文遠(yuǎn)方夫婦采買了一些基本的生活用品，安頓布置好在同心閣的新家后，第二天就去了故鄉(xiāng)塘楓村。
塘楓村是位于牌頭區(qū)越山公社的一個小山村。從城關(guān)出發(fā)，需要坐一個多小時的汽車先到牌頭，然后再走二十多里的山路才能抵達(dá)。
文遠(yuǎn)方在牌頭街上一位遠(yuǎn)親那里借了一輛手拉雙輪車，把行李和嬌妻一起搬到車上，拉起車子就上路了。
諸玉良生平第一次坐這種手拉雙輪車，也是生平第一次看到越地山民的生活情景，所以一路上她雖被顛簸得難受，倒也覺得新鮮有趣。
路上，文遠(yuǎn)方又跟諸玉良詳細(xì)地聊起了有關(guān)塘楓村以及他家的一些陳年舊事。
據(jù)說，“越山”之名跟越王勾踐有關(guān)。當(dāng)年勾踐和他的左右臂膀范蠡、文種一起，就是在此地開始實(shí)行臥薪嘗膽、韜光養(yǎng)晦的復(fù)國大計(jì)，故稱此地的山脈為“越山”。
塘楓村就是在越山腳下的一個自然村落，只有百十戶人家。土改時，村里唯一的地主就是文遠(yuǎn)方的叔叔文伯承。文伯承年輕時在舊軍閥部隊(duì)里當(dāng)過兵，等退役時他已攢了一些銀元。他揣著這些銀元回到塘楓后，立即置田造屋、娶妻生子，逐漸變成了村里唯一雇得起長工的大戶。土改時，文伯承或許還不夠被鎮(zhèn)壓的資格，故被判勞改二十年，后死于獄中。
當(dāng)年，文伯承看不起自己的哥哥文伯宗，他的妻子自然也看不起嫂子樓香福。文遠(yuǎn)方小時候經(jīng)常看到母親被嬸嬸氣得七竅生煙、淚流滿面的場景。每當(dāng)此時，樓香福總是告誡文遠(yuǎn)方：“人爭一口氣，佛爭一炷香。你要好好讀書，將來做一個人上人，千萬不要讓人家一碗清水看到底咯！”
文遠(yuǎn)方對自己的大哥文元紹是陌生的，因?yàn)榇蟾绫人笳畾q。等他出生時，他大哥早已從杭州一家國立中學(xué)畢業(yè)，進(jìn)了民國政府謀職。
文元紹曾在老家娶過一房妻子，婚后不久妻子就病死了。作為鰥夫的他在浙江嘉善縣做警察局長時，娶了自己的女秘書、出身小地主家的周嘉宏為妻。周嘉宏成了文家的大兒媳后，便被送到了塘楓村，專職來侍奉公婆、小叔子和姑姑們，后來還為文家生下了一兒一女。
解放后，文元紹因在民國政府里做過縣警察局長而被判二十五年勞改期，被扣上“歷史反革命”的帽子投進(jìn)了蘇北勞改農(nóng)場。
文遠(yuǎn)方就是在母親、嫂子和兩個姐姐的呵護(hù)中長大的。他對嫂子周嘉宏的印象特別深刻。周嘉宏寫得一手漂亮的毛筆字，會說一口流利的日語，但她并不擅長農(nóng)事和家務(wù)，為此常遭到婆母的呵斥和村民的嘲諷。
但周嘉宏是個要強(qiáng)的女性，她決心從一點(diǎn)一滴學(xué)起，一點(diǎn)一滴地改造自己，以杜絕村民們對她的嘲笑。通過幾十年不懈的努力，周嘉宏終于從一個地主小姐、知識女性和歷史反革命家屬，被改造成一個孝奉公婆、勤儉節(jié)約、逆來順受、不再把自己當(dāng)人看的好媳婦、好母親、好勞動?jì)D女。從此，村民們提起周嘉宏沒有一個不豎大拇指的。
聽到這里，諸玉良試探著問文遠(yuǎn)方：“你是不是也認(rèn)為你嫂子是個偉大的女性呢？”
文遠(yuǎn)方答道：“從她的堅(jiān)毅心、忍辱心方面來看，她確實(shí)很了不起，一般女性做不到像她那樣把自己改造得面目全非。另一方面，我也深深地為她感到痛惜和悲哀。她前半生做了封建禮教的犧牲品，后半生又屈服于社會對她的評價；為了取悅于社會的基本道德規(guī)則，她最后把自己給弄丟了。從這個方面來說，她又是一個懦弱的女人。每當(dāng)想起她我的心就痛，我覺得我們文家實(shí)在愧欠她太多了。然而時光不可能倒流，命運(yùn)不可逆轉(zhuǎn)……我真恨自己沒有能力來改造這個不合理的社會！”
