她一邊說(shuō)著，一邊將手中的藥劑混合，喂給之前捕捉到，一直帶在身上的幾條蚯蚓。它們同樣迅速膨脹開(kāi)來(lái)，變?yōu)殚L(zhǎng)逾一公尺，直徑約二十公分，通體散發(fā)出紅銅色光澤的巨大蠕蟲(chóng)。
人群中傳來(lái)一陣議論，這種體形巨大的蠕蟲(chóng)，或者說(shuō)變異的生物，似乎引發(fā)了少許人的不滿(mǎn)和厭惡。但他們清楚目前的境況，只是低聲談?wù)摚瑳](méi)有明確反對(duì)琳的做法。
琳低下頭，發(fā)出悅耳婉轉(zhuǎn)的輕吟。尤菲沒(méi)學(xué)過(guò)龍族的語(yǔ)言，卻可以毫無(wú)障礙地理解好友表述的含義——「從這里鉆出去，一直到城市外沿，從有著松軟泥土的地面離開(kāi)。」
蚯蚓們似乎明白了琳的意思，爭(zhēng)先恐后地從一處掀開(kāi)的石板鉆入地底，在身后留下一條被松軟泥土填滿(mǎn)的甬道。尤菲走向那邊，用魔力將泥土壓緊，構(gòu)建出略顯狹窄，卻足夠一人通行的隧道。
數(shù)十人的隊(duì)伍就這樣沿著被蚯蚓開(kāi)辟，由女巫完成的通道緩緩前行。通道只有一公尺多高，比起站著走路，很多人只能選擇俯身爬行。尤菲對(duì)自己施加了漂浮的法術(shù)，以騰出雙手將前方的泥土塑造成型。
大約兩公里左右的路途，整個(gè)隊(duì)伍走了一個(gè)多小時(shí)。當(dāng)坡道漸漸轉(zhuǎn)向上方，最終回到大地之上，感受著清爽的微風(fēng)和‘泰絲’于夜間散發(fā)的澄澈光芒，所有人都忍不住呼了一口氣，直起身體，舒緩著一路上酸痛僵硬的四肢。尤菲也不例外，長(zhǎng)時(shí)間施展法術(shù)幾乎用盡了她的體力。她閉上眼睛，感受著天之主的力量在體內(nèi)流轉(zhuǎn)，緩緩恢復(fù)她身體與精神上的損耗。
“……感謝你的援手，女巫小姐。”一名下巴蓄著山羊胡須的黑發(fā)中年人走到她面前，尊敬地鞠了一躬，“敢問(wèn)，有什么吾等可以報(bào)答的？”
“關(guān)于這個(gè)啊。”琳最后一個(gè)離開(kāi)隧道，蹦蹦跳跳地走到她身邊，倒是完全不顯得疲累，“你們?cè)镜墓ぷ鳌瓚?yīng)該沒(méi)辦法繼續(xù)了吧？”
男人沉默片刻，苦笑著搖頭，“如你所見(jiàn)，現(xiàn)在的我們，不過(guò)是一群逃犯罷了。”
“既然這樣，我知道一個(gè)位于帝國(guó)境內(nèi)，對(duì)你們來(lái)說(shuō)相對(duì)安全的暫住地點(diǎn)。”尤菲思索了片刻，回想起不久前從艾斯卡那里得到的情報(bào)，平靜地?cái)⑹龅溃叭绻湃挝遥环僚c我一起前往那里。至于回報(bào)——”她微微抿起嘴角，“我想聽(tīng)一聽(tīng)你們?cè)?jīng)的見(jiàn)聞，和被關(guān)進(jìn)牢獄之前的經(jīng)歷。這些事情，我們可以到達(dá)那里以后，或是在路上慢慢說(shuō)。”
“那之前最好先找個(gè)小鎮(zhèn)休整一下，不然你們現(xiàn)在這一身打扮太顯眼了。”琳插話(huà)道，“我想想……我們可以假裝成商人和護(hù)衛(wèi)，或者一個(gè)比較大的傭兵團(tuán)——對(duì)了，大叔你是什么人啊？”
“就按照你們的意思去做。”男人頷首，果斷地答復(fù)道，“你們成功將我們救了出來(lái)，接下來(lái)的旅程，我信任你們的安排。至于我……”他露出一個(gè)有些自嘲的輕笑，“帝國(guó)曾經(jīng)的外務(wù)長(zhǎng)官，還是四皇子和五皇子的老師……可惜陛下沉溺于庫(kù)倫·達(dá)爾塑造的幻景當(dāng)中，不再聽(tīng)信任何反對(duì)的諫言了。”
尤菲回過(guò)頭，從遠(yuǎn)處眺望著帝國(guó)都城的全景。目前的輝光城正如其名，即使夜間，城內(nèi)仍然燈火通明，一片繁華景象。然而她明白，這表面華麗的下方，或許已經(jīng)挖開(kāi)了巨大的空洞，只要有一個(gè)源頭，就將引發(fā)洶涌的暗流。
