彼時(shí)，桃花年十六。
養(yǎng)牛場(chǎng)已步入正軌，規(guī)模不斷擴(kuò)大中，福運(yùn)來(lái)也重新翻修升級(jí)，路面也重新整修，如今四棵樹(shù)各大主路小路都鋪上了平整的石板。
有養(yǎng)牛場(chǎng)和飯店的資金支持，大半年的功夫清水河兩岸已是煥然一新，亭臺(tái)樓閣，商鋪林立，所有的商鋪客棧只租不賣(mài)，因著養(yǎng)牛場(chǎng)的緣故，許多來(lái)進(jìn)貨的商人大都在此租下了鋪?zhàn)樱苑奖憬o其他商人推銷(xiāo)自家貨物，一時(shí)間四棵樹(shù)一片欣欣向榮之態(tài)，桃花又購(gòu)置了許多果木，遍植沿河兩岸，并修建了許多可供休憩且造型別致的石椅石凳。
不過(guò)，桃花望向蘇宅的方向，蘇老爺子一家兩年前突然辭別，走時(shí)神色憂(yōu)慮，不過(guò)并未對(duì)桃花多說(shuō)什么。
如今蘇錦臣的書(shū)信也回來(lái)的越來(lái)越少，間隔時(shí)間越來(lái)越久，只字不提邊境狀況如何，只說(shuō)一切安好，無(wú)需掛心，安心在家等語(yǔ)。
村子里漸漸有了流言，蘇錦臣一家怕是回了京城飛黃騰達(dá)，娶了什么官家小姐便記不得她了。畢竟戲文里都這么寫(xiě)，也由不得人不多想。
家人擔(dān)心桃花，不過(guò)知道她素來(lái)有自己的主意，倒也無(wú)需旁人勸什么。只是隨著桃花年歲漸長(zhǎng)，蘇家又音信全無(wú)，不免有些擔(dān)心，想開(kāi)口問(wèn)女兒又怕惹的她傷心，便只得克制著不問(wèn)，當(dāng)真是為難的很。
桃花倒是不著急，日日悠閑的很，沒(méi)事便逗逗小侄女夢(mèng)兒。是的，雪兒正是大哥景生的孩子，如今已兩歲多了，長(zhǎng)得活潑可愛(ài)，隨母親采薇多一些，皮膚白皙，眼睛又大又亮，看著就喜人。
梨花也在去年和林青元成親了，如今身懷六甲，不方便來(lái)回奔波，在城中休養(yǎng)。
明生也長(zhǎng)成了大小伙，今年更是高中了秀才，想必將來(lái)定然前途無(wú)量，只是明生也不知道怎么長(zhǎng)的，原本還挺活潑的性子長(zhǎng)著長(zhǎng)著越發(fā)沉靜，桃花總是吐槽說(shuō)他讀書(shū)讀傻了，讓他不要讀了，沒(méi)事出去多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，嚇得張氏趕緊把桃花轟走，省的教壞了明生。
桃花牽著夢(mèng)兒在村里轉(zhuǎn)，路過(guò)的人紛紛打招呼，桃花都笑著答應(yīng)。忽聽(tīng)得一旁有人議論。
“最近不知怎么的，這米價(jià)是一天一個(gè)價(jià)的漲，在這么漲下去都要吃不起了。”
“咦，你不知道啊？聽(tīng)說(shuō)那些北方的蠻族和咱們打起來(lái)了，打的還厲害著呢，那些商家可不就聽(tīng)風(fēng)是雨的借機(jī)漲價(jià)嘛？！”
“天，不會(huì)打到咱們這吧？”
“不會(huì)！城里的說(shuō)書(shū)先生都講了，有定北將軍在，誰(shuí)都打不進(jìn)來(lái)！”
“這定北將軍是？”
“害，這你都不知道？！他可是威遠(yuǎn)將軍的親外孫，現(xiàn)任威遠(yuǎn)將軍的大外甥！據(jù)說(shuō)勇猛無(wú)比，箭無(wú)虛發(fā)，所向披靡令敵人威風(fēng)喪膽，有他在的地方，敵人都丟盔卸甲，退避三舍。”
“這么神？”
“可不是嘛，再說(shuō)了我朝有三寶，怕他們蠻族作甚，都是一群烏合之眾罷了。”
“什么三寶啊？”
“可不就是……”
“姑姑，走，走。”許是桃花站的久了，雪兒等不住，拽著桃花的衣角直晃。
正熱火朝天聊得熱鬧的幾個(gè)人聞聲看了過(guò)來(lái)，一看是桃花，紛紛招呼起來(lái)。
桃花隨手塞了顆糖到夢(mèng)兒嘴里，夢(mèng)兒立刻安靜了，吧嗒吧嗒的吃糖，桃花感興趣的道：“大叔，你們剛才說(shuō)的哪三寶啊？還有北邊那邊怎么了？又打仗了嗎？”
由不得桃花不奇怪，她平日里也常常收集邊關(guān)消息，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么戰(zhàn)事發(fā)生啊，頂多就是像之前一樣小打小鬧。