“什么叫不合理的社會呢？”諸玉良天真地問道。
“不公平的社會就是不合理的社會。只許州官點(diǎn)燈不許百姓放火，不合理；只許男人三妻四妾尋花問柳，不許女子朝三暮四紅杏出墻，不合理；只許男子自強(qiáng)不息揚(yáng)名立萬，不許女人釋放自我展露才華，不合理。我們革命的目的，就是要革除舊社會構(gòu)建新社會，打破舊的道德規(guī)則建立新的道德規(guī)則。”文遠(yuǎn)方慷慨激昂地扭頭向諸玉良演說著，居然忘記了自己正在崎嶇的山路上拉車行走，差點(diǎn)撞到一塊巖石上，嚇得諸玉良驚呼一聲“小心！”
一路上的談心，使諸玉良更加堅(jiān)信前面的這位男子就是自己值得托付的偉丈夫，他是那么光明磊落又是那么仁慈可親。她暗暗下決心：只要文遠(yuǎn)方將來不自食其言，能充分尊重她的自由和尊嚴(yán)，那么無論他榮華富貴還是貧賤落魄，無論他是成王還是敗寇，無論他活到五十歲還是一百歲，她都要做他最美麗最賢良的妻，要伴隨他走完生命的全部里程…………而這一切跟三從四德沒有半毛錢的關(guān)系。
諸玉良想到這里，情不能自已。有了初夜的羞澀和痛楚后，她的體內(nèi)發(fā)生了明顯的化學(xué)反應(yīng)，好像有千萬條小魚兒在調(diào)皮地啃嚙她；她此時渴望丈夫的金箍棒能進(jìn)入自己的體內(nèi)，把那些調(diào)皮的魚兒都趕走……
“哎，你累了，我們在那樹蔭下休息會兒吧？”諸玉良心中想喊一聲“親愛的”，但還是改成了“哎”。
“好，我們喝口水吃點(diǎn)東西再走，還剩下最后五里路了。”文遠(yuǎn)方說著就把雙輪車?yán)挂惶庩帥龅貛В央p輪車支好后，接過妻子遞來的毛巾楷起汗來。
“那你不希望我成為第二個周嘉宏了？”諸玉良用嘴唇蹭著丈夫的耳朵呢喃著。
“我怎么能讓我的玉良變成嫂嫂那樣粗糙的女人呢？”文遠(yuǎn)方動情地反問道。
“我現(xiàn)在想要怎么辦？”諸玉良滿面羞紅地對丈夫耳語道。
“這里不行啊！等會被路人看到了要把我們當(dāng)壞人抓起來的。”
“我們有結(jié)婚證，怕什么？”
文遠(yuǎn)方見嬌妻興致正濃，只好把她抱下來放在自己的腿上。正欲行魚水之樂，忽聽遠(yuǎn)處行人說話，嚇得他倆趕緊整飭衣褲，繼續(xù)趕路。
文遠(yuǎn)方又若無其事地聊起他家的一些舊事來。
他說：“最可惜的是我二哥，他是我們兄弟中長得最俊、讀書也最好的一個。他十六歲時得了急性痢疾，在調(diào)服中藥無效的情況下，母親聽信村里老輩人說用香灰治痢疾很靈光，就讓二哥吞下了黑糊糊的香灰。當(dāng)夜，二哥就撒手歸西了。母親當(dāng)時哭得幾次要撞墻，都被人攔住了。我后來在部隊(duì)接觸了辯證唯物主義后，才認(rèn)識到封建迷信真是害人不淺啊！”
文遠(yuǎn)方還告訴諸玉良一件辛酸尷尬的往事。
因?yàn)榇髢鹤邮菤v史反革命，大媳婦又是地主出身，他母親這個小腳老太在歷次運(yùn)動中沒少挨批斗；然而到了每年年底，他母親又作為人民解放軍軍屬受到了政府的上門慰問。那年，他母親靠著一副小腳，先去蘇北農(nóng)場看望了當(dāng)勞改犯的大兒子，再到鎮(zhèn)江孝義莊部隊(duì)看望了當(dāng)解放軍的小兒子……
“我相信將來的社會一定越來越好！”文遠(yuǎn)方信心堅(jiān)定地說道。
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