她不想成為那個(gè)帶來(lái)洪水的人。帝國(guó)的卡瑪爾人也好，王國(guó)的艾爾納人也好，在她眼中沒(méi)有太多差別。殺死一萬(wàn)條生命，用于拯救另外的一萬(wàn)條生命，亦非任何人有資格做出的選擇。
然而很多時(shí)候，兩全其美的答案或許并不存在。她唯一能夠做到的，是盡力找到目前戰(zhàn)爭(zhēng)的原因，試著將其解決。至于那之后，帝國(guó)內(nèi)外將引發(fā)何種反應(yīng)，又將如何應(yīng)對(duì)，尚不在任何人的考量當(dāng)中。
如果是母親，該如何處理這種情況呢？思及此處，她將手附上胸口，感受著身體里屬于埃達(dá)的力量——或者說(shuō)，母親贈(zèng)予她的那枚碎片，低聲呼喚著她的名字。
一切仿佛在誰(shuí)的預(yù)料之中。眼前的場(chǎng)景模糊再清晰，她又一次成為了自己的母親，坐在之前那間溫馨的小屋中，對(duì)面仍是被稱(chēng)為梅琳的那名女子，母親不知來(lái)歷的好友。
“也許你之前說(shuō)的是對(duì)的，最好的時(shí)機(jī)尚未來(lái)臨。”梅琳拂開(kāi)自己的紫色長(zhǎng)發(fā)，略帶遺憾地柔聲說(shuō)著，“英雄們加快了歷史的進(jìn)程，然而無(wú)法帶來(lái)理想的結(jié)局。我能夠看到結(jié)果，卻不知道要如何改變它。”
“這是他們自己的選擇，后果只能由他們承擔(dān)。”她輕聲安慰著對(duì)方，“你不必太過(guò)自責(zé)的，梅琳。所有人都會(huì)失敗，即使英雄也不例外。”
“所以，艾莉西婭姐姐。”梅琳輕聲問(wèn)道，“你不會(huì)答應(yīng)我的請(qǐng)求了？”
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“現(xiàn)在還不是時(shí)候。你沒(méi)辦法說(shuō)服貝亞德，對(duì)吧？在真正犯過(guò)錯(cuò)誤，且意識(shí)到這一點(diǎn)之前，沒(méi)有人能夠讓他改變主意。畢竟……他同樣有著人類(lèi)的通病。”
“我明白了。”紫發(fā)女性柔和地笑了笑，站起身，目光漸漸變得堅(jiān)定，“我不會(huì)放棄他們。或許我做這一切的意義，就是為了證明，即使不依賴(lài)神祗，人類(lèi)同樣可以達(dá)成任何事情。”
“之后的事情呢？”她的聲音帶上了一分隱含的關(guān)切，“可別以為你不在了，我就會(huì)接手你留下的爛攤子哦。”
“總會(huì)有人來(lái)做的。”梅琳輕聲回答，“這個(gè)世界從來(lái)都不缺乏英雄——哪怕他們自己不這樣認(rèn)為。”
“那么，再見(jiàn)了，艾莉西婭姐姐。”
她注視著紫發(fā)女性起身，推開(kāi)房門(mén)，身形沒(méi)入漫天飛舞的大雪當(dāng)中，不見(jiàn)了痕跡。
一切再次回歸寂靜，正如十年前的同一個(gè)冬夜。
“只是，你不在的時(shí)候，我同樣會(huì)感覺(jué)寂寞啊。”她喃喃自語(yǔ)道，“距離下一次的見(jiàn)面，還有多久呢——”
短暫的幻境散去，耳邊傳來(lái)好友輕聲的詢(xún)問(wèn)。尤菲睜開(kāi)眼睛，發(fā)現(xiàn)自己仍然身在輝光城的邊緣。
方才的記憶中，那名紫發(fā)的女子與母親會(huì)面的時(shí)間，應(yīng)當(dāng)正是《旅團(tuán)》解散的前夕。作為《旅團(tuán)》真正的締造者，她從未放棄自己的理想。那么，她最后做出的努力，到底是成功還是失敗了？她所認(rèn)定的英雄，又是否找到了適合的繼任者呢。
——大概只有時(shí)間，才能夠給出答案。
她不知道自己將迎來(lái)怎樣的命運(yùn)，在這片大陸上留下何種痕跡。不過(guò)她明白，變革從來(lái)都不是一個(gè)或幾個(gè)人可以造成的。只需要做好自己的事情，其余交給歷史來(lái)判斷就足夠。
“我們抓緊出發(fā)吧。”她平靜地說(shuō)，“在那些可憐的看守被發(fā)現(xiàn)以前。”
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