事情與劉風(fēng)曉所料不差。四月二十九日深夜。離火關(guān)寂靜異常。姜峰拖著疲憊的身子，檢查著各處崗哨。空氣略顯悶熱，偶爾輕輕的南風(fēng)吹過(guò)，才會(huì)讓人稍微覺(jué)得有些涼爽。中午時(shí)分東面?zhèn)鱽?lái)消息，蕭洋領(lǐng)軍過(guò)湖支援張州去了。姜峰對(duì)東線戰(zhàn)場(chǎng)很是擔(dān)心，同時(shí)也對(duì)離火關(guān)的情況有些擔(dān)憂。
姜峰巡視了一遍，站在關(guān)墻上，扶著墻看著南方，心里卻想著姜嫣，漸漸的目光有些模糊。腦海里都是姜嫣的一言一笑，有些癡了，正當(dāng)姜峰想得出神的時(shí)候，突然旁邊衛(wèi)兵喊到：“那邊天上有火光向這邊飄來(lái)。”
姜峰心中一緊，收回心神，抬眼向南方天空看去，只見(jiàn)點(diǎn)點(diǎn)火光，向這邊飄來(lái)。姜峰暗道：不妙。大呼：“全體戒備。”接著一把拉過(guò)來(lái)一名士兵命令道：“速去叫辰老將軍前來(lái)。”
姜峰上前一步，雙目緊盯著天空。火光越來(lái)越近，姜峰仔細(xì)一看，那點(diǎn)點(diǎn)火光，原來(lái)是一群人展著不知什么材質(zhì)的雙翼飛在天上，手持火種，向這邊滑翔過(guò)來(lái)。看來(lái)是從離火關(guān)南面高原上的山嶺滑翔過(guò)來(lái)的。看距離，普通弓箭手跟本射不到那么高。姜峰急忙喊到：“全體都到長(zhǎng)弩機(jī)那去，架高長(zhǎng)弩。”姜峰所率領(lǐng)的一萬(wàn)六千人，其中三千人，每二十人為一隊(duì)，分別集中在一百五十駕長(zhǎng)弩機(jī)旁。這種長(zhǎng)弩機(jī)，弩長(zhǎng)一丈二，南方特有的喬木打磨而成，手臂粗細(xì)。需由兩為身強(qiáng)力壯的人合力將長(zhǎng)弩架在弩機(jī)上，然后兩人向后拉動(dòng)弩弦，再由兩人負(fù)責(zé)推弩，并協(xié)助其余四推動(dòng)弩機(jī)，校正位置。一次發(fā)射完畢，另十人接替。
不多時(shí)，辰耀急急忙忙跑上城墻問(wèn)道：“什么情況？”姜峰向天上一指道：“看風(fēng)向，看來(lái)，這批天上的部隊(duì)是要越過(guò)離火關(guān)。我也叫人點(diǎn)了烽火，并派人速去通知南鈴了。”
辰耀抬眼望去，大約萬(wàn)人的部隊(duì)在天上隨著南風(fēng)向離火關(guān)飄來(lái)。為首一人身穿紅藍(lán)相間的鎧甲，背上伸展出長(zhǎng)約一丈的雙翼，手持雙環(huán)。領(lǐng)頭前行。后面的戰(zhàn)士都是背部貼在一種類似風(fēng)箏的器具上，手持火種。看不清楚到底是什么。
待敵軍飄至離火關(guān)南面天空三百米處。姜峰大喝：“放弩。”
：“嗖，嗖，嗖……。”第一排長(zhǎng)弩射向敵人，幾十個(gè)敵人被長(zhǎng)弩貫胸而過(guò)，帶著長(zhǎng)弩從天上跌落下來(lái)。
辰耀皺眉道：“太高了。”
眾人在裝填弩機(jī)。這時(shí)，墻上有人高喊：“前面山林中有敵情。”
姜峰，辰耀急忙看去，離火關(guān)外，山坡之上，黑壓壓的一片身影，急速的向離火關(guān)沖來(lái)。
姜峰沉聲道：“看來(lái)天上的部隊(duì)是要直接越過(guò)離火關(guān)，不知道是要夾擊離火關(guān)，還是直撲我們身后的南鈴。”
辰耀猛的一拍城墻，喝道：“南蠻小兒，傳令下去，眾將士準(zhǔn)備隨我出城迎敵。”
姜峰聽(tīng)到“南蠻二字”心有不悅。一把拉住辰耀平靜的說(shuō)道：“老將軍莫要沖動(dòng)，目前還不知道是否還有其他部隊(duì)。越過(guò)山嶺繞到我們后方。而且敵人來(lái)路未明，作戰(zhàn)目標(biāo)不明確，先不要輕舉妄動(dòng)為好。”
辰耀抓住姜峰手臂笑道：“敵人有備而來(lái)，若是讓敵人形成合圍之勢(shì)，離火關(guān)不保。必須主動(dòng)出擊。你放心，我?guī)f(wàn)人足已.”
