耿叔記下諸玉良的生辰，然后拿出一個八卦羅盤，一邊小聲念叨著“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸……子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥……水火木金土……”一邊用蘭花指掐算著……
稍后，耿叔吃驚地對許桂英說道：“你家大姑娘乃癸水之命，又生于十月，是少有的大富大貴之命格，按理來說所嫁之人絕非尋常男子。敢問你大女婿是做什么的？”
“我大女婿原是孝義莊部隊的軍官，轉業時是副連級中尉軍銜，現在是浙江諸暨縣下面一個區供銷社的頭兒……他老家在農村山區，父母都是普通的農民。”
“父母只是一個人來到這世上的通道，人的命格跟父母沒得一點兒關系，都是娘胎里自帶的。你有你大女婿的生辰嗎？我來排排瞧�！惫⑹逡桓迸d趣濃厚熱情高漲的樣子。
“他的生辰我倒還記得，我正想請您給他也算算哩。”許桂英報出文遠方的生辰后繼續說道：“他們準備結婚那陣子，我本想去金山寺為他們排排八字，看兩個人合不合；無奈當時手上有個兩歲的小把戲，一直騰不出時間去鎮江。后來我女婿急著要轉業，再加上我宜興的小叔子寫信來，說我姑娘和女婿應該是有緣分的，我和當家的就這么草草同意他們結婚了。現在想來，還是倉促了點，畢竟我大姑娘那時年紀還小哩。”
耿叔一邊聽著許桂英的敘述，一邊緊鎖著雙眉為文遠方掐指盤算起來。他嘴里嘀咕著“太陽火命……生于正月……”突然，他大驚失色地說道：“你家大女婿是個帝王的命格哩！我算命近四十年，在我的記憶里還從未遇到過這樣的命格。這種命格只有在古書上見過，譬如吳大帝孫權、前秦大帝苻堅、唐高祖李淵、宋徽宗趙佶……都是類似的命格�！�
“哈哈！耿叔您沒糊弄我吧？我今天可沒多帶錢哦！我那大女婿瘦不拉幾的，看著都不像個長壽的人，怎么會有帝王的命格哩？”許桂英以前遇到過先胡亂吹捧再高價索財的江湖騙子，所以適時地給耿叔打了支預防針。
“哎！老妹子這話差了。你家來孝義莊也就十來年吧？我耿家祖上就是算命占卦的，我老家在蘇北，因為蘇北實在太苦，在我父親這輩時我家來到孝義莊。我們外姓人如果不誠實營生，沒點兒真本事是無法在這里立足的。做我們這行最忌諱看人說話，你去問問孝義莊的人，我耿某何曾糊弄過人？”耿叔看起來大不高興地說了這番話。
“哦，對不住啦！主要是我以前替小把戲們也都算過命，譬如說我大姑娘是要遠嫁的，我后來信了。但沒人像你說得那么玄乎，那算命的也只是說我大姑娘一生吃穿不愁而已……”許桂英解釋道。
“我可以這么講，真正精通周易八卦的先生不可能去街頭擺攤。很多算命看相的只會說幾句好聽話，無非是想從客人那里騙幾個小錢。十條里有一條說準了，客人就信得不得了。所以，算命看相的騙幾個錢是不難的�！惫⑹宓脑捵屧S桂英心服口服，疑竇頓開。
“那耿叔再給我說道說道！我出來一趟也不容易，平時在家總是忙得腳不點地的。”許桂英急切地想知道子孫們的命運密碼，以掃除她心中積攢已久的疑慮。
“你大女婿雖有帝王的命格，但不一定就會做帝王。命運、命運，命是一回事兒，運又是一回事兒。聽說過‘金碗喂狗’嗎？就是說這個人的命本來是只金碗，但陰錯陽差地被人當作一只銅碗在喂狗，只能說這只金碗在那個時段的運氣不佳。自古以來，龍困淺灘、懷才不遇的人比比皆是，‘金碗喂狗’就是指這些人的命運際遇。”耿叔也許認為自己也是個懷才不遇的落寞之人，干脆跟許桂英擺起了龍門陣。“你家大女婿有這么大的命格，一旦時運相濟，做個中央的大官是板上釘釘的事兒；但要是時運不濟的話，陰溝里翻船落得個妻離子散、身陷牢獄也不是沒有可能。”
