“船艙進水！船艙進水！請做好棄船準備！請做好棄船準備！”在潛進號越發危急的語音警示中，James再也無法平靜，被嚇得幾近崩潰的他手足無措地奔跑在幾臺電腦前，嘴里不停絮叨著：“這不可能！不可能！”

    “James！給我們松綁！大家都在一條船上！讓我們一起解決問題！否則大家都得完蛋！”珞凝又向James大喊了一遍，她已記不清這是第幾次呼喊了。前幾次呼喊時，James總是回敬她輕蔑的嘲弄，而此刻，James早已顧不上說話了。

    與珞凝不同，同樣被捆的戚彌只是關注著電腦屏幕上有關船體和周邊環境數據的變化，不時提示一句調整航向若干度，增大馬力之類的話。戚彌的那些判斷，按理說都是科學合理的，然而，所有那些理應有效的操作，卻都不能讓“潛進號”從突然遭遇的詭異的漩渦中，掙扎而出。

    又過了幾分鐘，已經在驚恐中，忙得滿頭大汗的James，終于在一聲嘆息中重重地錘動了一個按鈕。捆綁戚彌和珞凝的繩索，在按鈕的被按動的提示音中，應聲松落。姜靜海和陳家安也從VR讀心儀中，被喚醒了過來。

    “抱歉啊。戚彌。珞凝。我其實并沒打算傷害你們。可現在，我們似乎遇到大麻煩了。咱們可能。。。這該死的漩渦！這世界上怎么會有這種鬼東西！我是沒辦法了。要是之前沒有被魚雷炸傷的話，可能會有辦法。可現在。只能求上帝保佑了。”James邊顫聲輕言，邊從酒柜拿了瓶酒，打開蓋子，直接抬起酒瓶，痛飲了一大口酒，嗆得他忍不住咳嗽了起來。

    戚彌和珞凝也明白情況不妙。James誠然已將各種常規漩渦脫困的辦法紛紛嘗試了一遍，包括順著漩渦方向加速，使船達到理論上的逃逸速度沖出漩渦。然而詭異的是，漩渦的速度居然是變化的。當船順流航行時，漩渦速度會變慢；但一旦船開始加速逃逸，漩渦的速度就會突然變快，甚至改變方向，再次將船牢牢吸住。起初，大家還以為是偶然現象。但連試幾次之后，結果都一樣，“潛進號”離漩渦中心的距離非但沒有增加，反而變得越來越近。在殘酷的現實面前，原本信心滿滿的James，也不由地變得絕望起來。

    “戚彌。這次。。。沒想到我們重聚的時光。。。”珞凝看了看“潛進號”有關船只操作的幾塊屏幕，對逃離漩渦也失去了信心，只輕聲對戚彌道，“不過。在最后的時刻，能跟你在一起。也算幸運了。。。”

    從VR儀中被喚醒的姜靜海和陳家安，起初神志恍惚，全身乏力，但聽到James和珞凝的言論后，心中大驚，再掃視各種報警提示閃爍的船只中控系統屏幕，兩人雖未出聲說話，但已明白情況不妙。

    “珞凝。說這些為時尚早。”然而，戚彌卻與眾人有不同的看法，他環視周圍一圈后，轉向James說：“James船上有救生艇嗎？”

    “有。當然有。”James又啜了口酒，似笑非笑地說，“無動力的。你指望漂出漩渦嗎？”

    “有炸藥嗎？船用燃料還剩多少？”戚彌不顧James的諷刺，繼續問。

    “你想干嘛？”原本已不抱希望的James，被戚彌的問題一激，一下來了精神。

    戚彌的逃脫計劃乍一聽來，匪夷所思。他準備自己穿上陳家安的戰斗盔甲，腳踩防爆護盾，立在“潛進號”與救生艇之間。首先由潛進號順漩渦加速到最大速度，然后引爆位于自己腳下護盾，和潛進號連接處的炸藥，并借助智能盔甲的推進器，讓救生艇能夠以貼近水面飛行的姿勢，沖出漩渦。