幾人一看桃花主動(dòng)問(wèn)起，最先起頭的那人更加熱絡(luò)了，開(kāi)口道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，之前倒是安分了幾年，一直小有摩擦但都不是什么大事，這兩年不知怎地突然就打起來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)打的還挺厲害的，死了不老少人了，不過(guò)桃花姑娘不要擔(dān)心，肯定打不到咱們這來(lái)的。”
“至于三寶，一寶就是我剛才說(shuō)的定北將軍，這第二寶就是當(dāng)今六皇子北郡王，這第三寶則是北郡王的軍師，人稱(chēng)君子神算的蘇——錦臣。”似是突然想到了什么，最后兩個(gè)字那人說(shuō)的頗為吃力，說(shuō)完還小心的看了桃花一眼，現(xiàn)下金家勢(shì)大，家里的事自然被大家津津樂(lè)道，尤其是三姑娘的事更是被傳的跌宕起伏，如今談到蘇錦臣，誰(shuí)不知道是這位桃花姑娘的未來(lái)的夫家，只是看如今情況卻是有些難料，不過(guò)此刻那人見(jiàn)桃花面不改色，這才悄悄松了口氣。
“哦，這三寶很厲害嘛？”桃花繼續(xù)問(wèn)道。
“可不是嘛，”那人唾沫橫飛，“不是有句話(huà)這樣說(shuō)的嘛，定北將軍定北方，君子神算無(wú)遺策，北郡王爺帳中笑，百姓頭上祥云繞。這可是自邊關(guān)傳過(guò)來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)自打他們?nèi)ユ?zhèn)守北方，未讓敵軍前進(jìn)半步，要知道之前總有蠻族沖破邊境進(jìn)入我朝搶掠，惹的邊關(guān)百姓苦不堪言，如今百姓們都對(duì)他們感恩戴德。”
“不過(guò)看這話(huà)的意思，那北郡王似乎也沒(méi)什么厲害的啊。”
“咦，可不能那么說(shuō)，要知道古往今來(lái)就算大將再怎么厲害，若是沒(méi)有個(gè)好的決策者都是白搭，你看看自古以來(lái)冤死誤殺了多少忠孝烈士。”
這下子桃花倒挺意外的，“這位大叔，你倒是看得明白。”
那位大叔反倒不好意思了，嘿嘿笑道：“我也是聽(tīng)說(shuō)書(shū)的說(shuō)的。”
切，圍觀眾人起哄。
“不過(guò)啊，”另一人話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，有些擔(dān)憂(yōu)：“我聽(tīng)過(guò)路的商旅說(shuō)那邊戰(zhàn)況似是不太好，據(jù)說(shuō)蠻族請(qǐng)了什么修了邪術(shù)的人來(lái)幫忙，莫名其妙死了不少兵，定北將軍也差點(diǎn)著了對(duì)方的道！”
“真的啊？！”
“可不是嘛，我聽(tīng)說(shuō)是那個(gè)什么巫真族的人做的，幾十年前那次大戰(zhàn)你們不記得了嘛，據(jù)說(shuō)就是用了那什么毒煙，一夜間死了數(shù)十萬(wàn)！”
“那不是我們?nèi)ゴ騽e人時(shí)候的事嗎？”
“不知道，但總歸是用的巫真族的東西吧？”
周?chē)黄駠u聲，然后便是胡亂猜測(cè)起來(lái)，桃花見(jiàn)打聽(tīng)不到什么了，當(dāng)下便牽著夢(mèng)兒回家，桃花望著兩旁熱鬧的場(chǎng)景，心頭緩緩沉了下來(lái)。
回到家，寧采薇一下子竄了出來(lái)，親熱的拉著桃花道：“哈，桃花回來(lái)了，快去嘗嘗我新做的菜！”
桃花一聽(tīng)，立刻頭皮發(fā)麻，結(jié)巴道：“那、那啥，咱娘好像叫我了，我去看看什么事。”
說(shuō)完桃花便一溜煙的逃跑了。原是景生無(wú)意見(jiàn)說(shuō)梨花做的飯菜好吃，寧采薇這丫頭便記下了，自此在廚藝之路上廢寢忘食，只是不知怎么的，她似乎這方面天生少根筋，這路是越走越偏，桃花作為小白鼠試吃了幾次菜之后再也不肯去了，寧采薇倒是知道心疼景生，從沒(méi)見(jiàn)她先讓景生試過(guò)菜。
寧采薇自然知道桃花什么意思，無(wú)奈便拉著女兒道：“夢(mèng)兒乖，走，去長(zhǎng)長(zhǎng)娘給你做得好吃的。”
豈料夢(mèng)兒哇的一聲大叫，胖胖的小身子倒是跑的賊快，“奶奶救我，爺爺救我，爹爹救我，姑姑救我，舅舅救我。”
桃花很有勇氣的回身一把撈過(guò)夢(mèng)兒跑了。
寧采薇在后面氣的直嘟嘴。
要說(shuō)寧采薇性子確實(shí)單純的很，沒(méi)什么心眼，和桃花一家相處很是不錯(cuò)，用張氏的話(huà)說(shuō)就是自己又多了個(gè)女兒。可見(jiàn)對(duì)其的喜愛(ài)程度。
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