兩人一路向北而行。
九月將打算返回故鄉(xiāng)的事情告訴了菲斯特，而年輕人對(duì)這件事表現(xiàn)的十分上心，聽(tīng)她說(shuō)想要帶土產(chǎn)回去后，自告奮勇地打算幫她推薦一些適合的地點(diǎn)。
“我也稱得上是有經(jīng)驗(yàn)的旅行者了！”他自信滿滿地說(shuō)著，讓她感覺(jué)有些好笑，“一路上有什么問(wèn)題，就放心交給我吧！”
年輕人沒(méi)有信口開(kāi)河——他的確稱得上比較老練的旅行者，雖然和九月相比還差了些。兩人悠閑的拜訪著途徑的村落和城鎮(zhèn)，在每一個(gè)聚居點(diǎn)停留數(shù)日，倒也不著急前往預(yù)定的目的地。
九月化作人形的模樣，倒是讓菲斯特驚訝了一番。畢竟年輕的女性很多，可頭上頂著一對(duì)毛茸茸狼耳的絕不多見(jiàn)。不久以后他發(fā)覺(jué)，少女這個(gè)外貌的名氣比他還大上不少。不少地方的傳說(shuō)中，都記載著褐發(fā)紅眸，有著一對(duì)獸耳的少女留下的故事。
有些鎮(zhèn)民將她當(dāng)成當(dāng)年那位女性的后代，只有九月自己知道，那正是她在數(shù)百年前留下的經(jīng)歷。
旅行開(kāi)始后的第四十七日，他們到達(dá)火山堡，貝隆人王國(guó)的要塞。而十五天前，一名自稱普克的歷史學(xué)家偶然間確認(rèn)了少女的身份，再三懇求兩人帶他一同旅行。考慮到多一個(gè)了解歷史的隊(duì)友，或許更方便說(shuō)服自己的同伴，九月答應(yīng)他的請(qǐng)求，讓隊(duì)伍由兩人變成了三人。
沒(méi)有人記得貝隆人從何時(shí)起在大山當(dāng)中定居。然而從每一座他們費(fèi)盡心血建立的古老要塞中，都可以感受到久遠(yuǎn)時(shí)光的積淀。初升的朝陽(yáng)將火山堡的青磚外墻鍍上一抹赤銅色，與同樣紅褐色的群山仿佛融為一體。
作為最著名的貝隆人要塞之一，同時(shí)也是出色的觀光景點(diǎn)，火山堡從不缺乏來(lái)自各地的旅行者，和售賣各種紀(jì)念品的商人。她挑選了一些貝隆人手工的木制雕刻，精心打磨的寶石工藝品，以及幾壇當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的美酒，準(zhǔn)備帶給故鄉(xiāng)的伙伴。
菲斯特向旅店老板要了兩個(gè)溫暖而明亮的房間，九月單獨(dú)一間，他和普克則分享另一間。雖然露宿野外的時(shí)候，兩人也曾并肩而臥。年輕人是個(gè)很好的旅伴，開(kāi)朗熱情卻又不失細(xì)心。假以時(shí)日，或許他真的可以成為向往中的，傳說(shuō)的探險(xiǎn)家吧，九月如此認(rèn)為著。
距離午餐的時(shí)間還早，三人向旅店老板要了一盤(pán)此地出產(chǎn)的干果，坐在菲斯特的房間中聊著天。
“說(shuō)起來(lái)，接下來(lái)你打算往哪兒走，越過(guò)大山繼續(xù)往西，前往貝隆人的地界么？”年輕人將一粒果仁填進(jìn)嘴里，隨口問(wèn)道。
“那邊沒(méi)什么好玩的，咱幾百年前就去過(guò)了。”她撇了撇嘴，把玩著手上的一串石榴石，“翻過(guò)大山以后，向北前進(jìn)，穿過(guò)一片迷霧籠罩的草原，那之后的森林，便是咱的故鄉(xiāng)了吶。”
她等待著來(lái)自年輕人的回應(yīng)，或是來(lái)自普克的贊嘆，卻什么都沒(méi)有等到。她抬頭望向兩人，看到他們面面相覷，似乎交換著什么眼神。
“怎么回事吶？”她有些不解地問(wèn)，“咱說(shuō)的有什么不對(duì)唄？”
“或許……沒(méi)什么不對(duì)。”年輕人看了普克一眼，“九月，你有多長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有回去過(guò)了？”
“唔……兩百多年唄，怎么了？”
