“十年了！”
望著巍峨雄偉的太宰府，今川貞世神色如常，心中卻緩緩嘆了口氣。
三十三年前，自己被幕府管領細川賴之推薦為九州探題，受命收復九州，那一年，自己四十五歲。
登陸九州的第二年，太宰府被收復，自此，這里就成為了自己的發號施令之所。
戰爭，不停的戰爭。
經歷了二十一年的戰爭，自己終于統一了九州，那一年，自己六十六歲，已經白發蒼蒼。
但自己依然意氣風發，掌管九州一切事物，扣留明國洪武皇帝為南朝懷良親王的敕封使者，獲得了與明國交涉的獨占權。
但這一切，都隨著恩主細川賴之的下臺而煙消云散。
三年之后，也即是十年前，自己的九州探題被免除，澀川滿賴接任，自己回到了老家遠江，擔任遠江守護和駿河國半守護。
從那一天起，為免幕府猜忌，自己離開遠江，前往駿河，再沒有返回家鄉。
又過了四年，大內義弘叛亂，自己知道他不是幕府的對手，斷然拒絕，但，唉......
果然，第二年，也就是去年，幕府對自己下達了追討令，自已以不參加一切政事的條件，保全了性命。
但是，今天，太宰府又在自己面前。
今川貞世輕輕抹了抹臉，感覺到相互摩擦的粗糙，唉，今天的自己，已經是一個七十九歲的老朽了。
......
“這不是今川大人嗎？”
正恍惚間，今川貞世聽到了身后有聲音傳來，這個聲音太熟悉了。
今川貞世轉過頭來，微微欠身施禮：“澀川大人，老朽這廂有禮了！”
“呵呵，”略顯肥胖的澀川滿賴輕輕拍著今川貞世的肩膀，指著高大的匾額：“今川大人站在這里不動，是不是想起了什么往事啊？”
“呵呵，”今川貞世低頭笑了笑，道：“澀川大人見笑了，人老了，沒什么盼頭了，所以就喜歡緬懷以前的事情，想想以前，如同在夢中一般！”
“是啊，金川大人克復九州，可謂居功至偉啊！”
“不敢這么說，不敢這么說，都是內大臣閣下的英明指揮，小老兒不過是勉力執行而已！”
看著今川貞世嚇得臉都白了，頻頻擺手推脫，澀川滿賴感覺沒什么意思，欺負一個黃土埋到脖頸的老朽，何必呢？所以他笑了笑，擁著今川貞世的肩膀：“來，我們進去吧，內大臣閣下可能等急了吧。”
......
走進太宰府，望著熟悉的格局，今川貞世卻目不斜視，心中再沒有絲毫波瀾。
進了議事廳，今川貞世和澀川滿賴齊齊向居中足利義滿見禮，然后分兩側侍立。
足利的臉色不太好，他望了望下首的斯波義將，然后道：“都近前來，斯波管領有緊急軍情通報！”
斯波義將在桌子上鋪上地圖，將事情說了一遍，和甲賀說的事情差不多，因為前往鹿兒島的探馬還沒有回來。
聽到明軍登陸鹿兒島，眾人的臉色都變了：“什么？”“怎么可能？”
眾人之中，最鎮靜的還是今川貞世，他仔細的看了一遍地圖，然后在腦海里回憶了一番，然后拱手道：“內大臣閣下，末將以為這個甲賀在說謊！”
“為什么？”
“鹿兒島海岸線很長，但島內多山川河流，且土地貧瘠，糧食產量并不高，所以它并不適合大軍登陸，也不適合作為大軍的后勤補給基地。”
“所以，明軍不太可能大軍登陸，很有可能是小部隊，試探性的登陸。”
“今川大人，”聽了今川貞世的話，澀川滿賴卻嗤笑一聲：“如果只是小部隊，為何島津家會一夜之間滅亡，主城被焚？”
“這也是老夫想不明白的地方，但老夫敢斷言，明軍很可能已經撤走了，他們不太可能在鹿兒島久留！”