許桂英雖大字不識幾籮筐，卻是天下頭等明白事理的人。她聽耿叔講得句句在理，便繼續凝神屏氣地聽他往下講。
“從你大姑娘和大女婿的命格和屬相上看，他們夫妻確實犯沖犯得厲害哩，因為你大女婿是太陽火命，你大姑娘是癸水之命；但幸虧兩個人的命格都大而且都硬，可謂勢均力敵，因而完全可以相生共存，猶如‘火旺得水’；如果火旺水弱或水旺火弱，則一方必定克死另一方�！�
許桂英長到近五十歲，從沒有人對她講過這些玄妙之理，雖然有些八卦術語對她來說深奧難懂，但那個理兒按照她的智商水平根本不難理解。
“那么我外孫女的命格和她娘老子是否相沖？”許桂英迫切地問道，因為她忽然想到自己此行就是來給文婧算命的。
“從你提供的大概時辰來判斷，你外孫女應是壬水之命，即江海之水，和她母親的癸水之命并不相沖；不過她母親屬雨露之水、泉眼之水，自然無法和江海之水匹敵。所以，將來如果你家大姑娘不過分干預或冒犯你外孫女，那么她們母女是可以做到井水不犯河水的�！�
耿叔喝了口茶繼續往下說：“如果你外孫女是江海之水，而她父親是太陽之火，那倒又是合得來的。為何這么說哩？太陽火是什么火？是天上的神火，太陽的火焰最旺，一般的水根本經受不住，只有大海之水可以與之共存。譬如日出東海、日落西�！嗟靡嬲��！�
“您的意思我是聽明白了，是不是說將來我大女婿和我外孫女會聯合起來欺負我大姑娘？”許桂英打趣道，耿叔則哈哈一笑不置可否。
“耿叔，一個人的生辰八字居然無人知道，這又有什么說法哩？”許桂英又回到了自己最初的疑慮上。
“這個嘛，有種說法叫‘神祗投胎’，其生辰八字屬于天機，凡人不必知道也不可能知道此人的命格。既然不讓我們知道，如果硬要知道，那就是犯了天條觸怒了神祗，必遭神譴�！惫⑹灞砬閲烂C，不像是在誆人。
“其實，人不必知道得太多，追求天人合一順其自然是最好的。用生辰八字來算命本身違背了自然法則，所以需要算命的人和被算命的人都付出相應的代價�！惫⑹逭f這話的口氣好像自己不是個算命先生似的。
“付出什么代價？”許桂英大惑不解。
“因為算命等于是在泄露天機。有的人明明算出來一生可以榮華富貴，就因為小時候被算過命而一生變得坎坷落魄。另外，你看算命先生多是瞎子、聾子，還有短壽的……像我祖上都是單傳，到我這一代正好遇到解放、破四舊、文化大革命……干脆斷了香火，苦頭也吃足。我今后不打算再算命了，所以你們以后也不要再來找我。我想過幾天清凈日子，這輩子也就這樣了�！惫⑹逅朴兄鹂椭�。
許桂英本來還想請耿叔為她另外幾個子女再算一算的，見他說了算命的種種弊端，便不好意思再叨擾。她起身告辭，并從身上掏出一張皺巴巴的兩元鈔放在桌上；耿叔見狀拿起鈔票堅決地塞回了她的手心，并說冰糖包可以收下但錢是萬萬不能再收的。許桂英見推辭不過，只得依了他。
耿叔目送許桂英出門，突然對著她的背影喊了句：“大妹子，你家外孫女還是早點回諸暨老家比較好。我聽人議論：她上次在功勞壩落水，是被人故意推下去的。我今天說得太多了！”耿叔說完就關門上栓。
“什么？”許桂英返身來敲門，央求耿叔把話再說得清楚點兒，但屋里的人再不開門。
許桂英急出一身冷汗，只得朝孝義莊汽車站匆匆趕去……
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