接著甩開(kāi)姜峰手臂，轉(zhuǎn)身叫道：“點(diǎn)齊三萬(wàn)兵馬，隨我出城。”
姜峰不動(dòng)聲色對(duì)手下道：“繼續(xù)放弩。”
……
：“報(bào)，關(guān)西嶺山坳處沖出一隊(duì)人馬，大約五萬(wàn)人，擊潰我軍直撲南鈴而去。”
姜峰聽(tīng)到來(lái)報(bào)面無(wú)表情道：“通知關(guān)東嶺上的五千人馬立刻回撤南鈴。命除我部隊(duì)外的五千人在關(guān)內(nèi)集合，其余四千人全部在城墻上集結(jié)，隨時(shí)待命。”
姜峰轉(zhuǎn)身，神色緊張的密切注意著整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。空中的部隊(duì)眼看就要飛到離火關(guān)的正上方了。只見(jiàn)為首那人發(fā)出一聲長(zhǎng)嘯，整個(gè)部隊(duì)前移速度瞬間加快，并同時(shí)向離火關(guān)的城墻上扔出火種。
姜峰暗叫：不妙，狂喊道：“迅速下城墻。”姜峰從懷中抽出一支鋼刺，釘在城墻上，隨即轉(zhuǎn)身便跑，越過(guò)墻頭，縱身一躍，跳進(jìn)關(guān)內(nèi)。姜峰所帶領(lǐng)的部隊(duì)將士跟著姜峰的動(dòng)作，紛紛跳進(jìn)關(guān)內(nèi)。此時(shí)墻頭上傳來(lái)爆炸聲，火焰沖天。關(guān)內(nèi)也是一片火海，而除去姜峰的那一萬(wàn)六千人動(dòng)作迅速外，其余四千人在城墻上不是被炸死就是被火燒死，喊叫聲，哭喊聲不絕于耳，不少人縱身躍下，摔死在姜峰部隊(duì)的面前。
姜峰帶眾人緊貼關(guān)墻。直到空中部隊(duì)向北飛過(guò)關(guān)城，嘆了口氣。發(fā)令道：“隨我出關(guān)，接應(yīng)辰將軍。”暗道：若不是辰耀帶三萬(wàn)人出關(guān)迎敵，只怕都得死在這。這支空中部隊(duì)扔下的火種內(nèi)含火油，極易燃燒，并且爆炸力強(qiáng)。只刻只希望辰耀所面對(duì)的，不會(huì)是更強(qiáng)大和擁有出人意料戰(zhàn)斗方法的部隊(duì)。
而這時(shí)辰耀的部隊(duì)已經(jīng)同敵人交上火。敵軍將領(lǐng)身穿一藍(lán)綠色鎧甲，頭盔上有一藍(lán)色角。身材瘦削，鷹鉤鼻子，目露狡黠的兇光，手持雙鼓，見(jiàn)人就擊，發(fā)出“砰，砰”的聲音，所過(guò)之處，無(wú)人能活。辰耀大怒提刀拍馬前來(lái)大喝道：“南蠻小兒，接我一刀。”接著刀身夾雜著水波，如驚濤駭浪一般砸向敵將。
敵將“嘿嘿”笑了一聲，也不閃躲，直接雙鼓一擊“”的一聲，一股氣流直沖而來(lái)，辰耀晃了兩晃，耳鼓欲裂，胸口一陣窒息，而辰耀坐下的馬則耳，目，口，鼻，鮮血直流，長(zhǎng)嘶一聲倒地不起。辰耀躍下馬背，心中一驚，打醒十二分精神，同時(shí)雙手灌力，長(zhǎng)刀上頓時(shí)火紅一片，透著刀身，發(fā)出絲絲熱氣。橫刀速砍。敵將不知用什么步法貼著刀身滑過(guò)。一鼓直接向辰耀砸來(lái)。辰耀微一側(cè)身。鼓在離辰耀頭部?jī)纱绲牡胤交^(guò)。不過(guò)辰耀仿佛聽(tīng)見(jiàn)了一聲震耳欲聾的鼓聲在耳邊響起“哎呀”一聲慘叫，捂住耳朵，踉蹌著向后退了幾步。
