彼時，桃花年十六。

    養(yǎng)牛場已步入正軌，規(guī)模不斷擴大中，福運來也重新翻修升級，路面也重新整修，如今四棵樹各大主路小路都鋪上了平整的石板。

    有養(yǎng)牛場和飯店的資金支持，大半年的功夫清水河兩岸已是煥然一新，亭臺樓閣，商鋪林立，所有的商鋪客棧只租不賣，因著養(yǎng)牛場的緣故，許多來進貨的商人大都在此租下了鋪子，以方便給其他商人推銷自家貨物，一時間四棵樹一片欣欣向榮之態(tài)，桃花又購置了許多果木，遍植沿河兩岸，并修建了許多可供休憩且造型別致的石椅石凳。

    不過，桃花望向蘇宅的方向，蘇老爺子一家兩年前突然辭別，走時神色憂慮，不過并未對桃花多說什么。

    如今蘇錦臣的書信也回來的越來越少，間隔時間越來越久，只字不提邊境狀況如何，只說一切安好，無需掛心，安心在家等語。

    村子里漸漸有了流言，蘇錦臣一家怕是回了京城飛黃騰達，娶了什么官家小姐便記不得她了。畢竟戲文里都這么寫，也由不得人不多想。

    家人擔(dān)心桃花，不過知道她素來有自己的主意，倒也無需旁人勸什么。只是隨著桃花年歲漸長，蘇家又音信全無，不免有些擔(dān)心，想開口問女兒又怕惹的她傷心，便只得克制著不問，當(dāng)真是為難的很。

    桃花倒是不著急，日日悠閑的很，沒事便逗逗小侄女夢兒。是的，雪兒正是大哥景生的孩子，如今已兩歲多了，長得活潑可愛，隨母親采薇多一些，皮膚白皙，眼睛又大又亮，看著就喜人。

    梨花也在去年和林青元成親了，如今身懷六甲，不方便來回奔波，在城中休養(yǎng)。

    明生也長成了大小伙，今年更是高中了秀才，想必將來定然前途無量，只是明生也不知道怎么長的，原本還挺活潑的性子長著長著越發(fā)沉靜，桃花總是吐槽說他讀書讀傻了，讓他不要讀了，沒事出去多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，嚇得張氏趕緊把桃花轟走，省的教壞了明生。

    桃花牽著夢兒在村里轉(zhuǎn)，路過的人紛紛打招呼，桃花都笑著答應(yīng)。忽聽得一旁有人議論。

    “最近不知怎么的，這米價是一天一個價的漲，在這么漲下去都要吃不起了。”

    “咦，你不知道啊？聽說那些北方的蠻族和咱們打起來了，打的還厲害著呢，那些商家可不就聽風(fēng)是雨的借機漲價嘛？！”

    “天，不會打到咱們這吧？”

    “不會！城里的說書先生都講了，有定北將軍在，誰都打不進來！”

    “這定北將軍是？”

    “害，這你都不知道？！他可是威遠將軍的親外孫，現(xiàn)任威遠將軍的大外甥！據(jù)說勇猛無比，箭無虛發(fā)，所向披靡令敵人威風(fēng)喪膽，有他在的地方，敵人都丟盔卸甲，退避三舍。”

    “這么神？”

    “可不是嘛，再說了我朝有三寶，怕他們蠻族作甚，都是一群烏合之眾罷了。”

    “什么三寶啊？”

    “可不就是……”

    “姑姑，走，走。”許是桃花站的久了，雪兒等不住，拽著桃花的衣角直晃。

    正熱火朝天聊得熱鬧的幾個人聞聲看了過來，一看是桃花，紛紛招呼起來。

    桃花隨手塞了顆糖到夢兒嘴里，夢兒立刻安靜了，吧嗒吧嗒的吃糖，桃花感興趣的道：“大叔，你們剛才說的哪三寶啊？還有北邊那邊怎么了？又打仗了嗎？”

    由不得桃花不奇怪，她平日里也常常收集邊關(guān)消息，也沒聽說有什么戰(zhàn)事發(fā)生啊，頂多就是像之前一樣小打小鬧。

    幾人一看桃花主動問起，最先起頭的那人更加熱絡(luò)了，開口道：“誰說不是呢，之前倒是安分了幾年，一直小有摩擦但都不是什么大事，這兩年不知怎地突然就打起來了，聽說打的還挺厲害的，死了不老少人了，不過桃花姑娘不要擔(dān)心，肯定打不到咱們這來的。”

