熹微的晨曦中，茂密樹林開始蘇醒。

    這是片一眼望不到盡頭的叢林，占了大多數的冷杉端直挺拔，之間間或生著幾株白樺亭亭玉立，在穿過樹梢的細碎金光下，冷杉的樹干銀灰，白樺的樹干銀白。

    銀松森林。

    這片廣袤森林的北部處于洛丹倫王國的保護之下，南部則是法師之城達拉然的領地。安伯米爾小鎮就坐落在銀松森林的邊緣，不時有商人和旅行者經過鎮上，而他們的到來也給鎮上的酒館帶來了不錯的生意。雖然才剛清晨，這里還是時而有人進出，和其他的建筑相比頗顯得熱鬧。在門框上方伸出來的支架上懸掛著的招牌被擦拭得一塵不染，上面寫著四個精心描過的花體字，“鑲金玫瑰”。

    酒館一樓是寬敞的大廳，靠墻整齊碼放著幾個放倒的木桶。酒館老板正坐在吧臺后面好整以暇的擦拭著酒杯，一個栗色短發、七八歲的小女孩依偎在他身邊，不住小聲向這個壯實的中年人抱怨著什么。老板“嗯嗯啊啊”地點頭稱是，只是小女孩似乎并不滿意。

    酒館大門再次開關了一回，走進來一位衣著樸素的窈窕姑娘，看起來應該是“鑲金玫瑰”酒館的女招待。她走上去和店老板說了幾句什么，老板點點頭，指了指樓上，女招待就匆匆步上二樓。

    酒館二樓是給旅行者提供臨時住宿的房間，走廊上窗明幾凈。女招待正要敲門，其中一扇門自己從內側打開了。

    姑娘匆忙抬起頭，有點兒拘謹又有點兒向往地羞澀一笑：“您好，先生。早安！”

    出現在門前，手扶門把手的是個頎長俊美的精靈，他膚色白皙，有雙籠罩著朦朧光澤的蔚藍色眼睛和一對長長的尖耳，流瀉而下披散在肩頭的長發灑著晨曦的碎金。

    “Sinu a'manre.”高等精靈笑了笑，友好地沖她點點頭，他隨后改口說，“很高興見到你。”（Sinu a'manre，精靈語，“很高興見到你”。）

    女招待變得容光煥發，她顯然很高興。高等精靈不常離開他們的北方國度，即使是達拉然那些埋頭于奧術魔法的精靈法師也都是典型的技術宅，因此精靈那種仿佛超出塵世的容貌即使在附屬于達拉然的安伯米爾鎮也難得一見。“先生，您也是為了達拉然的招募來的吧？我剛才看到了鮑爾大人他們的馬車，您知道，就是達拉然來的法師大人。”

    聞言，精靈微笑著打趣：“這可不是都能叫大人的，一般來說應該叫他們‘閣下’；除了閣下們之外，你還是稱呼他們‘先生’和‘女士’的好。”

    這個窈窕的年輕姑娘有點吃驚，但并不緊張，看起來這個新增長的見聞令她十分開心：“原來是這個樣子！謝謝您，先生，您真是幫了大忙？”以鄉下姑娘的樸素觀念，她婉言謝絕了精靈說是她幫了他而不是相反的說法：能夠知道對那些大人物的正確稱呼，尤其是了解到可以稱那些身份不那么高不可攀的法師“先生”“女士”，這令她格外欣喜。她立刻就改口說：

    “我剛才看到了鮑爾先生他們的馬車，剛剛進入鎮子，在鎮長大廳門口停下了。奧里森老板就讓我上來喊各位客人。不過我沒看到一起來的那位……嗯……也許是一位閣下？我沒看到那位閣下是誰。嗯，像您剛才說的，也可能是一位女士先生。”

    她的話說得沒什么條理，稍微有點語無倫次，不過語氣是十分歡快的。

    “所以你是特地來提醒我的，是嗎？”精靈說，笑著關上房門：“你真親切，小姐。”

    姑娘的臉微微紅了。不光是容貌俊美，這個瘦高的精靈還很富于魅力，給人一種十分溫和友善的感覺，讓人不知不覺就把他當成老朋友般看待。她想了想，鼓起勇氣繼續說：

    “我……雖然我其實也不太了解，不過鮑爾先生說……鮑爾先生告訴我的，雖然他只是和我，嗯，和我們大家閑聊，不過鮑爾先生他告訴了我一些事……”

    這個人類社會中少見的高等精靈正是經過夢魘空間偽裝的靳少蘭。開門的一刻，他就收到了新的提示：

    “你進入了任務區域：安全的酒館。”

    “你激活了支線任務：招募。

    “達拉然的人力寶貴到他們無法容忍將其消耗在沒有足夠建設性的事務上。市政廳厭倦了邊境上終日無休無止的安全警報和調查人員沒完沒了的加派學徒的申請，他們決定把這一攬子問題一股腦地托付給值得信賴的冒險者。在十五分鐘內進入安全的酒館，然后加入達拉然法師招募的冒險者隊伍。”

    “任務提示：達拉然城在世俗財富的方面素來以富有和慷慨著稱，你在完成達拉然法師的委托獲得信賴的同時也將得到豐厚的獎勵。”

    “你是否想要激活此支線任務？提示：本任務非強制，你也可以選擇通過其他方式獲取達拉然的信任。你必須在5分鐘內做出選擇。”

    從招待姑娘口中，他了解到這已經不是達拉然第一次招募冒險者幫助自己，因此他們為了提高效率，也總結了些行之有效的經驗。例如姑娘告訴他的，對于那些有能力和敵人面對面砍殺的冒險者，達拉然會安排他們會去執行某一類的任務，而少數有控法者能力的人則會得到更多尊重和一項達拉然似乎更加重視的任務。靳少蘭稍微斟酌片刻就選擇了“接受支線任務”，他認為空間既然給出了如此明確的額外信息提示，就表示他足以勝任。

    把自己知道的消息都告訴了靳少蘭，老是念叨著鮑爾先生長鮑爾先生短的招待姑娘靦腆地笑了笑。“嗯，我，我這就去招呼別的客人去了，先生。”

    靳少蘭也笑著點點頭：“非常感謝，美麗的小姐。那么祝你白天愉快。”

    他沖那年輕姑娘微微欠身，舉止高雅友善，見她也點頭回應便轉身下樓。身后斷斷續續的傳來女招待挨個敲門呼喚的聲音。“客人，里面的客人！達拉然的法師先生應該快要來了，您不想錯過的話就趕緊收拾一下下樓吧！還有這位客人，您，就是說您，您在磨蹭什么呢！……”

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