那人退后兩步，低頭看了下自己的胸口，胸前甲片上，絲絲熱氣蹦出。一道明顯的刀痕刻在胸前。那人沉聲道：“不愧是南嶺辰耀。水火相合為氣。這道熱氣，居然能透甲傷我。”
那人說(shuō)完，在辰南身前一丈開(kāi)外處，搖動(dòng)雙鼓，跳起怪步。鼓聲一陣陣的傳進(jìn)辰耀而耳中。辰耀眼中有些模糊，看見(jiàn)敵將的身影也漸漸出現(xiàn)重影。渾身提不力來(lái)。辰耀雙牙一咬，咬破舌尖，吐了口血，強(qiáng)定心神，提刀就上。但是無(wú)論辰耀多么迅速，那人總是能用奇怪的步發(fā)，輕松的避開(kāi)。同時(shí)不時(shí)的兩鼓相擊，或是錯(cuò)步而上，向辰耀打來(lái)，辰耀勉強(qiáng)支撐。周?chē)鷮⑹克纻蟀耄揭贝蠛鹊溃骸敖袢绽戏蚓退闼涝谶@，也要你來(lái)陪葬。”
那人冷笑道：“那你就來(lái)試試看吧。”
辰耀大喝一聲，飛身上前，連人帶刀撞向敵將，完全是一種拼命的架勢(shì)。那人愣了一下，也不驚慌，旋即一個(gè)閃身，繞到辰耀后面，雙鼓夾擊辰耀雙耳。眼看辰耀就要命喪于此。突然一把大刀破空而來(lái)，直向敵將太陽(yáng)穴打來(lái)。那人向后一躍，躲開(kāi)這一擊。轉(zhuǎn)頭看去，一人穿著鎧甲，左手持一把單刀領(lǐng)著一只部隊(duì)殺到。
那人看插在地上的單刀，赫然同來(lái)人左手持刀是一對(duì)，冷然道：“柳宿，姜峰。”
姜峰縱身一躍，橫刀一擊，敵將閃開(kāi)一丈遠(yuǎn)，姜峰拔起地上的刀，交于左手，右手扶住辰耀。但見(jiàn)辰耀眼，耳，口，鼻都流出鮮血。姜峰慘然道：“老將軍，傷的可重？”
辰耀咳了口血出去，沙啞道：“是姜峰么？”
姜峰應(yīng)了聲：“是。”
辰耀冷然道：“馬上帶你的部隊(duì)，同王爺會(huì)和，保護(hù)王爺，這里我來(lái)抵擋。”
敵將此時(shí)欺身上前吼道：“你二人誰(shuí)也別想走。”手上雙鼓以迅雷不及掩耳之勢(shì)打向姜峰，辰耀二人。
辰耀手臂一頂，頂開(kāi)姜峰，雙手橫刀一擋，“砰，砰……”之聲不絕于耳。辰耀晃了兩晃，叫到：“姜峰聽(tīng)令。”
姜峰凄然狠聲道：“末將在。”
：“立刻率領(lǐng)你部全力趕赴南鈴。”
姜峰后退一步，單膝跪地，沉聲說(shuō)道：“莫將遵命。”轉(zhuǎn)過(guò)頭，面色凝重，眼閃淚光。雖然與老將辰耀相處時(shí)日不多，但此時(shí)此刻在同一戰(zhàn)線，生死關(guān)頭，姜峰不免心中有些不舍，但是大局為重。姜峰快走兩步后，招呼部署跑步回撤。
辰耀格開(kāi)敵將，對(duì)周?chē)鷮⑹亢艉鹊溃骸傲粝挛迩伺c我阻敵，其他人速跟姜峰回撤。”
