    “嗯，朕知道了，下朝后，朕會發正式詔書，今日處決人犯，你來監斬！”

    “是，陛下！”

    “另外，蹇義交接藩王，你們為什么只定了斬立決？”

    “陛下，交接藩王，大明律中并沒有禁止，所以臣等以為，斬立決即可！”

    “楚王謀反，蹇義和他書信往來，難道不是通風報信嗎？”

    “臣等審問過相關人犯，排查過所有的證據，書信往來有之，通風報信確實沒有�！�

    “難道沒有涉及朝堂風向嗎？”

    “這個，不能說沒有！”

    “那為什么定的不是謀反？”

    周新猶豫了一下，跪倒在地：“新本是微末小吏，蒙陛下隆恩啟用，恨不得肝腦涂地，以報陛下天恩。然新只能按照大明律行事，不敢有一絲一毫的加減�！�

    “如果，朕一定要加罪呢？”

    “那，”周新愣了一下，低頭道：“那是陛下加恩，臣無話可說。但是臣以為，先帝乃創業之君，陛下乃承前繼后之君，一舉一動都將為后世所法效，區區一蹇義，如何處置，根本無關輕重，但一旦陛下開了這個先例，臣恐后世子孫以此為例，肆意加恩，長此以往，大明律，將形同虛設�。”菹�！”

    說話間，周新長跪在地，哽咽不止。

    朱允炆聞言，沉默了一會兒，又低頭看了看楚王朱楨的紙條，猶豫了一下，張口道：“這樣吧，朕思索一下，你們一會兒到乾清宮侯旨吧！”

    “是，陛下！”

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