菲斯特沒(méi)有再說(shuō)話，只是將目光投向身旁的歷史學(xué)家。普克會(huì)意地打開(kāi)他那個(gè)裝滿書(shū)籍的，用魔法擴(kuò)展了空間的包裹，取出一本有些陳舊的書(shū)，翻到其中一頁(yè)，將它遞給對(duì)面的少女。
她帶著一絲不好的預(yù)感接過(guò)書(shū)，目光掃過(guò)那一段文字——
「圣萊昂歷兩百四十九年，‘灰色戰(zhàn)爭(zhēng)’臨近尾聲。戰(zhàn)爭(zhēng)的主謀，巫妖胡魯曼·斯塔克被各國(guó)聯(lián)軍圍困于其根據(jù)地，即火山堡北側(cè)的草原。兩方展開(kāi)激戰(zhàn)，第三天下午，胡魯曼歿與數(shù)位大巫師的聯(lián)手攻擊，臨死前施展不明法術(shù)，將整座草原化為荒漠。參戰(zhàn)的各國(guó)聯(lián)軍因此傷亡慘重，戰(zhàn)場(chǎng)自此史稱‘亡魂沙漠’。
注：亡魂沙漠中遍布對(duì)人類有害的魔力，以及被魔力扭曲的殘暴生物，切不可嘗試前往。」
她又盯著那段文字看了一遍，確信自己沒(méi)有眼花。‘灰色戰(zhàn)爭(zhēng)’這個(gè)名字，她的確在一百四十多年前偶然聽(tīng)到過(guò)。大概因?yàn)椴暗膭?shì)力太多，造成的損失又過(guò)于慘痛，那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的事跡并不適合被旅行詩(shī)人拿來(lái)傳唱。待她再次旅行歸來(lái)時(shí)，已經(jīng)很少有人提起。
因而她不曾想過(guò)，自己的故鄉(xiāng)，居然也是那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的受害者，還是其罪魁禍?zhǔn)椎母鶕?jù)地——并且，最后毀于戰(zhàn)火當(dāng)中。
“盧格蘭森林呢？就是草原背后的森林，歷史上可曾記載過(guò)？”她仍有些不敢相信地問(wèn)。
普克搖搖頭，“那里歷史上就很少有人踏足，‘灰色戰(zhàn)爭(zhēng)’的主謀到底何時(shí)前往那里，又對(duì)那里做了些什么，史書(shū)上都未曾記載。”他刻意避開(kāi)了那名巫妖的名字，“但以他的手段和冷血……恐怕那里的居民已經(jīng)遭遇不幸了。”
“咱不信！”她大聲說(shuō)，似乎這可以讓她更有自信一點(diǎn)，“咱的同伴都是很強(qiáng)的，怎么可能輸給那個(gè)胡魯曼·斯塔克？他們一定好好地活著，就和幾百年前一樣……所以咱必須回去一趟，將這些買(mǎi)來(lái)的土產(chǎn)帶給他們才行吶！”
普克低下頭，一言不發(fā)。菲斯特也沒(méi)有說(shuō)話，卻用堅(jiān)定而溫柔的目光注視著她。她忽然覺(jué)得有些心煩，將臉扭開(kāi)不去看他。
“所以……”她嘆了口氣，突然開(kāi)口，言語(yǔ)如同下了結(jié)論一般，“咱們，就在這兒分開(kāi)唄？”
她看不到年輕人的表情，只聽(tīng)到對(duì)方清了清嗓子，隨后開(kāi)口，用的同樣是肯定句。
“換句話說(shuō)，你打算一個(gè)人回去，對(duì)吧。”
“當(dāng)然是一個(gè)人，那種情況，咱自己比較方便吶。”她挺了挺胸，“而且，汝啊，如果死了的話，可就什么夢(mèng)想都沒(méi)了咯？”
她知道這種話或許無(wú)法說(shuō)服年輕人，然而對(duì)方回答之果斷，仍然讓她有些意外。
“你說(shuō)錯(cuò)了。讓你的夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)，正是我的夢(mèng)想之一。”年輕人堅(jiān)定地說(shuō)，“這種情況下拋棄同伴的話，以后每當(dāng)我想起此事，都肯定會(huì)責(zé)怪我自己！——所以，讓我繼續(xù)與你同行吧。”
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