“胡說八道，”澀川滿賴冷笑兩聲，然后轉身道：“內大臣閣下，末將以為應該向鹿兒島方向派出軍隊布防，防止明軍偷襲，并令熊本、宮崎等地派出援軍，夾擊明軍，將其趕下海去。”
聽到今川貞世說明軍不多，足利義滿的眼睛亮了一下，覺得他很有見解，待聽到澀川滿賴反駁，足利義滿的眉毛有不自覺的皺了一下，似乎澀川的話也有一定的道理。足利義滿沉默了一會兒：“斯波，義持，你們怎么看？”
斯波義將先看了看對面站著的雄姿英發的足利義持，然后轉頭道：“閣下，末將以為澀川所言甚是，無論情況如何，派出軍隊布防總是沒錯的，即使明軍真的退去，也不能保證他們不會再來，謹慎一些總是沒錯的。”
“嗯，義持，你怎么看？”
足利義滿聽完斯波的話，微微點了點頭，又轉向自己的兒子。
足利義持今年十八歲，已經做了九年的征夷大將軍，在幕府中有一定的人望，這次前來九州抵御明軍，義滿本不想讓他來，但經不住他極力請求，才讓他隨行。
足利義持到了九州，對北部布防很感興趣，參與較多，期間與今川貞世接觸的多一些，對他的能力贊不絕口，但是由于斯波義將的關系，足利義持還是和今川貞世保持距離，不敢過于親近。
見到父親發問，足利義持抬手施禮道：“父親，兒臣愿意率領騎兵去鹿兒島偵查明軍動向，兵法云，知己知彼方能百戰不殆......”
“不行！”
“不可！”
足利義滿斷然拒絕了足利義持的請戰要求，而斯波義將也出言反對。
就在這個時候，內侍從外面走了進來，叩首稟報道：“去往鹿兒島的探馬回來了，有緊急軍情稟報！”
“快讓他們進來！”
“是！”
......
“你的胳膊怎么了？”
斥候竹內三郎跪在地上，足利義滿皺了皺眉，發現他臉色蒼白，右胳膊吊在胸前，胸前還有血漬滲出。
“內大臣閣下，小的到達鹿兒島主城時，遭遇了明軍，被明軍所傷！”
“哦，明軍有多少人？”
屋里眾人下意識的屏住呼吸，聽著足利義滿問話。
“呵呵，”竹內三郎苦笑一聲：“我們六個人，他們五個人，但是對方武器太精良了，我們根本不是對手！”
“對方每個人都持有一種手中發射的火銃，我們幾個猝不及防，一下子就死了三個，我們嚇壞了，趕緊往回跑，結果明軍追了上來，又打死了兩個，我肩膀中了一記，拼命奔跑，幸好他們追了一會兒就不追了，所以小的才活了下來！”
手中發射的火銃？眾人覺得有些天方夜譚，明軍難道是天兵天將不成？
足利義滿抬手阻止了眾人的議論，道：“竹內，除了這些，你還知道些什么？”
“其實也不多，”竹內苦笑了兩聲：“昨天下午，小的奉命前往鹿兒島探查情況。”
“路上遇上不少難民，他們扶老攜幼的往北方逃跑，據他們說，明軍將所有人驅趕出主城，然后放火燒城，火光沖天，城中百姓驚慌失措，只能向北逃竄。”
“但是小的問他們明軍在哪里，卻沒有人知道。”
“不得已，小的將斥候散開打探消息，自己帶著五個斥候，趕往鹿兒島主城。”
“等到了那里，小的發現鄉民說的是對的，鹿兒島主城確實已經成為白地。”
“然后你們就遇到了明軍？”有些心急的義持問道。
“是的！”
“還有其他的嗎？”
“沒有了，就這些！”
“那據你估計，明軍有多少人？”
“小的說不好，但是，小的感覺明軍人數應該不多。”
“哦，好吧，你先下去吧，好好養傷！”
“是，謝謝內大臣閣下！”
......
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