此時(shí)辰耀的部隊(duì)與敵廝殺，已經(jīng)死傷大半，并且無(wú)心戀戰(zhàn)，聽(tīng)辰耀如此一說(shuō)，登時(shí)就有不少人轉(zhuǎn)身向后跑。這一亂，頓時(shí)兵敗如山倒。慘叫聲此起彼伏。辰耀長(zhǎng)嘆一聲，敵將一鼓已向辰耀面門(mén)擊來(lái)，辰耀沒(méi)有閃躲，直接揮刀砍向敵將，完全是與敵人拼命的架勢(shì)。
辰耀此時(shí)只想與敵人同歸于盡，敵將那人一個(gè)側(cè)步舞動(dòng)回身，晃到辰耀身后，右手一鼓擊中辰耀后腦，辰耀只覺(jué)得腦中“嗡，嗡”作響，接著大腦一片空白，向前撲倒。當(dāng)場(chǎng)陣亡。
敵將那人冷笑道：“不堪一擊。”隨即指揮眾人，向姜峰追去。
四月三十日夜，南鈴城內(nèi)，辰南被侍衛(wèi)叫起來(lái)，聽(tīng)完離火關(guān)傳信兵的敘述后，急忙穿上鎧甲登上南鈴城的城樓。豁然看見(jiàn)南面天空中飛來(lái)的部隊(duì)。以及已經(jīng)在城門(mén)外集結(jié)的部隊(duì)。辰南對(duì)身邊副將道：“看來(lái)，離火關(guān)應(yīng)該已經(jīng)失守了。”
副將問(wèn)道：“王爺，我們?cè)撊绾螒?yīng)敵？”
辰南沉聲說(shuō)道：“依我看，空中部隊(duì)會(huì)直接降落下城內(nèi)，擾亂城內(nèi)，再與城外部隊(duì)里應(yīng)外合。王副將，你立刻領(lǐng)騎兵兩萬(wàn)人，從北門(mén)出發(fā)，繞到敵軍側(cè)翼，千萬(wàn)不要被空中的敵人發(fā)現(xiàn)。”
：“是。”
：“周將軍，你率兵五萬(wàn)人，趁敵人立足未穩(wěn)，直接出擊。其他人跟我在城內(nèi)布防，準(zhǔn)備迎接敵人空降。”
：“得令。”周將軍領(lǐng)五萬(wàn)人從南門(mén)直接沖出去，殺向敵人。
這時(shí)姜嫣穿著一身紅衣領(lǐng)著兩名下人急急忙忙登上城樓，來(lái)到辰南身旁道：“離火關(guān)那邊情況怎么樣？姜峰有消息嗎？”
辰南看了一眼下人手中的凌光甲，青鸞蛋，火鳳蛋。正色道：“離火關(guān)大概已經(jīng)失守，暫時(shí)不知道姜峰兄弟的消息。”
姜嫣面色一變，旋即冷靜下來(lái)，注視的城外。
辰南上前一把抓住姜嫣的手臂道：“我叫人帶你回天殉，你馬上走。”
姜嫣轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著辰南的眼睛堅(jiān)定的道：“我不走。”
辰南看著姜嫣的眼睛片刻，嘆了口氣，有些無(wú)奈的道：“能不能答應(yīng)我，無(wú)論什么情況，你也不可以穿上凌光甲。好嗎？”
姜嫣沒(méi)有說(shuō)話，轉(zhuǎn)過(guò)頭沉思了一下，微微頷首。
：“王爺，敵人接近了。”士兵喊道。辰南抬眼看去，空中的敵人已經(jīng)低飛，向城墻上俯沖過(guò)來(lái)，