    這個計劃雖然乍看起來相當瘋狂，但卻是唯一有可能逃出漩渦的辦法。

    雖然珞凝不愿戚彌冒此大險，但時間緊迫，還是同James一起，開始協助戚彌進行行動準備。其中James負責“潛進號”，一直用最大馬力與漩渦進行反向運動，最大程度避免靠近漩渦中心，同時大致將他們整遭遇的險境，同尚在VR儀中，恍惚緩神的姜靜海和陳家安解說了一番，并除去了他們身上的束縛。而珞凝則細致地協助戚彌做行動準備，叮囑他一定要小心謹慎，注意安全。

    在這場與死亡漩渦爭分奪秒的賽跑中，大家總共只用了十來分鐘的時間，便完成了爆破準備，船上除了戚彌外的其他人，也都成功轉移到了救生艇上。

    隨著一切準備就緒，人們的心都提到了嗓子眼，尤其是珞凝，看著自己心愛的人推著自己乘坐的小船，踩在一張下方裝有炸藥，被輪船推動的盾牌上，心里忍不住發毛。

    而被所有人注視的戚彌，雖然表情平靜，但內心還是有些許忐忑，雖然他對自己的計算有信心，但水面上被漩渦掀起的海浪和一船人焦慮的眼神，都在提醒他，這次的漩渦非同尋常。

    洛西洋上的漩渦令“潛進號”陷入困境，而即將在頓布大陸形成的戰爭漩渦，則將波及整個埃斯世界。

    對頓布而言，戰爭和動蕩早已成為了人們生活的一部分，近百年來，從未真正休止。而反恐戰爭對于頓布而言也并不新鮮。冕安、伊洛、極北等國均對頓布大陸內的恐怖分子發起過攻擊，短則數月，長則數十年。然而，在各國發動的曠日持久的反恐戰爭中，恐怖主義之禍非但從未根治，反倒在全世界的各大城市中，愈演愈烈。

    正因頓布具有令世界級大國都束手無策的“戰爭沼澤”特質，所以當Etlrd向圓桌互濟會長老們吐露其欲在頓布發起一場反恐戰爭的構想后，縱然他詳盡f分析了自己的作戰方案，較傳統國家軍隊作戰有多不同，闡明了這場戰爭，將帶來多大的利益，但諸位長老們仍對這一方案意興奄奄。

    Etlrd對長老們的反應早有預料，事先知會他們，主要還是為了不破壞圓桌互濟會的規矩，并沒有寄希望于他們的鼎力相助。私下里，Etlrd早已籌劃好了，如何以一家之力，打這一仗。所以，會議剛一結束，他便已開始進行發動戰爭前，最后的行動準備。

    Etlrd執念于對頓布的恐怖分子發動戰爭，并不全是因為利益驅使。自幼便有俠義之氣的Etlrd，雖從未親受恐怖襲擊所害，但卻對那些暗地里以突襲平民為手段，以圖擴大自身影響，牟取利益的恐怖組織頗為憎惡鄙夷。早在他還是穆闔時，就成暢想過，將恐怖主義從埃斯星上抹去的種種方法。

    此番，恰逢Etlrd的重大計劃因恐怖襲擊而受阻，世界民眾們對恐怖主義的憎恨也在一系列恐怖襲擊后，變得空前強烈。于是，在頓布發起一場反恐戰爭，徹底根除恐怖主義的毒瘤，便成了民心所向，符合Etlrd自身利益需求的當務之急。

    然而，即便時機正確，且為多數人人心所向，但真正要通過一場傳統方式的戰爭來解決恐怖主義問題仍是不現實的。因為恐怖主義的根源并不是恐怖分子，而是幕后各方的利益，乃至支撐頓布人精神世界的宗教信仰。

    為此，Etlrd制訂了一套與傳統戰爭截然不同的戰斗方案，他不僅準備將所有襲擊平民的“恐怖分子”，連同幕后黑手全部消滅。還準備從精神層面，為所有頓布民眾，進行一次徹底的洗禮。

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