    “至于三寶，一寶就是我剛才說的定北將軍，這第二寶就是當(dāng)今六皇子北郡王，這第三寶則是北郡王的軍師，人稱君子神算的蘇——錦臣。”似是突然想到了什么，最后兩個字那人說的頗為吃力，說完還小心的看了桃花一眼，現(xiàn)下金家勢大，家里的事自然被大家津津樂道，尤其是三姑娘的事更是被傳的跌宕起伏，如今談到蘇錦臣，誰不知道是這位桃花姑娘的未來的夫家，只是看如今情況卻是有些難料，不過此刻那人見桃花面不改色，這才悄悄松了口氣。

    “哦，這三寶很厲害嘛？”桃花繼續(xù)問道。

    “可不是嘛，”那人唾沫橫飛，“不是有句話這樣說的嘛，定北將軍定北方，君子神算無遺策，北郡王爺帳中笑，百姓頭上祥云繞。這可是自邊關(guān)傳過來的，聽說自打他們?nèi)ユ?zhèn)守北方，未讓敵軍前進半步，要知道之前總有蠻族沖破邊境進入我朝搶掠，惹的邊關(guān)百姓苦不堪言，如今百姓們都對他們感恩戴德。”

    “不過看這話的意思，那北郡王似乎也沒什么厲害的啊。”

    “咦，可不能那么說，要知道古往今來就算大將再怎么厲害，若是沒有個好的決策者都是白搭，你看看自古以來冤死誤殺了多少忠孝烈士。”

    這下子桃花倒挺意外的，“這位大叔，你倒是看得明白。”

    那位大叔反倒不好意思了，嘿嘿笑道：“我也是聽說書的說的。”

    切，圍觀眾人起哄。

    “不過啊，”另一人話鋒一轉(zhuǎn)，有些擔(dān)憂：“我聽過路的商旅說那邊戰(zhàn)況似是不太好，據(jù)說蠻族請了什么修了邪術(shù)的人來幫忙，莫名其妙死了不少兵，定北將軍也差點著了對方的道！”

    “真的啊？！”

    “可不是嘛，我聽說是那個什么巫真族的人做的，幾十年前那次大戰(zhàn)你們不記得了嘛，據(jù)說就是用了那什么毒煙，一夜間死了數(shù)十萬！”

    “那不是我們?nèi)ゴ騽e人時候的事嗎？”

    “不知道，但總歸是用的巫真族的東西吧？”

    周圍一片唏噓聲，然后便是胡亂猜測起來，桃花見打聽不到什么了，當(dāng)下便牽著夢兒回家，桃花望著兩旁熱鬧的場景，心頭緩緩沉了下來。

    回到家，寧采薇一下子竄了出來，親熱的拉著桃花道：“哈，桃花回來了，快去嘗嘗我新做的菜！”

    桃花一聽，立刻頭皮發(fā)麻，結(jié)巴道：“那、那啥，咱娘好像叫我了，我去看看什么事。”

    說完桃花便一溜煙的逃跑了。原是景生無意見說梨花做的飯菜好吃，寧采薇這丫頭便記下了，自此在廚藝之路上廢寢忘食，只是不知怎么的，她似乎這方面天生少根筋，這路是越走越偏，桃花作為小白鼠試吃了幾次菜之后再也不肯去了，寧采薇倒是知道心疼景生，從沒見她先讓景生試過菜。

    寧采薇自然知道桃花什么意思，無奈便拉著女兒道：“夢兒乖，走，去長長娘給你做得好吃的。”

    豈料夢兒哇的一聲大叫，胖胖的小身子倒是跑的賊快，“奶奶救我，爺爺救我，爹爹救我，姑姑救我，舅舅救我。”

    桃花很有勇氣的回身一把撈過夢兒跑了。

    寧采薇在后面氣的直嘟嘴。

    要說寧采薇性子確實單純的很，沒什么心眼，和桃花一家相處很是不錯，用張氏的話說就是自己又多了個女兒。可見對其的喜愛程度。

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