：“準(zhǔn)備放箭。”辰南命令道。整隊(duì)的弓箭手，立在城墻外，拉滿的弦，靜待空中敵人飛進(jìn)射程。
哪知，就在空中部隊(duì)馬上就要進(jìn)入到城防弓箭手射程的時(shí)候。為首敵將呼喝一聲。“嗖，嗖，嗖。”數(shù)枚火矢急射而來(lái)。
姜嫣一把拉住辰南對(duì)眾人叫道：“快找隱蔽點(diǎn)，躲起來(lái)。”辰南有些錯(cuò)愕，但還是隨著姜嫣向回跑，一個(gè)縱躍跳下城墻。姜嫣拉著辰南，緊緊靠在城墻。不少士兵跑到墻樓里，下城樓。這時(shí)城墻上出傳來(lái)轟炸聲，火焰迸射。不少士兵慘叫著跌落城墻，一名士兵后背冒著火，摔倒在辰南和姜嫣的面前。辰南一把護(hù)住姜嫣，把姜嫣的頭緊緊摟在懷里。
緊接著空中的部隊(duì)接二連三的降落在城墻上，對(duì)四散的士兵不斷砍殺。辰南扶起姜嫣的頭道：“嫣兒，你帶著兩枚蛋和凌光甲快走吧。我必須與南鈴將士共存亡。”
姜嫣沒(méi)有說(shuō)話，只是拉著辰南的手臂默不作聲。辰南聽(tīng)著自己這邊將士的慘叫聲，看著面前的姜嫣，沉默半響后，甩開(kāi)姜嫣的手臂，提劍向城墻上走去。
留下姜嫣默默的看著辰南的背影，眼閃淚花。
五月初一，天色剛亮，蕭洋領(lǐng)軍已經(jīng)趕到張州西北，看行程還有一天一夜才能進(jìn)入天市州地界。蕭洋此時(shí)心急如焚。士兵們也是疲累不堪，身邊副將趕來(lái)對(duì)蕭洋說(shuō)道：“蕭大人，我軍經(jīng)過(guò)前夜連夜作戰(zhàn)，又馬不停蹄的行軍，再不休息的話，士兵們就要累死了。”
蕭洋回頭看了看跟著自己走了一夜的將士們，各個(gè)臉色消沉，困頓不堪，蕭洋無(wú)奈道：“傳令下去，全軍休息吧。”
副將走下去，眾將士急忙把馬拉到一邊，也不開(kāi)灶做飯，直接就倒在路邊歇息去了。蕭洋接過(guò)下人送來(lái)的水，喝了一口，抬頭看著西邊默不作聲。思考著西邊離火關(guān)那將會(huì)出現(xiàn)的情況。
正思考著，突然副將來(lái)報(bào)說(shuō)道：“我軍抓到一個(gè)可疑人物，鬼鬼祟祟的，大人要不要見(jiàn)見(jiàn)？”
蕭洋沉聲說(shuō)道：“帶上來(lái)。”
不多時(shí)，副將領(lǐng)上一衣衫襤褸的人走上來(lái)，蕭洋仔細(xì)一看來(lái)人。身材瘦長(zhǎng)，雙目瘦削，雖然顯的很疲勞，但還是目帶兇光。手中拎著一把鋒利的單刀。蕭洋愣了一下，驚道：“許劍？”
許劍：“嘿嘿”笑了兩聲道：“蕭洋，原來(lái)是你，還不把我放開(kāi)。”
：“放開(kāi)他。”
許劍松了松自己的手臂道：“我知道現(xiàn)在你這邊的情況，我知道這南嶺三將的來(lái)路。”
蕭洋急忙拉著許劍興奮道：“快告訴我。”
許劍笑了笑，拿過(guò)蕭洋手中的水袋，喝了口水。正色道：“他們是西天八王中的三人。”
蕭洋奇道：“西天八王？”
許劍道：“不錯(cuò)。”
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